“荆嗣，你这是什么表情？”

　　 “没什么，巡检使，我心里已经好多了。”荆嗣冲着李守节拱手施了一礼，便朝席位走了回去。

　　 “也还行，少年人的心里自愈还是比较快的。”李守节满意地摇了摇头。

　　 众人重新入席后，李万全坐在上首，再次开始冲着李守节敬酒道：“得臣贤侄，你这次是去府州作甚呢？”

　　 李守节笑着扫视了一圈堂内众人，随意编造了一个借口：“府州历来效忠东京，天子令我前去抚慰一番。”

　　 “若是只是为了北上抚慰折家，就算是定难军从中作梗，也不会过分为难天使的，贤侄何故带带这么的部下北上呢？”

　　 李万全一番审视的目光朝李守节看来，他摩挲着下巴，静静等待李守节回答。

　　 “定难军李家或许不会为难我等，但是其境内的蕃人部落就不一定了，或许某支定难军会突然反叛出夏州，截杀天使之后一路逃入大漠，其后不知所踪。”

　　 “哈哈哈，贤侄所言有理。”

　　 “来，诸君饮酒！”李万全收起探求的目光，脸上再次恢复成了那副半醉的模样。

　　 定难军李家本来就是党项部族，又镇守夏州八十多年，传承了五代人，从某种意义上来说也算是保全了一方平安，深受本地蕃汉百姓的信赖。

　　 而且蕃人部落尤其好重豪酋，因此党项李家在银、夏、绥、宥、静五州诸多的蕃人部落很有威信。

　　 李守节伪称是东京的使者，北面的蕃人部落不一定会买后周的帐。

　　 但是若是李守节是定难军李家的朋友，那他此番北上一定畅通无阻。

　　 蕃人中虽然有一部分人喜欢劫掠行人，但是大部分蕃人对于盟誓还是比较看重的。

　　 党项李家作为银夏五州共主，在夏州节度使的封地里，就是毫无疑问的王者。

　　 随着李家镇守夏州的时间变长，夏州之地的蕃人只会更加归心，离只用一面“李”字旗就能招揽数千兵马的威风时刻，差不了多久了。

　　 银夏五州，地形破碎，土质疏松，多为塬、梁、峁及沟壑丛生的地形，又有沙漠隔绝内外，随着中原王朝国力的衰退，已经成了得之无味，弃之不可惜的极边之地。

　　 汉人势力的退出，使得昔日内地，变成了现在的蕃人祖地，真真地应证那句“我们不去占领，人家就会去占领”。

　　 夏州节度使李家将五州之地经营成了一个铁桶，让这片土地重新焕发了生机。

　　 尤其是横山一线多马宜稼，人物劲悍善战，是天然的精兵来源。其中又有盐铁之利，当真成了党项人的“祁连山，焉支山”。

　　 但是定难军李家也不是没有短项，银夏五州毕竟是苦寒之地，严重依赖同后周的榷易，这也是显德初年，郭荣能够威胁定难军李家的原因所在。

　　 把粮食、茶叶等必需品一断，党项李家就得难受好一阵子，因此定难军也就敢在后周和北汉之间跳一跳，但是真不敢把事情做绝。

　　 是夜，宾主尽欢，李守节三人也住进了节度使府的厢房。

　　 天亮后，李守节在女使的服侍下，洗漱了一番，总算是恢复了些精神。

　　 “唉，什么时候杜康能够消失，什么时候就世界和平了，天天喝，夜夜饮，这玩意有这么好喝吗？”

　　 发完牢骚，在府内仆役的带路下，李守节来到了夏州节度使府的小客厅。

　　 厅内李万全正坐在长桌案后，饶有兴趣地闭目养神，看起来丝毫没有被昨夜的酒水坏了心力。

　　 看到李守节病恹恹的样子，李万全笑道：“贤侄，你这酒量还得多练，得亏你是住在河东，若是你来了这北地，不能饮酒这冬天的时候可就难熬了。”

　　 李守节不置可否，坐到了另一面的桌案后，朝着李万全说道：“李叔父，咱们先吃朝食，我现在腹中空空，就难熬得很。”

　　 “哈哈哈，你这性情倒是合我的脾气。”

　　 李万全拍了拍手，将身后的女使唤来，吩咐厨房开始上饭菜。

　　 他们二人朝食吃的是羊肉汤，加胡饼，也算是典型的西北特色，可惜这个时候没有辣椒，干喝汤倒是有点味淡。

　　 李万全看李守节似乎喝得很尽兴：“贤侄，这羊汤可是合你的胃口？”

　　 “早起喝一碗热气腾腾的羊汤，舒服得很。”

　　 李万全挥了挥手，将厅内的闲杂人都屏退了下去，他用绢布擦了擦嘴。

　　 “嗯，杨节帅的书信我昨日已经看过了，今日唤你来吃朝食，也是为了商议此事。”

　　 看着李守节准备停下吃食，李万全连忙摆手道：“你不必如此，就当这里是自己家，怎么舒服怎么来。”

　　 “既然李叔父都这么说了，那我就不客气，您可别怪我失礼。”李守节将剩下的胡饼丢在羊汤里，端起来汤碗，“呼噜，呼噜”地连喝了两口。

　　 “你这孩子，不拘小节，太对我脾气了。我今日就会派人前往夏州，去问你探探路。”

　　 “那就有劳李叔父了。”

　　 “那你现在可以说说你北上的目的了吧？”

　　 被李万全突然问及北上的目的，李守节猝不及防，被一口羊汤呛到了气管：“咳咳咳。”

　　 “李叔父何出此言？”李守节拍打着胸腔，抬头问道。

　　 “我听说贤侄在隰州之战的时候有参赞之功，官家称赞你将门虎子，不堕你父亲的威名。”

　　 “你这次带着百名精悍人马，跨州越郡，当真只是为了府上抚慰折家？”

　　 李守节将汤碗往里推了推，用一旁绢布擦了擦嘴，笑着说道：“那李叔父以为侄儿此番北上，真实目的是为了……”

　　 李万全佯装发怒道：“我怎么知道，我要是知道还用问你。”

　　 他起身来开桌案，坐到了李守节对面的椅子上，开口问道：“你就告诉我吧，这西北苦寒之地，我实在是呆够了，有时候出巡的时候都能遇到黄沙漫天。”

　　 “连此地的小娘子都那般刚强，不似东京城里的小娘子那般温婉客人。”

　　 听着李万全半真半假的粗鄙之言，李守节将绢布丢在了一旁，笑道：“西北、河东皆是大周疆土，叔父为国戍边，正是天子对叔父的考校，若是叔父不能镇守好延州，何谈再调回关东州郡。”

　　 “李叔父莫非以为这大周天下的职缺多如牛毛？”

　　 李守节靠在了椅背上，接着说道：“自唐末以来，梁、唐、晋、汉先后立国，再到太祖带兵诛佞臣，建立大周，这五代朝廷产生了有多少将吏，天下的职缺和禁军的军职都是一个萝卜一个坑，若是您在延州做得太差劲，您以为官家还会再给叔父机会吗？”

　　 “或者说，您和前延州节度使李节帅一样，和天子有旧谊？”

　　 李万全默然不语，他本身就是个粗人，除了弓马娴熟外，并没有什么出众的功绩。

　　 他之所以能够到延州出任留后，也是当初随郭威起兵入东京的功劳使然，若是在延州平平无奇，回京后没准就被放在某个虚职上终老一生了。

　　 没了之前的锐气，李万全仿佛苍老了不少，平时挺直的脊背也肉眼可见的弯了下去。

　　 “贤侄，你可有教我？”

　　 “李伯父，您能够被官家放在延州，足以证明官家对您还是寄予厚望的。延州北抵银夏，南通鄜坊，是要害之地。”

　　 “官家放您在这里，不无防控定难军的心思，就算不能防控定难军，这延州也要治理好，不能任由府政败坏下去。你踏踏实实地治理好延州，比想这想那的强多了，你说呢？”

　　 李万全连连点头：“贤侄所说的有理，只是这州政繁杂，我该从何处使力？”

　　 “反正就算是现在派人去夏州，一来一返估计也要花上十多天，如果您不嫌弃我见识短浅，我倒是愿意替您提两个建议。”

　　 “贤侄但言无妨？”

　　 又到了李守节的拿手忽悠环节，他起身说道：“西北之地，自从唐末以来，吐蕃、回鹘、吐谷浑、党项等众多部族入侵，如今从绥州往北，延州往西蕃部遍地。”

　　 “跨州连郡，与汉民回易的熟户有，藏在山里，自耕自种的生户也有，当今各地生口缺失严重，而蕃部不通王法律令，动辄起事对抗，如实能够招揽延州蕃部以为腹心。”

　　 “一来能够使得延州稳定，蕃汉百姓人人归心。”

　　 “二来若是蕃部熟悉了基本的汉律，能够过上更稳定富庶的生活，其必定归心，若是有贼寇入侵延州，旦夕间可得雄兵数千、数万。”

　　 “此所谓一石二鸟，招揽蕃部就是侄儿我给叔父的第一板斧。”

　　 李万全听完李守节的话，不住地点头，招揽蕃部确实可行，但是难度太大了，需要耗费大量的时间精力去做，才可能出成效。

　　 这也是诸多西北守臣的心得，只要蕃部不做乱就好，谁会去同这些语言都不通的家伙交流。

　　 “只是此事恐怕需要时日不短？”李万全为难地看了一眼李守节。

　　 “李叔父勿忧，西北不似河东河北之地，您又刚刚上任，担任留后，我估摸着您最好也得在延州待上三四年。”

　　 三四年后形势波云诡谲，不管是谁当政，为了避免动乱，一切从旧，至少半年间东京朝廷是不会强行移镇的。

　　 三四年的时间治理一州，也能多少见到效果了。