外命妇们都到齐了，便又内侍进来道：“宴席准备好了。”
内侍、女官将外命妇引去慈宁宫的偏殿，外命妇们按品级站好，片刻功夫皇太后由女官扶着走进偏殿，众位外命妇急忙跪下行礼。
皇太后笑道：“都起来吧！是要让你们过来和我说说话，都不必拘礼。”
安亲王妃、庄亲王妃先起身去扶皇太后，外命妇们才都站起身。
皇太后往下看了看，见到每位夫人都微微颌首，找到了容华，皇太后笑起来，“武穆侯夫人快过来。”
众人的目光顿时望过来，容华恭谨地上前，皇太后笑道：“长公主可好啊？”
容华道：“劳皇太后惦记着，长公主康健，让我给皇太后磕头请安。”说着又跪下来。
皇太后连忙道：“你这孩子，快起来。”
容华站起身恭敬地将礼物呈上去。
众位夫人看过去，冻腊佛手摆件，虽然价格不菲，在宫中也是稀松平常，并不怎么精巧。
皇太后却笑起来，“长公主总是惦记着我，但凡有这类东西都想着要拿给我。”
她选冻腊佛手，就是因为听老夫人说过，皇太后最喜欢寿山石和生石，老夫人这些年送的礼物皆是这类物件，皇太后看到了难免就想起老夫人，想到容华背后的薛家，少一些别的猜疑。
在宫中最重要的就是本分、规矩。
外命妇送进来的礼物不会儿就都呈了上去，最精巧莫过于两位王妃和蔡夫人带来的东西，安亲王妃带了一盆用宝石、赤金、珊瑚、东珠做好的盆景，福寿橘。
这盆精致的福寿橘，满屋的夫人看了都不禁惊讶。
皇太后微微一笑，埋怨安亲王妃，“怎么拿了这样贵重的礼物。”
安亲王妃本来紧张的脸一下子化开了笑容，“难得让我们尽孝心，太后喜欢就好。”
皇太后笑道：“你们啊。”
容华仔细地看过去，安亲王妃的目光紧紧地在皇太后脸上转。
庄亲王妃将羊脂玉、碧玺珠的靠垫拿来孝敬给皇太后。
皇太后点点头笑了，庄亲王妃将垫子拿来给皇太后试试。
容华看着皇太后脸上一闪而逝的舒适模样，就知道皇太后定是常用这类的东西。
蔡夫人送了一只寿字松石绿釉印盒。
垫子和印盒这两样都要熟悉皇太后日常习惯的才能送的称心。
宫人们传菜，外命妇皆坐下，皇太后赐酒，众人都站起身来谢恩，接下来就是按照惯例赏宴，众人等到皇太后举了箸，这才动筷。
这种赐宴就是象征意义地吃一些，皇太后向宫人摆手算是用完了膳，众位夫人也都放下碗筷，又是一起谢恩。
皇太后笑着道：“你们多吃一些。”
众人哪敢再动筷，都露出大方得体的笑容。
当今圣上登基之后禁止大臣家中豢养舞姬，就连宫中都罢了歌舞，即便是皇太后设宴，也只是有些礼乐，众位夫人干坐着也是憋闷，再说皇太后一离座，大家哪里还能坐得住，都纷纷起身。
皇太后笑道：“也好，旁边就是小花园，夫人们跟我去那里坐坐。”
进了慈宁宫旁边的花园，夫人们虽都是跟在皇太后身后，却多数只能低头陪着，不能上前说话。皇太后走到花园当中的凉亭里坐下，身边只有几个位置，除了两位王妃之外，还有些闲散宗室也凑上前，蔡夫人是皇贵妃的姐姐，平日里进宫次数也多，自然而然被皇太后叫在身边，其他外命妇如容华和定南伯世子郑氏等人没有传召不敢抢在前面，只在凉亭外面早已经设好的座位上坐了。
容华和郑氏刚坐好，宫女将拼好的八宝食盘端了上来，然后立在一旁伺候着。容华和郑氏看着花园里的花草不时地说上几句话，大部分时间都在注意皇太后那边的动静，不一会儿又有宫女上来换茶，茶放到容华眼前，容华似是没有注意，手向前一伸不小心被茶碗烫了指尖。
郑氏眼尖立即关切地上前，“夫人怎么样？”
容华将手指蜷起来，旁边的宫女面色一变刚要开口，容华摇了摇头，温和地道：“不用声张，你下去吧！”
女官看到了这边的情形，忙过来照应，容华笑着摇摇头，“没有什么。”
女官厉色看了宫女一眼，那宫女急忙退了下去。
……
静妃靠在引枕上小憩了一会儿，刚让人端了水上来，还没来得及喝，贴身的宫女从外面回来贴在静妃耳边悄悄说了几句话。
静妃脸色一变，“怎么有那么巧的事？”
宫女垂下头，“奴婢问了又问，确实是如此。武穆侯夫人看过来，她正要说话，谁知道武穆侯夫人不小心碰了茶碗，于是就……”
静妃微微一笑，真是好眼色，端的是做的这样不露痕迹，让人一点都看不出来，还以为真的是巧合，这些在深宫中的奴婢都轻易地被骗了过去。
“再去。”静妃简单地吩咐。
……
皇太后忽然想起了什么，“池塘里的荷花开了，我们一起过去瞧瞧。”
皇太后最喜欢荷花，宫里的荷花养的也是最漂亮，能得恩典和皇太后去看荷花，众位夫人急忙谢了恩。
最近几天天气炎热，唯有今日阵阵凉风袭来，让人觉得凉爽。
白玉拱桥之上庄亲王妃瞧见郑氏与郑氏边走边说了几句话。
郑氏与庄亲王妃不是第一次见面，庄亲王妃忽然与她闲话家常，她也不好躲开，郑氏为难地转头看看容华，容华微微颌首。
郑氏走在前面，容华沿着拱桥正看着荷叶随风而动，身边有宫女轻声道：“武穆侯夫人，静妃让奴婢前来说与夫人知晓，静妃有些话要与夫人说，”说着声音更低了一些，“是陶五小姐的事，还请夫人一会儿得了空，到静妃的宫中……”
容华心里一颤，没想到静妃会提起陶五小姐的事……
手指不由地微微收拢。
静妃怎么会忽然提起这件事？静妃现在提起陶五小姐，是因为静妃已经知道，之前顺天府查了此案？
不光是这样。
一个审结的案子，没有必要在此时提起。
只有一个可能，静妃知晓陶五小姐的真实死因。
当年的事除了陶正安、大太太和瑶华，另有人知道的清清楚楚。
容华目光一闪。
拿五小姐的死作威胁未免太可笑了些。
她虽然是陶家的女儿，却没有半点盼着陶家荣华富贵的意思。之前顺天府查起此案，她之所以暂时压下那是因为没有真凭实据，即便能证实那中毒而死的就是陶五小姐，也没法让真正的凶手陶正安和大太太伏法。
现在静妃提起此事，若是她真的有本事能让这件事就此重见天日，虽然多少会有损她的名声，她还是要感谢静妃的所作所为。
怕只怕静妃不舍得下手。静妃何必要将一心想要依靠她的陶家置于死地，对静妃来说没有半点的好处。
无非就是拿来做把柄罢了。
虽然她很想知道当年她真正的死因，也不能因此就付出这样的代价。
实在不值得。
容华心底微微一笑，脸上却露出惊讶的表情，愣了半晌急忙道：“回去与静妃娘娘说，妾是外臣之妻随意去娘娘宫中恐有不便，”说着四下看看，一副不敢去的模样，又抬头解释，“我五妹妹的事静妃也听说了？经查是人诬告，请娘娘放心。”说着微微阖眼，转头向人群中走去。
庄亲王妃恰好回过头来，看到武穆侯夫人舒展着面容，神情淡然地走过来，远处有一个宫女低着头快步退了下去。
庄亲王妃的脸色顿时一变，武穆侯夫人不过是十六七岁娇娇弱弱的小姑娘，说起话来恭顺有礼，她以为会很容易……谁知道……
庄亲王妃又仔细地看了武穆侯夫人陶氏一眼，陶氏脸上是波澜不惊的表情，眼睛看似清澈透明，目光一闪却深不见底。
薛明睿娶了这样的女子，不知道怎么的庄亲王妃心里一寒。陶氏渐渐走上桥来，身影在她视线里越来越大。
庄亲王妃想起庄亲王周晏宁为了工部贪墨的事在宫中跪了一晚请罪的事来，虽然皇上并没有怪罪，那几日家里的气氛压抑地让人惶惶不可终日。
王爷辛辛苦苦才有今日的局面，差点就要功亏一篑。
武穆侯薛明睿……
王爷还想要将他收为己用，也就是王爷有那样宽广的胸襟。
她费尽心思和静妃商量好对策，不但对付了皇贵妃，还能让武穆侯夫人不得不与她们站在一起。
一切都安排妥当，却没想到武穆侯夫人陶氏这个柔柔弱弱的小姑娘，从进宫到现在，偏就不肯顺着她的意思。
庄亲王妃忽然萌生一个可怕的想法。
就是这样的人，看似无害却让人无法下手。
武穆侯薛明睿，有陶氏这样的人在内宅，如果不早点除掉，将来说不定就要遗祸无穷。
庄亲王妃想着向陶氏一步步走了过去。
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