星月归隐，红日初升，天际尽头泛起一丝若隐若现的红霞。
贤王府内，清风将残局交由凌潇潇处置，独自一人穿屋过院，径自来到少林方丈玄明的住处。
“砰、砰砰。”
说来奇怪，玄明方丈昨夜喝下凌潇潇的姜汤，此刻药效犹存，理应一睡不起。可清风并未推门而入，而是颇为恭敬地站在门前，稍稍整理一番自己的道袍，而后轻轻叩响房门。
敲门声在静如死寂的客院内犹如平地炸雷一般，非但响亮，并且刺耳。
敲门声落，院中再度陷入一片宁静。
只不过，此刻的“宁静”与刚刚的“死寂”相比，已显的有些浮躁。
“请进！”
突然，一道满含沧桑的应答自房内传出，令“宁静”的院落变的愈发“热闹”。
对此，清风并未感到丝毫意外，反而神情一正，将房门缓缓推开，昂首挺胸地迈入房中。
奇怪的是，本应昏沉不醒的玄明脸上非但没有一丝困意，反而精神抖擞地坐在桌旁，慧眼如炬，一眨不眨地望着清风。
此刻，桌上竟摆着两杯清茶，热气腾腾，袅袅生烟。
俨然，玄明非但知道清风会来，而且知道他何时来，因此将时间拿捏的极准，并恰合时宜的沏茶相候。
房间内并未掌灯，故而十分昏暗，清风与玄明相隔不过区区数尺，但映入彼此眼帘的面容却像蒙着一层轻纱，隐约而朦胧。
“玄明大师，昨夜歇息的如何？”清风眼神一动，朝玄明拱手一拜。
“阿弥陀佛！昨夜贫僧在此打坐，替无辜亡魂默诵九千九百九十九遍往生咒。愿佛祖慈悲，令他们早登极乐。”
言罢，玄明挥手朝对面的凳子一指，寒暄道：“道长请入座。”
“谢座！”
清风神情一滞，却不动声色，只是微微点头。
“贫道早已料到，区区一包蒙汗药，根本不可能瞒过玄明大师。”清风坐于玄明对面，与其四目相视，未再有一丝遮掩，开门见山道，“来此之前，小女千叮万嘱让我带上解药，果然是多此一举。”
说罢，清风顺袖中掏出一个拇指大小的玉瓶，轻轻放在桌上。
“昨夜寒风肆虐，星月无光。此时却风平浪静，朝霞映天。”玄明侧目而望，感受着映入窗内的微弱晨曦，别有深意道，“再看道长步伐轻盈，神情怡然，想必……大事已成。”
“正是。”清风神情一禀，朝玄明拱手拜道，“贫道来此，是为感谢玄明大师的仗义相助。若非大师深明大义，提前向各位掌门、家主授意，只凭贫道一人，恐怕难以说服他们。小女不知天高地厚、江湖深浅，自以为区区一包蒙汗药便能瞒过天下英雄的耳目，实在幼稚可笑。殊不知，眼下在府中做客的掌门、家主皆是纵横江湖数十年的老手，区区雕虫小技，岂敢班门弄斧？。”
“令嫒虽思虑不周，却有一位愿意帮她默默付出，荡平阻碍的慈父。”玄明淡然道，“有清风道长在后面坐镇，何愁事有错漏？”
“若无大师相助，仅凭贫道之力，恐难以成事。”清风谦逊道，“无论如何，大师对武当情深义重，功德无量。”
“言重了！其实贫僧并未做什么，天下英雄也并非趋炎附势。他们和贫僧一样，只是不愿插手道长和洛盟主的家事罢了。实则，若无令嫒的‘雕虫小技’，我等反倒不知该如何自处？一边是武林盟主，一边是清风道长，必定左右为难，进退维谷。与其如此，倒不如蒙头大睡，待一觉醒来……大局已定，胜负已分，倒也省的大家踌躇。”
“若不是少林、武当合力施压，他们又岂会左右为难？”清风轻笑道，“若只有小女一人，他们定帮洛天瑾无疑。”
言至于此，清风似乎又想起洛天瑾的下场，不禁神情一暗，眼中闪过一抹淡淡的忧伤。
洛天瑾毕竟是他的得意门生，几十年的师徒情分，又岂能说散就散？
但“徒儿”终究不如“女儿”。血脉之亲、骨肉之情，往往在生死之际才将心底的自私体现的淋漓极致。
见状，玄明不禁眉头一皱，迟疑道：“不知洛盟主他……”
“天瑾他……已往生极乐了。”
“阿弥陀佛！罪过！罪过！”闻听清风的回答，玄明先是一惊，而后双手合十，口诵佛号。
“天瑾是贫道看着长大的，如今他沦落至此，贫道的心里……”清风哽咽难言，眼圈微微泛红。这不是装腔作势，而是发自心底的难过。
“一夜之间，天翻地覆。中原武林将再度掀起一场风波，江湖注定永无宁日。”玄明痛惜道，“府中诸位施主只是不愿插手道长的家事，但万万料不到此事的结局。他们尚不清楚来龙去脉，不知清风道长……可否给天下人一个满意的解释？”
玄明话里有话，看似替清风着想，实则是不想枉受牵连。
毕竟，玄明曾帮着清风暗示众宾客不要多管闲事，而应非礼勿视、非礼勿听、非礼勿言。如今，武林盟主竟一命呜呼，万一此事闹将起来，难保不会连累少林的清誉。
此一节，清风又何尝不知？
“大师放心，此事由贫道亲自出面，定会给天下人一个合情合理的交代，堵住悠悠之口。”清风正色道，“即便事有变故，也由武当一肩承担，断不会牵连少林和大师。”
“阿弥陀佛！”
“说到底，天瑾并非死于小女之手，而是死于内奸柳寻衣之手。”清风咬牙切齿地说道，“若非他吃里扒外，暗通赵元于东院内设下埋伏，天瑾何至沦落绝境？唉！”
“是是非非，自有公论。”玄明既不承认，也不反驳，而是顾左右而言他，“武林盟主乃江湖之尊，牵连甚广，干系重大，道长千万不可儿戏。”
“若无万全准备，贫道又岂敢惊动大师？”清风重重点头，“少林、武当乃武林二宗，你我虽不是武林盟主，却能缔造武林盟主。只要少林、武当同气连枝，肝胆相照，武林不会垮，江湖也不会乱。这一次，大师助贫道一臂之力。来日，贫道必奉还十倍恩情。”
“武林盟主，虚名罢了。”玄明叹道，“多少英雄豪杰为‘名利’二字机关算尽，白白赔上性命。争来争去，到头来不过是一场空。殊不知，水能载舟，亦能覆舟，中原武林从来都不需要一个人做主，因为英雄豪杰大都心高气傲，岂肯甘心屈居人下？”
“大师此言确有不实！”清风的眼睛微微眯起，讳莫如深道，“少林、武当虽不争夺盟主，却能培养盟主、推举盟主。同样，亦能更换盟主、罢黜盟主。谁说江湖无主？”
言罢，清风伸手朝玄明一指，而后又朝自己一指。虽一言未发，但意思不言而喻。
对此，玄明同样不作表态，双手合十，再念一句“阿弥陀佛”。
“贫道此番前来，除感谢大师之外，其实还有一事相求。”
突然，清风话锋一转，语气变的愈发深沉，似是内心颇有忐忑。
“贫僧洗耳恭听。”
“如今，天瑾已去，中原武林群龙无首，又恰逢山河动荡之际，难保不会闹出乱子。因此……”清风一边说着，一边紧紧盯着玄明的反应，见他气定神闲，泰然自若，方才鼓足勇气，继续道，“因此，贫道愿迎难而上，替天下英雄披荆斩棘，稳固大局……”
此言一出，玄明微闭的双眸陡然一睁，一道惊诧之色自眼中一闪而过。
“清风道长一向淡泊明志，宁静致远，想不到……今日竟有出山之意？”
“玄明方丈寸丝不挂，六根清净，不同样被滚滚尘世所累？”清风不阴不阳地说道，“贫道绝非喜好虚名，更非贪恋权力，只想扶颠持危，任重致远。待天下太平，江湖稳固，贫道必功臣身退，归隐桑田。因此，贫道恳求玄明大师，为天下苍生计，为武林繁盛计、为江湖大局计，助贫道一臂之力。”
“这……”
“贫道允诺，待三年过后，武林大会重选盟主之时，愿唯玄明大师马首是瞻。”清风义正言辞道，“到时，无论是大师出山，还是少林推举一位贤能，贫道必当鼎力相助，扶其上位。”
“这……”
“玄明大师，你可否赐贫道一句实话。”见玄明犹豫不决，清风心头一动，低声道，“数日前，当贫道向你发出不情之请时，难道……大师真预料不到洛天瑾今日的结局？”
“这……”
“是预料不到？还是佯装不知？出家人不打诳语，盼大师直言相告！”
在清风的咄咄逼问下，玄明突然叹息一声，缓缓点头：“实不相瞒，当贫僧得知清风道长欲插手令嫒与令婿的矛盾时，便已料到洛盟主的下场。”
“既然如此，大师为何闭口不言？”清风追问道，“少林高僧吃斋念佛，难道不应慈悲为怀？为何见洛天瑾有性命之虞而不闻不问？”
“贫道……”
“其实，玄明大师对洛天瑾亦心有不满，对不对？”清风不给玄明思量的机会，炮语连珠似的问道，“今日只有你我二人，大师可直言不讳。”
凝视着清风热切的眼神，玄明迟疑再三，双手合十道：“道长所言不错，贫道……确实不认同洛盟主的行事手段。尤其是……他的宗级之策。中原武林，各大门派皆是历经百年而孕育，顺天者万古长青，逆天者中道崩殂，此乃天道。岂能因一人之意而改变中原武林延续数百年的秩序？人意岂能……改变天意？”
“好一个‘延续百年的武林秩序’！”清风连连点头，大加赞许，“大师此言，贫道极为认同。武林有武林的秩序，此乃天道，绝非人意可以改变。洛天瑾逆天而行，实乃咎由自取，怨不得人。而贫道放着清闲日子不过，冒险出山，正为维护大师口中的江湖秩序，顺天之道。”
玄明眉头微皱，俨然他对清风的心思一知半解。
“洛天瑾初任武林盟主便闹出这么大的乱子，以至人心思变，祸乱相寻。由此足见，武林盟主乃江湖之尊，绝不能由不守秩序、不尊天道的人冒然僭越！”清风大义凌然，慷慨陈词，“反之，历任武林盟主，执江湖牛耳者，都应承恩正统，受命于天。”
“嘶！”玄明倒吸一口凉气，若有所思，“清风道长的意思是……”
“正统者，无外乎武林二宗，即少林武当！故而，贫道愚见，从今往后中原武林盟主大任，不能再旁落他手，而应由少林、武当轮番推举，相互扶持。如此，中原武林方能循规守秩，永保太平。”
……