结束了演武场的比试，皇帝设宴，款待契丹来客。

　　 契丹人豪爽热情擅长歌舞，演武场上的争强好胜此时已化为热烈的祝酒，柴氏子弟们围着三位契丹王子轮流敬酒，王子们都是爽快的一扬脖子干尽杯中酒，大殿里弥漫着烤肉和美酒的浓香。

　　 耶律恒向皇帝敬酒，柴修高兴地一饮而尽，他又俯身向皇帝说了什么，柴修兴致颇高，面带微笑点头。

　　 只见耶律恒轻轻一挥手，他坐在一旁的妻子萧燕翩然走到场地中间，右手扶胸向皇帝行了一礼，全场安静下来，目光都集中到萧燕身上，这个高挑的女子美貌中带三分爽朗，合着轻快的节拍昂首、挺胸、立腰，裙摆飞扬，她脸上尽是灿烂迷人的笑容，或轻舞漫步，或急飞高翔，契丹舞节奏明快，热烈奔放，满座的人都不禁合着节拍为她鼓掌。一曲终了，皇帝与耶律恒不约而同地开怀大笑。

　　 喧闹的气氛让人头晕，如云悄悄离了酒席，花园里一块向阳的石头光滑平整，她有些不胜酒力，此时便晕晕地斜依到石头上。大殿那边隐隐传来《蒹葭》的乐声，她唇角带丝甜笑，听着时光流转，秋水方盛芦苇荡漾，日光一点点投射下来。

　　 “谁！”她猛一睁眼，来人愣了一怔，随即道：“三嫂，小弟看你独自离席，放心不下，所以跟出来瞧瞧，我吩咐人送三嫂回府吧。”

　　 如云敛容跳了下来，“不妨事，我在这里清静一会。今日契丹诸王子都在，御前不能少了我们自己的子弟，四弟快去父皇跟前候着。”

　　 柴玮珩无奈，退后行礼道：“小弟把三嫂的贴身婢女唤来照看。”

　　 “你是周朝的瑞王妃？”柴玮珩尚未走开，身后传来陌生的女子的声音。

　　 “今天我看到你骑马射箭都很厉害。可是我们草原上还有比你更厉害的女子。”

　　 原来是萧燕，如云笑着行礼道：“耶律王妃好。”柴玮珩也一道行礼。

　　 萧燕向如云和柴玮珩回了礼，朝如云走近一步，好奇地打量着她。对于这样的唐突，如云却并不觉得反感，反而也带几分好奇地看着萧燕那张高鼻细颌的美丽脸庞，她比自己高半个头，一双清澈的眼睛灵动热情。

　　 “你长得真美，人又美骑马射箭又厉害，在草原上一定会有很多小伙子爱上你的。”打量一阵，萧燕由衷地赞叹。

　　 如云被她逗笑，“这世上比我厉害的女子多的是，比如耶律王妃跳舞就比我好上百倍呢。”

　　 萧燕爽利地笑了，“那还用说，草原上的男女人人都爱跳舞，我是草原上跳舞最美的女子，你们住在高高围墙里的人要专门请师父教舞，我们可是生下来就会跳的。”

　　 听到这样毫无掩饰的自信，如云也乐了，“耶律王妃是草原上最美的姑娘，耶律王子是草原上最俊朗健美的小伙子，你们是天造地设的一对。”

　　 萧燕开心地笑起来，笑声爽朗清澈，“你这人倒挺有意思，咱们是朋友了，你以后就叫我‘燕燕’吧，身边的人都这么叫我，我叫你‘小云’好吗？”

　　 如云乐得交这么一个爽气的朋友，当下也无客套，拍手道：“一言为定，以后咱们私下就这么称呼。”

　　 萧燕高兴地过来，挽起如云的胳膊，两人也不理柴玮珩，亲亲热热走回大殿。

　　 大殿里热闹稍歇，乐师们奏起《庆善乐》，六十四名舞姬穿紫色宽袖裙襦，黑发皮履，徐徐而舞。

　　 这本是一曲象征文德和洽，天下安乐的宫宴乐舞，契丹客人们看得百无聊赖，哈欠连天。

　　 安排这样的乐舞接待游牧民族客人，也太不合时宜，礼部尚书恐怕要挨训。如云想着，不禁朝御座看了看。

　　 肖庆正呈上一份奏折。当着外族人的面送来奏折，肖庆的差事也是当得越发好了。

　　 如云拿起一枚杏干送到嘴边，不知道皇帝今天会不会当场责罚这些忘了规矩的人。

　　 “云儿。”

　　 如云心里一紧，忙起身上前跪拜，皇帝放下奏折，神情甚是欣喜。她心中已然猜到几分，又喜又叹。

　　 御座下首一道深如秋潭的目光向她投来。他也猜到了，刚才一段竟动得和自己一样的心思。

　　 如云面色沉静，若无其事地跪直身体。

　　 “耶律王妃。”皇帝兴致甚高，还唤过萧燕。

　　 萧燕也走到殿中间，右手扶胸，行了一个礼。

　　 “今日我大周女将，演武场远胜众儿郎，耶律王妃席间一舞，令宫廷乐师汗颜。你们两个女儿家一文一武，有林下风，无脂粉气，

　　 是大周与契丹难得的女中之秀。”

　　 耶律燕转头，与如云相视一笑。

　　 皇帝接着又道：“契丹女子都爱骑射，肖庆，把朕的那匹‘飒露紫’赠与耶律王妃，并赠黄金千两。”

　　 “飒露紫”是波斯进贡的汗血宝马，通体紫金四踢纯白，骨腾神骏，是皇帝的最爱。纵是柴玮轩爱马，皇帝也没让他碰过。此时竟赠给一位异邦王妃，如云欣喜地抬头看向耶律燕。

　　 虽然不清楚这是一匹什么样的骏马，但是看到这样如云的神情，耶律燕也知道此赠非比寻常，当即行一礼，高高兴兴地受了。

　　 “瑞王妃墨氏，知书识礼恪守妇德，赏食邑三千户，黄金千两。”

　　 如云赶紧叩拜谢恩，在一片艳羡的低语中，垂目回到自己座上。

　　 悠悠慢慢的《庆善乐》停下，换上欢快的契丹乐舞，因着皇帝大赏契丹王妃和瑞王妃，席间气氛再次热烈起来。

　　 各府女眷不管真心还是应景，纷纷向瑞王妃敬酒道贺。

　　 契丹人并不在乎男女大防，这个令大王子佩服的汉人女子，也让他们觉得有趣，在几名王子的带头下，契丹客人们一个接一个走近瑞王妃席前，也不劝酒，只简单说一句：“瑞王妃好骑射，请了。”一仰头，杯底见干。

　　 如云有些哭笑不得，忙着回礼，说一句“过奖”，“谬赞”，接过霁月斟满的酒杯，一饮而尽。到最后，也看不清来人，过谦的话也不及说，只回笑一个，酒到杯干。

　　 “弟妹好风头好酒量，父皇真是看重弟妹，当着朝中大员和契丹人这么厚赏，给足了弟妹脸面，给足了瑞王府脸面，都是皇子，别的府里可都没这份荣宠。”柴玮清端着酒杯不冷不热地过来，话中满是酸意。

　　 如云拿起酒杯停在胸前，平时对柴玮清的挑衅都是隐忍退让，今日酒气上冲脑中一热，只冷冷一笑，“脸面是自己挣来的，没有沙场上身先士卒的浴血奋战，哪有汴京城花红柳绿的富贵太平。宁王殿下是来敬酒的吗？请。”如云不欲再言，当先饮尽杯中酒。

　　 柴玮清仗着二皇子的身份，平日骄横惯了，哪里受过这等抢白，正欲发作。

　　 “二哥，你喝多了，小弟陪你醒醒酒。”柴玮珩从对座过来，拉起柴玮清，把他连推带拖拉走。

　　 如云面无表情坐下，对上那双秋潭般沉静深邃的眼，没有一点儿温度。