谢青岚刚一踏出，恰好看见一抹身影走入了隔院。
暗地里皱了皱眉。那个厚颜的女人竟然仍未离开，外出了一阵又晃在他眼前。若非三哥和大哥数次叮嘱，真想把她丢出去，或是干脆告诉白家她的出身来历，想必那时就该哭着求饶了。
大哥说她比自己还大。
见她仗着年幼的模样招摇撞骗实在厌恶，神色永远是一种疏离淡漠的倨傲，怎么看怎么不顺眼，弄不懂三哥何以处处顺着她，甚而对她如此温柔。凤歌姐背地里黯然伤神，连带他都觉得愧疚，险些要将所知的和盘托出。
不是那年的意外，三哥应该已娶了白璎络，虽然无缘错过，幸好还有白凤歌，他很希望多这样的一个三嫂，家世良好又美丽优雅，知书达理，相信爹和白老太爷也是如此之想。
若是没有那个妖女就好了，一切都会像从前一样。
每每见卓然出色的兄长对一个魔教妖女容让回护，屈情下意，那般优秀的人被迷惑至此，教人气闷得难以忍受。
听到白家暂住的江湖人士、家丁使女的私下议论，不避讳地在近处对她指桑骂槐，刻薄嘲讽兼而有之，心下便有说不出的快意。可惜种种讥骂对厚颜无耻的妖女来说直如东风过耳，一个眼神都欠奉，只顾自己出门寻乐，甚至还耐不住寂寞消失了数日。等三哥回来他一定重重告状，最好能羞辱一顿赶出去，不是大哥吩咐不准妄动，他会很乐意代劳。
相较之下，到底是江南的女儿家惹人怜惜。
想起数日前在茶楼救下的佳人，不自觉地带出了笑。那样娇柔似水的女孩，被恶霸欺凌时梨花带雨般的凄然，在他出手相助后不胜羞怯地致谢，白家收容后伶俐体贴的为人，都是万般可爱，让人从心底疼怜。可惜爹治家甚严，不然――
玉面一红，他快步向厨苑走去。
除下了肩上的包袱，侍女送来了一盘鲜果和一壶温茶。
想是碍于谢云书的面子，虽然目光轻鄙，白家礼数上还是周到的。
他离开有一阵了，料想事情该办得差不多，过两日便到了二十天，再不回来她也无甚耐心再等。以他过去数年的历练，纵是棘手也不至有性命之危，既然迟早要分道，这个时机倒好，不算有背诺言。
思索了半晌，她倒了一杯茶，喝下了第一口。
笔直的官道上，几骑健马四蹄腾空的飞驰，黑亮的皮毛下汗如浆出，喘息如雷。
“不行，必须歇一歇，马受不了。”第三骑上的人扬声勒马，一声长厮，迅马缓下了速度，马腿不停地发颤。
连日的急奔让人也有些疲惫，停下来的人捺不住焦急之色。
“说不定对方还未动手，兴许我们能抢在前头。”宋羽觞往宽处想。
“怕是来不及，假如我们在南郡查到的消息属实。”谢曲衡眉头深锁。
“临行之前我托迦夜照看青岚，他不会有事。”谢云书出言宽慰，心下也不无忧急。
“我最担心的不是他，没想到这次密谋针对的不是谢家，而是要拔掉杭州的白家，以南郡王世子的手段，实在不敢想那边情形如何。”
“有雪使在，公子尽可以放心。”首先勒马的人跟着劝了一句，转过头又对同伴私下嘀咕，“如果她真会管这档子闲事的话。”
“我看难，她的性子你又不是不知道。”后一人闻言不乐观地耸耸肩，“能护着老大的弟弟已经算很给面子，还管那些不相干的人。”
“没想到老大还真有来头。”
“我更没想到他能勾了雪使一起回来。”说动冰山一样冷心冷情的人，抛却了尊崇的地位权柄飘然远引，真个匪夷所思。
“而且还杀了教王。”
“我们错过了不少好戏。”
两人窃窃私语，皆从对方眼中看到了惋惜之色。
宋羽觞耳朵伸得老长，好奇心一发不可收拾，几欲出口探问。
“银鹄、碧隼。”一声低喝传来。
“在。”两人不自觉地挺直。
“多吃点东西，一会儿还要赶路。”谢云书淡淡地扫了一眼，“少说废话。”
“霜儿。”寻到娇弱的身形，谢青岚放轻了声音唤。
楚楚怜人的秀颜转过，隐约有些慌张：“谢公子。”
“你在做什么？”谢青岚不疑有他，当是自己冒昧吓着了佳人。
“小婢在准备银耳汤，正准备送到谢公子房里去。”
“那我可是替你省了力气，自己过来取了。”少年笑嘻嘻地调侃，“怎么谢我？”
少女羞涩地低下头：“小婢是谢公子救的，恩同再造，怎么报答都是应该的。”
“这样啊，那你替我把银耳汤喝了。”谢青岚促狭地逗弄。
明媚的眼睛闪过一抹微疑：“公子的意思是？”
“我从小就不爱甜食，你喝了就是帮了大忙。”比了一个拜托的手势，女孩掩口笑起来。
“那可不成，我们婢女哪能喝这些。”霜儿娇怯地一笑，“再说这是我专为谢公子炖的。”
“单为我炖的？”少年的眼睛一下亮起来，心头喜滋滋的。
“若是公子嫌弃就罢了，反正也不是什么稀罕物。”女孩咬咬唇，带上了几分幽怨。
“居然是霜儿专为我备的，味道一定好，那可得尝尝。”谢青岚掂起碗，舀起一勺往嘴里递去，女孩笑吟吟地看着。
猝然一声裂响，少年手中的碗粉碎，突如其来的变化惊住了两个人。
厨房门口，迦夜静静地站着，黑幽幽的目光盯着一脸惊愕的少女。
“你干什么？！”谢青岚愣了半晌，一股怒气蹿上来，怒喝出声。
没看她怎么动人已到了身前，本能地探手阻击，腕上一紧如有铁箍，半边肩臂立时酸麻，身子一轻，跌出了七八步之外，勉强站稳了一看，她已和霜儿动上了手。
霜儿竟是会武的。
娇娇怯怯的少女动起手来阴狠凌厉，招招杀着。可惜遇错了对手，没几下便被迦夜制住，精准地掐住了要穴，显然落手不轻，霜儿直翻白眼，脸涨得通红。
“妖女，放手！”怔了半天，仍见不过救回来的人儿受苦，冲过来制止。一枚石子嗖地弹出，在他的脸颊擦出一道血口，也滞住了他的行动。
“你想救谁？”迦夜目露讥嘲之色，“也不先看看自己还剩多少真气。”
闻言一愕，谢青岚暗中提气，丹田中竟是空空荡荡，真气几欲散尽。
“你做了什么？”一时惊骇莫名，看了看霜儿又看了看她，一个隐约的念头模糊浮现，心下却不肯相信。
“蠢材。”迦夜对他道出了两个字，黑瞳盯着手中的俘虏，“谁派你来？”
霜儿不开口，眉间蓦然掠过一抹狠绝，迦夜重重地掴了一掌，清脆的耳光打得她脸一歪，唇角溢出血来。
谢青岚不忍正要开口，迦夜抬手卸脱了霜儿的下巴，一枚沾着血的牙齿掉落出来，她瞥了一眼，浮出冷笑。
“死士，还真是调教得不错，让我更好奇了。”随手合上颌骨，“你主人是谁？”
“我不会说的，你死了这条心吧。”俏丽的脸扭曲，泛起从未显露的怨毒，“主人自会替我报仇。”
“你不说，难道我会不知？”迦夜倒也不恼，指间略微用力，看对方的脸渐渐发青，“处心积虑下了这么久的毒，不就是为今天？”
“忍得住痛你尽可不说。”她冷冷地望向一旁呆怔的少年，“你要看不下，就给我滚出去。”
“你想做什么，她是要害我，可用刑――”震惊和恐慌交织，满布敌意的娇容令他无法置信，怎样也恨不下去。
“你以为她是想害你？”冰冷的脸几乎有点发横，“你有什么价值需要她费如此心机，单为杀你，十个谢青岚都死了，用得着千金难买的泪断肠？”
“你怎知是泪断肠？你到底是谁？”霜儿咬牙挤出话语，一脸不甘。
“该不该夸你运气好？若是我不曾出门，你下手第一天就该发现了；若非我今日回来，你已可功成身退。”淡淡的话中寒意凛人，瞧着无力挣扎的对手。
“忠心耿耿是吗？既然是死间，就让我瞧瞧你的骨头到底有多硬。”
盯着地上瘫软成一团泥般的人，汗一滴滴渗出来。比起片刻前的惨哼更令人心悸，听到的消息险些让他站不住脚。
他终于明白泪断肠是什么样的毒。无色无迹，混入水中瞬息不见，却在数次服用后蚀掉练武者的内力，不知不觉变成普通人，无论怎样的高手中毒后皆成为砧上的鱼肉，任人宰割。
那一场可笑的英雄救美，不过是别人窥准他设下的圈套，真正的目的是借他的糊涂进入白家，成功地将毒混入水井。
白家对于下人驭使甚严，轻易不招外人，无隙可乘。对谢家五公子带回来的却又不同，白昆玉存心交好，又未曾提防暗中算计，始酿今日之祸。
南郡王世子，霜儿的主人。
精心策划一切，只为拔掉谢家最紧密的同盟，杭州一方的龙头――白家。
外厢忽然吵闹起来，似来了无数人，呼婢喝骂之声频频响起，尖叫惨号不时传来。
“来得可真快。”迦夜皱了皱眉，一手定住了返身冲出去的他。
“放开！”谢青岚目眦尽裂，自责与懊恼几乎将他淹没。
“现在你武功尽失，出去送死？”迦夜无表情地讥嘲，探出金针刺入数处要穴。喧嚷之声越来越大，他愤怒欲狂地挣扎，丹田竟恢复了些许真气。
迦夜收回了金针，仍扣住他的腕脉：“暂时压一下，没解药还是不行。”
“放开我。”屡挣不动，谢青岚怒吼出来。
“少说废话。”迦夜置若罔闻，眉目无波，“我只答应照看你。”换而言之，白家人的死活与她无关。
“万一白家有什么不测，我宁可和他们一起死。”谢青岚咬牙切齿，几欲暴跳，“你这妖女怎么会懂，用不着你假惺惺地救我！”
“可惜我答应了谢云书。”任性的小鬼着实讨厌，她懒得再说，运指点了几处穴道丢到墙角，任他恶狠狠地怒瞪，自顾自地换到较为隐蔽的地点观察外面的动静。
待嘈杂声小下去，拖了几个人回来拷问，约略探出了大致情形。
泪断肠很有效，没遇到什么像样的反抗。唯一因应酬在外而中毒略浅的白昆玉，在见到压在老父、妹妹颈上的钢刀时放弃了抵抗束手就擒，挨了一刀后与家人一同被拖至白家的练武场。
死掉了几个门内弟子和随侍护卫，白家主要成员暂时无事，能暂时多久就不太清楚了，此次南郡王世子亲临，精锐尽出，一意在江南杀鸡儆猴，照过往的行事手段推测，结局堪忧。
悄无声息地窥看了一圈。
来的人不少，趁着夜色明火执仗，完全不避人。纪律严格训练有素，各类职责分得很清。
熊熊的火把将宽大的习武场照得通亮。场中一片静谧，白家的成员全坐在沙地上，大马金刀的白老爷子狼狈不堪，胡子都沾上了血。一儿一女环在身边，一群妻妾抖抖颤颤地躲在身后，白家在杭州德高望重威名甚著，哪见过这般场面，胆小的女人们已涕泪交流，低泣不止。
“实在是失礼。”一身贵气的青年尔雅地颔首，仿佛觉得甚是歉意，“下人手粗，让各位夫人受惊了。”
“萧世成。”三个字从齿间迸出，犹如三块钢锭砸在地上。
“初次谋面白老爷子即一眼认出，萧某不胜荣幸。”南郡王世子好整以暇地微笑。
“你我素无冤仇，下毒暗害率众袭家，肆意砍杀无辜，可也配得上你的身份？”
“在下今日以江湖人的身份行事。”萧世成从容以对，“白老爷子自然清楚江湖上的规矩便是成王败寇。”
“驱人下毒算什么英雄。”白凤歌怒骂出来，“原来那日棋亭中你就认出了我们，处心积虑陷害。”
“白家声名在外，多年经营确有过人之处，不用此计岂不枉折手下性命。二小姐当知兵不厌诈。”萧世成一晒，自有胜券在握者的大度，“棋亭纯属偶遇，我依约与玄智大师对弈，是你们自己撞上来。”
“阁下今日意欲何为？”白昆玉捂着臂伤，隐隐有些焦躁，原也怪不得他，情势糟糕至此，多半已无幸理。
“我与白家并无过节。”萧世成踱了几步，言若有憾，“扬州的谢家是我心腹之患，而白老爷子坚拒我的好意，执意与谢家同盟，萧某无奈才出此下策。”他若有所思地注视着地上的一群人，“除谢先去白，事总要一件一件地做，白公子觉得可有道理？”
“卑鄙小人。”白凤歌唾骂，明眸满是不屑。
“到底是白家人，成砧上之肉尚能全无惧色，实在令人佩服。”萧世成轻轻击掌，不无赞赏，“贵府人丁兴旺门徒众多，一朝尽灭我也深觉惋惜。”说着话锋一转，“若是老爷子保证从此效忠南郡王府，与谢家势不两立，助我成就一统江南的武林大业，我立时解缚，以长者事之。”
须发花白虎气犹存，静了半晌白老爷子大笑起来，声如金石。
“白某岂是背信弃义之人。”铿锵有力的话语掷地，犹是豪气不减，“莫说我与谢家几十年的交情，即无此因，也不会在利刃前俯首事敌，葬送白某一世英名。你狼子野心谁人不知，今日灭我白家，来日必有覆应，无非早晚而已，白某在九泉之下拭目以待。”
“白老爷子可知今日之乱，皆因谢家五公子引狼入室，我才有机可乘。”萧世成负手，轻漫地挑拨。
老人哼了一声：“小儿辈无知，哪敌得过歹人算计，老夫死则死亦，还不于于错怪世交。”
“老爷子不顾惜自己就罢了，难道儿女也不顾了？这孩子才四岁吧。”顺手提起白家幼子，如拎着一个酒坛，随时可能抛出。
“禽兽！”场中一阵惊呼，白昆玉与白凤歌皆露出惶急之态，盯着摇摇晃晃的幼弟。男孩倒没哭，费力地仰头看，小嘴扁扁的，极是不喜眼下的姿势。
老人激红了眼：“反正白家万无生理，何须故作姿态，给个痛快就是。”
“好。”
萧世成一顿，唇角残忍地一笑。
小小的孩子立时撞向摆在场侧的石碾，眼看惨不忍睹，半途飞扑出一个身影捞住了孩子，堪堪止住了惨剧。
迦夜无奈地默叹了一声，看来下手太轻，那家伙居然冲破禁制找了过来。
立在场中的人紧紧抱着险些丧命的小人儿，年轻的脸上怒发欲狂。
正是谢青岚。
“谢五公子。”萧世成并不意外地扬眉，语气揶揄，“终于肯出来了？我正在猜你要羞羞答答地躲到什么时候。”
少年没有回答，把孩子往院角推了推，男孩似也知道不妙，乖乖地没有挣动。
“要说还是逃走比较明智。”对方一副不甚苟同的模样，“凭你一个人救得了谁？据密报说你也中了泪断肠，还剩下几成功力？”
“世侄不必顾及我们，能脱身尽量走，留得一个算一个，将来有机会再替白家报仇雪恨。”白家人隐约浮现的希望被无情的话语浇熄，老人精于世故，早知无望，扬声劝诫提示。
谢青岚拔剑而立，眉目愠怒，誓有必死的决心。
“别摆那种架势。”萧世成只觉好笑，不遗余力地打击，“瞪我做什么，祸首是你。谢五公子学人英雄救美，却引入了覆家灭族的祸水，这笔账该算在你头上才对。说起来还真该致谢，若无你的幼稚，计划执行起来还没那么容易。”
剑一般笔直的身形开始发抖，像被无形的力道摧折。
“你以为江湖是什么，小孩子过家家？容得你快意行侠纵情游戏？要是江南武林尽是你这等角色，我也不必费尽心机蚕食了。”萧世成刻薄地叽嘲，扬手掠过白家众人，“看见没，那些人命系在你头上，害死他们的不是我，是你。”
“住口！”谢青岚嘶声大吼。
萧世成的话语很有效，涉世不深的少年被山一般的负疚压力逼得形近崩溃。用力握住剑，骨节白得泛青。
“拔你的剑。”一字一字从牙缝中挤出。
“对你，还轮不到我动手。”萧世成轻蔑地看着他，视如螳臂当车，“别说我不给机会。”如猫捉老鼠般戏弄，有种稳操胜算的快意，“要能依次胜过我手中的五人，我就放了白家上下。如何？”
“这是你说的。”突然有了一线生机，少年的眼睛亮了一下。
“当然，以我南郡王府的名义保证。”男子笑吟吟地负手，“你尽可一显身手，让我看看谢家子弟功力如何。”
白凤歌屏住了呼吸，白昆玉却和父亲一起垂下了头。
以一敌五，不过是个残忍至极的游戏。或许对萧世成而言，摧折谢青岚的精神意志才是真正的乐趣所在。
随着击掌，站出了第一名随从。