“夫人可曾想明白？此去桑榆，是逃！楼上那丫头留在京中吧，我瞧着司大爷不错，可代为照顾。司大爷，意下如何？”

　　 不远处的司乾承闻言立马迎上来，道：“没事，保管给你养得好好再送去西北。”

　　 “那就有劳司大爷了。”

　　 朱寿连声道。

　　 青禾扶着司卿卿上楼，低声道：“夫人心里也知道，兰月留在京中最好不过。”

　　 “问问兰月的意思吧。”

　　 司卿卿没再说话。她如何不知，将兰月留在京中对她养伤是最好。可她心底那一丢丢私心作祟，总觉得人不在跟前，便是什么也护不住，便是在跟前，也有护不住的时候。

　　 伺候兰月的老妇开门说兰月服药刚歇下。她侧身睡在昏暗的室内，瞧不清面容，满室都是刺鼻的药味。司卿卿正要进去，老妇道：“兰月姑娘说了，今日会有位贵人前来见她，可她如今模样恐怖，性格大变实在不得亲见，托老身代为传话，说今生得与夫人相见，已是万世荣幸。望夫人今后诸事顺遂，福寿绵延。”

　　 “模样！兰月伤着脸了？”

　　 司卿卿显然不信，侧身进入，小心进了内室。只见兰月蜷缩着小小身子，面上罩着面纱，连睡梦中都不肯取下。

　　 “兰月。兰月。”

　　 “夫人，不必唤她。她今早饮下玉麻香，天黑才会醒来。只有这样，姑娘才不会那么痛。”

　　 “不是伤着手腕吗，这又是怎么一回事！”

　　 司卿卿问的是青禾。

　　 见瞒不过，青禾才说，兰月的脸被雷火熏伤，寻常药物根本无法让伤口愈合，如今这般也是苦熬着。

　　 “朱老爷曾想着送兰月去西北，寻药王老神仙搭救，可老神仙行踪不定，兰月又经不住颠簸，只怕未到西北人就已经没了。”

　　 “我记得药王谷有个小弟子，当年进京送药后一直下落不明。走。”

　　 “夫人，您慢些走。”

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　　 司卿卿望着朱寿，问：“朱老爷不肯帮忙？”

　　 “并非不愿，只是二十年前的事儿了，那孩子若是还在，只怕已年近四十，那点童子功做不得用处。”

　　 “那就找，将人找出来，兰月熬不住的。”

　　 “人各有命。兰月的脸即便是医好了，也会留疤，且不说她自己愿不愿意，便是主家也再无人敢用！”

　　 “我要。她永远都是将军府的人！”

　　 “若是找人，明日一早，在下就不能随夫人一并前往桑榆了。夫人这一路，可要万分当心些。”

　　 “好！”

　　 朱寿看了眼司卿卿摇头叹息，到底并非真身，还是儿女情长了些。

　　 若是那位，只怕兰月如今早已入了轮回，免受此等皮肉之苦。

　　 思及此处，朱寿看了眼青禾的背影，良久没有动弹。

　　 兰月和青禾二人是他亲自挑选，两人本就是用来滋养司卿卿的，如今兰月这般，自然只能弃之无用，他本不愿多费心神。

　　 方才他应下司卿卿帮忙寻找药王谷小弟子时，才切实明白裴明绍口中所言。

　　 “她，是唯一定数中的变数。”

　　 朱寿笑了笑，转身合上摊位，往闹市中缓步走去。

　　 司卿卿匆忙回府，来不及休息便往司空道所住的鳌园走去。

　　 “夫人还要见司相大人，奴婢可听说了，陛下十分敬重宣王殿下，宣王殿下说什么属相犯冲，要一个猪鼠属相的养在身边调理身体，还要什么闰年闰月闰时生的身份尊贵却命如草芥的女娃娃，选来选去便是南周姑娘。”

　　 司卿卿缓步走在前面，低声道：“青禾，你记着，生命对每个人来说只有一次，要活着才有一万种可能。”

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　　 司卿卿来到北鳌厅，却被告知司空道不在府中。

　　 不知是当真不在，还是知晓她的来意后避而不见。

　　 她又折回后院，绕开卢氏所住的海石堂，往后院深处走去。如果没有记错，原身曾在幼年时无意闯入后院内庭。一个个姨娘居住的小院错落有致拥挤在内庭后那块草地上。宋姨娘的院子最为窄小，连门前的石子路也是旧料倾倒的。

　　 宋姨娘本是卢氏跟前梳妆的丫头，司空道醉酒失德，只是那一回便有了身子，生下孩子后，司空道也没来看过一次，反倒是卢氏一趟趟往宋姨娘的院子跑，直到确定司空道是绝无可能再来后，将其母女二人挪进墙根下多年未住人的小院中。

　　 司卿卿起初是寻着味道来的，宋姨娘在不大的院子里开垦几块荒地，买了种子后种了些果蔬，又挖了地窖储存过冬的山芋和南瓜。尽管前院不闻不顾，主母有意苛待，母女两人倒也好好活下来。吃南瓜长大的司南周明显圆嘟嘟的。司卿卿也吃过一回，中毒后的第一年寒冬最是难熬，她去寻卢氏要添炭火，卢氏不肯见她，她便想着去看看姨娘处可有多余的。

　　 只有宋姨娘给了她一筐自己烧的炭，还有一碟香油剪得两面酥脆金黄的南瓜饼。

　　 如今，该是她还以恩情的时候了。

　　 宋氏的小院还是记忆中的模样，残破和整洁相辉映。门是虚掩着的，里面隐约有压抑的啼哭声，还有女子柔声的劝慰。

　　 “十姑娘不该去劳动阿姊的。陛下并未下旨，想必司相大人也会从中斡旋。便是到了最后那一刻，我也拼着性命不肯撒手。”

　　 “宋姨娘是要带南周一起去死吗？”

　　 司芊宸的声音永远冷漠，说着毫不关己的话，每个字却都透着力浸纸背的力气。

　　 “芊宸，你回去吧，你阿母该寻你了。”

　　 “宋姨娘不必赶我。姨娘若是想寻短见，可不要带上南周，南周还有我，我定会让她活下去，只有活着才有出路。”

　　 门外的司卿卿停下脚步，侧耳倾听。

　　 “芊宸，你在夫人跟前活络，不似南周这般寡言少语，将来你定能护住自己，可南周怎么办，南周才这般大，若是进了宣王府，便再也见不到南周了。”

　　 “阿母莫哭。南周听阿母的话，死也跟阿母死在一处。”

　　 南周的声音犹如蚊蝇，颤抖着嗓音却清晰无误地钻进司卿卿的耳中。

　　 “南周，你说的什么胡话！你不是答应过我，等咱们长大了要游历山川，还要去塞上江南一睹骑马游猎嘛！你放心，有我在，我定会护住你，我去求了阿姊，她是个好人，不会将你送入宣王的。”

　　 难得见司芊宸言语激动，可下一句便是冷若冰霜。

　　 “宋姨娘若是打算以死要挟父亲，只怕父亲眉头都不会皱一下。若不是南周，父亲哪里还记得宋姨娘。所以不要做蠢事。南周的事便是我的事。”

　　 司芊宸的话音刚落，门被人从里面拉开。

　　 瞧见司卿卿站在门前，门内的人具是陡然一惊。宋氏搂着司南周哭得声泪俱下，门前站着的司芊宸急忙侧过身子朝里头道：“阿姊来了。宋姨娘若是当真寻死，眼下可以托孤了。”

　　 宋姨娘侧身跪下，拉着司南周跪伏在地。

　　 司卿卿狠狠地瞪了司芊宸一眼，伸手将宋姨娘扶起，只见晦暗不明的屋内陈设极为简单，榆木桌面斑驳不堪，却收拾得干干净净，地面与墙壁之上不见丝毫污渍，可见宋氏平素极为勤勉。

　　 “宋姨娘这些年，可有悔意？”

　　 司卿卿在榆木桌边坐下，将司南周从地上扶起。

　　 “姑娘，你若是心中有恨，朝妾身撒气便可，南周这些年可没过过一天好日子。您可怜可怜她吧。”

　　 “南周的确可怜。可我记得，当年宋姨娘如何聪慧，怎么如今这般低入尘埃。”

　　 难道就因为不受宠，亦或者因为结果不是如自己所预期那般，便失去追寻生活的斗志？她认识的宋氏可不是这种人。

　　 若是如此便被打败，当年也不会费尽心机爬上司空道的床榻。

　　 宋氏这些年过得不好是一回事，司空道有意将她视作耻辱是另一回事，可她原本打算就这般安稳度日，卢氏却每日差人来她院中询问，老爷可曾来用膳，每日两问，日复一日足足问了八年，刮风下雨天寒地冻无漏一日。

　　 起初是恼火，后来是嫉恨，到如今的麻木，甚至期盼来人跟自己说上两句话。