刘氏追不上曹小树兄妹，只得暂时放弃对废物儿子的惩罚，返回菜地，跟大女儿继续采摘南瓜叶子。

　　 因为母亲的尊严遭到挑衅与蔑视，很是伤害刘氏那强悍的自尊心，她一面采摘着南瓜叶子，一面委屈地数落着曹小树的不是。

　　 刘氏左一口小杂种，右一口小畜牲，不停而咒骂着曹小树，态度非常恶劣，言语恶毒，完全没有一点母亲的慈爱。

　　 曹小梅觉得母亲对兄长反应有些过激，有些过份了，眉头一皱，郁郁不乐，稍顿，便冷不丁地问道：

　　 “妈，邻居们都在说，说三哥是你捡来的，这是真的吗？”

　　 刘氏神色一滞，愣了一下，瞪着曹小梅，一脸恼怒，沉声质问：

　　 “死丫头，你是不是也认为我在虐待小…………他呀？”

　　 曹小梅略一思忖，道：

　　 “我自然是不相信那些鬼话的，但是、但是…………！”

　　 刘氏眉头一拧，凶巴巴地问道：

　　 “但是什么？”

　　 曹小梅犹豫一下，道：

　　 “但是，你对三哥也太凶恶，太苛责了，不是一个母亲对待亲生儿子该有的态度，你的一些行为有些反常，所以，让人不得不心生疑惑！”

　　 刘氏遭到女儿的质疑，横眉竖目的，非常生气，连忙辩解：

　　 “丫头，棍棒之下出孝子，我对他虽然有些凶，可那也是在教育他，是为了防止他走上邪路学坏了，知道吗？”

　　 曹小梅声音轻柔，连忙反驳：

　　 “是吗？二哥做事一向的偷奸耍滑，同样需要教育，可是，我们怎么没有见到你对他这么凶过呀？”

　　 刘氏被戳中了肺管子，被怼了一个结实，神色一滞，即儿，恼羞成怒，伸手在曹小梅的胳膊上拧了一把，恨恨地骂道：

　　 “你这个死丫头，你是不是存心找我不自在，你现在是不是觉得自己大了，翅膀硬了，就不把我这个母亲放在眼里了呀？”

　　 曹小梅揉了一下被掐的地方，见母亲不可理喻，暗自叹息，不吭声了。

　　 刘氏被女儿说到了痛点，有些心虚，这一回，嘟嘟嚷嚷的，发了几句牢骚，终于闭嘴了。

　　 刘氏母女为了防止别人偷窃了可以当做口粮的南瓜叶子，耐心地将所有的叶子都采摘干净了，方才就着月光，返回了家里。

　　 家里没有点灯，屋里黑不拉黢的。

　　 “咦！门怎么还被锁着，难道那二个小崽子没有在家吗？”

　　 刘氏见房门锁着，嘀咕了一句，摸索着开了门，抹黑在卧室床头找到了半截蜡烛，点燃进行照明。

　　 曹小梅诌诌鼻子，讶然问道：

　　 “妈，家里怎么这么香，而且，还是那种烤肉的香味？”

　　 即儿，眼眸一亮，脱口而出，笑着叫道：

　　 “妈！不会、不会是三哥真的搞来了粮食，给我准备了好吃的吧？”

　　 刘氏也闻到了诱人的浓香，勾起了馋欲，吞咽了一下口水，听得女儿的戏言，心里没来由的燃起了希望，念头一闪，突地火急火燎地跑进了厨房。

　　 刘氏一手举着蜡烛，先是揭开锅盖，又拉开碗柜，但是，家里什么现吃的都没有，更别说什么肉食之类的美食了。

　　 刘氏手指用力一推，砰的一声，重重地关上碗柜，脸色阴沉，气忿忿地骂道：

　　 “这个小崽子，他不但没有…………，就连稀饭也没有给我们煮，一天不干正事，还要老娘来伺候他，真是没有一点心肝啊！”

　　 曹小梅基于自家惨淡的光景，先前在菜地里听了曹小树之言，虽然觉得荒唐，但是，就像怀揣着梦想似的，希望会有奇迹发生，能够吃顿好的，解解馋儿。

　　 但是，这会听得母亲之言，没有见到美食，神色一黯，心里没来由的一阵失望。

　　 唉！没想到三哥这么老实的人，也学会吹牛撒谎了，做人做事，还是一如既往地不靠谱啊！

　　 刘氏自自己的床里下拖出了一个米缸，舀了一大碗大米来，打量了大米，犹豫一下，又倒回去了一点，再拖来碾子，开始碾米，吩咐道：

　　 “梅子，你先把水烧上，再剁一把南瓜叶子，待会把南瓜叶子掺在稀饭里，今晚上咱们喝南瓜粥！”

　　 曹小梅哦了一声，便去剁南瓜叶子，准备晚饭。

　　 一会。

　　 刘氏把大米碾成了粉末，待得锅里的水沸腾起来，一手端着米碗缓缓地往锅里洒着米粉，一手拿着饭铲在锅里不停地搅拌起来，熬制米糊。

　　 曹小梅见母亲碗里的米粉都洒完了，一锅的水除了泛起一点点白色，除了淡淡的米气，却是看不到一丝的米粒儿，不由的皱起眉头，道：

　　 “妈，米太少了，这稀饭也太稀了，喝了也不扛饿，要不要再碾一些米来，把粥搞稠一些呀？”

　　 刘氏叹息一声，无奈地道：

　　 “不是还有南瓜叶子吗？你再剁一些，掺在粥里，一起对付着吃，还是能够吃个半饱的！”

　　 曹小梅苦着脸道：

　　 “妈，南瓜叶子放多了，粥会很苦的，这教人如何下咽嘛！”

　　 刘氏饭铲在锅边敲了一下，瞪着曹小梅，没好气地叫道：

　　 “喝不下就别喝，有种你去把自己饿死！”

　　 曹小梅被母亲怼了一个结实，噎的说不出话来，只得噘着嘴巴，气呼呼地又剁了一把南瓜叶子，一起扔在铁锅里，熬制米糊。

　　 一会。

　　 粥熬好了，除了绿绿的一锅汤水，散发着一种刺鼻的怪味，那里见到一丝米星子。

　　 刘氏夹了一碗咸萝卜，搁在桌子上，吹熄了蜡烛，提了一把竹椅，坐着门前，等着丈夫与儿子回家。

　　 曹小梅趁空去了兄长的屋里，就着自窗户上照射进来的月色，瞅了一眼，见曹小树与曹小花依旧没有回来，有些担心。

　　 她突地又闻到了先前的那股浓郁的香气，念头一闪，于是，就像一个小偷似的，抹黑在屋里四处搜索一遍，可是，结果还是让她非常地失望。

　　 她愣了一下，突地重重地掐了自己一把，脸上非常疼痛，即儿，揉着脸蛋，不甘心地走出了屋子，口里喃喃自语：

　　 “嗞！这是怎么回事，家里的香气明明真的存在，怎么，就是找不到香气的来源呢？”

　　 “呃！难道是最近没有吃饱饭，一直饿着肚子，营养不良，从而产生了幻觉吗？”

　　 “可是，不对呀，刚才掐了自己了，脸上明明是很痛很痛的啊！”

　　 “奇怪，奇怪，感觉真是好奇怪啊！”

　　 刘氏听得女儿的嘀咕，讶然问道：

　　 “你在说些什么，念经似的？”

　　 曹小梅拿了一条矮凳，坐在母亲的身边，摇了摇头，无精打采地道：

　　 “我、我没有说什么？”

　　 刘氏无意识地点点头，犹豫一下，道：

　　 “梅子，你爹爹与哥哥是家里的顶梁柱，顶梁柱要是倒了，这个家也就完了，所以，待会得让他们先吃，等他们吃饱了，咱们再吃！”

　　 曹小梅嗯了一声。

　　 刘氏略一思忖，叹息一声，语中带着忧伤，喃喃地道：

　　 “梅子，姆妈小时候，有一次也是天下大旱，几年没有收成，很多人都饿死了，你外公家里也有女人饿死了。

　　 如果这几次，老天爷继续旱下去，以后也会饿死人，贫苦人家，没有谁能够逃得了的。

　　 以后家里如果真的也扛不住了，为了不让老曹家的人死绝了，所以，我只能先保住你爹爹与哥哥再说，知道吗？”

　　 曹小梅知道女人活在这个世上的艰难，也知道自己在重男轻女的母亲心中的家庭地位，所以，她听了母亲之言，神色一僵，没有说话。

　　 曹小梅脸上虽然一片平静，但是，眼里却是泛起了泪花，她的心里突地被扎进了一根毒刺，滴血不止，一阵巨痛。

　　 刘氏沉默了一下，就像是对自己的行为进行辩解，压低了声音，喃喃自语：

　　 “梅子，你们都是姆妈的孩子，作为母亲，那有不心疼孩子的，所以，有些事情，不是我偏心，而是实在没有办法啊！”

　　 即儿，拍拍曹小梅的肩膀，柔声安慰：

　　 “梅子，你是妈的亲生女儿，你是妈的好孩子，妈心里稀罕你，你放心，妈会保住你的，一定会想尽办法保住你的！”

　　 曹小梅点点头，泪流满面，声音哽咽着问道：

　　 “那小妹会饿死吗？”

　　 刘氏愣了一下，缓缓地道：

　　 “你不要担心她，她比我们命好，我们把她先养着，以后要是实在不行了，我会给她谋一个好处去的，是不会亏待她的。”

　　 曹小梅心头一凛，颤声问道：

　　 “妈，你要把小妹送人吗？”

　　 刘氏重重地呼吸一下，脸色平静，淡淡地道：

　　 “总好过活活饿死吧！”

　　 曹小梅摇头哭了起来，双手捉住母亲的手臂，轻轻摇晃着，哀求道：

　　 “姆妈，被收养的孩子，结局都不好的，小妹还这么小，你把她送人，要是她遭到别人的虐待，届时你叫她怎么活下去呀？”

　　 刘氏心烦意乱，甩开女儿的手掌，没好气地叫道：

　　 “哎呀！你就放心吧，我给花儿找的这户人家，大家都是知根知底的，人家不会亏待花儿，花儿以后的日子会好着呢！”

　　 曹小梅一愣，忙问：

　　 “收养人是谁？”

　　 刘氏又犹豫起来，面有难色，嘴唇蠕动，欲言又止。

　　 曹小梅念头一闪，突地想起一件恐怖之事，眼睛暴睁，脸色大变，颤抖着声音，惊恐地叫道：

　　 “姆妈，你、你不会为了保住哥哥他们，要把小妹卖到窑子里去吧？”

　　 刘氏一愣，即儿，眉头一竖，一脸的恼怒，在女儿的手掌上拍了一掌，沉声呵斥道：

　　 “你说什么屁话，看你都想到哪里去了，姆妈就算偏心，也不至于把自己的孩子往火坑里推呀！”

　　 曹小梅又问：

　　 “既然你不是卖孩子，那你告诉我，你要把小妹送给谁呀？”

　　 仿佛犯了忌讳似的，刘氏不愿提及这个问题，见曹小梅揪住不放，瞪着女儿，眉头一拧，露出了恼意。

　　 曹小梅瞅着刘氏这个躲躲闪闪的样子，愈发怀疑母亲要把小妹卖到窑子里去，换钱换粮，将来好为哥哥们续命。

　　 她想起小妹的可爱，就像个小兔子似的，锥心之极，突地跪在母亲面前，抱住母亲的腿，泪如雨下，哭着哀求：

　　 “姆妈，小妹那么可爱，她还那么小，你怎么能把她卖了，你把她卖到那种地方，她还活得了吗？”

　　 刘氏心里也难受，愈发烦躁，冷哼一声，一把推开曹小梅，霍然起身，提着椅子回屋，气愤地叫道：

　　 “你们都是好人，就我是恶人，我就是一个心思恶毒的母亲，行了吧！”

　　 曹小梅知道母亲性格强硬倔强，是很有决断的那种人，家里从来都是由她当家做主，其一旦打定了主意，很难更改，她见母亲没有松口，事情还没有转机，心里拔凉拔凉的，感到了彻骨的绝望。

　　 曹小梅想起小妹曹小花每天晚上在她怀里滚来滚去，嬉笑闹腾的可爱劲，心都碎了。

　　 唉！这也难怪她伤心，要知道，母亲嫌弃幼女是一个拖累家庭的累赘，不喜欢这个营养不良，瘦不拉几的孩子。

　　 曹小花自呱呱坠地，除了母亲喂奶，她可是被姐姐曹小梅一把屎一把尿给带大的，姐妹俩同寝同食，形影不离。

　　 所以自感情的角度来说，曹小梅对于曹小花而言，与其说是姐姐，其实，不如说是扮演着母亲的角色，更为贴切。

　　 而现在母亲刘氏居然要卖了曹小花，这无异于卖了曹小梅感情上的“女儿”，这不是要挖她的心，要她的命吗！

　　 木立了一下。

　　 曹小梅霍然站起身来，手指指着黑黢黢的屋内，双眼喷火，咬牙切齿，厉声吼道：

　　 “小花是我的亲妹妹，就算大家饿死，也要死在一块，你们谁都别想把她卖了，你们不要她，我这个姐姐要她，要是家里真的活不下去，我就背着她去逃荒，那怕我杀人放火，去当婊子，我也要把她养大！”

　　 “我在这里警告你们，你们要是胆敢瞒着我，把小妹给卖了，我就跟你们没完，我就跟你们拼命，我就在饭里洒上一把毒菇草，把你们全部毒死，反正大家活得这么痛苦，死了倒是好事，一了百了！”

　　 “总之，不许卖了小妹，你们要是胆敢卖了小妹，我跟你们没完，我一把烧了这个家，大家一起玩完，我说的是认真的，你们不要逼我，不要逼我！”

　　 曹小梅手指冲着屋内指指点点，嘶声怒吼，伤心愤怒，就像一头暴跳的小雌虎。

　　 这时，自门前的土坡上缓缓地爬上三个人来，走在最前面的那个人，声音之中带着一丝恼意，声音不大，远远地呵斥起来：

　　 “梅子，你在说什么疯话，谁要卖小花了？”