肖氏成为弃子后，她唯一能靠得住的人，就只剩下她自己。

　　 堆好雪人，周清荷在别院里找了一圈，终于在那个临时收容伤病员的院子里，找到老五。

　　 她原是想找人问话的。

　　 奈何发现，哪怕她得了自由，也不用再倒夜香，别院里仍然没有人愿意理会她。

　　 无论在哪里，下人都是最清楚主子喜好的人。

　　 周清荷犯错被关，直到今日才被放出来。

　　 谁会搭理她？

　　 她想要故技重施，利用小恩小惠收买人心。

　　 可惜在来别院路上，她的全副家当都被秦瑶光没收，身上一个多余的铜板都欠奉，是有心无力。

　　 站在院门口处，周清荷一眼就看见了守在一排火炉旁的老五。

　　 为了安全，这排火炉都放在厨房外的雪地上，一字排开，足足有七八个。

　　 每一个上面，都煎着不同的中药。

　　 除了老五，另还有两个下人看着火候，时不时往里面添着柴火。

　　 因为天气寒冷，老五揣着手坐在小板凳上，小脸蛋被冻得红红的。

　　 看来，那个女人对这几个孩子，也不如传言的那样好嘛，不过都是为了名声，做给外人看的。

　　 大好机会。

　　 观察了半晌，周清荷眼睛一转，笑着走上去。

　　 “五少爷，这么冷的天儿，您怎么在这里看炉子？”

　　 周清荷把自己的位置摆得很正，言语尊敬。

　　 “要不，我去跟殿下说说，让您进屋暖和一会儿？”

　　 言辞之间，不忘给秦瑶光上眼药。

　　 以往，只要她这么一说，就会收获老五感激的眼神，盼着她去求情。

　　 然而这会儿，老五只诧异地看了她一眼：“母亲把你放出来了？”

　　 母亲在搞什么呀？

　　 二哥都说了这个周清荷不是好人，怎么还放了她。

　　 老五皱着鼻头，一脸排斥地看着她。

　　 被他这样毫不客气地问了一句，周清荷的脸上颇有些挂不住。

　　 对付不了秦瑶光也就算了。

　　 谁让她拿捏着自己的底牌，年纪身份都比她高多了，输了也正常。

　　 可是老五。

　　 一个才五岁的古代小男孩，她就不信了。

　　 周清荷讪讪一笑：“五少爷，只是一点误会，眼下已经解开了，殿下当然就把我放出来了。”

　　 老五看了她一眼，正要说什么，面前的一排炉子中，其中熬着的一罐药里冒出丝丝白气。

　　 他不再理会周清荷，从脚下药材筐里抓起其中一种药材。

　　 用小秤量了八钱，再用布包着将药罐打开，将量好的药材放进去。

　　 动作熟稔，丝毫不像他这个年纪能干的事。

　　 周清荷见了，忙做出心疼的语气道：“院子里这么多人呢，怎么就忍心让您来看炉子？”

　　 “要是不小心烫着了，可怎么办？”

　　 她走到老五跟前，悄悄道：“不如，我带你去我那院子里玩，不会有人知道的。”

　　 “我堆了一个特别大的雪人呢，包管你没有见过，特别可爱！我们去堆雪人吧！”

　　 周清荷觉得，她说了这么多，老五一定会非常心动。

　　 有那个孩子是愿意守着熬药，而不去玩雪的呢？

　　 没想到，老五把药罐盖好后，转身一脸嫌弃地看着她。

　　 那眼神怎么形容呢？

　　 就好像在看一个白痴。

　　 “五，五少爷？”

　　 事情太诡异了，越来越多的不安涌上周清荷心头。

　　 “周姑娘，你没看见，我正在熬药吗？！”

　　 老五指着药罐，脆生生道：“你怎么能让我什么都不管，自己去玩？是不是太不负责任了！”

　　 “而且，你知不知道，煎药有很多讲究的。药性不同，泡的时间不同，要煎的时间也不同。”

　　 老五指着左侧第二个炉子：“像这个，就要分别煎好后，再用两次煎好的药汤合在一起，煮开后，再煎一刻钟才行。”

　　 “像这副药，就得刚刚沸腾时，再加入一味八钱的白芨。”

　　 他自告奋勇来煎药，这一排八个炉子的药，哪一副要先熬药引，哪种应该后加药材，何时加水、何时熬好，他都了然于心。

　　 一口气说完，老五一脸自豪地看着周清荷。

　　 他再度用看白痴一样的眼神看着她：“去去去，别扰了我煎药。”

　　 “啪，啪，啪！”

　　 老三一下又一下地鼓着掌，从一间屋子里走出来，走向周清荷。

　　 周清荷看着他，控制不住地往后面退了两步。

　　 在他身边，跟着抱着药篓子的冬青。

　　 冬青不是爱打听的人，之前也没有跟周清荷接触过，尚且不清楚她为何出现。

　　 她在宫中生活多年，最擅察言观色。

　　 敏感地察觉到两个孩子对周清荷的不待见，敛眸走到火炉旁，把药碗从药篓子里取了两个出来。

　　 专心干活，不理是非。

　　 老三走到老五跟前，朝着他竖起大拇指：“说得好！”

　　 “我们小五年纪虽小，却不像有些人都九岁了，还满脑子只知道玩。”

　　 被他指桑骂槐地骂了一通，周清荷脸上火辣辣的，臊得慌。

　　 什么情况？

　　 她现在，连个年纪最小的孩子，都搞不定了？

　　 被三哥表扬了，老五一抬下巴，生动演绎了什么叫“骄傲脸”三个字。

　　 他往那排火炉前一站，气势好似那山大王，八个火炉就是他的小弟。

　　 漏刻里的沙，无声流淌着。

　　 “冬青姐姐，右边第三罐的药好了，可以倒出来晾着啦。”

　　 老五叉着腰，一脸指挥若定。

　　 “左边第一个，取两根柴火出来，小火就行。”

　　 “小心点，烫手。”

　　 下人被老五差使得团团转，根本不用他亲自动手。

　　 周清荷这才明白过来，刚才是碰巧没人，根本不是她以为的，老五被派了苦差事不得不守在这里。

　　 老三袖手站着。

　　 这里是老五的领地，他是看见周清荷来了替老五撑腰，并不瞎干预。

　　 天光在他的长睫上落下一片阴影，雪色倒映在他俊美夺目的面容上，冷得像一座冰雕。

　　 周清荷悄悄挪动脚步。

　　 她总觉得，老三这个人，做出什么举动来都不会让人意外。

　　 还是趁早走了的好。

　　 没想到，她刚走了一步，就被老三冰冷的视线凝住身形。

　　 “周清荷。”

　　 他的声音很冷，看过来的视线像刀子一样锋利。