不久，圣上急诏顾丞相之女顾燕灵入宫的消息传来。
丞相府里，顿时一片沸腾。往日传召女眷往往都是择伊入宫，侍奉君王；或是诰命夫人入宫面见帝妃。可对燕灵的旨意却是不容辞免，入勤政殿面圣后，再作道理。
如此孙氏只能眼看着燕灵就这么走了。一时却也不知她此去是福是祸，也就不知自己是喜还是怒。
短短几日，却是燕灵第二次踏足这红墙金瓦之地。即便仍是阴雨绵绵，但感觉却是大有不同。这一次她独自执伞走过漫长无边的冗道，独自踏过无数的禁阙宫阶。回头望时，发现自己已身处高庭，脚下宫阶万千，俯视着华丽落寞的宫苑。
侍官将燕灵引入殿中。刚进去便是望见一身填金刺绣薄罗龙袍，未敢与之对视，就已经俯身跪下。匆匆观察四周，发现殿中自己的父亲当今丞相顾任雍也在。而不远处的珠帘后，掩映着一位华服美人的身影，便再无其他人。
“平身。”皇帝的神情威严，但并不算凶恶，反而显得英武不凡。他的眼神不似当日在公主宴会上显得那样儿女情长，或是带着慈父眼光。此时他的眼里带着对百姓安危的忧虑，对黄河水灾的重视，如此才是燕灵欣赏的帝王。
“朕找你来，是想要听完你那日未说完的话。”皇帝把一本折子合上，一旁的侍官连忙双手去接。
“陛下，如今岂能和那日同日而语。”燕灵见到皇帝直盯着自己，手里的折子将放不放，弄得那个侍官也弯着腰，将接不接。于是，燕灵又补了一句：“那日的逆耳忠言如今已是废话而已。”
只听见“啪”的一声轻响，折子落在了地上。侍官也是跟着惶恐跪在地上。
紧接着在场的所有人都跟着跪下。只有燕灵站在殿中，不觉自己有错。
“灵儿慎言。”顾任雍低声申斥道。他本是不愿多管，黄河水灾已经发生，灾祸无可避免，自然由相应官员承担罪责。岂料，半路杀出个德妃，硬是要把燕灵扯出来。也不知她是何用意，他自知这个女儿的江湖脾气是把双刃剑，用得好鸡犬升天，可用的不好，就得全家给她陪葬。
燕灵此时从容跪下，向皇帝言道：“臣女深知圣上是贤明之君，贤代表良善宽恕之心，明则有明辨是非之意。然而贤明，贤明，却是贤为先，明为后。想来贤明如陛下者，即便慧眼识破臣女犯下的过错，也定会怀着一个良善宽恕之心，饶恕臣女。”
皇帝听此哈哈大笑，在场的人这才松了一口气。“那朕现在问依你之见这涝灾该怎么办呢？”皇帝示意顾任雍不必责怪，让燕灵继续说下去。
“不知陛下问的是现在怎么办，还是将来怎么办？”
这个丫头当真是机灵，皇帝心里暗暗想道：“那好我问你当下怎么办？”
“当下怎么办，我想父亲的折子上一定有写。粮食赈济，减免赋税，安置灾民。家父及众官员想必已制定了详细的计划。”燕灵回应道。
“没有别的法子？”皇帝追问道。他有一瞬间以为她还会有什么惊世之语，有旷世之才，有能让人豁然开朗的妙方。
“没有别的法子。”燕灵边讲，边望了一眼顾任雍。
顾任雍自然明白她的意思，顺势进言道：“三司河渠司及都水监的折子都已呈给了陛下。”
皇帝翻看折子，撇了燕灵一眼：“你还有没有说完的，继续说下去……”
“此时也可将治河的压力分摊到地方，强调地方官员监管河务以及协助修河官治河的重要职责……”
“那我问你，将来又该怎么办？”皇帝一边写着朱批，一边问道。
“开分水河、修筑堤埽乃至恢复河道等多项水利，首当其冲就是臣女当日所言在离京都最近的鄞县西首的咸江建坝。如此既可下挡咸潮，又可上蓄溪水，供鄞西平原七乡数千顷农田灌溉，并通过震阳河供京都使用。也可防止洪水涌入城中。”
皇帝听此眼神突然变得深不可测，“那我问你建成此坝需几年？”
燕灵仔细思量后回答，“十年，快则八年。”
“建坝又需在震阳河建多少矸闸？”皇帝问道。
“至少需三座矸闸，西北则还需建辅助措施。”燕灵看到皇帝看自己的目光愈发深沉，见他在犹豫是否还该问自己问题的时候，燕灵干脆抢答道：“建成此坝后，涝时水流七分入江、三分入溪；旱时七分入溪、三分入江。水坝修成，不过花十年光阴，却为天宁建万世之功。臣女所言可对？”
皇帝把三司河渠司的折子一合，扔在了桌上。眼前的这个女子所言与三司河渠司上奏陈述的几乎无二。
皇帝一时倒也没了火气，只是笑着调侃顾任雍道：“顾老，你教女儿怎么教成了一个司吏？不学女红，反倒是学治河。看来我得让那些不中用的臣子都到上府当一回你的儿孙才行……”
顾任雍轻鞠一躬，谦逊说道：“小女妄言，还请陛下治罪。”
“陛下，臣女并非在深闺成长，在外面看得多了，见的人多了，自然知道的也多了。”
皇帝眼睛一眯，关切地问：“那是谁教你的？”
“此人已故。”燕灵显然不愿多说。
皇帝眼里闪过一丝失落，却也没再追究，只说：“刚刚你的回答和三司河渠司所奏鄞县咸江一事大同小异。只是三司河渠司言此坝建成需十二年，而你却说只需十年……”说道这里皇帝不免一笑，然后严肃地说道：“朕本决定命薛国公之女薛凤栖为嘉阳公主伴读，封茂猗博士，位同尚宫（从五品）；如今亦决定顾丞相之女顾燕灵为孝阳公主伴读，封嘉禾学士，位同司籍（从六品）……”
皇帝说到此处，又是停顿，望着跪在自己面前的这个聪慧女子。负手后身，右手转动着左手拇指上的那枚白玉蟠龙雕花扳指，最后肯定地说道：“但朕赐你特权，监督咸江建坝一事。此后十年间，无论你婚嫁与否，都可带面纱出宅门，监督建坝。若三司河渠正副司有贪腐舞弊之实的，副司可直接罢免，正司及相关人等可直接上谕奏，告知于朕！朕定要好好治治这不正之风！”
“臣女领旨谢恩。”
顾燕灵的声音在殿中回旋，珠帘后的德妃也是露出满意的笑容。
只待殿中顾氏父女离开，尹德妃才从珠帘后面现身。上前给皇帝研磨。
“你说顾燕灵有班姬续史之姿，皇后言她谢庭咏雪之态？”皇帝最后用了一个问句。
“陛下觉得此言不妥吗？”
“不妥，当真不妥。”皇帝连连摇头，“她哪里是班昭，是谢道韫，活脱脱就是樊姬再世。但是……”皇帝却是肯定地说：“就是要像这样的女子言传身教，我的女儿将来远嫁他国，我才能放心啊。”
此时皇帝好似瞬间老了好几岁，鬓角显露斑白，却继续着他的朱批。
尹德妃不再多言，只是安静研磨。
*****
顾任雍和顾燕灵从勤政殿出来，便不是孤身一人，门口便候着一名女官上前搀扶，另有四名宫女相随。行礼问安道：“给嘉禾学士请安。”
“起，”燕灵示意道。
但是令燕灵没有想到的是。
“学士安好。”
“学士安好。”
接着每走到一处，皆有人问安好，便已是六宫皆知。
燕灵无奈最终遣走了女官。
父女两人各执一伞，并肩走在御花园的石子路上。
顾任雍身着官服，一派正气凌然之象。“今日这场豪赌是有人故意为之。”
他见燕灵看向自己，却是摇了摇头，说道。“我和你事先并无交流，又怎知你不会乱了分寸，反而害了整个相府。但是，尹德妃握有协理六宫之权……”
言下之意，便是尹德妃有意为之。燕灵苦笑：“德妃娘娘这么做是不是太高看于我了。”
顾任雍没有继续搭话，却说：“以后在后廷行走莫要争当出头鸟。陛下已老，若是有心便该放在正主上。这是我对你唯一的忠告。”顾任雍今日的语气，特别是最后一句格外的重。
燕灵自然听出他话里有话，于是顺着他的意，问道：“那么父亲可否告知女儿正主在哪？”
“这才是我的好女儿，”顾任雍意味深长地说道，“永日亭中可以将东宫的美景尽收眼底……”
*****
燕灵于是与顾任雍分开，按着他指示的，打着伞往永日亭走去。
快走到永日亭时，远远的只见一个淡淡疏影，伫立亭中。却已猜想到他是谁，这个人只有可能是三皇子周晃。
“大抵是每个人的气韵皆不同吧。只有他站在那里才会显出指点江山的气韵；若是薛南便是目空一切，若是七皇子想必是……漫不经心吧。”燕灵暗自想道。
步入亭中。燕灵收回伞来，正忙着抖掉伞上的雨水。
“你为何助我与皇姐结盟？”他的声线一直是这么清冷疏离。