未到子时，三千人的轻骑从樊城静悄悄出发，专捡山林僻静处疾行。
月黑风高的夜晚，连守城军士都打起了盹儿。十几条黑夜倏忽翻上城墙。不多时，城门静悄悄打开，轻骑部队悄无声息地进了宜城。
“着火了――！粮仓着火了――！”尖叫声划拨黑夜。
宜城内突然间杀声四起，火光冲天！大周骑兵竟神奇的从粮仓四周铺天盖地地杀了出来，几面城门大开，城门附近也有不计其数的大周铁骑来回冲杀。宜城守军立时大乱，人喊马嘶。守城大将从睡梦中惊醒，慌忙披挂上马发令，待主力聚拢，分兵力守几道城门，除了楚国军队自己的喊杀声，哪里还有周兵的影子？众人这才如梦方醒，纷纷赶到粮仓救火，楚国十之七八的粮食都屯于宜城，转眼暮冬将至，举国上下过冬的储粮一夜之间几乎被焚烧殆尽。一声狂吼，宜城守将拔剑自刎于马下。
柴玮轩率领的两千骑兵奔回樊城的时候，天刚蒙蒙亮。卢睿在城门焦急地等待，得知事成，而仅有少数士兵轻伤时，老将匍匐在柴玮轩脚下，涕泪纵横：“天佑我大周，殿下神勇有谋。若非殿下突袭宜城，樊城危矣。”
“昨夜殿下刚走不久，唐将军，唐将军便在百名军士的护卫下回来。高辉在江边布下奇兵，诱我大军深入，鏖战整整一日，我八万大军全......全军覆没！”
死一般的沉寂中，柴玮轩面色铁青，牙关紧咬，“咣当！”一声将配剑摔在地上，沉着脸发令：“把唐于飞给我拿下！”
失了粮草，高辉并未如想象般仓皇撤军，反而从楚国境内又增调十万精兵，大有渡江决战的架势。八万大军一日之内全军覆没，朝野震动，唐于飞被押回京师问罪，周皇不敢再轻敌，紧急调集樊城周围的驻军增援，并派来身经百战的左将军赵元兴挂帅，柴玮轩仍为副将。
赵元兴一面命樊城方圆数十里坚壁清野，不给高辉大军留一点补给，一方面日日与柴玮轩、卢睿推演沙盘，讨论御敌良策。
将要经历身凭第一场真正意义上的大战，柴玮轩整日剑眉紧锁，若有所思，吃饭时也不说一句话，眼睛只盯住地图。
如云端来一碟酥饼，柴玮轩看也不看，伸手抓起一块放嘴里胡乱嚼几下，和着茶水“咕嘟”一声吞下，眼睛始终没离开地图。
看他几天没好好吃饭，如云略一思索，手轻轻按在地图上道：“实战之间不比沙盘推演，你就算终日不吃不喝，预想出百种局势，也不及战场瞬息万变。高辉既是用兵不按常理之人，你用常理去推算，又能有几分价值？”
柴玮轩终于抬起头，兀自愤然，“我也知推演万般不及实地一战，只是这高辉实在可恶，一日杀我八万儿郎，大周子弟暴尸荒野，数万白骨无人收敛。我要亲手斩杀此贼，但是也绝不能让大周士兵再做无谓牺牲。可是，如何诱此贼真正出战，颇费思量。”
如云默然，一会又抬头正色道：“高辉此人用兵如神，他会在什么时候亲自应战，尚且不论。你、赵将军、卢将军，你们正面与其交锋恐怕也胜算不大，而且很有可能损兵折将。唐于飞的八万大军尚且奈何不了他区区五万人马，更何况楚军现在聚集了十五万之众？”
柴玮轩一拳捶在书案上，剑眉紧锁，默然不语。
如云绕过书案，站到他对面，缓缓道：“你可想过‘围魏救赵’之法，若高辉回师救援，便可在半路截杀他。”
柴玮轩迅速盯住地图，一面自言自语，一面频频点头，“围住江陵城？对对，高辉调出十五万大军，江陵城必空虚，若能逼其国君投降，对高辉便是釜底抽薪。”
想到这里，他兴奋地抬起头，抓住女孩的手，“我就知道，你跟了风先生七年，绝不止学点拳脚功夫，真是一语惊醒梦中人。只是......此法须出其不意，如何掩人耳目越过高辉大军，进军江陵？”
如云不动声色地抽回手，指向地图一处未经标注的山地：“这里，我跟随先生曾走过，此处延绵数百里的山林为苗人控制，道路险峻且多有瘴气。如能得到苗王同意，大军穿过此山，只需两、三个时辰便可至江陵。而回援江陵城，高辉只有两条路可选，一是大路，另一条便是宜城与荆门之间的狭长山地。”
柴玮轩激动地来回踱步，“走大路回江陵，即便是快马，也需一日一夜。若是他选快捷的山谷，便是他的死期。只是......”柴玮轩又踌躇地自言自语，“高辉并非无能之辈，他回师救援江陵时，恐怕一定不会走险路。”
如云轻轻收起快被翻烂的地图，交到柴玮轩手里，“高辉之诈比曹操如何？任操奸诈，诸葛孔明也能将其逼上华容道，瑞王殿下难道不如古人吗？”
看着她信任的眼神，柴玮轩心意已决，当即拉起如云来到前厅。
赵元兴和卢睿都聚精会神地围在沙盘前，一攻一守，反复推演。
此事知道的人不宜太多，柴玮轩屏退诸将，与赵、卢简单商议后，大家都觉得此法甚好，赵元兴立刻就要备厚礼亲至苗寨。
“不可，苗人在大国夹缝中生存，对涉及诸国利益之事慎之又慎。况苗人重义，为朋友可赴汤蹈火，但若是仅以金箔粮物收买，恐怕会适得其反。”如云未及多想，便出声阻止。众人这才注意到，今日瑞王身边多了个样貌俊俏的随从。
林侍郎家的元珍表姐早年嫁与赵府二公子，但赵元兴却并未见过如云，因此不曾多想。
如云也不多解释，对赵元兴一躬：“赵将军，小人是瑞王殿下的随从，名唤吴云。早年间随家师入苗，机缘巧合为苗王小妹诊治急症，与苗寨有些许故缘。小人愿陪瑞王殿下入苗疆，以朋友之义，说动苗王。”