山前大火直冲夜穹，如一条即将脱困的巨龙，漫山遍野的嘶吼声和兵刃撞击声混成一片。
一名年轻的青袍道人一手携着个六七岁的小道童，单手持剑在混乱中杀开一条血路，如鹘般隐入黑暗中。
横在他臂弯的小道童苍白的脸上染了几滴鲜红的血，睁大的眼睛清澈如水，倒影出火光血色。
青袍道人飞身而上，直奔半山上的一座小楼而去。
这小楼倚山势而建，一半是在掏空的山体中，厚重巨大的木门，此时如一张黑漆漆的兽口，在黑暗中分外肃杀。
青袍道人推门而入，把小道童放在椅子上，飞快从桌底抽出一个包袱塞进她怀里，“阿凝，你听我说。”
小道童头上揪着一个团子，身子很瘦，但脸上和短短的手指都是肉呼呼的样子，眼睛黑白分明，小脸儿上染着点点血迹，眼下仿佛被刚才所见吓住了，满脸迷茫。
青袍道人伸手拍拍小童的脸，“阿凝。”
眼见被称作阿凝的道童眼中神采渐渐凝聚，似是回过神了，青袍道人年轻的脸上浮现出一丝复杂的喜色，“我们师门遭难，所有人都在御敌抽不开身，你要去方外寻找本门神刀才能挽救师门。”
阿凝紧紧抿着唇，盯着青袍道人不说话。
听着外面厮杀声，青袍道人急躁道，“听清没有！”
“二师兄，师父呢？”阿凝终于开口。
“师父被坏人坑了。”
“大师兄呢？”
“大师兄去救师父了！”
“那……”
青袍道人打断她的话，“别问了，记住我说的话，你到了方外之后千万不能透露自己的身份，找到神刀就能够回来，如果一辈子都找不到，寿命自然终结的时候便会归来，记得是寿命自然终结。本门神刀名叫斩夜，你身上不是有一块师父给你的玉佩吗？遇到神刀时玉佩会有反应。”
“还有，方外人的武功都很低，你万万不可露出端倪！”他一边说，一边点燃了屋里的所有烛火，嘴里念念有词，顺手扭转了藏在书架旁的机关，旁边慢慢闪开了一个洞口，“进去吧，这条密道通向方外。”
阿凝一一记下，“二师兄放心，我一定会找到神刀！”
青袍道人俊逸的面上绽开一抹微笑，在满身鲜血和杀气的映衬下透出一种令人心惊的气势，“好。”
阿凝背着包袱走入洞口。
青袍道人塞给她一盏烛，“拿着它，出洞口之前不要灭了，不然一切都要前功尽弃。”
说罢，再次触动机关，密道的门缓缓关闭。
阿凝看着长身玉立的二师兄，眼圈一红，“你这次没有骗我吧？”
他点头。
门外的打斗声越来近，二师兄广袖一挥，打翻了满屋子的烛台，那些书不知沾染了什么东西，一触到火便轰然烧了起来，空气中涌动出浓烈的香气。
阿凝惊叫，“二师兄！”
她从最后那一丝缝隙看见了那一袭青衣没有冲出去，而是栓上了大门。
密室的门已然紧闭，她使劲拍打冰冷厚实的墙壁尖叫，“二师兄！二师兄！”
手里的烛台被晃的忽明忽灭，她心中一慌，连忙停下来，小手小心翼翼的护住火光，身子却因为忍着巨大的悲痛而不住颤抖。
阿凝脑中嗡嗡，心里却只有一个念头：不要灭，不要灭，如果灯灭了，二师兄就白死了……
端着烛台的手一直颤抖，洞中的光线不住跳跃。
阿凝倚靠在门上，背后分明是冰冷的石墙，她却觉得灼烫无比。
耳朵里仿佛有无数只蝉在嘶鸣，眼前的火光重重叠叠。
碰的一声，一切陷入黑暗。
她倒下前心想，完了……
灯灭了。
……
《庄子・大宗师》中曾提到过方外之地，在道门中，方外乃是红尘之外仙人的世界。
可是也有人说，方外未必指的是仙境，也有可能同样是普通人生活的地方，因为仙人肯定不可能只管着一个地界。
崔凝醒来有五天了，只见过一个人，是个守佛堂的老婆子，看上去比从前看守山门的刘老头还要老，满嘴的牙掉了一大半，瘪瘪的嘴巴，满脸都是皱纹。
老婆子不怎么说话，但看她的眼神很温和。
阿凝坐在院中的老桐树下发呆，老人则在廊下做针线活，院子里安安静静，风吹过树叶的声音哗哗作响，阳光穿过浓密的树冠，在地上落下零星几点光斑。
这几日来，崔凝脑海中遏制不住的浮现那天夜里的一切，二师兄在葬身火海中的身影越来越清晰，仿佛要渗透到血液里、刻进骨髓里，令她感觉浑身都像被针扎刀刮一般疼。伴随这记忆和疼痛而来的，是彻骨的冷与恨。这汹涌的情感是小小身躯不能承受之重，是以连日来她都是一副呆滞的模样。
她看着眼前的光不是光，是那日书楼里炙人的烈火，她看着树也不是树，是她与师兄们在树下欢笑的昔日。
“姑娘。”
苍老的声音响在耳畔，把她从回忆里拉扯回来。
一阵风吹过，她发觉自己不知何时竟已满脸都是泪。
“姑娘不必伤心，再过几日夫人必会接你回去。”老人温声安慰道。
不知怎的，她忽然崩溃了，仿佛那些在体内肆虐的情绪找到了发泄口，她抱着老人的腿嚎啕大哭，一直哭到头脑发懵失去意识。
再醒来的时候，已是傍晚。
空荡荡的屋里只有她一个人，她起身，赤足踩在冰凉的地板上，渐渐开始清醒起来，这几日似乎被冰冻的脑子也能够转动了。
她怔怔站着，摸摸自己纤细的手腕，还是原来瘦巴巴的样子。
“姑娘。”老人端着饭走进来，见她穿着中衣光脚站在地上便连忙放下手里东西，拉着她坐到榻上，扯了薄披在她身上。
粗粝温暖的手握着她的脚丫子，嘴里念叨，“姑娘也不知道疼惜自己，将将熬过一场大风寒，身子正虚着呢，怎能受得住这般折腾。老奴已经禀明夫人，夫人明日便会接姑娘回去。”
夫人？是母亲？阿凝觉得亲娘肯定不能把闺女养的跟瘦猴似的！八成是后娘。在二师兄荼毒下成长的阿凝，小小的脑袋瓜里开始浮现出各种段子，什么亲娘死了、爹娶了后娘之后小姑娘就变成小白菜地里黄了。
阿凝边想边胡乱抹抹脸，“我、我不记得家里的事儿了。”
说罢，她屏息，小心翼翼的瞧着老人的表情，生怕自己被拆穿，让人拿绳子一捆当妖精烧了。
老人叹了口气，语气怜悯，“老奴姓林，姑娘唤老奴林嬷嬷罢。”
“嬷嬷。”崔凝见林嬷嬷没有怀疑，不禁松了口气，乖巧嘴甜的唤了一声，又起身道，“我扶您坐下吧？”
阿凝还在襁褓之中的时候被丢弃在山门，她听二师兄说，自己还不会说话的时候就知道咯咯笑讨人欢心，略大一点之后拍马溜须什么的更不在话下！
林嬷嬷任由她扶着坐下，看着她的眼神仿佛也越发慈悲，“这也难怪，姑娘前些天烧的厉害，三天才堪堪退热，好生生的人哪里就能受得住？”
“姑娘是有些淘气，把越氏公子的婢女给推进池塘里去了。一个婢女没什么要紧，只是在客人面前有失体统。在乡间也就罢了，可托生到咱们清河崔氏家的女儿规矩就多了……”
林嬷嬷絮絮叨叨，说话漏风，咬字不太清晰，不过阿凝听得很认真，大致也明白了自己现在的处境。
原来这家的姑娘名字也是一个“凝”字，想来这就是传说中的机缘了。
她觉着自己很幸运，在洞里的时候灯分明灭了，可是她成功的到了方外，成了某户人家的女儿。
从林嬷嬷口中得知，这崔凝是崔氏大房嫡出次女，与自己本来的年纪一样，也是八岁，上面有个姐姐，下面一个弟弟，三人均是一母所出。崔凝如今犯错被关在佛堂里思过，前些日子高烧不退……于是被她钻了空子。
原本那姑娘不知道魂归何处，阿凝一念过去也就没再多想，很平静接受了这个新的身份。
亲身经历此等离奇之事，她深觉自己淡定的表现实在可圈可点。
崔凝，崔凝……她在心里反复的念叨，一不留神就说出口了，“我也有姓了呢。”
“姑娘当然有姓，这普天之下除皇族、后族之外最高贵的姓氏。”好在林嬷嬷没有生疑，她说着又道，“姑娘失忆之事，老奴得禀报夫人。”
崔凝一身冷汗，忙点头，“要的要的，还是嬷嬷想的周到。”
这样一来就不需要她自己处处解释了，以前二师兄就说过，年岁大的人见识可多了，能一眼就看穿小孩子撒谎，虽然也曾有几次连师父都被她糊弄过去，但二师兄又说是师父疼她，故意没有拆穿。
她不禁黯然，不知道还有没有机会问问师父到底有没有看穿她的谎言。
“有的。”崔凝握紧拳头，只要找到神刀……
想到神刀，她忙问林嬷嬷，“嬷嬷可曾看到我身上的玉佩？”
“姑娘说的是太夫人给的那块？”林嬷嬷从床头摸出一块带着红缨的玉佩递给她。
以前那块玉佩用青线系着，并不是这番模样，可她翻来覆去的看了一遍，又好像确实是那块玉。
崔凝一时有很多疑惑，但她谨记二师兄的叮嘱，轻易不敢透出心中所想，所有一切都只归于那两个她觉得很神秘的字――机缘。