打扫完战场，把粮食物归原主，黑老蔡给大棒奖励了一支长枪，外加十发子弹。双方就要分别，就有一个女八路来到大棒身边，拉住他的袖口，微微笑着。

　　 大棒愣怔了一下，猛然回想起来了：这不是张家湾丐帮帮主，豆花那个妹妹，小哑巴吗？甚么时候当八路了？

　　 小哑巴，不，党新生，笑眯眯地看着大棒，两人无法交流，就那样互相看着对方。

　　 忽然，凤英过来拉住党新生，说：“你们还要不要人了？”

　　 党新生不明白凤英在说甚么，就把她领到黑老蔡跟前，凤英估计这人是个头，就说：“八路还要女人？”

　　 黑老蔡说：“我们这个大家庭里，有好多女同志。”

　　 凤英就说：“我要当八路！”

　　 黑老蔡带头鼓起了掌。

　　 凤英回头看着大棒，好像在向他示威：你不要我，八路要我，我当八路去。

　　 凤英手里还拿着一颗手榴弹，就是刚才她没拉引信扔出去的那一颗。她专门拣回来的，凤英把手榴弹塞大棒手里，说：“还你，刚才还凶巴巴的凶我。”

　　 大棒嘴张了张，想说甚么。

　　 凤英挥了挥手，双方就此告别。

　　 来财突然也跑进了黑老蔡的队伍里，回头对大棒说：“大棒哥，给我爹娘带个话，我当八路去了。”

　　 大棒说：“你俩都当八路了，干脆我也去。”

　　 黑老蔡笑着说：“大棒同志，你是民兵队长，你得留下来，带领着乡亲们和鬼子斗争。”

　　 返回谷子地，乡亲们还在山里藏着，没见到大棒的消息，大家谁也不敢轻举妄动，万一鬼子再杀个回马枪呢？

　　 看到大棒一个人扛着三条枪回来了，脸上还洋溢着开心的表情，大家就有点疑惑，来财人呢？去时两个人，回来一个，那一个是出意外了吗？怎么又多出一条枪来？

　　 大棒讲述了刚才的遭遇，大家都有些欢喜，都招呼着乡亲们，招呼着自己的家人，返回村里。

　　 大棒还记着刚才的承诺，要乡亲们报上自家的损失，他要让他爹全额赔偿给乡亲们。

　　 老九刚才放松的心情又紧张起来了，这个龟儿子，胳膊肘往外拐呢，怎么生了这么一个吃里扒外的东西。

　　 也是老九小心眼，他的担心纯属多余，善良厚道的乡亲们哪能让他们赔偿呢，纷纷表示自家没有一点儿损失，不需要赔偿。

　　 大棒当然明白乡亲们的心情，再次强调了巡村的重要性，这事也就算过去了。

　　 这本就是生活中的一个小插曲，乡亲们都习惯了这样的生活，就像平静的水面里扔了一颗小石子，起了一点涟漪，很快就平静下来了。

　　 一切复归正常。风还在刮，水还在流，鸡还在打鸣，狗还在吠叫。大家没事的时候，都爱聚在碾子道里摆龙门，说古今，东家长，西家短，把自己枯燥的生活，流落在这个乏味的冬季里。

　　 二大爷照旧每天天不亮就起来拾粪；

　　 老九一直念念不忘给大棒娶凤英白花了好几块大洋，一心想着再从哪儿找补回来；

　　 寡妇六六娘还在延续着她的风流，四油腿折了，不能再上她的门了，还有五油六油，甚至七油八油，排上队，等着她呢。这些个臭男人，没一个好东西，吃着碗里的，看着锅里的，表面上人模狗样，道貌岸然，背地里却一个个口是心非，表里不一，都好偷她这一口腥；

　　 只是苦了四油，腿好是好多了，却也落下了不少的亏空，看着老小伙伴们进了六娘的窑，心里空升起了一股子醋意。

　　 他现在已经不住老谷子家了，不好意思了，非亲非故的，老谷子吃喝拉撒的照顾了他这么些日子，真的让他感激不尽。别看他嘴上对自己骂骂咧咧的，心里热着呢。

　　 老谷子哥哥，好人那！

　　 老谷子仍然起的早，归的迟，一个人的生活也得继续。前几十年节攒下的一点家底，让狗日的有志连锅端了，他还得为今后的生活做点打算。豆花回不回来不好说，万一她再回来呢？

　　 提起豆花，老谷子的心里又是五味杂陈，说不清道不明的一种感觉。他喜欢她，想念她，他这一辈子都想拥有她。可是，又觉得这是自己的奢望，豆花是他的儿媳妇不假，也和他有过一段暧昧，但她有着自己的想法和追求，不可能永远和他在一起。她是一只长着翅膀的鸟儿，迟早要飞回树林里的，不可能被他永远禁锢在笼子里的。

　　 老谷子也是聪明人，这一段时间他想了很多，也都想通了，豆花是他的晚辈，是他的亲人，能回家来，那是再好不过。他和她会以亲人相处，过去的那一段历史，将会翻篇，成为一段或美好，或痛苦的回忆。

　　 老九家的大棒对豆花的那份挚爱，是从心底里流露出来的，这个他能看得出来，这两个才是天造的一双，地设的一对。如果豆花回来了，他会极力去促成这一对情侣的。

　　 凡事都想通了，担子都放下了，心里头也就轻松了。正所谓无事一身轻，老谷子换了一种思路，人脱胎换骨一般清爽。

　　 谷子地的乡亲们延续着自己的忙碌，一回头，发现日子已经到了腊月初八，一年又到头了。

　　 小孩小孩你别馋，过了腊八就是年，

　　 腊八粥，喝几天，沥沥拉拉二十三。

　　 二十三，糖花粘;

　　 二十四，扫房日;

　　 二十五，炸豆腐;

　　 二十六，炖羊肉;

　　 二十七，宰公鸡;

　　 二十八，把面发;

　　 二十九，蒸馒头;

　　 三十儿晚上，闹一宿;

　　 大年初一，扭一扭。

　　 腊八粥一喝，就开始为年忙碌上了。

　　 虽说是兵荒马乱的年代，但庄户人家期盼年的热情一点都不减。天增岁月人增寿，过了这艰难的一年，明年，也许会风调雨顺，国泰民安，不再有战乱，不再有饥荒，从此一帆风顺，人人平安，户户有余。

　　 老九本指望着今年能再添一口子人，却让大棒这个龟儿子搅得空添了一肚子气，他看谁都不顺眼，看谁都好像欠了他钱不还似的。一大早起来就骂骂咧咧的，黑沉着个脸，见二棒还窝在被窝里不起来，就骂上了，“懒汉二流子，和四油一样样的，指定要打一辈子光棍。”

　　 二棒被窝里头伸出头来，说：“爹，你有火不敢朝我哥发，把我当成了出气筒。你再骂，我和来财一样，当兵去，让子弹穿个窟窿算球了，省得你看我不顺眼。”

　　 老九就噤了声，冲着门外“呸呸”了两声，说：“把你个灰鬼，说灰话哩，过了年要给你说媳妇哩，怎就说这晦气的话。呸。”

　　 老九骂归骂，对这两个儿子还是疼爱的，连一句晦气的话都不舍得说。

　　 老九刚骂过四油，四油就找上门来了。

　　 四油也是听到老九骂他，才找上门来的。

　　 “我没招你，没惹你，大清早的你就骂上我了？”

　　 四油一脚踢开老九家的门，气势有点凶。

　　 老九在别人头上怂，在四油头上横，他脖子梗了梗，说：“就说你了，你怎么地吧，我说错了吗？你不是懒汉光棍吗？”

　　 两人你一言我一语，就吵吵上了。

　　 老谷子来井台挑水，两人吵架的声音惊动了他，就走过来劝架。

　　 老谷子先说四油：“老九也不是专门说你，他说娃娃呢，也就打个比方，犯得着你这样吗，乡里乡亲的，也不怕别人笑话。”

　　 四油突然就哭了，哭着说：“老谷子哥，狗日的老九欺负我恓惶人。”

　　 老谷子“扑哧”一下笑了，就说老九，“你也是，怎么能当着四油面那样说他呢，他也不想打光棍，这不穷嘛。”

　　 老九和老谷子不对付，但他觉得这件事上自己有点过分，就把自己的旱烟锅子递给四油，给他点着了火，说：“大男子汉，还留下两滴尿水来，来，炕上坐，吃一碗饭再走，这可是今年打下的新小米。”

　　 四油吸溜了一下鼻涕，说：“不吃，我做上了。”就和老谷子一道走了。

　　 四油一边走着，一边还吸溜着鼻涕，说：“老谷子哥，你说我是不是要打一辈子光棍呢，这世道乱纷纷的，狗日的小鬼子，也不知道甚时候才能回他东洋老家呢。”

　　 老谷子叹了一口气，说：“我不也是光棍吗？我听说六六娘要和你一块过，有没有这回事？”

　　 四油有点害羞了，说：“这话六娘说过，可她的主意一会儿一变，我也吃不清。再说她在村里的名声不好，有那么多相好的。”

　　 老谷子说：“你还嫌弃上了？她不也没办法嘛，一个妇道人家拉扯着一个娃，日子肯定不好过。她就是乐意跟你了，你拿甚么养活她娘俩？”

　　 四油说：“我这不也是光棍一条，没心事过日子嘛，要是有了婆姨娃娃，我也能变勤快的。”

　　 两人有一搭没一搭地拉着，就听到一声娇滴滴的声音在垴畔上传来：“四油。”

　　 两人同时抬起头来，见六六娘在垴畔上冲着四油招手。

　　 老谷子就胳膊肘杵了一下四油，示意他赶紧过去。

　　 六六娘说：“你腿也好了，怎就不来看我呢？有一捆柴禾在柳叶沟那里了，你给我往回背一下吧。”

　　 四油还在那儿愣着，老谷子说：“还愣着干甚，赶紧背柴去。”

　　 四油忙满口答应着，屁颠屁颠背柴去了。

　　 六六娘又叫声“老谷子哥，怎不见你来我家串门，我可是给你留着门呢。”就给老谷子抛过来一个媚眼。

　　 老谷子没理她，气哼哼地挑水去了。

　　 六六娘就在背后数说他：“哼，假正经，扒灰烧儿媳的灰老汉。”

　　 挑回去一担水，老谷子又来挑第二担，就又遇到老九。

　　 老九也是挑水来的。老谷子说：“狗日的四油，怪可怜的，我看他和六六娘倒是挺搬配的，两人也有这个意思，要不咱给说合一下？”

　　 老九说：“这是好事，是行善积德的好事，胜造七级浮屠，我看行。”

　　 两人说干就干，放下水桶，一起来到六六娘窑里。

　　 六六娘先红了脸，心想：这两个灰老汉，也不分个先来后到，一起来了，让她怎么接待呢。