沈平沿着海堤往码头的方向走。

　　 他的脸被海风刮得生疼，他却觉得畅快。

　　 邢念带来一个消息：王妧想助田夫人脱困。

　　 可是，没有詹小山这个主心骨在场，鲁茂几人商议了一次又一次，也无法决定到底应该如何行动。

　　 沈平自知插不上嘴，索性离开栖身之所，登上离岛寻些消遣。

　　 自从认识了鲍兰，他在离岛的生活就不再无聊。

　　 鲍兰会吹陶埙，会做可口的鱼饼，还会讲各种关于海妖水怪的吓人的故事。

　　 他对鲍兰了解越多，越是为自己一开始抱有的卑鄙目的感到羞愧。

　　 方才，他先去了大渊渔场。得知鲍兰人在码头，他才返身来码头寻人。

　　 渔场诸人暧昧又戏谑的眼神叫人难堪。

　　 沈平懊恼想到，回到容州以后一定要向武仲讨教，学武仲把脸皮练得比城墙还厚。

　　 码头上，鲍兰已经忙活了半天。

　　 她解掉了兜发的棉布，一头青丝挽到脑后，不再作渔女打扮。

　　 她脸上的皮肤微微发红，被汗水浸湿后透着惊人的光泽。

　　 沈平见了，有些不自在地将头别向一侧。

　　 “我跟你说话呢，你到底听见没有？”

　　 鲍兰双唇一张一合，把沈平的注意力重新拉回来。

　　 “知道了，我去那边的茶寮等你。”他撂下一句话，不等鲍兰回答便落荒而逃。

　　 等了足足一个时辰，他才等来鲍兰，以及另一名陌生的青年男子。

　　 青年男子脸上虬须杂乱，几乎遮住了两腮和整个下巴，却遮不住他眼眸中的戾气。

　　 沈平看着鲍兰和青年男子说笑，脑子一懵，连话都不会说了。

　　 “这是我辜大哥，他前几日刚从海上回来，今日总算安顿好了。”

　　 三人重新入座。

　　 青年男子言谈举止都很大方。他自称姓辜，单名焕。年少时，他和鲍兰是比邻而居的玩伴。

　　 “我生得老相，实际只比阿兰年长一岁。”辜焕坦然道。

　　 沈平有些不敢相信。

　　 他估摸着辜焕年过三十，竟大错特错。

　　 鲍兰根本没注意到沈平这点细微的心事，兴致勃勃道：“辜大哥可厉害了！他跟着商队出海去东极山，统共三艘大船，那群瞎了眼的海寇偏偏选中了辜大哥乘的那艘……”

　　 她的语调和神情早已泄露了险情的结局，沈平听着一点意思也没有。

　　 辜焕在这时打断了她的话。

　　 “商队请了我们兄弟做护卫，赶走海寇、保卫商船是我们的职责所在。”

　　 沈平惊叹，这人的眼睛实在是锐利得可怕。

　　 鲍兰却似没眼色，仍说：“遇见海寇的商船哪一艘不得伤筋动骨？船上如果没有辜大哥在，还不知道要死多少人呢！”

　　 辜焕放声大笑起来，引来茶寮中其他客人的注目。

　　 他的眼角堆起几道细纹，看上去老气横秋。

　　 “阿兰，你还是和小时候一模一样，快人快语。”

　　 沈平暗暗嗤笑。原来这人只是表面老成持重，实际也爱吹牛拍马。

　　 辜焕并不总是谈论自己的事。

　　 “沈兄弟，阿兰和我说了，你跟随你少东家来离岛，没有熟识的门路，吃了不少亏呀。”

　　 沈平知道鲍兰的性子，也没有计较她的多嘴。

　　 他的敷衍只是针对辜焕。

　　 “也不算什么大事，我们少东家早就忘了这点不愉快、游山玩水去了。”

　　 话不投机半句多。

　　 辜焕脸上的虬须抖了一下。

　　 他转过头对鲍兰说：“你想进慕玉山庄，倒也不难。少庄主为我们兄弟准备了一个院子，以后，我在山庄里也有个落脚的地方。等我哪天不当值，就能带你进去逛园子了。”

　　 “真的吗？太好了！辜大哥，我就知道你有办法！”鲍兰拉着辜焕的手，几乎坐不住了。

　　 听到这里，沈平才有了一个猜测。鲍兰和那人今日相聚并不只是为了叙旧情。

　　 不知何故，他心里松了一口气。

　　 “慕玉山庄是什么地方，外人哪能随意进出？”他笃定，这又是辜焕在说大话。

　　 鲍兰竟主动替辜焕分辩。

　　 “换作是别人，自然不能随意进出，但辜大哥不一样。从明日起，他就是少庄主的贴身护卫了。”

　　 这话根本无法作假。

　　 沈平眉头一皱。

　　 “要是我也能得到少庄主的青眼，我爹哪里还敢骂我？”鲍兰嘟嘟囔囔。

　　 “有我替你撑腰，你还怕什么？”

　　 鲍兰得到辜焕的保证，喜笑颜开。

　　 沈平的心又提了起来。

　　 “沈兄弟，你若整日无事可做，也可以随我进山庄走走，碰碰运气。”

　　 辜焕身形高大，手臂也生得长。

　　 他将手搭在沈平肩头：“古话说得好，良禽择木而栖。你那少东家若只顾自己游山玩水，你何苦在他身上空耗了青春？”

　　 沈平被这句话彻底激怒。

　　 他一言不发站起身来，拂袖而去，连鲍兰的呼唤都不理会。

　　 慕玉山庄清清静静，外头的闲言碎语不曾打扰了少庄主的骑射功课。

　　 要在几日之间取得很大的长进，谈何容易。

　　 田恕因为练习箭术时双手不听使唤，急得抓破了脸。

　　 唯一让他感到安慰的是，田大管家肯将俞十一留在他身边。

　　 俞十一也拿起了弓。

　　 她的力气比田恕小，准头倒胜过田恕许多。

　　 此时此刻，岳先生破天荒让二人停下来稍作休息，并让俞十一去处理她左手食指上被新弓磨破的伤口。

　　 相比于田恕，她仿佛才是岳先生真正的学生。

　　 田恕低着头不言语。他脖子上的晒伤被汗水一激，发出热辣辣的疼。

　　 “岳先生眼神真好，我的手才颤了一下，就被他发现了。”俞十一说道。

　　 田恕没有接她的话头，只说：“我老是射不准……”

　　 “我也没有多好。我大哥说，不要拿箭头尖尖对准靶子，要拿整枝箭对准。你知道，我大哥的箭术可好了！刚才我就是照着他的话去做的。”

　　 正说着，俞十一抬眼瞧见田大管家的身影，当即噤了声。

　　 “我说的话，你都当耳旁风了，是吗？”

　　 田大管家的声音带着阴沉的味道，令俞十一脊背生凉。

　　 “大管家，我、我不敢。”

　　 “你自己躲懒，连累少庄主懈怠，这是我吩咐你做的事情吗？”

　　 俞十一连忙摇头否认。

　　 田恕不知道田大管家为何又要为难俞十一，想也不想便说：“十一没有连累我，是岳先生让我们休息的。”

　　 然而，他说的话非但没有解了俞十一的围，反而扫了田大管家的脸。

　　 田大管家抿唇点头，显然是气着了。

　　 就在俞十一担心又要受罚时，田大管家开口了：“你既然听话，就该好好督促少庄主。”

　　 俞十一呼出一口气，以为自己躲过一劫。

　　 “你去把那边的箭靶举起来。从今以后每一天，你都要举足一个时辰，供少庄主练习箭术。”

　　 俞十一张着嘴，木然看向田大管家所指的箭靶。

　　 她已成了箭靶。