圣人叫上祝观良出去了，周乐平只得留下安慰妤夫人跟大皇妃，目送着他们出去，面对着眼前的摊子，显得手脚都无处安置。
圣人出门时被脚下台阶绊了一下，祝观良慌忙伸手去扶，太监们吓的呼啦啦跪倒一片，圣人压着祝观良的手，叹声气，干脆坐在了台阶上。
门口隐约还能听到哭声，圣人沉下声轻喝，“你可知罪？”
祝观良跪在台阶下，“儿臣不知，请父皇明示。”
圣人又叹，“欺君之罪，还说不知？”
再又对祝观良招招手，“你跟老大都是朕的儿子，朕对你们平日是疏于关心了，但父子血脉相连，儿子再野，当爹的也知道他心里想的是什么，老大小时候跟朕去皇寺烧香，做错了事，朕罚他跪在佛像前赎罪，那时候小，晚上被吓着了，自那以后就再不肯踏进寺庙一步，陪他媳妇儿去烧香也是在门口等，朕知道他支开姜轼让他去龙鸣寺还愿是为了保护他，帮他撇清罪名，你们都当朕高居庙堂什么都不知道，可朕心里清楚得很，他是不会出家的，是你帮他离开的吧，人现在在哪儿？”
祝观良沉默片刻，“大哥一直在隐瞒自己的病情，如今已到了药石无医的地步，未免大嫂跟母亲知道了伤心难过，故此才想出了这么个办法，城外有一处竹林，儿子安排了人伺候，大哥就在那儿。”
他挥手摒退附近宫人，心中苦涩难言。圣人亦捂面轻泣，良久无言，圣人抹掉眼角的泪，自责道，“朕对不住他，他母亲走的早，虽有你娘看顾着，但朕对他的关心还是少了，自他病后，连问候都少有，朕现在想起来这心里就......”
“大哥从来没有怪过您，他知道您的难处。”
“还有你，你们兄弟俩从不跟朕交心，朕自认是个不错的皇帝，但绝对不是个好爹，你们俩，朕都亏欠。”
祝观良喉间一哽，“爹......”
圣人扶着他的肩站起来，“朕叫人准备点东西，你替我给他送去吧，你母亲跟大嫂那儿......就这么瞒着吧，知道真相，她们会更受不了。”
祝观良应下，扶着他爹再回去一块儿做戏。
周乐平陪着大皇妃回了趟大皇府，府里下人都在门口候着，周乐平挥挥手让人都散了，扶着大皇妃回房，又道，“要不我来陪你住两天？其实你仔细想想，出家也不是什么坏事，或许过段时间他想通了就又回来了呢？”
虽然知道单甯不会回来了，但这关口，这么说也算
给大皇妃一个希望，先把眼巴前儿的日子过好了再说。
大皇妃呆怔怔的，一直在碎碎念，“他怎么会出家呢？平日也不见他信佛，烧香从来不去，怎么如今丢下只言片语就要走呢？我们孤儿寡母的怎么办？前一日还说不离开我，结果转头就给我开了这么一出，他当我是什么？”
“别想了，江繁案跟丞相的事对他打击应该挺大，他心里过意不去
，一冲动大约就成了这样，或许想开了就回来了吧，你就算不看他，指着冬至这日子也得过啊。”
大皇妃一时痛骂单甯不负责，说走就走，一面又开始担心，“他身体不好，出家修行那么苦，他怎么受得了？再病了，身边没有人伺候，万一......”
周乐平便只得安慰，“先前祝观良不是给他把过脉吗？说身体挺好的，再说了，和尚修行也不都是苦修，又有佛祖庇佑着，说不定就此病都好了也有可能。”
她想着法儿的安慰，到晚上，总算哄大皇妃睡下了，交代她身旁的婢女几句，又赶紧托着疲乏的身子往回赶。
祝观良对月独酌，身旁横七竖八的倒着好几个酒壶，周乐平挨个儿扶起来，再抢走他手里的，一掂，也空了，幽幽叹气，“喝了这么多，困不困？”
他顺手一捞，周乐平差点一脑袋撞他胸口上，刚要开口，被他揉揉脑袋，又把话咽回去，“进屋睡吧，又喝酒又吹风的，你要是再病了，那我可真要顾不过来了。”
祝观良心里合满了些，嗓音沙哑，“大嫂睡了？”
“哭累了就睡了。”
“这事儿千万瞒结实了，别让大嫂知道。”
“我知道，我嘴严着呢，行了......”周乐平推着他胸口，“走了，时候不早了，我们也回去吧。”
她架着祝观良起来，拖回房间，亲自帮他擦脸洗脚，收拾好了给他盖好被子坐在床边感叹，“要是一年前跟我说我会这么伺候一个男人，我准儿一巴掌呼过去了，果然世事无绝对，不是贤妻却做了贤妻的活儿，得，往后还有我受累的时候。”
祝观良咕哝一声，侧身抱住她的腰，“最近辛苦，又瘦了一圈儿。”
“我这都是为了谁啊。”
“我知道，为了我，看你为我熬瘦了身子，我高兴......”顿了顿，声儿听着似有哽咽，“但更心疼。”
“你还心疼，知道心疼就赶紧振作起来，我知道你一下没了兄弟，又亲手送走了哥哥心里难受，可怎么办呢，现在都指着你过日子呢，你再萎靡不振的怎么行？”
他心里真梗的慌，心里一整天都像被人抡锤凿似的，没人的时候掉了几回泪，也不知道是不是那几回就哭干了，现在再难受眼里也淌不出什么了。
但日子还得照常过，好多事儿等着他去办呢，织造院姜轼空出来的缺得有人填上，单甯之前经手的一切多一半给了他，但剩下的也得找人顶上，还有云聿回了邕朝后那边儿的动静，赵鄧那儿的进展，每一样都得忙，他是寸步不得闲。
周乐平也忙，大将军那儿请她去指点练兵，她一连几天都待在军营里，这不看不知道，一看才知道，祁国虽然兵力强盛，又有武器加持，但士兵们之间并不懂得该如何配合，很多时候都是开战前定下战术计划，听话做事谁都会，但战场上战机转瞬即逝，局势瞬息万变，更重要的是随机应变。