燕翅虎是侯爵,更是西北军政总督,所以燕翅虎腰间挂了九火腰刀,九火短匕,与其说用来防身,更多的是用来作为配饰,刀鞘上镶嵌着七彩宝石,彰显总督大人的高贵威武。
这次是去帝都,燕翅虎没有乘坐战车,依照侯爵礼仪标配的侯爵车帐,是一架四匹马驾辕的四轮锦缎厢车,燕翅虎将侯爵配车加固了铁皮内里,箭矢无法穿透。
侯爵锦车不大,里面可坐两人的一张软靠椅,前面是驾车的座椅,也可坐两人,一个驾马车的车把式,一个是燕翅虎的贴身侍卫玛蛟。
锦车两边是两队重装铁甲骑卫,每队十骑,护住马车两侧。前面是侯爷卫队长韩冰带领的五十骑黑甲内卫,后面也是五十骑内卫。
再后面是两架补给车,拉着营帐和水食品药品等应急物资。最后是一架装满西域奇珍异宝的货车,是燕翅虎带来进献给大王的礼物,护卫在货车后面的还是五十骑铁卫。
莲英子带了两名新收的女徒弟随驾护卫,这两名女徒弟都是上次回到燕虎谷从燕姓种族里面挑选的,都是十七八岁的妙龄少女,身体结实健壮,小麦色的皮肤,从小习武打猎,一个叫燕玲儿,一个叫燕冰花。
这俩姑娘拜了莲英子为师,莲英子教授她们射箭和兵器以及徒手格斗,最主要是要她们作为侯爷的贴身的女侍,帮助莲英子分担护卫之责。
六统安大江和四名王卫都是一身皂衣劲装,佩刀带弓,跟随侯爵车马队一同行进。
从灵州到华海帝都,也要进西关城,走大马城,然后到达华中腹地,整个行程车马队要十几天的时间才能到达。
第一天傍晚,六统安大江策马来到侯爵锦车旁,隔着锦车车窗请示燕翅虎:“侯爷,前面五里是西门城外的西门驿,咱们要不加速赶路,天黑前能赶到驿站。”
燕翅虎坐在车里,身子有些疲倦,回道:“算了,前面不是有个小村庄吗,就那里吧,本侯坐了一天车,累了,早点歇息吧。”
安大江心里不悦,脸上也不太敢露出来,只好抬头看看右前方隐隐约约的一片村寨,点头道:“好吧,那是陈庄,西门侯陈启蒙的老家,侯府在西门城,这个村寨住的大多是西门侯的陈姓远亲。”
燕翅虎大声对前面辕架上端坐的玛蛟道:“传令,前面的陈庄过夜!”
役使长燕河立即带领二十名铁卫和十名役使快马奔向陈庄。
燕翅虎的侯爵车马队铁卫一百二十名,役使二十名,加上燕翅虎玛蛟莲英子师徒和侍卫长韩冰,共计一百四十六人。但这只是明面的,在这支侯爵车马队的前后左右五到十里之内,还有副侍卫长韩贵率领的软甲卫,三五个人一组,内着特制精细软甲,外罩百姓或商贾常服,暗藏刀弩和天雷,负责外围的侦查和消息打探,相当于燕侯专用的斥候。
入选软甲卫的人都是身怀武功绝技的汉子,是在铁卫中层层筛选出来的,共计一百多人,分成若干个侦探小组,专门负责侯爷周边的暗中侦查和护卫,属于影子护卫队。
此时韩贵正一身锦衣,富商的打扮,身边十几个化装成伙计的汉子,共五驾马车,靠在一座不起眼的山脚下歇息。
一个软甲卫组长快马赶来,对韩冰抱拳道:“老板,陈庄西十里,一千铁甲骑兵,番号不明,看不出什么队伍,也不见将官佩戴品级标志,此时这支骑兵正往陈庄赶来,估计半个时辰就到。”
话音未落,又一个软甲卫组长快马赶来,低声道:“老板,陈庄南十里,两千多身份不明的轻骑,急速向陈庄赶来!”
韩贵四下看看,眉头紧锁,摆手道:“小马,快去陈庄向韩总队报告!其他人,立即召集弟兄们,想陈庄聚集,一但侯爷有危险,我等以死护驾!”
“是!”众人立即抱拳,旋即分开四下去传递命令。
陈庄内,宽大的陈氏祖宅前厅张灯结彩,从前厅到院子,摆满了酒席,西门侯陈启蒙的兄弟陈启天,也是陈庄的庄主,正在大厅首席宴请西北侯燕翅虎。
燕翅虎被请到首席上座,陈启天陪坐在燕翅虎左侧,燕翅虎的右侧是六统安大江,剩下一桌还有五人,都是陈氏家族的头面长老。
燕侯的其他随从都被安排在院子里面,每一桌都有陈氏子弟陪酒。
陈启天端起酒杯先敬了燕翅虎一杯,燕翅虎欣然喝下,内力运动,品出这不是毒酒,这才安心下咽。
燕翅虎早先就从斥候那里了解到,西门侯陈启蒙是个心狠手辣的角色,此人贪婪好涩,无恶不作,但是大王却非常信任他,据说大王御驾亲征的时候,陈启蒙身为西征大将军,替大王挡过毒箭,命大未死,回来就封了侯爵和封地。
西门城和西关城周边都是陈启蒙的封地,封地人口一百四十几万,养兵五万,为大王把守着西关,同时也兼具收揽西边进出的关税,是个油水丰厚的地段。加上陈启蒙越发的贪婪,不断榨取封地百姓的血汗钱,巧取豪夺,自己陈氏家族是贪得盆满钵满。
陈启蒙自己更是在西关城修建了堪比王宫的豪华侯府,府内圈养着一百多名美女供其银乐,过着帝王一样的奢靡生活。
这一次大夏国来袭,陈启蒙不在西关城据守,反而收缩兵力全力保他的老巢西门城,结果西关城大败,他听说西北侯燕翅虎把夏军打跑了,还收了西关城,就心里闷闷不乐,手下谋士就出主意,趁着燕翅虎去帝都面王,半路截杀!
陈启蒙感觉此计甚妙,杀了燕翅虎,西关城还是自己的,弄好了,燕翅虎的那一大片封地自己也可一并收了。
于是就安排侦骑打探,探明燕翅虎一行车马不过一百多骑护卫,顿时觉得机不可失,派出自己的精锐铁骑三千,从两个方向逼近燕翅虎的车马队,同时暗令陈庄的弟弟做内应,在陈庄宴请燕翅虎,争取在三千骑兵赶到之时,在酒席上杀了燕翅虎。
酒过三巡,玛蛟突然从下面跑进来,在燕翅虎耳边耳语几句。