“砰——！”
一只血迹斑斑的手掰开早已变形的坦克后舱。
“竹下长官，你没事吧——！”
破碎头盔倒映出一个歪坐在驾驶座内的青年，制服表面到处都是机油和血迹，四方形座舱内部就像是个被捏扁的易拉罐，让本就不富裕的空间被挤压得几乎贴在了一起。
青年依旧斜躺在驾驶座内，他右手紧紧攥着变速杆，头盔下的面容模糊不清。
“啪嗒——！”
战自士兵步履蹒跚地来到竹下面前，他捂住受伤的侧腹，抬手掀开了竹下的头盔前沿。
“长官，醒一醒啊！！！”
有着和老竹下相仿面容的青年悠悠睁开眼睛，他松开变速杆，左手下意识摸向腰间配枪。
士兵急忙举起双手，侧腹汨汨渗出血花，他疼得龇牙咧嘴道。
“我是...水野，职介曹长，部队番号...五零九。”
正在拽手枪套筒的竹下停止了动作，转头确认是熟面孔后，他才扶住额头，大口喘息了起来。
“唔...阿嚏——！”
浓重的腥臭味涌进鼻腔，竹下没忍住打了个喷嚏，伴随身体抖动，左小腿处传来了钻心的痛楚。
“我的腿——！”
竹下惨叫一声，他双手抱住左腿，在水野的搀扶下，他从被压成夹心饼干状的座椅中支起身体。
“噗叽！”
脚下一滑，竹下本能地扶住舱壁，掌心传来的粘腻触感让他倒吸一口凉气。
对了，自己的战友们呢？
这样想着，竹下佝偻身体，漆黑眼眸仔细搜寻着坦克座舱。
“呲——呲啦——”
耳边不时传来电路元件的烧糊声，借助短路产生的火花，竹下得以看清脚边的黏滑物体。
那是一坨呈黑白色的浆糊，被踩爆的眼珠后方，还牵拉着一根粉色肉筋，鲜血不断渗出被压扁的隔舱，染红了脚下地面。
漆黑眼眸骤然缩小，竹下僵硬地转过脑袋。
“——！”
一截带血的手掌倒插在舱壁上，随风晃荡的五指似乎是在挥手致意，而刚才，竹下的手正好按在断掌的手腕上。
“平井...前田...”
竹下喃喃道，他望着屠宰场般的座舱，久久无法释怀。
“现在不是悲伤的时候——”
水野见状立刻拽住竹下，两人互相搀扶着爬出了铁棺材般的坦克。
“呼——哈——”
清冽的空气呛入气管，竹下不禁打了个寒战，由于左腿长时间失血，他面色看上去有些苍白。
“我们的...部队呢...？”
望着散落在周围的冒烟废铁，竹下立刻明白了七八分，想到幸存的自己可能会因此升职，而代价是不幸战死的同僚，他一时不知道自己该哭还是笑。
“我们营....只有我和竹下长官你...活了下来...”
“三百号人，就活下来两个，连敌人是谁都没搞清楚——”
想到这里，竹下胸口一阵气血翻涌，他倔强地推开水野，兀自一瘸一拐地走向荒野。
“唧——！”
鸟鸣声炸响在耳畔，竹下捂着脑袋，硬生生被音波震趴在地上。
“咣——轰——”
乳白色战靴踏在前方不远处，辐射出的震动把竹下，水野连同无数坦克和尸体掀上半空。
“嘭——！”
身体重重砸在地上，竹下感觉自己五脏六腑都被翻了一遍，他抱住身体，口中鲜血喷在头盔前沿，视野登时一红。
“呜哇啊啊啊啊啊啊——！！！”
呼啸声和惨叫声交织在一起，竹下死死捂住头盔，内心祈求着有人来结束这一切。
“竹下长官，救我，救我啊啊啊——！”
凄吼声回荡在耳边，竹下本能地抬起头，他瞬间惊呼出声。
遮天蔽日的白色手指间，赫然是水野惊恐无比的面庞，他全身倒吊在空中，双手无力地摆动着。
“唧——！”
令人头皮发麻的鸟鸣声再度响起，这次，竹下看清了这个生物的真面目。
就像是凝聚了造物主的全部恶意般，这台白色人形物体浑身上下散发出一股扭曲的怪诞感觉，它没有眼睛，头部就像鲸鱼般扁平流畅，恶臭涎水溢出嘴角，一滴一滴落在身体上。
“竹下长官，呃——”
惨叫声戛然而止，量产机一口咬断水野身体，结束了他的生命。
“咯吱—咯吱—”
咀嚼一番后，量产机心满意足地咽下水野，它俯下身体，即便没有眼睛，竹下也能感受到这台量产机的粘腻目光。
完了。
即便自己的父亲是日本首相，这回也救不了自己了。
扪心自问，竹下能做到少校的职阶，从来没有沾自己父亲一丝一毫的光，他始终对战自内部的糜烂生活嗤之以鼻，这也成为了他被派上战场的直接原因。
“啪嗒——”
手指叩开套筒，竹下抽出手枪，他拉开保险，把枪口杵进嘴里。
“给我死啊啊阿啊啊啊啊啊啊啊——！！！”
笼罩在周身的窒息感突然缓解大半，眼前笼罩上一层耀眼白芒，刺得竹下睁不开眼睛。
“噗叽——！”
双刃剑呼啸着劈砍在量产机的柔软腹部，绫人暴喝出声，他拦腰一刀把刚刚复原的量产机斩成两段。
“嘎~~~”
上半身飞出的同时，量产机还不忘咧开嘴朝绫人露出一抹瘆人笑容。
“簌——簌——”
立在原地的下半身喷射出大片血花，蒙蒙血雨落在洁白身躯上，蒸腾出大片红色雾气。
“哈啊~哈啊~哈啊~”
烟雾中，探出一双眯起的翠绿眼眸，绫人拄剑痛苦地喘息着，余光不断瞥向七八步开外的红色EVA。
方才这台量产机，已经是第四次被绫人斩杀。
“唧——！”
身后传来异动，绫人双眸一闪，他转身把双刃剑掷飞了出去。
“咵嚓——！”
宽大剑刃在空中划过一条明亮轨迹后，削断了量产机脖子，刚站起的乳白色身躯再度倒下，带歪了一大片树林。
“唔...咳咳——”
绫人神情痛苦地捂住嘴巴，他前额遍布汗水，维持在身体四周的洁白立场忽明忽暗，不等他喘息，四周又响起了森森鸟鸣。
“——”
刚想迈开步伐，心中蓦地一动，绫人眯起眼睛，他快速环顾四周，最后把目光定格在了坦克边的小小人影上。
竹下心里登时凉了半截。
“留在那里等死吗？”
绫人俯下身体，他抬手拨开坦克残骸，翠绿眼眸凶狠地瞪着青年。
竹下重新把手枪塞入口中，他麻木地迎上绫人目光，食指颤抖着把住扳机。
沉默片刻后，绫人开口道。
“你父亲老来得子，如果知道你还活着，应该会很高兴。”
竹下身体剧烈一颤。
“从我身后走——”
绫人幽幽道，他伸手指向二号机身旁的小土丘，上面聚集着好些人。
“这些是我在战斗中发现的幸存者，去和他们汇合吧。”
“为什么——？”
竹下条件反射般问道，他重新把手枪塞入套筒。
“为什么？”
绫人轻蔑地笑道，淡红色血丝溢出嘴角。
“保护Lilin是神明的职责。”
说罢，他偏过脑袋，五指抻开朝身后甩去，将一杆来袭的灰色二叉戟稳稳接下。
“没完没了了是吗？”
周身覆上洁白光晕，绫人足下一点，璀璨身躯在空中翻滚数周后落在二号机身侧。
“唧——！”
还没来得及喘口气，他就咬牙挥动伪·朗基努斯枪，螺旋形长枪在半空中扩展成双刃剑，随后斩开一台量产机胸口。
“噗呲——！”
绫人单手持剑，另一只手并拢五指，瞬间捅穿量产机核心。
鲜血喷涌而出，染红了洁白身躯。
“喂，绫子——”
绫人甩开量产机的粘腻身体，他把双刃剑插入地下，只身来到二号机面前。
“你...感觉好些了吗？”
“呜...绫人君...”
二号机挪动了下手臂，绫人体贴地抬起她的手腕，和她十指紧扣。
“对不起...我什么都做不了...”
绫人摇了摇头，虽然力量在慢慢流逝，但他依旧扬起嘴角，露出一抹温柔的笑容。
“乖——”
染血手指揉了揉二号机脑袋。
“为了你和孩子，即便是杀一千次，一万次EVA系列，我也会去做。”
“哗————”
脑后传来呼啸的风声，绫人身体不动，他本能地抬手甩出一面白色光幕。
“噗叽——！”
眼前一片殷红。
耳边充斥着人群的惊叫，以及绫子的哭喊声，声音越来越远，与此同时，身体也愈发变得轻盈。
“是什么......”
绫人费劲地睁开眼睛，翠绿眼眸骤然缩小。
“嗡——”
原本还是一整块的地表顷刻间四分五裂，三只近百米的白色巨翼穿出裂隙，如怒放的花朵般盛开在天空中，螺旋形气流环绕在巨翼四周，形成核爆般的环状云层。
“只有三只翅膀....”
右手突然传来难以忍受的刺痛，绫人抬手捂住肩膀，他神情痛苦地转头望去。
“原来...在这里——”
第四只翅膀早已洞穿手臂，光翼尖端从掌心射入，再从手肘末端刺出，鲜血浸透了整条手臂。
巨翼在空中划过一条椭圆形轨迹后重重拍向地面。
“咣——！”
直到在落地前的一刹那，绫人才惊觉，自己原来被翅膀甩上了天。
“咳啊——！！！”
胸口重重砸在地上，喉头登时一甜，绫人痛苦地呕出大片淤血，还没等他喘上气，巨翼再度腾空而起。
“咣——！”
“咣——！”
“咣——！”
身体最后一次砸在地上，绫人再也没有多余力气吐血了，从中间断裂的右臂顺势脱离翅膀，重重砸在身侧。
极度模糊的视野中倒映出一位渺小的鹤发老者，绫人辛苦地眯起眼睛，极度扩散的翠绿瞳孔缓缓凝聚到眼眶中心。
即便戴着过滤面罩，绫人依旧能看清竹下脸上的惊惧神情。
“嗨......”
绫人从血泊中微微抬起头，他朝眼前只有米粒大小的日本首相打了个招呼。
震惊之余，竹下还是勉强点了点头。
“你的...儿子...”
口鼻间渗出大量血沫，绫人眯起眼睛，他含糊不清道。
“...还活着......”
“你说什么？”
竹下一把甩开侍从的手，他发疯般拨开血沫，跌跌撞撞地来到绫人面前，望着那抹比自己人还高的翠绿眼眸，竹下抬起头，他怔怔地问道。
“我的儿子，他还活着吗？”
竹下猛地掀掉面罩，苍老面庞涌起一抹病态的潮红。
“真的还活着吗？！”
此刻，竹下眼里已经没有了责任和职务，他只是在以一个老父亲的身份质问绫人。
绫人闭着眼睛，他吃力地点了下头。
“不止...你的孩子...还有很多人...的孩子...都...活着....”
重伤之躯发出苍蓝色光芒，那是神核蕴含的最后能量。
望着和先前判若两人的神明，竹下茫然了，自己游刃有余的话术，和NERV一较高下的心境，以及虚伪的政治把戏，似乎都在绫人面前撞了个粉碎。
“SEELE全员遭到暗杀。”
竹下沉吟道。
“是你做的吧？”
绫人点了下头，他抬起一条胳膊撑在地上，似乎想支起身体，溅起的血花拍在竹下身上，把他染成了一个血人。
“为什么要这样帮人类？”
竹下不为所动，他背着双手，任由血液滴落面庞，深邃眼眸竭力想从绫人脸上看出些许端倪。
“因为...我也是父亲...”
一滴浊泪滑过脸颊，落入血泊，溅起道道涟漪。
“可是...我现在...只能看着她和孩子...死在我眼前...”
绫人翻了个身，翠绿眼眸倒映出充斥天空的四对光翼。
背在身后的双手骤然握紧，竹下朗声道。
“我们的约定，还在那里吗？”
“——！”
翠绿眼眸骤然缩小，绫人背过身，他像个孩子般轻声呜咽着。
“在你恢复之前，EVA二号机——”
竹下接过侍从递来的头盔，他扣紧系带，整整衣冠后朝绫人深鞠一躬。
“就由我们来保护。”