“事不宜迟，快快备马，我要连夜赶回金剑坞！”
深夜，忧心忡忡的宋玉快步走出地牢，同时向石镇山和冷依依发出一阵迫不及待的催促。
“这么急？”石镇山错愕道，“此时天色已晚，何不等天亮再……”
“兹事体大，岂能耽搁？其实，坞主早已怀疑袁孝和少秦王有不可告人的秘密，否则也不会派丁傲和董宵儿去查。可我万万没有料到，坞主竟一语成谶。”宋玉用不容置疑的口吻打断石镇山的劝阻，“我敢断言，‘西律武宗’的消息一旦泄露，必会在中原武林掀起一场轩然大波。既然我们已抢占先机，就必须早作应变。否则一旦祸起，我们就会像其他门派一样措手不及，阵脚大乱。”
“不错！”神思凝重的冷依依重重点头，“西律武宗明显是少秦王安插在中原武林的一颗棋子。昔日，我们只知道他在西域兵强马壮。万没料到，他早在二十年前便于东北布下一张大网。一旦令其东西呼应，形成风卷残云之势，今时今日的中原武林……恐怕无人能与之抗衡。覆巢之下无完卵，中原武林一旦沦丧，金剑坞焉能独活？”
“最令我意想不到的是，少秦王竟然和柳寻衣勾结在一起。”宋玉一边快步朝院门走去，一边嘟嘟囔囔地不停感慨，“天下皆知，柳寻衣是害死洛天瑾的凶手，是中原武林人人诛之的公敌。少秦王拉他入伙……岂不是自找麻烦？”
“难道……你们不认为此事有些巧合？”冷依依黛眉紧蹙，思忖道，“柳寻衣是杀死洛天瑾的凶手，却和少秦王同流合污。上京四府是少秦王暗中培植的傀儡，他们进入中原第一个投奔的是湘西腾族。然而，腾三石不久前才密约昆仑、崆峒、唐门等亲身经历过贤王府巨变的人，其目的……八成与洛天瑾之死有关。”
“什么意思？”石镇山似乎从冷依依的分析中听出一丝端倪，可一时又辨不清缘由，故而心急如焚，甚至有些气急败坏，“你到底想说什么？”
“她想说的是，少秦王拉拢的目标极有可能不止柳寻衣一人，更有湘西腾族以及袁孝、严顺、雷震分别投靠的其他门派。”宋玉替冷依依解答石镇山的困惑，“有可能尚在谈判，也有可能……已经拉拢入伙。”
“你说的是……腾三石？”石镇山虎目骤变，下意识地发出一道惊呼。
“不错！”宋玉将拳头攥的咔咔作响，咬牙切齿地说道，“如果腾三石没有被少秦王收买，他怎么可能无缘无故地秘邀昆仑、崆峒那些人？如果他不是少秦王的人，洪寺又怎么可能送出如此贵重的礼物？”
“可洪洋说洪寺与腾三石素不相识……”
“洪寺与腾三石也许是第一次见面，但少秦王和腾三石……也许早已暗中联络多年，甚至早已狼狈为奸。”宋玉越想越心悸，越想越愤怒，越想越耻辱，“若真如此，与腾三石交好的萧芷柔、云追月……极有可能被少秦王一并收买。”
“这……”
宋玉的大胆揣测令冷依依和石镇山面面相觑，怛然失色。
“如此想来，唐阿富为何迟迟不杀柳寻衣？会不会是萧芷柔……”
“不要再说了！”
宋玉沉声喝断冷依依的忧虑，一字一句地说道：“少秦王是辽人，与我们金人有不共戴天之仇。因此，‘西律武宗’的横空出世，对我们百害而无一利。眼下，我们唯一能做的事就是尽快将此消息告知坞主，让坞主亲自定夺。”
“说的是！说的是！”
在宋玉和冷依依的解释下，石镇山终于想通利害，匆忙命人牵来两匹快马。
星河月下，宋玉、冷依依、石镇山站在院门外一边等候马儿，一边相互道别。
“那个洪洋如何处置？”石镇山问道，“难道真放他走？”
“这……”
“糊涂！”未等冷依依踌躇，面沉似水的宋玉已抢先开口，“此人一肚子秘密，你放他走，岂非后患无穷？”
“我明白了！”石镇山恍然大悟，同时面露狞笑，“待我送走你们，马上将他……”
言至于此，石镇山比手成刀，在自己的脖子上轻轻一抹，意思不言而喻。
“不止是他！”宋玉眼神一狠，语气冷厉如冰，“今天所有见过他的人、审过他的人……一个也不能留。”
“那些可是自家弟兄……”
“对洪寺而言，洪洋也是‘自家弟兄’，依旧撑不过我们的严刑拷问。”宋玉根本不给石镇山辩解的机会，阴戾道，“现在，我们不只防着‘西律武宗’的秘密外泄，更要防着‘洪洋’的秘密外泄。换言之，洪洋的失踪必会引起洪寺和腾三石的疑心，从而派人四处打探他的下落。而我们……绝不能让任何人知道洪洋曾落在金剑坞手里。最好……让洪洋的失踪变成一桩无头悬案。”
“我明白了！”
虽然有些不情愿，但石镇山深知此事的利害，故而不敢徇私，叹息道：“放心吧！我会把屁股擦的干干净净，绝不给坞主留下一丝隐患。”
“石兄，洪洋之事你厥功至伟，我们回去一定为你请功。”
“我有什么功劳？算起来，都是坞主未雨绸缪，料事如神。当初，坞主得知腾三石和萧芷柔是父女，当机立断派人密切监视他们的一举一动。我只是瞎猫碰上死耗子，凑巧而已。不过，你们现在非但可以交差，而且顺便将丁傲和董宵儿的功劳一并抢走，也不失为一件好事。哈哈……”
望着一脸阴险的石镇山，宋玉不禁面露苦涩，惆怅道：“风云突变，江湖莫测，现已不是和丁傲他们勾心斗角的时候。眼下，我们必须同仇敌忾，一起解决少秦王这个天大的麻烦。”
“也不必太在意！”石镇山满不在乎地摆摆手，“最可笑的是什么狗屁‘上京四府’，这些地痞无赖在关外蛮横惯了，以为中原武林和他们老家一样是小孩子过家家。哼！进入中原非但不知低调收敛，反而依旧我行我素，甚至大张旗鼓地跑到老子地盘上打探消息，真是不知天高地厚，水深水浅。”
“在关外他们是‘鹤立鸡群’，可来到中原他们就是‘鸡立鹤群’。”冷依依揶揄道，“洪洋在入关前，打死也不会想到自己会以这种可笑的方式丢了小命。细细想想，让洪洋‘凭空消失’未尝不是一件好事，至少可以给洪寺这些人提提醒。中原武林不是东北绿林，由不得他们肆意妄为。”
“这些人行事如此莽撞，足见他们城府不深，本事不大，料想翻不起什么浪花。”石镇山蔑笑道，“你们替我劝慰坞主，让他不必过于担忧。少秦王也许厉害，但他手下这些人却是酒囊饭袋，蠢笨如猪。必要时，石某愿率人将‘上京四府’赶回老家，甚至斩草除根，永绝后患。”
“记下了！”
说话的功夫，两名侍卫牵着两匹骏马来到门前。
“石兄，后面的事劳烦你处置，我们先行告辞。”
“替我向坞主问好，你们一路小心。”
寒暄作罢，心急如火的宋玉和冷依依朝石镇山拱手一拜。翻身上马，吆喝一声，飞马消失在昏暗的街道尽头。
“来人！将今天见过洪洋的人……统统叫到西院。”
“遵命！”
……
就在石镇山、宋玉、冷依依如火如荼地分头行事时，湘西腾族却是歌舞升平，热闹非凡。
腾三石本无意理睬登门拜访的洪寺，但见洪寺态度诚恳，言辞谦卑，并且第一次见面就奉上极其贵重的礼物，令腾三石的心里十分感动。
常言道“开口不骂送礼人”。洪寺在腾三石面前自贬身价，对其毕恭毕敬地一表仰慕之情。与宋玉、冷依依的“兴师问罪”、“含沙射影”形成极为鲜明的对比。
或是出于内心的虚荣、或是出于对洪寺的极佳印象、或是出于“中原武林副盟主”的使命，腾三石终究半推半就着收下礼物，并交下洪寺这位朋友。
当晚，腾三石大排筵宴，招待洪寺及洪府弟子畅快吃喝。并以腾族歌舞为伴、篝火酒令为乐，场面甚是热闹祥和。
“府主！”
酒过三巡，菜过五味。当醉意阑珊的洪寺慵懒地瘫坐在竹椅上，饶有兴致地观赏着腾族女子跳舞时，一名行色匆匆的洪府弟子穿过熙攘喧嚣的人群，悄无声息地凑到洪寺身旁。
“何事？”
醉眼迷离的洪寺一边举酒与不远处的腾三石遥相而敬，一边漫不经心地问道：“是不是洪洋回来了？”
闻言，弟子不禁面露尴尬，低声道：“回府主，我们已将方圆三十里找寻一遍，但……依旧找不到洪洋的下落。”
“混账东西！”洪寺面色一沉，愠怒道，“出关前，我千叮万嘱任何人不得擅自离开。中原不比东北，我们在这里人生地不熟，稍有不慎就会沦落万劫不复，一定要像小媳妇一样大门不出二门不迈，凡事低调再低调，他为何不听话？”
“府主息怒，我料洪洋只是想替府主打探一些江湖消息，帮府主尽快了解中原武林的风土人情……”
“借口！名为打探消息，实为邀宠献媚。当然，根源是他那颗躁动不安的心。哼！到了中原，开了眼界，心思就变了。他在襄阳偷偷领着你们逛青楼的丑事，别以为我不知道！”
“府主息怒！”弟子脸色一变，连忙叩首认错。
“洪洋是我看着长大的，他那点花花肠子我岂会不知？”洪寺沉声道，“我猜……他今晚不在赌坊就在青楼，一身的臭毛病早晚害死他。去！多派一些人去找，生要见人，死要见尸。无论如何，天亮前必须将洪洋带回来。”
“是……”
“记住！你们出去找人一定要夹起尾巴，小心收敛。中原藏龙卧虎，我们谁也得罪不起。谁再敢狐假虎威，横生枝节，本府主定严惩不贷！”
“遵命！”
……