“梅香，你怎么能寻短见呢？你还那么年轻，有什么好想不通的呀？”

　　 庄肃跳下水河救起梅雪香。

　　 庄肃虽然常年在山里打游击，但清水河也是他捕鱼捉虾的好场所，所以他的水性十分了得，救梅雪香上岸轻而易举。

　　 “肃哥，梅家我绝对不会去，其它我也没有地方去，你说我不跳水河还能怎么样？”

　　 “你愿意去我们清水湾吗？只是太穷了点。”

　　 “肃哥，你不说一个穷字，我还不去。你说太穷，我偏要跟你去！”

　　 这样，梅雪香跟随庄肃来到清水湾村。

　　 “梅香，谢谢你这么多年服侍我的女儿，清水湾村今后就是你的家，你就是我的女儿。”

　　 林族长感激梅雪香，想要收梅香为义女。

　　 “族长，应该是梅香感谢您的恩德，我一个请求，不知您能不能答应？”

　　 “你先请说。”

　　 “族长，梅香是我的丫环名，既然您认我为女儿，今后我能不能姓林？”

　　 “这个自然，我很高兴，林氏又多一贤女子！”

　　 林族长马上在族谱上加上林梅香这一姓名。

　　 “恭喜族长，你有喜妹子这个奇女子，现在又有梅香这个贤女子，奇贤毕至，可喜可贺！”

　　 “庄肃，你也老大不小，应该成家了呢。我看梅香不错，你们两个择日完婚如何？”

　　 “族长，这个……”

　　 “庄肃，本来你和喜妹子乃天造地设的一对，我也放心把喜妹子托付给你。可她现在这个样子，你不必惦记，她也不适合和你过日子。梅香才是你的缘分，你们一定能够恩恩爱爱过上好日子。”

　　 “族长，不知梅香愿不愿意呢？”

　　 “肃哥请先接受梅香跪拜你的救命之恩，梅香愿意托付肃哥终身。”

　　 梅雪香从里屋走出来，面对庄肃磕头应婚。

　　 梅雪香在家的时候除了听梅先生赞叹林喜珍之外，听老人家念叨最多的还有庄肃。她对庄肃早有好感，在于家宅邸的时候，庄肃多次假扮送菜的农民进来相救林喜珍。如今庄肃又救她于水河，更是心仪于他。

　　 庄肃成亲后特地去水州拜访梅先生。

　　 “那丫头不肯来见我？”

　　 “梅香说，她，她……”

　　 “庄肃，你怎么也变得婆婆妈妈？有话直说！”

　　 “梅香说，她不需要您收留，她这一辈子不会踏进梅家半步。”

　　 “唉哟，我的女儿啊，你要疼死老爹爹呀！”

　　 梅先生手捂胸口，差点从椅子上栽倒在地。

　　 “女儿？爹？梅先生，这是怎么回事？”

　　 “庄肃，事已至此，我把实情告诉了你吧。”

　　 梅先生将自己如何说错话、梅雪香怎么假扮丫环进于宅等等详详细细告诉庄肃。

　　 “梅先生，我确实不知道梅香是大小姐，我如果知道她是大小姐，给我一百个胆也不敢把她带到清水湾村并娶她为妻。”

　　 庄肃赶紧下跪磕头赔罪。

　　 “庄肃，你起来。我应该感谢你，感谢你将雪儿带到清水湾，感谢你娶她为妻。”

　　 梅先生扶起庄肃。

　　 “梅先生，此话怎讲？”

　　 “庄肃，从现在起你应该叫我爹。雪儿母亲生下她的小弟后不久病逝，她从小帮我料理家事，照顾两位弟弟，比同龄人要聪慧能干。可不知为何，我自从遇见喜妹子后，总拿她和喜妹子比，难免伤她的心。如果不是你把她带到清水湾，她不投水河也会以另外方式自尽。她能以清水湾为家是她的福分，能嫁你为妻更是她最好的归宿，我心中可以无忧！”

　　 “爹，你放心，我这这辈子一定会好好爱护雪儿！”

　　 “庄肃，这个我自然放心，你的为人我深信不疑。但我有一个要求，你回去之后千万不要说来见过我，也不要点明雪儿的身世，你还当她是一个伴绣丫环。”

　　 “爹，为什么要这样？”

　　 “雪儿的个性我知道，只有等她自己缓过气来才会再认我这个爹，才会踏进梅家小院。否则，她还会做出极端的行为来。”

　　 “爹，小婿明白，小婿一定保守秘密，待有朝一日雪儿自己彻悟过来，再带她前来拜谒您。”

　　 “唉，谁叫我一直伤她的心呢？是我亏欠于她呀！”

　　 “爹，你不要太伤心，雪儿是个好女孩，她总有一天会回到梅家小院，回到你的身边。”

　　 “估计我是等不到那一天啦！”

　　 梅先生泫然泪下。

　　 尽管后来庄肃经常旁敲侧击暗示梅雪香一起去水州走走，去梅家小院坐坐，去见见梅先生，但梅雪香坚决不出清水湾，不去水州。

　　 梅先生垂暮之年，将在水州的所有诊所捐赠给国家，将药铺等资产变卖，唯独留下梅家小院。

　　 这一天，梅先生来到林喜珍居住的破屋。

　　 “你这老头找谁？”

　　 于大有拦住梅先生。

　　 “你是于家小子吧？我找你娘。”

　　 “你这糟老头子找我娘做什么？”

　　 “我找她自然有事。”

　　 “我不许你找！”

　　 “为什么？”

　　 “你一看就不是好人！”

　　 “我怎么就不是好人呢？”

　　 “有钱的老男人都不是什么好人，总是想占我娘的便宜！”

　　 “呵呵，你这孩子还知道保护你娘？”

　　 “我不是保护我娘，我是怕她给我带来更大的坏名声。”

　　 “你这话是什么意思？”

　　 “这里的人都说我娘是个坏女人，是于得水的小妾，我恨她！”

　　 “于得水是你的爹，你怎么能直呼其名？还有，你娘辛辛苦苦把你拉扯大，你应该感激她，怎能生恨她呢？”

　　 “你这糟老头子怎么那么多废话？她为什么要生下我？她为什么要做那恶魔的小妾？害得我没有一个小伙伴，他们都不和我玩！”

　　 “那你应该好好读书，自尊自强，长大后保护你娘。”

　　 “我保护她？我巴不得她现在就死呢！”

　　 “唉，世上那有儿子这样咒自己的娘？你也不怕天打雷劈遭报应？”

　　 “遭报应？要遭也是她遭！糟老头子，你还不快滚？啰里啰嗦的瞎胡咧咧什么？小爷还轮不到你教训！”

　　 于大有操起门边的一根木棍要打梅先生。

　　 “你住手！”

　　 林喜珍从屋里出来。

　　 “你说住手我就住手？我偏要打，打死这个糟老头子！”

　　 于大有并不听林喜珍的话，手中的木棍朝梅先生狠狠地砸过来。

　　 “我让你打！”

　　 梅先生一伸手，夺过木棍，照着于大有的屁股用力打了两下。

　　 “啊哟哟，你这糟老头子还会武力？街坊邻居的爷爷奶奶叔叔阿姨们，这对奸夫淫妇要打死我，你们快出来评评理！”

　　 “怎么回事？”

　　 “怎么是梅先生？”

　　 “梅先生，怎么回事？”

　　 街坊邻居围过来看热闹。

　　 大家看不起林喜珍，但对梅先生十分尊重，每家每户或多或少都得过梅先生的关照。

　　 “各位，喜妹子是我的干女儿，感谢大家对她的照顾，从今天起她搬到我们梅家小院居住。”

　　 梅先生先斩后奏，当着街坊邻居的面宣布了这个决定。

　　 “梅先生，我断不会搬进梅家小院。”

　　 “喜妹子，我们梅家要退出水州，我拜托你帮我看护小院，可以吗？”

　　 (本章完)