北平变成了北京，中华民国改为中华人民共和国。国还是这个国，家还是这个家，可是旧有的社会格局被打破，人们的生活方式也随之改变了。王云清在凤凰岭的几百亩土地被分给了当地农民，王家没有了丰厚的田租可吃，也要节俭的过生活了。于是王家辞退了佣人，由王夫人和桂芳掌执家务，王云清被政府安排到一家文史资料馆任文史研究员，王淑珍、王鸿兴等人都在社会上找到了份稳定的工作。在桂芳的娘家，桂香嫁给了胡同对门的那个兽医，他们两口子跑到承德开了一个兽医站，赵家就剩下老赵孤老头子一个人。
在新中国初建百废俱兴的时期，政府推出扶植资本主义工商业的举措，原来惧怕政府没收财产的私人企业主们又蛮有信心建立和发展起各种实业。老赵把自己的照相馆关了以后就一心想开个印刷厂，因为各种原因总是磕磕绊绊的没办成，精明的老赵在政府的扶持政策中看到了希望，他不想放过这个好机会，要开印刷厂的意愿更加强烈。
老赵以前开不成洗刷厂的主要原因是资金问题，现在政府可以给私人企业主提供一些低息贷款，他个人有些资金，剩下较大的资金缺口老赵想让自己的女婿出。
自从桂芳嫁到王家后，桂芳就跟变了个人似的，她看到公公婆婆心胸宽广敦厚善良，对自己和蔼可亲不计前嫌，相比较父亲和自己的作为，她心感惭愧。桂芳虽爱耍小聪明嘴不饶人但她又有处事圆滑通情达理的一面，所以她一旦认定公婆对自己不错，她就会一心一意做王家贤惠孝顺的媳妇，好好的在王家过日子。
老赵几次让桂芳想办法从王家弄出点钱来，桂芳总是心不在焉的拖着不办。老赵见着王鸿兴的时候也曾提起手头紧想找点钱用的话头，王鸿兴也像桂芳一样敷衍他。后来王鸿兴被老赵纠缠的有些不耐烦，他就如实的告诉老赵说王家的财政大权掌握在母亲手里，而母亲有什么大的开销都要和父亲商量。自己和桂芳没有掌握经济大权，实在拿不出帮老赵开办工厂的资金。王鸿兴一席话说的老赵愁眉不展。
老赵想开工厂又缺少资金，这事儿成了他的一块心病，为此整天愁眉苦脸，吃不下饭睡不好觉的，整个人就像被太阳晒蔫了的草。有一天老赵托人给桂芳带信儿说自己病了，桂芳赶忙回到家里看望爸爸，结果桂芳一进门看见老赵正紧皱眉头的坐在太师椅上抽烟呢！满屋里充满了刺鼻的烟味。桂芳奇怪的问：“爸，您不是病了吗？”
“桂芳，爸爸有心病。病的不浅轻啊！唉！”老赵看见女儿来了。指着胸口叹了一口气。
桂芳知道他的心思。就说：“您这是老病了，不说我也知道。”
“好闺女，那你就把我这个心病给治好了吧。”老赵露出一脸的可怜样。
“爸，现在和以前不一样了。王家几百亩地都没了，现在一家人都在吃家底儿呢，连我公公都出去工作了。您以后就别打我们王家人的主意了！”
老赵听桂芳这么一说老大的不高兴，他把嘴一撇：“怎么着？你现在张口闭口的是王家人了？你姓赵，是我的闺女！你刚嫁出没几天就忘了本！”
桂芳也不甘下风的说：“我们女人嫁鸡随鸡嫁狗随狗，我进了王家门就是王家人。”
“那你真是嫁出的姑娘泼出的水了？我现在身边一个亲人都没有，还管你爸不？难道我白把你养大了！”老赵一脸委屈，说话都带着哭腔。
桂芳见父亲难过起来，就安慰他说：“爸 。谁说不管你了，这不，一听说您病了，我就心急火燎的往家赶嘛。您就放心吧，桂芳我一定给您养老送终！”
老赵听桂芳这么一说。脸色马上就阴转晴了，但他还是为缺少办厂子的资金为难。“桂芳啊，我今儿个找你回家还是要你给我找些办厂资金！你点子多，一定有办法从王家搞些钱的，我就指着你啦！”他不住的央求桂芳帮他想办法。
“哎呀！我早就和你说过这事儿难办的！”桂芳苦口婆心的劝父亲不要总在王家身上动心眼，开不了厂子就算了。老赵告诉桂芳说，在年轻的时候他心中就有个理想，就是要在自己的手中重塑家族的辉煌，即便做不了贵族了也要做个有钱人。现在自己已经老了，再不抓紧开办工厂将会是一生的遗憾。老赵说着流下了热泪，他对桂芳说：“你以为这是为我自己吗？不完全是，我也是为了咱们家族的荣誉要奋斗一把，要干出名堂来，让人家像尊重王家人那样尊重咱们赵家！让赵家的列祖列宗为他们的后人感到骄傲！”
桂芳毕竟与父亲有着深厚的感情，这次她真的被父亲的一番肺腑之言所打动了。桂芳哭了，她搂着父亲的肩膀说：“爸，您就是个倔老头，打定了主意九头牛都拉不回来！别难过了，女儿给您想想办法吧！”
老赵转悲为喜的问：“桂芳，你真的答应帮爸爸啦？”
“爸，我试试看。不过我要问您，开印刷厂就真能赚大钱？”
“没问题！肯定赚大钱，再说你爸这脑子可不是一般人能比的，你就放心给我筹钱去吧！”老赵说到这里开心的哈哈大笑。
桂芳提醒老赵说：“爸，您可别高兴太早，我只说去试试。您这几天在家里听我信儿吧。”
桂芳说要帮父亲想办法筹措资金，主要是想安慰他。其实到哪去筹钱，怎么筹钱？桂芳的心里也没个准谱，因为向公公婆婆要钱一是不应该，二是张不开嘴，鸿兴和自己也拿不出多少钱来，她回到王家后终日苦想，想来想去的终于想出了一个办法。
一天晚上临睡觉前桂芳假装漫不经心的问王鸿兴：“鸿兴，我问你，咱大姐和麻良臣分手后拿了多少钱？”
王鸿兴说：“奇怪啊！你怎么问起我姐的事来了？”
“这有什么好奇怪的！她是我大姑子，都是一家人，我随便问问就不成？”
“嗨！我大姐夫是个汉奸。又是个特务，临解放的时候他早就把家产给卖掉了了。除了一些金银首饰外其它的东西我姐什么都没捞着，你说她现在能有多少钱？”王鸿兴反问到。
“我不信，你看见大姐手上戴着个玻璃种的翡翠戒指没有？她那个戒指就得值不少钱呢！”
王鸿兴有些不高兴，他说：“你老是觉着别人的东西好，我妈给你的那个宝石戒指可是个绿猫眼石！”
桂芳反问：“我才不眼红呢！我是你们王家人，大姐早晚还要嫁给别的男人，你说咱妈是把好首饰给我留着还是都送给大姐呢？”
王鸿兴一把搂住桂芳说：“肥水不流外人田，当然是留给我媳妇了！”
桂芳在转了一个大弯子后把话引到正题上，她对王鸿兴说：“我爸非要开个洗印厂。这事你也知道。现在他手里有点积蓄。政府也可以低息贷一部分款，现在还有部分资金缺口，我想帮帮他。”
“不是和他说过咱俩拿不出钱吗，你怎么帮他？”王鸿兴有些心不在焉。
“你先听我说完再插嘴好不好？”桂芳有些不高兴。她接着说：“我有个想法不知行不行？”
王鸿兴瞪大眼睛看着桂芳说：“你可别出馊主意啊！”
“我爸这个忙咱俩是帮定了。王家的钱拿不出，咱们可以从你大姐那里拿些钱呀。”
“啊？”王鸿兴脸上露出不可理解的表情，他刚张嘴桂芳就把一只手指按在了他的嘴唇上。“大姐跟麻良臣那么多年，在北京、南京、北戴河、承德几个地方呆了不少年。那些年麻良臣甩着耙子搂钱，你大姐张着口袋装钱，我猜她有不少私房钱，只是藏而不露。”
王鸿兴听桂芳这么说就忍不住说：“我大姐就是有钱那也是她的养老钱，而且麻良臣临死前还使她怀孕留下个孽种，她们娘俩够命苦的啦。我劝你别打她的主意！”
“谁打她主意啦，我是在想办法帮她。你心眼想歪了！哼1”桂芳撇了王鸿兴一眼。
“行，我不插嘴，我倒想听听你怎么帮大姐？”
“你大姐要是把钱揣在兜里那是死钱，她能拿出些钱来投在我爸的厂子里那些钱就变活了。将来这钱一个赚俩、两个赚三个，三个赚六个，以后是越赚越多，你说我是不是在帮大姐呀？”
“我没看出来，你继续说。”
“如果大姐把钱借给我爸，我爸给她高额利息，双方写个字据为证，到时候我爸赚了钱就连本带利的还给大姐，大姐坐着就稳赚一笔。再如果大姐把她的钱算作投资，厂子按比例给她股份，让她做股东享受股份分红。这不比她成天上班挣那点工资强多了！你说我是不是帮大姐呀？”桂芳说完用手指点了一下王鸿兴的脑门。
王鸿兴恍然大悟，他笑起来了，“哈哈！桂芳，你这脑子真能转悠，我是真的服你了！”
“你不服我也不行呀！”桂芳得意地说。
“哎，不对呀！你说的是赚钱，那要是赔钱了怎办？”王鸿兴脸上的笑容马上又消失了。
桂芳打着包票说：“这你放心！就我爸那脑袋瓜子一般人谁比得了？他要是经商办厂绝对是一把好手！我告诉你，我老爸的眼光眼毒的很，一准就看上了印刷行业能赚大钱。而且他的一个朋友开了印刷厂还真就赚大钱了，现在都赚大发了！我爸开印刷厂绝对发大财！”
王鸿兴被桂芳说的两眼冒光，他忙问：“桂芳，这么好的事儿，咱们是不是要参股进去？”
“咱俩那有钱参股呀，我的想法是咱俩不能白忙乎，咱们给我爸找来钱，他就得给咱们送干股，我还得让他给你封个个厂长主任一类的官做呢，这叫亲父女明算账！”
王鸿兴不好意思的问：“这合适吗？”
桂芳一脸你不屑看着王鸿兴说：“有什么不合适的？你什么时候脸皮变厚了，什么时候才能办大事呢！我爸没儿子，他是我爸，是你岳父，你是他半个儿子。将来咱俩有了孩子，这孩子即是王家的后人也是我们赵家的后人。他办厂子一是要为赵家挣个脸面，二是要传给后人，这个家底早晚是咱俩的，他心里明镜似的。你和他共同创业不是更好吗！再说了，你现在给别人当差，累死累活的是在给别人挣钱，将来你在咱自家厂子里当厂长那该有多神气！”
王鸿兴笑着说：“可也是啊，一个女婿半个儿嘛！这有什么不合适的。好啊！我要当厂长了，这是好事！”他高兴的使劲拍了一下大腿。
桂芳推了他肩膀一下：“去你的，别高兴太早了！我只是一说，这钱还没拿到手呢！”
“到我姐那要去啊。”
桂芳说：“这事儿得你去，别人说不了。”
王鸿兴鸿兴推诿说：“你这伶牙俐齿的不去，我这不会说话的一去非得把这事给说黄了不可。不行，这差事儿还得你去。”
桂芳撅嘴打了鸿兴一巴掌，“你这是个窝囊废，离了老婆就不行！算了，哪天咱俩一起找大姐说去吧！”
王鸿举眼睛转了转说：“桂芳，我看咱们不如请大姐在外面吃顿饭，在饭桌上说比在家里说效果好。我大姐这人脸皮薄耳根子软，只要咱俩在饭桌上好酒好菜的一上，再说上一大堆让她顺耳的话，就能把大姐的心给说活了。桂芳你说是不是？”
王鸿兴这么一说，把桂芳说的眉开眼笑，她搂着王鸿兴的脖子说：“哎哟！我家男人越来越聪明了！
王鸿兴耍起嘴皮子说：“谢老婆夸奖，这还不是跟你这师傅学的！”
桂芳很得意的说：“这就是有其妻必有其夫，妻唱夫随！”
王鸿兴把媳妇搂在怀里笑嘻嘻的说：“桂芳啊，和你说掏心窝子的话，有你这么一个聪明能干的媳妇，我可是省了不少心，你比我强，一辈子妻唱夫随我都认了！”