“唐兄岂会杀我？”
“会与不会，你一问便知。”
“难道……你想让我杀他？”
“你不会杀他。”
“为何？”
“你与唐阿富惺惺相惜，引为知己，因此你舍不得杀他。”
“那……你让我决断什么？”
“我让你决断的并非杀与不杀，而是留与不留。”
“什么意思？”
“无情剑客颇有手段，若能得他相助，对我们岂非如虎添翼？”
“可他是绝情谷的人。”
“我知道！他若不肯，我们最好与其分道扬镳。此行漠北，一者寻觅苏禾的下落，二者暂避清风的锋芒。因此，知道我们行踪的人越少越好，如果唐阿富心怀叵测，留在身边后患无穷。”
“唐兄出现在天袁客栈确有可疑，但……我认为他不会害我。”
“但愿如此！”
……
夜深人静，虎穴龙潭一片静谧。
柳寻衣拎着一壶酒来到溪边，席地而坐，仰望星河，颇有一种“举杯邀明月，对影成三人”的孤独与寂寞。
溪水潺潺，寒风阵阵。云雾隐隐，星月冥冥。
任松风水月，烟岚云岫，可柳寻衣却无心观赏天地造化，自然秋韵。因为在他的脑海中，一直回荡着洵溱的“逆耳忠言”。
萦绕不绝，挥之不散。令柳寻衣深深陷入沉思，久久难以自拔。
“你在干什么？”
突然，一道清冷的声音自柳寻衣身后响起。紧接着，唐阿富削瘦的身影渐渐走出昏暗。此时他的手中，拎着无情剑。
“长夜漫漫，无心睡眠。出来吹吹风、赏赏月、喝喝酒。”
柳寻衣早已辨出唐阿富的脚步声，但他既未起身，亦未回头，只是漫不经心地举起手中的酒壶，轻轻摇晃几下，权当招呼。
“明月几时有，把酒问青天，不知天上宫阙，今夕是何年？”遥望夜幕苍穹，柳寻衣浮想联翩，头也不回地问道，“唐兄你看，满天星河璀璨无比，不知天际尽头……可否有你我这般踽踽独行，茕茕孑立之人？”
见柳寻衣神思恍惚，醉言醉语，对自己毫无防备，唐阿富的眼中悄然闪过一道若有似无的寒光。
与此同时，他的右手缓缓朝剑柄探去。
“不知道，也没兴趣知道。”唐阿富一边漫不经心地敷衍，一边朝柳寻衣步步逼近。
心不在焉的柳寻衣捡起一颗石子，远远地抛向溪中，又道：“唐兄，难得秋夜清凉，深谷幽静，你为何不与周公梦会？三更半夜跑出来……莫非怕我孤单？”
“我若梦会周公，岂不是让你白等一夜？”
柳寻衣问的别有深意，唐阿富答的意味深长。二人的心境宛若石子入水，打破波澜不惊，泛起层层涟漪。
仿佛，他们对今夜见面的意图早有预料，却谁也不肯率先捅破这层窗户纸。
此刻，唐阿富距柳寻衣七步之遥，右手将剑柄攥得更紧。
短短七步，凭唐阿富的剑法，足以取天下大部分人的性命。
纵使柳寻衣是高手中的高手，也休想在全无防备的情况下完全避开唐阿富的杀招。
换言之，如果唐阿富突然偷袭，醉意阑珊的柳寻衣纵使不死，也要见血。
然而，柳寻衣真的醉吗？
“关山难越，谁悲失路之人？萍水相逢，尽是他乡之客。”
“什么？”唐阿富一愣，俨然没听懂柳寻衣的弦外之音。
“唐兄，你尝过被天下人背叛的滋味吗？”柳寻衣不答反问，戏谑的语气中蕴含着淡淡酸楚，“今时今日的我犹如一条丧家之犬，无论走到哪儿都会遭到数不清的嫌弃和白眼。我为苍生呕心沥血，苍生却将我视为十恶不赦的奸贼。他们处心积虑地编排我，不择手段地追杀我，恨不能将我剥皮抽筋才解恨。我不明白，我和世人究竟有什么不共戴天的深仇大恨？为什么每个人都像被我杀光全家一样，对我咬牙切齿，恨之入骨？难道我活着……真会妨碍他们的清平世界？我活着……真令世人如此不痛快？殊不知，两个月前他们还将我视为忠肝义胆的英雄。为何转眼间……一切都变了？最令我哭笑不得的是，那些称赞我的人和诋毁我的人，根本是一群人，而他们……十之八九未曾见过我，更谈不上认识我、了解我。夸也好、骂也罢，统统是道听途说，人云亦云。难道世上真有三人成虎，众口铄金的歪理？唉！世道人心，我实在捉摸不透……”
听着柳寻衣不知是自嘲还是牢骚的一席话，唐阿富不禁回忆起自己的不幸童年。
当年，唐家惨遭灭门，他被沈东善用花言巧语骗走万贯家财，又被喂毒后扫地出门，也曾叫天不应，叫地不灵。
因此，被天下人背叛的滋味，他尝过。遭尽嫌弃与白眼的日子，他也经历过。
或是出于昔日的情谊，或是出于噩运的共鸣，本欲先发制人的唐阿富再一次陷入纠结。踌躇良久，他握剑的手缓缓松开，终究没有对柳寻衣发动偷袭。
与此同时，一直背对着唐阿富的柳寻衣嘴角扬起一丝欣慰的笑容，缩在袖中的左手微微并拢，夹在指间的三颗石子瞬间被他捏成齑粉，悄无声息地散落在荒草泥沙之中。
“其实，洵溱已将天袁客栈发生的事一五一十地告诉我。”言至于此，柳寻衣举起酒壶，“咕咚咕咚”痛饮几口，而后拂袖一抹嘴角，不阴不阳地说道，“此事我也问过潘姑娘，她的回忆与你所述大同小异，当日出现在天袁客栈的人正是姬侯、扶隐。料想，打昏潘姑娘以及在酒菜中投毒的人……就是他们。”
“是又如何？”唐阿富的眼睛微微眯起，语气如溪中之水平淡无奇。
“姬侯、扶隐本是桃花剑岛的元老，可宇文修死后他们非但不知重振旗鼓，报仇雪恨，反而树倒猢狲散，率众另谋靠山，转投金复羽麾下卖命。我猜他二人骨子里就是趋炎附势的小人，助纣为虐并不奇怪。”言至于此，柳寻衣蓦然转身，看向唐阿富的眼神凝重而复杂，“但我想不明白，你明明和他们不一样，为何也沦为金复羽的爪牙？”
闻言，唐阿富的眼神陡然一变，不过异样稍纵即逝，淡淡地问道：“你怎知我是金复羽的爪牙？”
“你和姬侯、扶隐同时出现在天袁客栈的后厨……天下岂有如此巧合的事？”柳寻衣嗤笑道，“你谎称自己碰巧路过，如此蹩脚的理由……又如何令人信服？大丈夫顶天立地，敢作敢当，你来关外的目标根本不是桃花婆婆，而是我。”
“是又如何？”唐阿富满不在乎地笑道，“你的脑袋价值连城，清风和凌潇潇许以厚利，江湖中不知有多少人对你垂涎三尺。”
“如此说来，你承认自己是来杀我的？”见唐阿富直言不讳，柳寻衣的心中不禁涌出一丝失落之情。
“纵使你不问，我也没打算继续隐瞒。”唐阿富对柳寻衣的反应漠然置之，“我来，确是为取你性命。”
“唐兄，你一向恩怨分明，从来不屑向权贵卑躬屈膝。金复羽究竟给你多少好处，竟值得你甘心被他驱使？”
“事到如今，多说无益。”唐阿富将无情剑横在身前，面无表情地说道，“既然你已经知道我的来意，也不必再装腔作势，出手吧！”
“不！如果你想杀我，就不会让我活着抵达虎穴龙潭。”柳寻衣对唐阿富的挑衅视而不见，心有不甘道，“虽然洵溱一直派人提防着你，但我心里清楚，凭无情剑客的本事，如果真想杀我，莫说阿保鲁几人防你不住，纵使黄阳明和梅紫川这般江湖老手，也休想做到滴水不漏。从天袁客栈到虎穴龙潭，一路上你有太多、太多的机会置我于死地，但你始终没有出手。由此足见，我并没有看错人……”
“以前不杀你，是因为你命悬一线，我不想趁人之危，胜之不武。但是，不杀你不代表不想杀你，更不代表放弃杀你的念头。如今你已恢复如初，我不必再有任何忌讳，是时候……”
“为什么？”见唐阿富固执己见，柳寻衣不禁心生愠怒，“别人不明真相也好，利欲熏心也罢，他们追杀我……我无话可说。但你不同，你不是一个落井下石的人，明知清风和朝廷对我百般诬陷，又为何为虎作伥？为了金银珠宝？为了武功秘籍？为了权力地位？还是……为了女人？”
“你说的那些东西，我统统不感兴趣。”唐阿富冷漠道，“受人之托，忠人之事。我现在只对你的脑袋感兴趣。”
望着冥顽不灵，非要一条道走到黑的唐阿富，柳寻衣既懊恼又无奈。
踌躇许久，心灰意冷的他终于放弃内心的执念，朝唐阿富慵懒地摆摆手，苦涩道：“罢了！你不是我的对手，我也不想杀你。你……还是走吧！”
“我做事，从来没有半途而废的先例。”唐阿富一本正经地拒绝，“我知道你继承黄阳明几十年的内力，眼下功力大增，也知道自己八成不是你的对手。但我不能朝秦暮楚，出尔反尔。因此，今夜你我必须做出了断。哪怕我技不如人死在你手里……也无怨无悔。”
言罢，思绪繁重的唐阿富将心一横，从而眼神一狠，“仓啷”一声抽剑出鞘。
霎时间，一道银弧划过半空，在月光下折射出一抹若隐若现的瘆人幽光。
“柳寻衣，现在的我不是鬼鬼祟祟的刺杀，而是光明正大地向你挑战！胜负各凭本事，生死……两不相欠。”
……