长坪村。
当天夜里，杨华明就请了王洪涛来家里商量保媒的事，王洪涛当下就拍着胸膛应下了。
送走了王洪涛，关起门来后，杨华忠跟老杨头这商量：“酒楼饭菜的事，永青说他认了，这接下来提亲彩礼的事儿，我还是觉得不能真的空手，怎么着也得照着咱这边的礼仪送彩礼，至少四五两银子是要拿的，不然外人晓得了笑话咱两家不算，王洪涛去提亲也不好开口。”
鉴于之前大伙儿在一起很愤怒的说拿吃饭的钱款来抵彩礼这一说，所以杨华忠觉得自己有必要再跟老杨头商量商量。
老杨头吧嗒着狠狠抽了几口郑家捎来的好烟，老杨头拧起眉头，沉吟片刻后道：“气话归气话，既然咱两家打算结亲，就该拿出气度和诚意来，哪能真被一顿饭就给吓到了呢！”
杨华忠很欣慰老汉的想法始终跟自己一样，接着又说：“永青那边，就算能拿得出钱来，估计也不乐意拿了，这彩礼，我打算偷偷瞒着他给他垫付了，只要能让他早些娶上媳妇儿，就皆大欢喜了。”
老杨头摆摆手：“饭菜的钱你们没让我贴补，彩礼钱还是让我来，你不要出钱。”
杨华忠憨厚的笑了，带着一点自豪的口吻说：“爹，如今我比你有钱了。”
老杨头愣了下，也跟着露出几分欣慰之色，道：“就算那样，这钱也该让我来出。”
“你出了，其他人那边晓得了，大家都难做。”
“所以我才说我悄悄的贴补啊……”
“悄悄的？老三你想的太简单了，雁过留痕，这世上就没有不透风的墙！”
“真等到其他人晓得了，他们更难做，所以老三你就不要好心办坏事啦，听爹一回！”
杨华忠无奈，垂下眼皮子在心里细细琢磨。
想想也是，正如晴儿以前私下里跟他说道理时常用的那句话：道德绑架。
“好吧，那就让爹来吧！”
但是爹手头的棺材本也没几个了，回头逮住节日，大不了自己多孝敬些钱给爹手里攒着。
原本跟王洪涛那里说好了就这两天上门提亲，结果王洪涛家的小亲家，也就是小儿子王良的老丈人突然去世。
所以王洪涛专门来跟老杨头以及杨华忠这商量，看要不行就换个媒人。
但老杨家主意已定，就认准王洪涛这个媒人了。
“延后几天去提亲也没啥，洪涛，你先忙你那边的，咱等你！”
有了老杨头这句定心丸的话，王洪涛才放心去给亲家那边吊丧去了。
清水镇，北面，某处两进的宅子里。
郑秀芝的爹郑二，正跟郑秀芝的娘沈氏，以及三个儿子一块儿琢磨郑秀芝的婚事。
郑秀芝本人则被三个嫂嫂连哄带骗的去了舅家那边走亲戚，家里这么多人，挤在两进的宅子里，人多口杂，好腾出空来给他们几个商量事情。
郑二做了一辈子生意，眉眼间都是精明。
但此刻这个精明人却坐在那里不停的喝着茶，摇着头，目光不时朝门口张望，好像在等什么人，期待发生什么事。
却又因为每每的落空而越发的烦躁，也更加口干舌燥。
眼瞅着桌上一壶茶基本都进了郑二的腹中，而屋外的日头渐渐移到中空，都不见他期待的人出现。
郑二把茶碗重重顿到桌上，朝着自己婆娘还有三个儿子就是一顿喷。
“都是你们做的好事，非得让自家媳妇儿跟过去蹭饭，八字还没一撇就吃掉人家十两银子的饭钱，你们丢不丢脸！”
三个儿子并排坐，父子四个都长着同一张脸，大饼脸，粗眉毛小眼睛，塌鼻子厚嘴唇。
一看这面相就是在媳妇们跟前不敢大声喘气的那种。
三个儿子被老爹教训，都不敢吱声，互相之间你悄悄碰一下我胳膊肘，我暗暗踢一下你的鞋子，都指望对方出来说两句。
被两个兄弟夹在中间的老大实在憋不出了，抬起头朝郑二这讨好的笑了笑。
“爹，她们仨跟去也不是为了吃喝，还不是心疼小妹，想去看看未来姑爷是个啥样的人么！”
有了大哥打头阵，老二老三也都赶紧跟上，连声说：“对，就是跟去看看，帮忙把关的。”
“把关？”郑二冷笑。
“咱家眼下啥情况你们没点数？杨永青啥情况，还用得着把关？”
“让你们妹子嫁过去的目的，你们不懂？一个个都装啥装？还有脸跟我这辩？”
三兄弟都涨红了脸，坐成一排，一个别一个憋屈。
小时候家里条件好，爹跟着大伯在任上那边做生意，日子过得顺风顺水。
兄弟仨就盼着有个妹妹玩玩。
秀芝出生的时候，哥仨激动坏了，有啥好吃的好玩的全都送给这个最小的妹妹。
妹妹也争气，打小就生的好看，粉雕玉琢的，跟着大伯启蒙念书，认字比他们还快。
大伯好几回感叹，说妹妹要是个男孩子就好了，只可惜是女娃，没法去考功名，撑门户……
但他们哥仨不在乎，他们想着家里日子这么好过，大伯从政，爹从商，相辅相成，他们三兄弟将来跟着爹做生意，赚大钱，妹妹一辈子都是他们的手中宝，是父母的掌上明珠。
妹妹说的上一门亲事，男方家是当地的大户人家，两家结亲可谓是门当户对。
可是男方不争气，吃喝嫖赌，还患上了花柳病。
郑家这边是果断退亲，哪怕顶着生意被对方刁难也不能让妹妹跳入火坑。
可随着大伯的去世，保护伞没有之后，他们才猛然发觉在这个世道，士农工商，不管你做生意赚多少钱，你背后都要有靠山。
没了靠山，你赚的那些钱，很快就能赔出去，之前那些眼红你的，被你扳倒的对手，一窝蜂涌过来，从四面八方来坑你害你给你下绊子。
大伯去世后那段日子，他们处处被刁难，大哥和三弟还没人设计下了大牢。
爹散尽了大半家财才将两人从牢里捞回来，打那后家道中落，一日不如一日。
眼瞅着实在待不下去了，爹才决计带着一家人重返阔别二三十年的故乡。