江启上京述职，带着孔嬷嬷和九珠又悄悄回了汴京。

　　 等他述职结束再一道回灵州。

　　 江启回了汴京，江府第一个知道的人是江老爷。

　　 早间朝堂上，皇帝宣江启觐见。

　　 江宏听到这个名字时，他瞬间顿住，错愕紧张感油然而生。

　　 ……八年，他……回来了。

　　 江宏心里始终不愿承认，即使父子关系破裂，依然幻想过和江启再见面，他甚至还笃定他一定会回来。

　　 江宏恨自己为什么有这种不争气的想法。

　　 明明都闹到了那种地步，还是止不住……无法控制……

　　 下早朝，江宏比往常走得快，好似怕后面有人追上他。

　　 “江大人！”

　　 怕什么来什么。

　　 后面还真有人来追他。

　　 这声音刚在朝堂上听过，他知道是江启在喊。

　　 江宏装作没听见，继续走，走得还比刚才很快。

　　 “江大人！江大人……”

　　 江宏越走快，后面喊得越大声。逼得他不得不停下来。

　　 “皇宫之内不可大声喧哗，你喊什么？”江宏板着脸，沉声警告。

　　 如九珠所说，江启白发早生。

　　 他已不是年少时的样子，不变的依旧是他清瘦刚毅的脸庞上挂着的那抹不羁浅笑。

　　 时隔八年，江宏依旧讨厌那种笑容。

　　 不出所料，这么多年了，江启从江宏那里听到的第一句话还是训斥。

　　 “江大人莫怪，这不是怕你上了年纪，耳朵不好嘛。”江启说：“确实是不好，刚才都喊半天了。”

　　 这逆子还和以前一样，开口就惹人生气。

　　 江启语气不悦：“把老夫喊住，有何指教？”

　　 江启说：“此行比较匆忙，待会下官就要返回灵州去，来不及去江大人的府上看九珠。请您不要告诉她，我怕她吵着要回去。”

　　 江启又道：“最近官道上不太平，我经过江城官道的时候听说那里几天前就出过命案。一老妇人和一个小女孩被劫匪杀害了，死得极惨。”

　　 “听说那小女孩才七八岁样子。”江启叹道：“哎，和九珠一样大，就这么没了，太可怜了。”

　　 “身上被抢劫一空，俩人身份都无法辨别，尸体还放在江城府衙等人认领呢！”

　　 “……听说好像是外地人！”

　　 “如此不太平，我可不敢带九珠回去，还得在江大人府上叨扰几个月，来年开春，我让人来接她回去住些日子。”

　　 江启见江宏面色变得苍白，就料定江老爷这条“老鱼儿”已经上钩了。

　　 江宏表情呆滞，出宫门后上了自家马车。

　　 江启骑着马跟了一段路，马车没往尚书府去，而是朝出城的方向驶去了。

　　 见此，江启露出得意的笑容勒马调转方向回驿站。

　　 从汴京去江城一去一回得耗时两日。

　　 江启趁江老爷不在，他找机会在驿站见了母亲李氏。

　　 见面怜清瘦，呼儿问辛苦。

　　 低徊愧人子，不敢叹风尘。

　　 江启一见到母亲便跪下，九珠也跟跪了下去。

　　 还未开口，母子俩先哭了起来。

　　 李氏哭着用手捶打儿子。

　　 捶得用力，九珠看着都心疼。

　　 江启低垂着头不语。

　　 然后把他紧紧抱在怀里。

　　 九珠见过阿爹哭过，喝醉了会哭，高兴会了哭，见到百姓遭灾也会哭

　　 但今天还是第一次见阿爹哭得像个孩子。

　　 哭着思念，愧疚，委屈……

　　 九珠想起自己学过的那句诗来。

　　 “爱子心无尽，归家喜及辰。

　　 此情此景，鼻子一酸也跟着流泪。

　　 阿爹不仅仅是她的阿爹，也是别人的儿子。

　　 在祖母那里，阿爹就是孩子。

　　 李氏要回去的时候已是傍晚。

　　 她叹道：“如果不是怕你父亲生气，我今晚就住这了。”

　　 江启和女儿心照不宣的对视一眼。

　　 “祖母，你可以住这里的，江老爷今天不在府里。”

　　 李氏不懂九珠的话。

　　 江启主动把戏耍江老爷的事情说了。

　　 “……怪不得老爷下朝也不见归家。”李氏对江启说：“你都这么大了，还口无遮拦的，竟然拿自己女儿开这种玩笑。”

　　 “谁让他把我女儿赶出门？”江启狡辩：“儿子又没说是九珠，是江老爷自己非得往九珠身上想……这不能怪我”

　　 李氏轻声训斥：“前几日就因为九珠的事，把你父亲吓坏了，大夫来开了药，又在床上躺了几日才刚好。这不，今日才能上朝，你又吓他……”

　　 李氏把江老爷被吓的经过说了一番，江启父女俩才知道，这招已经被人用过一回。

　　 九珠知道定是阿平那家伙。

　　 “大夫说，可不能让你父亲再受惊吓。”李氏焦急：“看你做的好事，若他在路上出事，有你哭的。”

　　 江老爷有这么脆弱？

　　 “这么多年，我就不信你不想你父亲。”

　　 知子莫如母，李氏的话直白揭露江启也不愿承认的情感。

　　 父子俩都是一个德行，一样别扭的人。

　　 江启微微低头垂下眼睑。

　　 这玩笑开过头了，可别把老头吓入土才是。

　　 江启真是搬起石头砸自己脚。他还说九珠做事鲁莽，这不，原来是随了他……

　　 江启说是为了不让母亲担忧，马上要去把江老爷追回来。

　　 九珠见阿爹骑马走了一会，又折回来。

　　 “九珠，要不要和阿爹一起去把那老头追回来？”江启似在询问

　　 “不去。”九珠拒绝：“孔嬷嬷说天黑小孩就不能出门。”

　　 江启诱哄说：“有阿爹陪着你，可以出门。”

　　 九珠反问：“是你陪我，还是我陪你？”

　　 “就算是你陪阿爹去行不行。”

　　 “为什么阿爹非要我一起去呢？”

　　 江启想着理由……

　　 “阿爹，不必编理由骗我，我知道你打什么主意。”九珠直接拆穿：“你怕江老爷发怒，届时想用我来抵挡。”

　　 “是阿爹自己戏耍江老爷，又不是我，我又不傻，去做你的盾牌。”

　　 死孩子，这会倒是聪明起来了。

　　 “臭丫头！当初你知道计划的时候不也很高兴嘛，现在，你就让阿爹一个人面对。”江启好似委屈

　　 没想到阿爹都开始甩锅了……他一定是很怕江老爷。

　　 阿爹也有胆怯的一面。

　　 去就去呗！

　　 江启骑马带着九珠赶在城门关闭之前跑出去了。