丹陛下所有文武大臣们你看我、我看你，用眼神交换着意见，同时也在思索组织着想法。

　　 其实在两天前李炎就已经通过首辅瞿式耜向所有大臣透露了此次朝会的主题，大家也在互相讨论、思考、准备过。但这毕竟是天子陛前，要表达意见还是得慎重一些，尤其是皇帝已然形成了威望的情况下。

　　 “陛下，臣启奏”

　　 见大家暂时没有言语，阁臣陈子壮一马当先，出列向李炎躬身回应。

　　 在三名内阁辅臣中，陈子壮年纪最轻，不到五十，资历也最浅，但是也正因如此，比起瞿式耜、吕大器二位，他也更加刚直并且有些冲劲。

　　 李炎自是对他点了点头，表示允许发言

　　 “臣以为，此次潮惠大捷之后，朝廷虽在东面暂时不再受清虏所威胁，然而自十月赣州失陷以来，江西大部已沦落敌手，广东藩屏已失，清虏兵锋抵韶州而来。”

　　 “之前何、章、堵等大臣扰敌于湖广，清虏兵势疲惫，未得南下。然此后湖广朝廷大军受挫，经两月养蓄，江西、湖广清虏恐也将有所图，届时贼虏必欲南下以危圣驾。”

　　 “故臣以为此时朝廷当旨在清虏南略之前，收复赣州乃至赣南，凭借赣南地势为广东屏护，以保社稷无失。”

　　 陈子壮也不含糊，身形挺拔、扬着眉毛，朗声禀报自己的意见，五寸长的黑色短须不断颤动，看起来正气凛然。

　　 李炎边听边思索，陈子壮说得确实不无道理。

　　 目前小朝廷所直接接触的清军力量一共有三支。

　　 其一是福建清军，这支清军自攻占南京，一路南下过浙江、下福建，又灭掉了隆武朝廷，兵锋正锐，本来是对明廷威胁最大的敌人。

　　 但是由于明军在潮惠一举击溃歼灭了作为入广急先锋的佟、李二部，令这一支清军直接损失了三分之一，而且攻占潮州，又相当于在闽南站住脚跟，并且能与浙东、闽北、闽中的鲁王、郑成功呼应，短时间内不会有太大威胁。

　　 其二是湖广清军，这一支敌人主要聚集于湖广北部和东部，人数众多，主要以绿营汉军为主，但战力也并不俗，以清廷平南大将军孔有德为主。

　　 历史上的这个时候，广东沦陷，瞿式耜等人带着永历皇帝西逃到广西，孔有德先后三次南下攻打桂林，还是瞿式耜组织防御并且从澳门的葡萄牙人那借到炮兵守城才让孔有德在桂林城下吃了瘪。

　　 这也是瞿式耜虽然也有着不少明末文臣的坏习惯，但李炎依旧信任他的原因，历史证明他不仅忠诚，而且能力并不算低，甚至在文臣中是比较突出的。

　　 好在李炎之前召回了何腾蛟、章旷二人，将湖广军权交给了堵胤锡，湖广局势倒是比历史上稍好了些，孔有德尚且没有南下两广的余力。

　　 其三便是江西清军，这支敌人数量最少，但却最为精锐，其中除了曾经左良玉部留下的降兵外，还有近万满蒙汉八旗劲旅，而且由满清元老大将谭泰所率，不容小觑，威胁甚至比其他两路还大。

　　 除了兵强马壮外，由于赣州的沦陷，导致清军兵锋可以直接逼迫到广东北部，这也就是陈子壮提出建议的原因了。

　　 李炎沉默思考时其他大臣也没闲着，接着第二个发言的便是新任吏部尚书何腾蛟，这位尚书大人是被李炎从前线召回来的。

　　 人家也不是什么蠢货，皇帝召回他和章旷的原因他大概也能猜出来，但正是因为知道是因为不信任自己的能力而召回自己，这就让何腾蛟心里颇为不平乃至怨怼。

　　 “陛下，臣以为陈阁老所言虽也有理，然却未必考虑周全。”

　　 何腾蛟委婉地否定了陈子壮的建议，但陈子壮乃是阁臣，他这个尚书急不可耐地直接出言置否，可以说是很不给面子了。

　　 这都是因为陈子壮资历其实并没有何腾蛟深，甚至年龄上也没何腾蛟大，这次被召回后他一腔怨愤，对这位“幸进”阁臣自然也没什么好看法。

　　 “据韶州前线消息，赣州清虏多以汉卒为主，并未见到八旗骑兵动作，可知江西清虏应未有南顾之意，再则韶州、南雄山河险要，即使有犯，也足以应对。”

　　 “然而湖广形势则大不同，自十月以来，朝廷在湖广军力步步收缩，高、李所部步步退缩，已渐向夔东败走，届时湖广门户大开，清虏贼首孔有德必然会率众南下，此方为当务之急啊！”

　　 何腾蛟也没有顾及面色难看的陈子壮，自顾自的说道。

　　 李炎点了点头，也没发表意见，他知道何腾蛟这番话有不少抱怨的成分。话中之意就是你皇帝不信任我，把我从前线一脚踢开，把对农民军友好的堵胤锡推了上去。

　　 结果呢？湖广局势不照样逐渐崩盘，那帮“叛贼”组成的所谓忠贞营也没能抵住清军，已经丢了湖广中部，从岳州败走，向西面和南面渐渐败退。

　　 但李炎却是知道，如果不把他和章旷叫回来，按历史发展，孔有德最多十二月就打到桂林了！如今到了十二月底，孔有德都尚未威胁到两广，可以说是堵胤锡和忠贞营超常发挥了。

　　 不过何腾蛟说的也不无道理，按历史进程，湖广明军是很难抵挡孔有德的，即使有堵胤锡苦苦支撑，恐怕也只是稍稍延缓了这一结果而已。如今堵胤锡和忠贞营已经显出快撑不住的样子，若不早做安排，恐怕到时候就来不及了。

　　 想到这里，李炎转头向瞿式耜发问

　　 “瞿卿，堵胤锡那边情况究竟如何？”

　　 瞿式耜是总管朝政的首辅，对湖广这种关键战场上的情况当然不会一无所知。

　　 “堵胤锡前日曾来报，湘北和湘东恐已不能守，现在忠贞营已开始向湘西、夔东转移。其部在岳州鏖战中伤亡不小，短时间内难有向清虏反攻的力量。”

　　 他清声向李炎回道

　　 李炎思忖一会儿后，又让大家继续发言，后面虽然也有七八个大臣发言，但要么支持陈子壮，要么支持何腾蛟，没有什么新意见。甚至还有两个“东林君子”发表了一番“正君道、明臣职”、“亲贤臣、远小人”毫无营养的废话，直接被李炎半路打断。

　　 被这两个“清流”弄得有些烦的李炎对瞿式耜一旁站着的老臣吕大器轻声问道

　　 “吕卿，卿屡任军务，数抚地方，不如也提提建议？”

　　 吕大器大概是肇庆小朝廷中对于军务上最熟悉的文臣，只是年纪大了，精力上有些不足。

　　 他颤巍着白须躬身谦虚了两句，这才开口

　　 “陛下，老臣以为当务之急并非是关注先防江西还是先防湖广。”

　　 经验丰富的老干部一开口就与众不同，提起了李炎的精神。

　　 “湖广有堵大人所部在，就算清虏南下，朝廷也不会得不到音讯，而且我军上据湘西，清虏南下也必须先驱逐我军方可。至于江西清虏若欲南侵，如何大人所言必有建奴八旗调动，且韶州险要，顷刻南下。”

　　 “那吕卿以为目前朝廷当以何为重？”

　　 李炎饶有兴趣地问道

　　 “目前朝廷最重要的事情是兵马，是粮草！”

　　 吕大器正色回应

　　 “收复赣州也好，防备湖广也罢，朝廷都得有兵马才行！潮惠大捷虽然荡灭闽南虏寇，然而我军损失也不小，又留下了近万大军守备。当前朝廷可用之军，加上广西、韶州所部也就不过三万之数而已。

　　 “陛下此次亲率军旅，应也能知道这些兵马战力如何，除了陛下带回的一万五千将士历经血战可堪一用外，其余兵士面对清虏别说对垒，恐怕抵御都是难事。”

　　 李炎闻言不禁皱眉，这才是老成谋国之言啊无论你是要打江西也好，支援湖广也好，你都得有兵有粮啊！