顾朝珉大笑之时连在左侧嘴角上的血痕随之拉长，好像被撕裂了的嘴，张着血盆大口：“父亲，你也承认对母亲有愧，真是难得。但这并非是她此生最悔。她最悔的是当初不应该带我入洛阳，来到你身边。若我们一直生活在乡下，她也不会早逝，说不定已经儿孙满堂，更不会赔上她唯一的儿子。她虽然出身低微，但一直甘于贫贱，如若不是为了我的前程，绝不会委屈自己。她是个热情实心的好人却被你们薄情的顾家人折磨而死。”
顾辰对顾朝珉母亲的凄伤全是因为死者为大，逝者总是要报以伤痛之情，至于儿子口中所言的，母亲高尚的人格，他却不以为然，他并不觉得自己曾亏待过她，一个下乡女人，一辈子与田地茅屋为伍，不识字不懂礼，跟野人没甚区别的村妇，因为他的出现，改变了命运，成了顾氏的夫人，穿着绮罗绸衫，吃着山珍海味。她的儿子原本只会在乡下打架，种田放牛，却因为他的培养中了武举，当了将军，这样举世的荣耀，是他给予的最大的慷慨。若说当初这个女人来到他的身边没有带一点私心，他是断断不信的，他已经为她的付出给于了回报，为何她的儿子还要指责他薄情，他开始有些愤怒了。
然而顾朝珉对他“罪行”批驳并没有结束，反而越演越烈：“而我也并非得了你们顾家的庇佑，你们给予我的恩赐除了冷眼便是嘲笑，我拼命努力学兵法、学武艺便是要出人头地，让你瞧得起我，承认我比那些只靠着祖上荫封过活，自视尊贵的顾氏的嫡子嫡孙要强上百倍，只有我才配姓顾。”
他被自己振聋发聩的奋发之言感动的热泪盈眶，但顾辰并不以为然，冷哼了一声。
施佳珩怕顾朝珉情绪激动之下错下杀手，一直站在顾辰的右侧，暗中保护，听得他如此激愤之言，微微蹙眉。
“所以母亲去世后，我不顾全族人的鄙夷，变卖了母亲的首饰嫁妆，才凑够了盘缠，入长安赶考。我信心百倍，武举状元非我莫属，却没料到遇到了我此生劲敌，就是你，施佳珩。”
他转头不甘地瞧他一眼，继续道，“武举对我意义重大，我为此准备了七年有余，我虽然最终夺得了状元，但在考教之时，你处处压我一头，终于还是让你赢去了陛下的赏识。我不得已用了身上仅剩的银钱并佘来的几十两银子贿赂了东宫守卫，求到太子门下，才有日后，可知我当日所得一切与你没有半分关系。多少官员借着朝中关系，见缝插针地给自己的儿子安插铺路，唯有我没受过你顾辰半分恩惠，好赖都是我自己争的。我的成败你们顾家人没有资格评判。这是一。”他咬牙切齿，因自己所受的委屈而怨气滔天，忿忿不平地指着他的父亲。
顾辰面不改色，轻描淡写地回了一句：“若你不姓顾，恐怕连武举的资格都没有，你自小便是没有良心惯了。”
顾朝珉登时被激怒了，上前一步便要举刀，施佳珩拦了下来。
他怒吼道：“我若没有良心，此刻便会举刀杀了你。其二便是小弟并非我克死的，而是你给逼死的。你老来得子，欢喜异常，对小弟疼爱有加，管教却更为严厉苛刻。府中人都道，小弟出生自然夺了许多宠爱，我自然嫉妒。殊不知你对我半分恩情也没有。每日里除了严苛以待，便是非打即骂，小弟出世后，反倒分去我不少打骂，我自然夜夜祈求他长长久久地活着，又怎会嫉妒。你为人严谨凉薄，对人对己，要求严格，不允他人行差踏错一步。你视我母亲为你完美人生的一大污点，一个乡下女人，救了你还给你生了儿子，你不能容忍，便视其为无物，对其不管不问也就罢了。偏偏你那些高贵的夫人妾氏连个孩子也生不出。你迫于父母压力不得不将你这一生最大的耻辱翻扯出来，你被敌军所伤，还差点被俘，是一个乡野女子撕破脸皮，不计生死保的你，却换来你一生的忌恨。”他嘶吼着，说到最后不禁泪如雨下。
顾辰因怒火涨红了脸，粗若镰刀的双眉倒竖，猛如狮鬃的长须立起，宛如驱鬼的钟馗，捉魂的阎罗，他扯着喉咙竟当众与儿子对吼起来：“住口！我将你母子接到洛阳，从未亏待，即便少时我对你管教严厉，那还不是希望你严于律己，正直勤恳。顾家宗族纵深，枝多叶大，难免有些骄奢淫逸，颓靡享乐的习气，我时刻敲打你们，就是希望你们能够时刻保持警惕，居安思危，莫要跟他们厮混，堕落成废人。你进京赴考，我未曾给你半分帮助也是希望你能自立自强，真正磨练出一身真本事，否则在这偌大的长安，复杂的官场你亦是无法立足的，可见你没有领会我的意图，终落得今日一败涂地，你不思悔过，反而将一切过错都推到我的头上。”
刚愎自用是父子俩的通病，旁听的施佳珩已知两方皆有过错，顾辰的无情，顾朝珉的狭窄，像两步卡在对方生命中的死棋，互相毁灭，互相折磨。
顾朝珉大笑出声，连连摇头：“你总能找到冠冕堂皇的理由文饰是非。我养花养草，你说我不务正业，连根拔除，我养鸡养兔，你说我妇人所为，全部丢到滚水里烫死，你因为宗祠搬迁与七叔大吵一架，回到家中，不由分说，便是一顿毒打。你坐拥洛阳之富，却尖刻悭吝，见不得家中有一个闲人。你辞退了大半下人，却逼着自己的夫人们在家里织布做饭，每日当成厨娘一般使唤。我十几岁入府便跟着下人干着粗重的活计，炎夏在厨房烧水，人手不够，一盆热水全都倾倒我右腿之上，至今还留着满腿伤疤。弟弟对你也是又惧又怕，他性子比我柔弱些，自小便喜欢自己关在房中看书写字，也不喜与人说话，遇到委屈也不敢反抗或解释，反是我多方维护他，因而对我甚是依赖。他十三岁时跟夫人房中的侍女有了私情，侍女家母去世，府中却甚为苛待，连像样的棺木钱都未曾赏够，弟弟借口想要添置马具，问我跟梦影借钱，我们三个将身边所有钱财凑在一起却只有区区几两。弟弟被逼无奈弄了偷盗的心思，将夫人房中的一件不显眼的黄金摆件拿出去典当，而后慢慢存钱赎出便是，却被家中一个跟侍女不和的老嬷嬷偷听了去，便嚷了出来，本想借着侍女勾引主人儿子的罪名将她赶出府去。这若放在别的人家本不是什么大事，了不起打一顿，将侍女买了或配了，训斥几句，立立家规就是了。可你呢，可笑又迂腐，居然要将他扭送官府，口口声声称决不能轻饶家贼，一个道德有污点的儿子，一个玷污了你完美人格的儿子是不配留在这个世上的，所以他保全了你的名声，上吊死了。你却不愿承认是你逼死了自己的儿子，便转而怀疑是我克死的，这种无稽之谈，府中之人将信将疑，但我嫉妒栽赃却一时甚嚣尘上。我在洛阳无立锥之地，这才破釜沉舟进京赴考，我宁愿跪喊楚义濂义父，都不愿求你这个亲生父亲，你我之间除了血缘，大约也没有什么情谊可言了。”
顾朝珉夜半闯府，对父亲持刀而对，自是抛却生死，既是一心求死，自无需胡言妄语，父子俩生死之别，必是肺腑之言。
施佳珩知他所言应当属实，大为震惊地望着已经气不可遏的顾辰。父子不和各家皆有，并不稀奇，即便是圣君皇帝也对自己的儿子严防戒备如对敌一般，只是如顾辰般对儿子刻薄到这种地步，也算是少见，自小生活在父慈母爱，兄恭弟孝的施佳珩不免对他产生了一丝怜悯。
顾辰自然不认，一口咬定他是胡言乱语，无中生有，死也要败坏他的名誉，其心可诛。胆敢挑战他的威信之人不应该活在这个世上，他终于下了杀心。
战场的磨练让施佳珩有一对明察秋毫的眼睛，他越过层层人群看到管家跌跌撞撞地奔过来，后面还跟着一个人。
他的心猛地一缩。
林日昇呆呆地抱着满身是血的顾梦影进了院子，断了气的顾梦影面容祥和，似乎没有受很大的苦痛而是带着满腔的幸福离世的。他机械地朝顾辰走去，眼中已然看不到熊熊火把燃烧着紧张对峙的气氛，也听不见匍匐在顾辰脚边痛哭哀嚎地管家报告的噩耗。
夜空中有白玉兰洋洋洒洒的飞舞，像是老天为顾梦影抛洒的漫天纸钱。众人被斯人离逝深深震撼，自觉让出路来，两排火把像是指路明灯将她的灵魂送入地下安乐之处。
看见女儿尸体的那一刹那，心如玄铁的顾辰还是颤抖着差点跌倒。他伏在尸体上老泪纵横，一遍一遍喃喃问道：“是谁杀死我的女儿？”
林日昇跪在尸体前，一副负荆请罪的模样，也不说话，也不抬头，仿佛灵魂已经随她而逝。
他的沉默更像是一种认罪，顾辰揪打着他的肩膀，质问道：“是不是你？是不是你害死了我的女儿？”
“是我！”顾朝珉阴恻恻地说道：“梦影是我杀死的。”
恐怖的笑声再次传来，他癫狂之状再现，不停重复道：“是我杀的，是我，我把她给杀了。”
连番打击彻底摧垮了顾辰，他眼睛突然一睁大，便昏厥了过去。管家抱住他，忙去掐他的人中。院中的侍卫们也傻了，伫立在原地，惊骇地望着他们，雅雀无声。
顾朝珉发疯一样狂笑，忽然窜到林日昇面前，将他掷到在地，大声喝道：“可我要杀的是你！我妹妹死了为何你却还活着，她这么爱你，你为何还不去陪她？”
青莼死的时候，楚云汐也这么厉声高问过他，但他什么也没做只是抱着尸体伤悲，他到底还是爱自己多一点。
林日昇虽然对顾梦影爱的不深，但却远有比他真诚的心灵。他的喝问让他愧疚，他毫不犹豫地拾起掉在地上的长刀，便朝自己脖颈间抹去。
“不可。”施佳珩大惊，快速地夺过他手里的刀，刀刃却已然在他颈间划出了一刀血痕，若是再晚一步，便血溅当场。林日昇却还要抢夺，他情急之下出手将其击昏。
恶毒的顾朝珉像念着咒语般地反复催促，该死的是你，你怎么不去死云云。在林日昇内心最为薄弱之际，这些话仿佛强大的暗示，将所有罪过都加诸在他的头上，让他错误的产生自己好似一个十恶不赦的罪人，差点枉送了性命。
施佳珩再也忍无可忍，出手一拳打在了顾朝珉脸上。这一拳可谓又快又恨，打的他嘴角咧开，口腔流血。他也在乎，反倒兴奋地喊道：“打啊，打啊，在打重一点，来打我啊！”他又连挥了三拳，将其打到在地。
侍卫也没人前去帮忙，只静静地看着一向斯文谦和的施佳珩忽然展现了惊人的气势和魄力，将顾朝珉打的毫无还手之力，他们这才想起眼前的这个书生般儒雅的人曾是镇守云中府，大破数万敌军一员猛将，瞬间便对其肃然起敬。
顾朝珉被他打地浑身力气抽空，仰躺在地上。他真盼望下一刻被打死了，也就解脱了。
施佳珩也累了，停了手半蹲在他的身边，憋在心头的一口闷气，终于可以对他一吐为快了：“你口口声声让你父亲认错，可反观你自己呢，可曾为你做过的错事有过半点悔悟。你以为身世的凄惨就可以掩盖你所有的罪过。试问这世上有几人生来便残暴，大都是被逼，走投无路，但他们并不值得同情。那些每日挣扎于水火之中，却仍有一颗悲悯之心的人才值得敬佩。”
顾朝珉哑着嗓子，还不住嘶吼道：“对不起我的是他，我怎会有错。”