“门主小心！”
汤聪见势不妙，下意识地开口提醒。
柳寻衣从未料到，萧芷柔竟会毫无征兆的突然出手。面对近在咫尺，快若闪电的攻势，猝不及防的他已然避无可避，登时脸色一变，匆匆挥出双掌，硬生生地将那道突如其来的劲气涟漪抵挡下来。
“呼！”
“砰！”
伴随着一道低沉的闷响，柳寻衣感觉自己的双掌，如同拍在铜墙铁壁上一般，非但将五指震的生疼，更有一股内劲直接穿透他的掌心，沿着双臂直扑而上，似乎要将他双臂的骨肉碾成齑粉。
柳寻衣心头大惊，赶忙调转内力，自丹田疯狂地灌入两臂，与强势侵入的内劲形成对峙之势。
最终，两道凶猛的力道在柳寻衣的臂弯处狠狠相撞，他的胳膊瞬间胀大一圈，随之又迅速恢复原状。
虽然堪堪将外侵的内劲卸去，但柳寻衣的双臂却是又痛又麻，恍惚之间似是被人摘去一般，变的有些不听使唤。
“好狠！”柳寻衣满心忌惮地望着目无表情的萧芷柔，心中暗想，“若非我反应及时，只怕此时我的两条胳膊已经废了。”
柳寻衣在惊讶于萧芷柔冷酷的同时，心中也隐隐生出一丝担忧。
他刚刚只是提及“洛府主”三个字，便招至她毫不留情地一记杀招。由此足见，萧芷柔与洛天瑾之间，一定存在着某种鲜为人知的血海深仇。
如若不然，萧芷柔断不会对素昧平生的柳寻衣，不问青红皂白地痛下杀手。
“柳大哥，你……你的胳膊……”突然，潘雨音满含惊恐的声音自柳寻衣身后传出。
柳寻衣恍然惊醒，顺着潘雨音手指的方向望向自己的左臂。却见臂弯处，骨头已然错位，小臂和大臂之间，如折枝败柳般诡异地扭曲着，摆动着。
直至此刻，柳寻衣方才感到一阵钻心剧痛袭入脑海，令他猛然倒吸一口凉气。
“无碍！”
柳寻衣满不在乎地摇了摇头，迅速探出右手，紧紧抓住自己的左臂。紧接着，眼神一狠，右手攥着左臂猛地向上一托，伴随着“咔咔”两声脆响，其折断的左臂竟是被他自己生生接了回去。
昔日在天机阁受训时，伤筋断骨皆是家常便饭。对此柳寻衣早已司空见惯，因此他自幼便练出一套极为娴熟的接骨之术。
所谓“久病成良医”，大抵如此。
“柳寻衣，刚才不过是小惩大诫。”常无悔见柳寻衣无恙，脸色顿时缓和几分，转而训斥道，“在谷主面前，你休要再胡言乱语，口无遮拦。”
“这……”
柳寻衣满眼错愕地望着萧芷柔，踌躇道：“时才是在下言语冒失，还望萧谷主恕罪。”
“桃花婆婆和阿富在哪？”萧芷柔的语气平淡如水，就好像刚才发生的事与她毫无关系似的。
“他们被洛……”柳寻衣险些失言，声音戛然而止。他颇为忌惮地望着萧芷柔，见她面无异色，方才改口道：“他们被软禁在贤王府。”
萧芷柔柳眉微动，反问道：“你是何人？”
“我？”柳寻衣一怔，忙道，“在下是贤王府弟子，柳寻衣。”
此刻，萧芷柔默不作声地凝视着柳寻衣，一双波澜不惊的美目之中，悄然泛起一抹难以名状的迟疑之色。犹豫稍许，方才缓缓开口道：“你与姓洛的是何关系？”
柳寻衣心中反复揣度着萧芷柔的用意，但苦思半晌，却仍不得其解。索性将心一横，直言道：“在下与洛府主并无特殊关系，但府主对我有知遇之恩、栽培之恩、厚待之恩。”
“是吗？”虽然看不清萧芷柔的表情，但听她的声音似乎有些轻蔑，有些不屑。
柳寻衣稳住心神，正色道：“其实我今日前来，是想……”
“我知道你来的来意。”萧芷柔幽幽开口道：“回去告诉姓洛的，若想太平无事，趁早将桃花婆婆和我谷中弟子毫发无伤地送回来。如若不然，贤王府将永无宁日。”
“萧谷主！”见萧芷柔态度坚决，柳寻衣不由地心中一急，抢话道，“恕在下斗胆，我今日前来，正是想替府主向萧谷主问个明白。绝情谷与贤王府之间……究竟有何仇怨？据府主所言，他不曾得罪过萧谷主，两家也素无恩仇，却不知萧谷主为何一而再、再而三地与他作对？即便要斗，起码也应该让我们知道，你我两家究竟因何而斗？”
“素无仇怨？此话是姓洛的说的？”萧芷柔冷声道。
“亲口所述，字字无虚。”柳寻衣点头道，“在下斗胆，请萧谷主明示！”
“所以他便擒下桃花婆婆和我谷中弟子，想以此为要挟？”萧芷柔语气不善地反问道，“我若不肯就范，姓洛的打算如何处置他们？杀了？还是关他们一辈子？”
“这……”面对萧芷柔的咄咄逼问，柳寻衣不禁一阵语塞。
见状，默不作声的梅紫川突然开口问道：“丫头，花楹果真不在谷中？”
闻声而望，萧芷柔在看清梅紫川的容貌后，先是一愣，随即眼底泛起一抹狐疑之色，沉吟道：“前辈是……”
“怎么？你不记得老身了？”梅紫川反问道，“但老身却还记得你。”
闻言，萧芷柔黛眉微蹙，随之余光轻瞥，待见到梅紫川身旁的宝儿时，双眸顿时一亮，惊讶道：“你是梅前辈？”
“正是！”梅紫川哼笑道，“花楹曾答应医治宝儿，但却销声匿迹二十余载，如今她重出江湖，老身自然要来找她践行昔日的承诺。真想不到，斗转星移之间，你已由当年那个少不更事的黄毛丫头，变成了名震江湖的绝情谷主。”
“让前辈见笑了。”
萧芷柔对待梅紫川的态度谦卑而温和，与面对冷空阳、柳寻衣时的孤傲、冷厉相比，简直是天壤之别，判若两人。
梅紫川若有所思地上下打量着萧芷柔，讳莫如深地说道：“看你今时今日的武功，已然臻至化境，再遥想当年花楹带着叶桐出现在长白山时，叶桐体虚不堪，内力尽失，全然没有传闻中的英雄气概。当时老身还以为是疾病所致，今日想来……却是豁然开朗。”
面对梅紫川的话中有话，柳寻衣心中暗惊，忙问道：“前辈此话何意？”
“如我所料不错……”梅紫川并未理会柳寻衣，而是目不斜视地直直凝视着萧芷柔，似笑非笑地说道，“当年叶桐在离开绝情谷之前，其实已将自己的毕生武功传授于你。是也不是？”
“嘶！”
此言一出，不仅令柳寻衣、汤聪等人大感意外，同时也令常无悔等谷中弟子，纷纷面露骇然之色。
“果然是这样！”柳寻衣暗想道，“看来我之前猜的没错，叶桐果然是萧芷柔的师父。”
汤聪满眼诧异地喃喃自语道：“叶桐的武功曾号称天下第一，如果他将自己的一身绝学传授于绝情谷主……别的不提，单说叶桐几十年的精纯内力，便足以令一个手无缚鸡之力的人，一夜之间变成睥睨江湖的绝世高手。若真如此，这位萧谷主的运气……也未免太让人羡慕了……”
“如此一来，便能解释为何绝情谷的武功，与昆仑派的武功有诸多相似之处。”柳寻衣故作恍然大悟地惊呼道，“叶前辈本是昆仑派掌门，因此传授给萧谷主的武功，也自然与昆仑武学一脉相承。”
常无悔满眼惊奇，踌躇道：“谷主，莫非真有此事？”
“前辈见微知著，洞若观火，芷柔佩服！”萧芷柔不可置否地应道。她的这番话，无疑是承认了梅紫川的揣测。
“你刚刚为何不直接向冷空阳挑明缘由？”梅紫川疑惑道，“既然你们师出同门，便算是同宗同派，自当亲如一家才是。”
“前辈有所不知。”萧芷柔解释道，“昆仑派自开山以来，便有一条金规铁律，任何人不得将昆仑武学擅自外传，如有违背，便是欺师灭祖，大逆不道。当年，叶前辈之所以会将毕生武功传授与我，一是与我有缘，二是念及我与桃花婆婆的情分，三是不希望自己一生的心血，随他一起长埋地下。因此，念及叶前辈的声誉，以及昆仑派的威名，我断不能承认此事。”
“这……”
萧芷柔回忆道：“实则，叶前辈的武功不仅仅来自昆仑一派，更是集百家之所长，汇各路之精髓。叶前辈曾说过，昆仑武学虽然正统，但却存有诸多不足之处，有些功夫过于繁复，一味追求招式的华丽，反而忽略制敌的奇效。叶前辈穷尽一生，呕心沥血，最终创出一套独一无二的武功，但当时他已病入膏肓，实在不忍心看着自己辛辛苦苦的成就付之东流，因而才让我继承。换言之，今日的绝情一派，真正的开山祖师并不是我，而是叶前辈。绝情谷弟子所练的一切内外功夫，亦是出自叶前辈之手。”
柳寻衣沉吟道：“若是如此，绝情谷与昆仑派，的确不能混为一谈。”
“这件事被我藏在心里二十几年，无意解释，同样也无需隐瞒。今天若非梅前辈一语道破，我断不会旧事重提。”说罢，萧芷柔对柳寻衣几人威胁道，“今日所言，出我之口，入你之耳，尔等切莫外传。如若不然，休怪我翻脸无情。”
“萧谷主放心，我们绝不会出去乱说。”柳寻衣信誓旦旦地保证道，“更何况，我们空口无凭，就算说出去，怕也不会有人相信，反倒还会惹来一身不必要的麻烦。”
最后这句话，柳寻衣颇有一丝自嘲之意。
遥想八月初二，在河西秦府之中，他已尝到“红口白牙，口说无凭”的苦果。
正所谓吃一堑，长一智。今时今日的柳寻衣，与昔日相比，已有很大不同。
少了一些“锋芒”，多出一些“圆滑”。
少了一些“意气”，多出一些“思量”。
……