不久，锦轿启程，前往薛国公府。

　　 路程不远，燕灵听闻女眷的私语声渐渐近了，便知已到了。轿夫压轿，白晓上前来扶。彼此动作熟练，哪里会想得燕灵和白晓长于江湖，一举一动皆与其他闺阁千金相同，甚至更优雅大度。

　　 燕灵望着“敕造国公府”的御赐门匾，那比宰相府更奢华气派的大门。她知道她来了，她终于来了，她亦知道此后人生会与此纠缠不休，不得安宁。

　　 “姑娘。”白晓唤她，原是孙氏已上了台阶，再不跟上前，怕是会来不及。

　　 燕灵收回目光，挪动步子。

　　 却不想，就在此时听见一阵狂躁的马蹄声，一身量挺拔的男子骑马从南边急速而来。转眼间，已近在咫尺，燕灵整个人笼罩在巨大的阴影之下，迎面而来的风，使得燕灵樱草杏色的衣裙飞扬。而马蹄子却仿佛随时会将这个看似柔弱的女子踩在脚下，血溅当场。旁边的一众女眷纷纷尖叫着逃开。

　　 只见男子猛拉缰绳，马儿急促地哀嚎一声，勉强扭转马头，在燕灵等一旁的空地，连连转圈后才停下。

　　 燕灵自始至终面无表情。

　　 男子下马，把手中皮鞭扔给小厮。却也是没有半点要向燕灵道歉的意思。与燕灵擦肩而过，目中无人。

　　 燕灵看着薛府的一众人向他行礼，一众官家姑娘的目光都被眼前这个放浪不羁，英武不凡的男子吸引。之后看着他被人簇拥着进入府中。

　　 燕灵亦则跟上孙氏的脚步，刚走近便见孙瑛望着那个年轻男子说道，“薛钊哥哥还是老样子……”面容中透着的是女子的娇嗔之态。

　　 燕灵猜想孙瑛定是有情于薛钊。那也难怪，薛钊生于如此显赫世家，姑母是当朝皇后，自身又承袭了薛赫英俊的相貌，年纪轻轻又在沙场立下战功，获官家赞誉，地位仅此于皇子。这样一个男子，又有哪个女子不为之心动呢，何况又是总角之交。只是……怕是孙瑛想的太过简单，是难以得偿所愿的……

　　 *****

　　 一路上，燕灵的目光始终停留在道路两旁盛放的杜鹃花上。而能在薛国公府，能在这个时令盛放的杜鹃也绝对名贵非常。

　　 想到这里，燕灵便听见旁人对这美景美物的一番讨论：“这花出自蜀中，谓之川鹃，花内数十层，色红甚。是当今皇后娘娘闺中最爱的花朵。而如今又非杜鹃原本的花期却能盛开如此绚烂，这一株花费的人力物力怕是不下百金。到底是薛国公府财大气粗。”

　　 燕灵并不做声，不予置评。

　　 薛国公府暖阁内，高挂数盏琉璃风灯加上紫金阆云烛，使得整个大堂熠熠生辉。挂上影红撒花簇锦软帘，铺下烟云如意锦地博古毯，使得整个大堂热闹喜庆，却也不失典雅。这里的一切都经人细心打点，礼数分寸皆不错分毫。

　　 “香薰烟重，记得库房有紫茉莉的干花花蕊拿来替着。另，可早些备上寒冰百果盏，供客人们解暑。”一个女子如是对一个妈妈说道。

　　 她身着海棠薄水烟逶迤拖地长裙，精致的妆容下，五官亦是绝美。却与燕灵不同，她的美更端庄与成熟，有着浑然天成的高贵。她轻含着的笑意，光华尽显，与今日应邀女眷来往间行礼示好。她，就是薛家嫡长女――薛凤栖。

　　 “凤栖姐姐!”孙家姐妹赶忙迎上去，孙氏亦是笑盈盈。她们轻松地交谈着，唠着家常。可这一切却因为燕灵的走近戛然而止。

　　 孙家人心里怀着苦闷气，此刻当着薛凤栖的面，真想一股脑的发泄出来。孙瑛别开脸去，孙氏走向别处与其他王公夫人闲谈。

　　 反倒是薛凤栖落落大方把燕灵当自己人的样子。她上前一步，一边牵过燕灵的手，隔着帕子轻拍两下，一边说道：“想必这位就是燕灵妹妹了。我是你母亲表哥的女儿，我们也算是表姐妹，本就是一家人，以后可以常来往。”

　　 “蒙姐姐不弃，燕灵也不愿与姐姐说两家话。”燕灵望着薛凤栖那双漆黑却是闪着光芒的眼睛，感受到她手心的热度一点一点缓慢渗透进自己手背的肌肤。

　　 “妹妹的手这么冷，莫不是体质太弱？身子是自己的，要多加注意才是啊。”薛凤栖关切地叮嘱道。

　　 “凤栖姐姐！”孙瑛嫉妒薛凤栖对燕灵的这般嘘寒问暖，插进一句话。

　　 “瑛儿，虽然我们三家姓氏不同，但却是打断骨头连着筋的一家人，自该不分彼此才对。”薛凤栖看向孙黎，笑意更深。孙黎则把头低的更低。

　　 “皇后娘娘到！”此言一出，四下皆惊，唯有薛凤栖从容处之，安排众人于府门口接驾。

　　 “皇后……娘娘？”白晓满脸疑惑，陪燕灵站在周遭来往准备接驾的女眷之中，看样子竟只有她们二人不曾知情。这才反应过来，“哪有孙氏这样做主母的！”

　　 燕灵却一副突然明了的语气，全无惶恐地打趣道，“怪不得母亲今日簪了六尾凤钗。”