高阳长公主最终接受了顾保三的建议，经常往来宫中，四处散布谣言，说北苑那个末等宫女芳艾的死是太后所为，其目的因为二十年前的一桩往事。
舆论的力量是无穷的，没过多久，这种说法充斥宫中，太后坐不住了，宇文佑也坐不住了，下旨，敕封一品夫人狐兰猗为大理寺协办，同大理寺名捕楚临风一起测查芳艾的命案。
芳艾的案子一直有查的，只是没查出什么来，都不了了之。
而今宇文佑动用了名捕楚临风和无冕之王兰猗，可见他这才的铁了心的要把事情弄个水落石出。
圣旨下到安远侯府，兰猗自嘲的笑道：“我这个协办可是亘古第一人。”
是了，本朝没有这样的官职，这是宇文佑为了让她名正言顺的参与破案而临时设的官位，宇文佑考量的是，兰猗是女人，女人不得做官，所以就虚拟了这么个官名，案子一破，官位取消，不在规制中。
同样得了圣旨的楚临风，马不停蹄的赶来安远侯府，同兰猗商量案子的事。
看样子皇上有点着急，兰猗就道：“咱们现在就进宫，一边走一边谈。”
仍旧只带着秋落，又将家里的事务安排了下，有茂生管着，她完全放心，只是叮嘱小老虎的乳母和保姆照顾好儿子，最近她还把连喜拨到儿子身边，成了小老虎的贴身保镖。
一切妥当，她就换了身男装，男装骑马方便些，骑马同楚临风说话方便些。
为了配合她，秋落也穿男装，三人皆骑马，于街上缓缓而行，引来无数侧目者，楚临风气度不俗，她和秋落穿了男装立即变成两个翩翩美少年。
对路人的指指点点兰猗毫不在意，侧头看楚临风道：“以你之见，这案子该从何处入手，毕竟这案子发生的太久了。”
楚临风笑了笑：“当初我们查田家一案时，不是发生的更久远么，没有天衣无缝的事，想查，就一定能查清楚，至于何处入手，我觉着该从最近宫里传的谣言入手，只是这谣言是关于太后老佛爷的，我怕皇上会让我们有所规避。”
关于这个，兰猗反倒与他想的不一样，因为兰猗了解宇文佑同太后之间的事，甚至觉着这才宇文佑下令查芳艾的案子，就是针对太后，一旦查明真是太后所为，可是替宇文佑拔除了眼中钉，他何乐而不为，这样想着，兰猗道：“或许我们可以换个方式，从另外一个谣言入手。”
楚临风一勒马缰绳，回头看她：“另外一个？”
兰猗点头：“对，另外一个，都说高阳长公主不是太后的亲生女儿，而是死了的那个末等宫女芳艾的。”
楚临风凝神思索：“算我孤陋寡闻，这件事还真没听说过。”
兰猗心道，你当然没听说过，因为这个谣言是我才散布的，你是听到的第一人，心里这样笑，嘴上却道：“你太忙了，而我经常入宫看嘉宜皇贵妃，所以听说的事多一些。”
前几天才过了兰宜晋为皇贵妃的册封大典，这事楚临风知道，就拱手对兰猗道：“恭喜了。”
兰猗正想着案子，无端给恭喜，愣了愣，随即明白过来，微微一笑：“多谢，姐姐她能有今天的荣耀实属不易，你知道后宫生活的艰难，希望芳艾的事不会再发生于其他人身上。”
后宫生活的艰难虽然楚临风没经历过，但可以想象得出，于是宽慰兰猗道：“皇贵妃能短短几年就坐到这个位子，可见是有超出一般人的心智和能力，夫人大可以放心。”
兰猗暗笑，若姐姐算得上什么心智和能力，那也是害人的心智和能力，只是替兰宜担心，为了名正言顺成为皇贵妃，假装怀孕，不知将来如何收场。
宫规是，没生下皇子皇女按理不该晋升，但有宇文佑的首肯，姐姐还是如愿成了皇贵妃，仅一步之遥就是母仪天下的皇后了，不知姐姐现在有多着急呢，听说那些言官为了此事把宇文佑的耳朵都快磨破了，但宇文佑就是坚持一条：“早晚会生。”
他是皇上，言官败下阵来，集体哭天喊地，在宇文佑这一代，朝廷已经乱得不成样子。
胡思乱想至此，三个人也就到了神武门，既然是宇文佑下了圣旨要他们进宫查案，当然配发了出入宫禁的令牌，何况兰猗之前就有，侍卫看过，也就放他们进去。
而今是花红柳绿的季节，但皇宫就是皇宫，除了那些威严的肃穆的宫殿，没有什么景致可看，若有，都一股脑的击中在御花园。
楚临风感慨道：“不知为何，每次进宫，心口都有种压迫感，说话走路都非常小心，这大概就是皇家威仪罢。”
兰猗颔首承认，想着姐姐长年累月的生活在这种压迫感下，会不会越来越变态呢？
同时也理解了为何宫里的人都像皮影戏里的人物，没有一丁点鲜活的气息，僵硬的笑，僵硬的姿态，再次庆幸自己当初给姐姐剥夺了秀女的资格，从而避免了在这样的氛围下生活的可能。
进了宫先去承天宫面圣，神武门下马后步行往承天宫而来，沿途碰到很多宫人，无论是太监还是宫女，无一不是垂头走路，默然不语，个个都像个拴着绳子的傀儡，这样的情境下，兰猗也感觉压抑。
“咯咯咯……”
银铃般的笑声传来，虽然动听，但在这种森严的地方，就显得非常突兀，不仅仅是兰猗，连一贯不贪女色的楚临风都循声去看。
长长的宫墙拐角处，跑出来一个年约十五六的少女，她穿着胡服，不知因为什么事开心，晓得花枝乱颤，而她后面，跟着不下十个宫女。
秋落偷着问：“这是谁呀？好大胆。”
既然那少女穿着胡服，应该是外邦之人，兰猗心里咯噔一下，猛然想起苏赫来。
那少女掠过他们身边，后头的宫女慌乱的喊着：“贵人小心！”
娘娘？
兰猗猜测，这位大概是宇文佑的新宠，可看她的服饰分明是瓦剌之人，而看她的容貌，又像西域之人。
这时那掠过他们身边的少女退了回来，截住正昂首阔步的兰猗继续咯咯的笑：“你以为你女扮男装我就看不出么，你分明就是个女人。”