钟世诚带着浩浩荡荡的一行人从临安启程，花了半个多月的时间，总算平安无事地抵达了京城，并顺利地与诸葛婆子会合了。诸葛婆子看到与一个半月前有着天壤之别的待卖男女，却满面愁容，显不出半点高兴来。陈叔带着其他人到前些日子租下的大院安顿时，诸葛婆子单独邀钟世诚到了书房。

　　 才走进书房，诸葛婆子便双膝一曲，重重地跪在地上。“钟老板，老太婆我对不起您呐！”

　　 钟世诚眉头一蹙，连忙把诸葛婆子扶起身来。他们一行人来到京城直至安顿，都始终不见紫藤的身影，钟世诚心中对所发生的事有了大概的猜测，“诸葛大娘，谢罪之事以后再说，赶快告诉我，紫藤究竟发生了何事。”

　　 原本钟世诚是要紫藤留在临安跟他学美容美发的，可是诸葛婆子和陈叔都是上了年纪的人，若是路上发生个什么事，也没能能照应着，所以紫藤便主动向钟世诚提议，要和诸葛婆子、陈叔一起，先行上京。

　　 紫藤是个很会察言观色的人，她一路与两位老人同行，瞧出诸葛婆子和陈叔的膝关节有风湿骨痛的毛病，便贴心地为他们缝了好些保暖用的护膝，让诸葛婆子换着用。诸葛婆子早就老眼昏花，不做针线活已经很久了，她很珍惜紫藤给她做的护膝。诸如此类的贴心事，紫藤没少做。

　　 一想到紫藤的遭遇，诸葛婆子就忍不住红了眼眶。

　　 诸葛婆子告诉钟世诚，他们刚到京城，便积极地为卖出经过□□的奴才们做宣传工作。陈叔离京虽有七年之久，但基本的大家都还是知道的。在陈叔的指点下，诸葛婆子和紫藤一家家地上门拜访，由于陈叔腿脚不便，就没参与进来。

　　 诸葛婆子和紫藤那段时日没少碰壁，但两个人，一个经验老道，一个聪慧伶俐，而且都肯吃苦，还真给她们遇上了好几家对她们手里的人感兴趣的人家。等钟世诚一行人到京，就可以去领着人上门去给那些人家挑人了。

　　 为了避免得罪地头蛇的人牙子，诸葛婆子也不贪多，和五户大户人家达成相看奴才的约定，便见好就收，不再急着去扩张市场。余下的奴才，等口碑打出去再卖也不迟。毕竟经过钟世诚□□的那些奴才精贵着呢，光是底价就是其他人牙子手中普通奴才的十倍，若是资质出众的，价位到二十倍也是可能的。

　　 如此忙活了二十余天，三人才终于于闲了下来。放宽心休息了几日，紫藤便提议到集市去逛一逛，也好见识一下市面。诸葛婆子对京城的好奇心不比紫藤的小，陈叔则没心情逛集市，他到京之后心情一直郁郁寡欢。诸葛婆子和紫藤也不便问些什么，两人携着手走上街头。那日赶了巧，她们去逛的集市，正好是三日一次的赶集圩日，街头上人头攒动，好不热闹。

　　 在这茫茫人海中，诸葛婆子遇到了一个人，一个久别了三十多年不见的人，她的亲姐姐！诸葛婆子幼时，家中以务农为生，日子过得不宽裕，她上头有三个姐两个哥，诸葛婆子是家里年纪最小的娃儿。某年遇到了五十年不遇的大旱之年，家里的田地颗粒无收，诸葛老父还病在了榻上，逼得诸葛家最后不得不考虑卖子。

　　 人牙子也是圈地盘的，大家的地盘互不相干，诸葛家运气不好，遇到了一个专啃人骨血的人牙子。那人牙子抓住诸葛家的痛脚，狠狠地宰了他们一顿，以极低的价格把诸葛婆子的三位姐姐和一位哥哥带走了。那之后，诸葛婆子就再没见过她的这些亲人了。

　　 后来又发生了许多变故，诸葛夫妇相继去世，诸葛婆子竟成了人牙子，虽然她对手中卖出的人算是好的了，但她的哥哥还是对诸葛婆子去做人牙子极为厌恶，后来便和诸葛婆子也疏远了。到头来，诸葛婆子在这世上便成了孑然一身的人。

　　 诸葛婆子完全不能想象，在家人分离三十多年后，会在京城的街头遇到衣着光鲜的二姐，二姐比她大九岁，看起来却比诸葛婆子还要年轻。她们到一处茶楼坐下，互通这些年的有无。原来诸葛二姐被卖与了蓉城的一户书香世家薛家，薛家的少爷上京赶考，竟中了探花。

　　 三十多年过去了，薛家少爷在地方历练回京，带着薛家在京城站稳了脚跟，薛家少爷也成为了薛家老爷，在京任吏部侍郎一职。诸葛二姐曾救过薛老爷一命，薛老爷记着诸葛二姐的好，便让她一起到了京城，现在诸葛二姐在薛家统管着后院的奴才，地位很高。

　　 诸葛婆子光记着与二姐相逢的喜悦，完全没留意到二姐频频看向紫藤的视线。紫藤虽然注意到了不妥，却也不好出言提醒诸葛婆子，让她留个心眼提防这位二姐。后来果然出事了，诸葛二姐与诸葛婆子来往了几日，后来竟带着人找上门来，给诸葛婆子留了三千两银票，强行买下了紫藤。

　　 诸葛婆子被二姐趾高气扬的态度吓蒙了，紫藤被强行带走后，她连忙打听薛家的事。

　　 薛家三代单传，薛老爷是个有出息的，所以才能从蓉城到京城来做官，但薛少爷却和父亲截然相反，是个不折不扣的纨绔子弟。吏部侍郎是正四品的官，可薛家在京城全无底蕴，那薛少爷看上了吏部尚书的女儿，跟父亲闹死闹活要娶人家。薛老爷自知儿子不成器，就算他脸皮再厚，也不可能为了儿子，向对自己有恩的顶头上司求娶他家女儿。

　　 薛老爷对薛少爷行了家法，并勒令他禁足三月。父亲不心疼儿子，母亲却是心疼的，想尽办法哄儿子开心，儿子却半点不领母亲的情。薛少爷心里也明白，以他的条件，想要娶吏部尚书的女儿是痴心妄想，便向母亲提出了个让她极是为难的要求：找一个和吏部尚书的女儿容貌相似的女人给他当妾。

　　 薛少爷对薛母的为难，最后成了薛母对诸葛二姐的为难，让她在一个月内给薛少爷找到条件相符的妾。不曾想，在期限将至的时候，诸葛二姐遇到了紫藤。紫藤和吏部尚书的女儿，容貌相似仅有三成，且年纪有些见长，可诸葛婆子走投无路，只能死马当活马医。

　　 诸葛二姐耐着性子，与自己那完全瞧不上眼的妹妹来往几日，等盘问清楚诸葛婆子的底细，确认对方就是个无依无靠的人牙子后，便强行买下了紫藤。

　　 诸葛婆子和紫藤相处多日，她自然知道，紫藤是把钟世诚当做她的天神来仰慕，她只愿一生侍奉钟世诚。那个薛家少爷是个性情暴虐的，听说玩死过不少女人，紫藤的处境只怕会很艰难。可诸葛婆子和陈叔都是平头老百姓，根本没办法帮紫藤。

　　 自从紫藤被掳走之后，陈叔便彻底把自己关在宅子里闭门不出，诸葛婆子只能尽可能地收集薛家的一些小道消息，夜夜以泪洗面。

　　 等钟世诚一行人到京，紫藤已经被带走有十二天了。

　　 诸葛婆子这些天越是打探消息，就越是觉得绝望，她一面期冀着钟世诚能救出紫藤；一面又觉得自古民不与官斗，钟世诚也没办法救出紫藤。诸葛婆子断断续续把这些天发生的事告诉钟世诚，瞧着钟世诚的脸色越来越沉，她的心也就越来越凉。

　　 沉默地听了许久之后，钟世诚终于开口说道：“诸葛大娘，等我们休息一日，你便带着人去给约好的人家相看。我让他们都登记了名册，有十六个只愿签长工，你买卖的时候且用心记着。”

　　 诸葛婆子从钟世诚手中接过名册，只觉心中黯然。其实这个结果也未尝不好，紫藤一心只为钟世诚好，她恐怕也不愿钟世诚为她涉险。

　　 “诸葛大娘，恐怕我要向你道一声歉了。”钟世诚说道。

　　 “嗬？”诸葛婆子从喉间挤出一个音节，“钟老板并未对不起我，是老婆子我不好……”

　　 “不，我必须要向您道歉。恐怕我要让你们姐妹反目成仇了，你二姐的下场大概会很惨。”

　　 “……”

　　 “我曾答应紫藤，要给她片瓦遮头，现在瓦都没搭好，我可不准她擅自从我身边离开。”

　　 此时封胜正在远处听着书房的谈话，他完全可以想象，钟世诚在说出不许紫藤离开时，嘴角挂着的笑容具有多少杀伤力。