城郭外，落日黄云千里之远，伴着北风吹雪纷纷不止，景色凄冷。唯见云中大雁穿行，不惧寒色。
三皇子周晃换下祭服，却也简练，只着苍色寒裳。外披一身墨色的狐领披风，孤影凉薄，却风仪绝然。
他略略沉思，直到看见不远处从驿站里牵马出来的两人。一位长者，一位武夫。
长者睿智超然，虽鬓染白发，但他的眼睛却隐藏属于智者的光芒。见到三皇子周晃，隐隐含笑；武夫，替长者牵马。虽是一身布衣，但身材魁梧，臂长如猿，其气势粗犷豪迈，带着军旅之人的率性自负。
长者正是新任梓州知州张雍；武夫便是前忠武将军刘敖。
见二人入亭。周晃几步上前，却不想张雍老先生先开了口。
“殿下前来送行可告知陛下？”张雍寻问道。
“我早先已呈了奏折，得了父皇的准肯。老师放心。”周晃恭敬应道，“可惜冯瓒流放沙岛，我不能送一送……”
张雍见周晃言此，虽未透露情绪，但仍然手握成拳。而张雍自己却是微笑，宽慰周晃道，“天宁不杀士大夫，既能保全性命，也不必在乎那些虚架子……”
“嘿嘿，”刘敖这时凑上来，添了一句：“张老头，可惜我刘敖不能陪你一遭。要是路上遇到什么鬼怪妖魔可别吓的尿了裤子！”
张雍跟着刘敖放声笑起来，“若说我舍不得这京都什么，便是舍不得你刘敖这张漏风的嘴呀。”
刘敖自然明白张雍话里的调侃，甩袖嘟囔道：“你以为我愿意？不过回京述职，刚从东边回来不到两日，便因一条金带子被人扒光了家底……我老刘不是不知道谨慎，但也架不住有人暗害啊。”
这时，周晃轻皱眉头，他对刘敖问道，“我可未帮你交赎刑的银子?怎么出来的？”
“这呀……”刘敖言此，一脸感激：“听说是京兆尹王显自己用一年官俸替我缴了赎金。殿下，老刘知错了。只是王显是个好官，您替我好好谢谢他。来年在战场上，老刘一定赴汤蹈火，在所不辞！”
“王显……”周晃轻轻叹息，“只怕他要的东西，我未必给的起。”
“殿下给不起什么？”刘敖寻问道。
“清静。”这时，只听见在三人耳旁响起一道清丽女声。
周晃背对女子，闻声却未转身。而张雍与刘敖则瞧着远处一女子独身从风雪中款款走来，入景其中，端丽清灵。
恰逢北风吹过，入亭时女子轻拢白裘。才看清她眉黛青山，双瞳剪水，虽面容略略憔悴，但好在神清散朗，具有林下之风。
“王显王大人独来独往，少涉党争，要的便是清静。若是因此得三殿下另眼相待，也未必是他救刘将军的本意。可见他与刘将军一样都是不可强求之人。”燕灵解释完，又向张雍致歉道，“宫中被诸事耽搁来晚了，还望张大人见谅。”
“女娃娃，你是谁呀？！这大雪天，不在家绣花，来这作甚？”未等张雍表态，刘敖便先出言不逊道。
张雍不理刘敖，自顾自对燕灵客气施礼：“话常有惊人之语，至死不休……想必这位便是嘉禾学士。”
燕灵复行礼。静等周晃的意思。
“她是顾丞相的嫡亲女儿……”
“她是顾丞相的嫡亲女儿。想来她定是殿下的三皇子妃！恭喜恭喜！”刘敖抢答道，连连抱拳恭喜。
周晃侧目瞧一眼身旁的燕灵。却见她沉静无言，无知无觉。在一旁等待他的否认。周晃暗想，她自己又何尝不是不可强求之人。
“不。”周晃断然道，“她是谋士，是助我谋求天下之人。”
“不是？！”刘敖打量着眼前这对璧人。这明明是话本里才有的才子佳人，刘敖不甘心，追问道：“为何甘愿只当谋士？以姑娘你的容姿家世，分明……”
“刘敖……”张雍提醒刘敖说话已是逾距。却见三皇子周晃没有要替燕灵说话的意思。
刘敖却不依不饶，直问燕灵道：“我老刘是不懂，女孩家为何整日想着一些不着调的事？掺和到男人堆里？要搁前朝……”
岂料――
“要搁前朝，女子抛头露面，有违妇德，加上妄论朝政，怕是早已杖毙而死。”燕灵替刘敖分析道。
“但也正因为严酷专制，由不得人抒发己见，所以前朝覆灭。”燕灵说出自己的想法，“天宁能够政治清明，无法否认应该感激太祖的公道，感恩圣上的开明。”
“你这个小女子说话倒是一套一套的。”刘敖算是知趣了。
“所以，小女子便更没空绣花了。”燕灵自嘲道。
“学士行事向来精奇难料……”张雍打量燕灵，显然他与刘敖的关注点不同。只感慨道：“想必三殿下这几番伤敌三千，自损八百的动作，也与学士有关……”
燕灵点头，却反问道：“张老夫子觉得不值得吗？”
张雍听此否认道，“一时输赢是谋策的瞬发性。无法因此料定终局。老夫不敢说值得或是不值得。何况，虽说冯瓒流放是意外之事。但我也好，冯瓒也罢。入蜀梓州恐怕也是你与三殿下谋划好的事。”
言此，燕灵与周晃并不否认。
“殿下的意思，老臣懂。”张老夫子见此轻笑，他的一双眼睛，看人看物通透无比，“三殿下已经认定的人，决定的事。作为臣子，老夫没有理由违抗。”
见张雍表态，周晃更是恳切言道：“此去艰难，西蜀一方就拜托老师了。”
“这个自然。”张雍释然，并向三殿下行礼，“只是这最后三里路。老臣斗胆想邀学士相送。”
*****
漫漫风雪中，燕灵跟着张雍走了一路。直到后面只剩着几名家仆牵马，再无旁人。
张雍终是停下脚步，对燕灵说道：“有劳学士送老夫到此处。”
“张大人可是什么话，要单独与我说吗？”燕灵询问道。
张雍却又是静静打量她一番，解释道：“为臣，老臣不敢违逆殿下的意思；但是为师，老夫却有几个问题，想要替徒弟得到姑娘的答案。”
燕灵也是坦然，“夫子请问……”
“为何甘愿只当谋士？”张雍问道，“正如刘敖所言，成为三皇子妃更能得到三殿下全心全意的信任，论家世，论才情，你值得成为他中宫皇后，与他共享江山。这样一份荣宠，你舍得让给其他女子？”
燕灵态度自持，话音似冷泉般清冷透彻，她坦然言道：“夫子所言，燕灵不是不知。只是……”继而她停顿片刻，这才说道：“为君者，恐怕是不会允许女子永远挑战他的权威的。”
张雍被她的话一时斫伤气势。眼前这个女子冷静客观到令人感到可怕的地步。
“可是……”张雍思虑百般，终究小心地开了口，“倘若你遇到倾慕之人，面对三殿下，你又该如何自处？你，或是你倾慕的男子免不了会为此做出牺牲……”
燕灵听此抬眼，眉眼间清冽明净，只淡然回应道：“夫子难道忘了？这世间不止有男女之爱……骨肉之亲、君臣之义、友朋之信，其中又有哪样不值得人为此献出生命呢？”
见张雍沉默，燕灵行礼言道：“张大人的问题可问完了？”
“心事宜明，才华须蕴……”张雍一时感慨，只因心悦诚服。他作揖言之，“是老夫眼拙，不识和璧之才。”
燕灵没有接受张雍的评价，只俯身行礼言道，“张大人西蜀百姓，就拜托与您了。”
*****
送走张雍，燕灵从小路折返回来。见新亭中又只剩下周晃一人。
她也只从容地随周晃来到赏景的亭边，陪他看更远处的京都皇城，氤氲在漫天风雪之中。
“上一次独自见你也是黄昏时候。”周晃清冷的声音突然从身旁传来，听他感怀道：“只是今日下雪，且是在这城郭外头，景致更显深挚悲壮。”
“是啊，臣女也是这样想的。”燕灵轻声答应。
“你……怎么了？”周晃皱眉深问道。他隐隐察觉燕灵今日情绪异样，不同往日。
“我？”燕灵淡月似的脸上微露疑惑，直到想明了周晃话里的意思。她继续望着日暮黄云，大野苍莽的景色，不忘调侃道，“难道殿下以为臣女须得每时每刻出言不逊不成？”
周晃沉默。就这样与她立身在亭里赏景。虽无他话，但彼此并不感到困窘尴尬，身体仿佛早已习惯了彼此身旁的位置。无所谓时间飞逝，也可就此地老天荒。