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　　 父母的劝说并没有让骆延年改变主意：“爹娘，三年时间太长，谁都不能保证三年后会不会又有其他意外。”

　　 将来的事谁也说不清楚，他只想早日金榜题名，和表妹把婚事定下。

　　 温暖见母亲和外婆舅舅舅母忧心忡忡的样子，便道：“我送表哥去皇城、。”

　　 骆氏没好气地瞪着自己闺女：“你一个姑娘家家的，你去了又能帮上什么忙，只会让我们更担心。”

　　 “鬼山”被人说得那么可怕，骆氏等人很不安。

　　 只是骆延年和其他举子去意已决，没有人能改变他们主意。

　　 温举业也道：“暖暖，你现在是暂代安平县令，哪能离开那么久？”

　　 “如今安平城很安定，暖暖想去就去吧，县衙这边有我。”秦阳道：“再不然，也有大人。”

　　 自家大人眼下最担心的各位举子的前程，暖暖要是能将举子们平安送往皇城，也算是了却大人一件心事。

　　 白沐阳也正好要去皇城，正好一块赶路。

　　 为了节省时间，各位举子凑银子租了两车马车，加上温家的马车，一共是三辆，一行人元宵节前就启程前往泰州。

　　 半个月后，一行人来到泰州的“鬼山”山脚下。

　　 “这就是鬼山了？”

　　 众人看站高耸入云，覆盖着薄薄一层雪的大山，心底多少有些畏惧的。

　　 “你们有没有听到什么声音？”突然有位举子问道。

　　 “有有有，好像有‘咚咚咚’的声音！”有几位举子的脸色都白了。

　　 温暖也听到是什么东西撞击的声音，心头跟着沉了沉，朝白沐阳看了过去。

　　 这都还没进山呢，大家就心生惧意了，这路还怎么走？

　　 白沐阳也觉得这声音有些奇怪，不过他却不动声色道：“这天底下有很多自然现象都是没办法用常理解释的，大家稍安勿躁，先找个避风的地方歇会，半个时辰后准备进山。”

　　 “真要进这‘鬼山’？”有位胆子比较小的举子低声问道。

　　 骆延年看了看眼前这座充斥着未知危险的大山：“都走到这里了，难道要回去？还是说你放弃春闱了？”

　　 这人不说话了。

　　 大家当然都不甘心就这样放弃。

　　 这一行举子，加上白沐阳和温暖几人，一共有15个人，他们找了个避风处弄了个临时灶台，生火熬了一锅肉糜粥。

　　 每人都喝了两碗热粥，正想趁着身子暖和准备进山就听到远处传来一阵急促的马蹄声。

　　 不多时，大家看到三位穿着衙役服饰的官差骑着马朝他们而来。

　　 三人在离温暖等几米远的地方下了马，其中一人上前：“请问这位可是‘乐泉乡君’？”

　　 “是的。”温暖狐疑看着这位衙役：“这位差大哥是？”

　　 “‘乐泉乡君’，小的是泰州府衙的衙役，我们知府大人得知‘乐泉乡君’带着莲州和童元州的举人老爷准备翻‘鬼山’前往皇城，特意命小的来劝阻乡君。”

　　 温暖眉头微拧：“为什么？”

　　 这衙役抬头，匆匆看了温暖一眼，说道：“乡君，这‘鬼山’有进无出，我们知府大人也是为了乡君和各位举人老爷的安危着想！春闱三年一次，可命却只有一条，乡君和各位举人老爷还是听小的一句劝，回去吧。”

　　 这衙役话音一落，山上又传来东西撞击声。

　　 几个衙役脸色突变：“乡君，各位举人老爷，‘鬼山’山神发怒了，快跟小的离开这里吧。”

　　 温暖不相信什么山神，她眼带审视地看着几个衙役：“山神发怒会有什么后果？”

　　 几个衙役神色顿了顿，其中一衙役道：“山神发怒后果很严重的，靠近‘鬼山’的人轻则会成为活死人，重者会尸骨无存！各位不如先跟我们回泰州城歇一晚，明早我们送各位回去？”

　　 那位胆小的举子一听这话，吓得赶紧道：“乡君，我们还是听几位差大哥的吧。”

　　 另外有几人也心生退意了。

　　 见几人因衙役几句话就变了卦，骆延年心有不悦：“谁要是反悔就先跟几位差大哥回去，反正我是要去皇城的。”

　　 “我也跟骆兄弟一块！”有人附和。

　　 “我也要去皇城！”

　　 大多数举子还是不愿意放弃的。

　　 山上的撞击声越来越明显，还夹杂着似哭非哭的声音，听起来很是瘆人。

　　 “乡君，各位举人老爷，再不走就来不及了！”衙役面露焦色催促：“现在天色已晚，乡君和各位举人老爷就算要翻山最好也明天再走。”

　　 有几个胆子小的举子脸都白了，真要这时候上山，没准会吓得病来。

　　 温暖和白沐阳相视一眼，答应先跟衙役去泰州城歇一晚。

　　 泰州城离“鬼山”不远，驾马车不用半个多时辰就到了。

　　 泰州城作为一州之首，车水马龙的，往来的人不少，却都行色匆匆，给人感觉有些奇怪。

　　 到了泰州城，各位举子肯定要先拜见泰州知府，温暖因为“乐泉乡君”的身份也在受邀之列。

　　 知道泰州知府当天晚上要在城中酒楼宴请他们，白沐阳叮嘱敛秋和拂冬要寸步不离温暖。

　　 温暖低声道：“白大哥，你是不是也察觉到这泰州城不太对劲了？”

　　 “小心点总没错。”白沐阳知道温暖有时候心思很慎密，她有这样的感觉，他不觉得奇怪，只是没有根据的情况下，白沐阳不欲多说：“到了酒楼不要喝酒，别人吃过的菜你再夹。”

　　 温暖和骆延年到酒楼的时候，泰州知府和其他举子都已经到了，看起来相聊甚欢。

　　 泰州知府单思理五十多岁，留着一撮小胡子，身材清瘦，穿着宽大的便服，一点都不像官员，倒有点仙风道骨的样子。

　　 见温暖和骆延年进来，单思理眯眼笑了起来，一副平易近人的样子：“乡君，骆举人，你们晚到可得罚酒三杯，大家说是不是？”

　　 “单大人说得是，得罚酒三杯！”有几位举子附和。

　　 “该罚。”骆延年笑了起来：“不过乡君是姑娘家，她这三杯酒我代她喝了。”