年尾岁末，御街上的人多了起来，穿长衫的、披斗篷的、戴皮帽子的、踩长靴的各色人等，小生意人为了招揽生意也是使出了浑身解数。货郎挑着担子大街小巷穿梭，只见货担中有碟碗瓢盆、刀剪针线、荷包挂饰、孩童玩具，真是应有尽有。摆摊的铺子前，口食零嘴茶水点心那是各式各样，有糖人、蜜饯、番薯、炸糕、糯米滋、肉脯、青团……多的数不清，想一想都让人垂涎欲滴。

　　 今年的御街更是繁华了不少，又添了一些个生意人，个别的摊子前还摆着人参、貂皮、松子，这样的摊子是极少的。

　　 这日，热闹的御街来了一些骑快马的人，这些人飞奔进街市，到茶店抢了几袋子茶叶，在染布坊前抢了丝织布匹，路过古玩店铺，几个人下马进屋，冲进柜台，不等店老板反应过来，抓起象牙就跑，店主追到门口，被一个最后面的莽夫挥刀砍倒在地。

　　 这伙人出现的太突然，瞬间，又一阵风似的消失在御街尽头，留下一副副面面相觑的呆面孔。

　　 赵宅里阿良一大早就来禀报赵九，道：“殿下，今天是英王去佛寺祈福的日子。”赵九正在逗着蛐蛐，头也没抬，阿良又说了一遍。赵九抬头盯他一眼，道：“你说一遍我听见了，冬月十七了？”

　　 “正是。”阿良面无表情，看不出来是生气还是没生气，要说人没脾气那是不可能的，可是你在阿良的脸上根本看不出喜怒哀乐的表情，人前永远他总是一副表情。

　　 赵九逗完了蛐蛐，他背着手踱到前厅，像是对阿良又像是自言自语，道：“你说太子一天总往乐坊跑，二哥一天到晚把自己关在屋子里，看不到他会客，我……”他转身看了看跟在身后的阿良，停住了话头，想了一会，接着说道：“你派两个人暗中盯着，看看英王都和什么人接触了，回来禀告我一声。”

　　 阿良应声，转身要往外走。

　　 “等等！”赵九看阿良转过身，说道：“你找两个机灵点的，千万不能让他察觉。”

　　 阿良回应一声就出去了。

　　 若大的屋子里，就剩赵九一个人，他给自己倒了一盏茶，慢慢端起来呷了一口。还没等他好好品品茶的味道，曹木汗风风火火从外面走来。

　　 赵九看见他，一笑，道：“我正愁一个人没什么事你就来了。”

　　 曹木汗揖道：“殿下，御街都闹起来了，那些个商户都吵着要上衙门报案。”

　　 “怎么了？”赵九放下茶盏，问道。

　　 “就在刚才，好几家商户被一伙人抢了货物，古玩店的掌柜还被砍了，这么大的御街，什么时候出过这档子事？他们正嚷嚷着呢。”曹木汗说的很急。

　　 “知道什么人干的吗？”赵九急切道。

　　 “不知道，没人认识那伙人。”曹木汗认真说道。

　　 “走，看看去。”赵九说着疾步朝外走去。

　　 古玩店门口还围着好多人，赵九和曹木汗费力挤进去，一个医官从里面出来了，赵九上去问道：“请问，医官，这家的掌柜伤的怎么样？”

　　 医官：“你是？”

　　 赵九揖道：“我是掌柜的亲戚。”

　　 医官道：“好悬了，在用力一点就砍断了筋脉，我已经给他用了创药，这会已经缓过神来了。”

　　 赵九做了个请的动作，道：“有劳您了！”

　　 医者消失在人群后，赵九又往前挤了挤，店里的小伙计出来了，喊道：“大家都散了吧，我们掌柜的没甚大问题，散了吧，散了吧。”

　　 众人慢慢散去。

　　 赵九拉着小伙计，道：“敢问你们掌柜的伤的重不重？”

　　 小伙计不耐烦，扯回自己的衣角，道：“我刚才不是说了嘛，我们掌柜的挺好的，劳您烦心了。”

　　 这小伙计虽然露出不耐烦的表情，也是耐着性子说完了客套话。

　　 赵九还不死心，道：“我能不能见见你们的掌柜？”

　　 小伙计从上到下打量赵九，然后说道：“医官说我们掌柜需要休息，不见客，请您体谅！”

　　 这个小伙计也算挺聪明，拿医官说的话出来顶着，也算客气了，说完转身回屋，关上了闸板。

　　 赵九看了看店铺的招牌，站在街上四下看着，问曹木汗道：“木汗，你知不知道还有哪家被抢了东西？”

　　 曹木汗一指前边，道：“那家染坊、茶叶铺子，连同这家古玩店，一共三家。”

　　 赵九想了想，朝染坊走去。

　　 英王府里，兵部侍郎正在向英王禀告事情。

　　 兵部侍郎魏伯勋站立着向端坐在椅子上的英王说道：“禀报英王殿下，金辂一乘……”

　　 英王随手把案子上的茶碗一顿，道：“禀告过王妃了吗？”

　　 魏伯勋站着点头，道：“回殿下，禀告过了。”

　　 英王无奈捂着脸，少卿，道：“赶快，所有铺排往下降，赶紧去准备，别错过了时辰。”

　　 魏伯勋疑惑道：“现在？”

　　 英王起身，怒道：“那还是什么时候？”随手把茶碗扔到了地上，“砰”茶碗摔的稀碎，碎片蹦到了魏伯勋脚下，他拿眼偷偷瞄了一眼英王。

　　 魏伯勋揖道：“是是是。”赶忙转身出去了。

　　 马东进来，屈膝，收拾着地上的碎片，一声不吭，头也不敢抬。

　　 赵九在御街走访完几家被抢的商铺，都没看见那几个骑马人的正面，就知道长的高大魁梧，健硕无比，这算什么线索，他不禁感到无趣，去宗政骞尧的府上转一圈，敲门没人应，索性就去了斗蛐蛐场子。

　　 英王府门口，前导驾队已准备就绪，头置两面牌，上书：肃静、回避，其后四面红色旗帜飞舞。旗后跟着两匹马，毛色棕光滑无比，马军面帘顶端没装兽头，马身甲改成全部布面排钉，甲边似有毛皮，骑者从头到脚全身武装，马军后革辂不声不响跟在后面，马东骑着一匹黑色的马在车辂后。

　　 谁也没注意，热热闹闹的仪仗队后跟着两个人影潘五、商六，也穿着和人群同样的服装。

　　 相国寺今天里里外外都很静，英王的车驾到的时候大长老已经在寺门口恭候着了，门口的石狮子像新擦拭过的，锃亮一尘不染，房瓦两侧高高翘起，若飞举之势，形如飞鸟展翅，轻盈活泼，檐上分列着龙、凤、狮子、天马、海马、狻猊、押鱼、獬豸、斗牛、行什十种琉璃釉面小兽。

　　 大长老见到英王，双手合十在胸前，微微躯身，道：“阿弥托佛！英王殿下驾到贫僧有失远迎，请见谅！”

　　 英王合掌，鞠躬九十度，道：“法师您好！叨扰了！”

　　 大长老微笑着，道：“殿下，请！”

　　 英王也伸手示意大长老请，大长老走在前，一行人朝寺里走去。潘五、商六跟在人群后，低着头也随着人流进了相国寺。

　　 英王来到大雄宝殿，他高高抬起左脚走的左边那道门，来到佛前，香包上的佛菩萨像送到香炉里烧掉，供了三炷香，双膝跪在左手边的拜垫上，双手合掌于胸前，闭目，双掌就像一朵莲花，出淤泥而不染，三拜，这些弄完的时候，大法师请他到诵经楼诵经，一路走来，英王不禁感叹相国寺院子里娴静、幽深，真是修身静心的好地方，大法师也是谦虚得很，一路感谢有皇家的支持才有寺里的当下。诵经楼里众弟子已经坐好，给英王留出了一个适当的位置，他先向佛顶礼，向后倒退一步，又向法师顶礼，不声不响双腿盘坐，闭目诵了一会子经，悄悄站起，向法师行一合十，肃静退了出来。他来到许愿池许了愿投了币子，祈福仪式方才算告一段落，大法师请英王到后殿稍息。

　　 话说潘五和商六进了寺院，兵分两路，潘五换了一身小沙弥的衣服，在远处悄悄尾随着英王，一路把他经过的地方和做过的事记在心里，就是英王去诵经楼的时候他进不去，在外面冻了好一会子。商六跟着队伍在当值，大冬天的冻的鼻涕长、哈欠一个接一个，浑身冷嗖嗖也不敢溜号。

　　 来到后殿，潘五看着英王进了殿内，他就在外等着，一个小沙弥进去奉茶出来的时候，他尾随小沙弥来到偏殿，在窗外，只听得二人对话。

　　 一个小沙弥问道：“诶，听说英王长的高大健硕？你可见了？”

　　 另一个回道：“英王盘腿而坐，我也只是瞄了一眼侧面，谁敢正面对视？”

　　 那个问话的小沙弥又问道：“我可真羡慕你，你说英王这次还会不会去后山？”

　　 另一个不耐烦道：“哎呀！我怎么知道？英王去哪还告诉你啊？”

　　 两人没声了，谁都不说话了，潘五透过窗子向里望去，两个小沙弥正在擦拭着桌椅，他悄悄离开了后殿。

　　 后山是一座矮山丘，最高处到地平线也有200多尺，潘五和商六瞅空早点从寺里出来，在山头处找了个树丛处藏了起来，这是潘五的主意，他怕一会万一英王的队伍不跟来，这里再有人看守，他们两个无论如何也上不来山。

　　 这大冬天的，也不能生火，俩人在树丛里冻的嘶嘶哈哈，搓着手取暖。商六感到不舒服。

　　 商六小声说道：“我要去雪隐一下。”

　　 潘五道：“哎呀！你小心点！”

　　 潘五独自盯着山道，过了一会儿就看见一个头上戴斗笠身上披着一个斗篷的男人从山下走了上来，但看身形不像是英王，瘦削了一些，他藏在树丛里一动不动，看着男人从身旁过去了，男人似乎有意用斗篷遮着脸，根本就看不清长什么样，他在心里思忖着，这大冷天，居然还有人从这里过。

　　 商六找了个隐蔽处雪隐出来，正被从山下上来的英王逮了个正着。

　　 英王盯着他身上的衣服，道：“你是什么人？怎么穿成这样？你穿成这样不应该在寺里候着吗？怎么跑这里来了？”

　　 商六一时语塞，道：“英王，我……我走丢了，迷路了。”

　　 英王微微颔首一笑，道：“哦，那没关系，一会下山就能找到相国寺。你给我看一下，我这个披风的带子好像松了，你帮我系一下。”

　　 商六不知是计，果然移步到英王身前，微微抬头给英王系带子，英王瞄了一眼商六，见他很专注的样子，一把匕首悄悄从他的袖口滑落，刀锋对准了商六，只听见“呲”的一声，商六系带子的两只手赶紧捂着腹部，眼睛圆睁，盯着英王，嘴巴翕动着，英王怕力度不够，又用力向里钻了钻，转动着匕首，商六双目狰狞，慢慢倒地，英王把他扔进路旁的草丛里，拔出匕首，在他的衣服上擦拭着，收回匕首，朝四下看了看，若大的林子里只有树木偶尔被风吹动的声音，连只鸟都没有。

　　 英王终于上得山来，潘五眼珠子紧盯着他和那个戴斗笠的男人，那个男人向英王作揖，两人背对着他交谈着，大概有一刻钟的时间，可惜离的太远，根本听不清他们在说什么，末了，那个戴斗笠的男人向英王揖了揖，朝山的另一面走去，英王独自站了一会，整理了自己的衣装，朝来路走去。

　　 潘五聚精会神看着英王从他面前不远处经过，待英王从身影从他的视线里消失后，他才活动活动几乎冻僵的四肢，猛然想起来商六不是去雪隐了吗？怎么不见他回来？

　　 他又等了一会，山里静悄悄地，他才从树丛里出来，小声喊着：“商六……商六……商六……”边喊边朝四下看着，他想了想，顺着商六去的路朝山下走着，边走边四下寻着，小声唤着商六的名字，走了不远，他就觉得草丛里似乎躺着一个人，好像是商六，他疑惑地朝草丛喊了几声，不见回声，他跳到草丛里，扒拉了一下草丛，果然商六背着他躺着，他伸手把他翻过来，惊叫了一声“啊！”

　　 潘五低声道：“兄弟，兄弟，你这是怎么了？”他摇晃着商六，后者的身体已经僵硬。

　　 潘五用雪将商六的尸体埋了起来，才匆匆向山下而去。

　　 晌午的时候，英王妃吃过了午饭，碧云端来一碗红枣羹放下。

　　 英王妃道：“这会英王祈福也该回来了吧？”

　　 碧云道：“王妃，英王已经回来了。”

　　 英王妃一把抓住碧云的胳膊，道：“他是乘着金辂？”

　　 碧云道：“不，是革辂。”说着她往下推着英王妃的手。

　　 英王妃急道：“扶我去和他说说话。”

　　 碧云没动，说道：“英王说了，还请王妃好好安胎，不必太劳顿。”

　　 英王妃落寞地放下手，抚着大肚子，嘴角冷笑了一下，靠在床帮上闭目养神。