曹小树等人从集市上买来了食材，回到了家里，曹小梅便准备中餐。

　　 程小玉、陈小军自告奋勇，一点也不生疏，择菜洗菜，劈柴烧火，给曹小梅打下手。

　　 曹大山继续清理家里的建筑垃圾，几个卫兵在陈小军的吩咐下，帮着曹大山一起干活，搞得曹大山连连道谢，很不好意思。

　　 曹小溪则磨着曹小树教他如何骑马，曹小树欣然应之，便借了陈小军的战马，教曹小溪骑马。

　　 曹小溪骑马的时候，重重地摔了一跤，样子很是狼狈，引起了被曹小树背在背上的小妹曹小花咯咯咯的，一阵欢笑。

　　 小丫头拍掌叫道：

　　 “哦哦哦！

　　 “哥哥，摔屁股，摔屁股，摔屁股啰！”

　　 曹小溪躺在地上，揉着疼痛的屁股，瞅着欢笑的曹小花，突然发现这个只有几岁的小妹，跟曹小树是一个德性，一点也不可爱。

　　 曹小树在曹小溪的屁股上轻轻地踢了一脚，笑骂道：

　　 “起来，别装死了，这点苦都受不了，还学个毛线啊！”

　　 曹小溪连忙爬起来，翻身上马，继续练习骑马。

　　 曹小溪虽然好吃懒做，狡黠嫉妒，但是，对新鲜事务很感兴趣，脑子灵活，接受能力强，他只是学习了一会，便能够御马狂奔，稳如老狗了。

　　 曹小花小小年纪，对于骑马也是跃跃欲试，哭闹着也要骑马，让曹小树耷拉着眼皮，一阵头痛。

　　 他为了满足小丫头的好奇心，于是，让她趴在马背上，一手扶着她的身子，一手紧紧地拽住了缰绳，老牛推磨似的，马儿在原地转圈，来了一顿龟跑，哄她开心。

　　 曹小花一手死死地拽住马脖子上的棕毛，一手学着大人的样子，拍着马屁股（由于手短，其实，都拍在自己的屁股上了。）身子在马背上一纵一纵的，口里吐着口水，大声叫着：

　　 “驾、驾、驾、驾！！！”

　　 刘氏抱着曹小俊站在旁边看热闹，当她瞅着马背上身姿矫健，驾马如意的二儿子，眉目舒展，脸上露出了欣慰的笑容。

　　 而当她瞅着趴在马背上闹腾的曹小花，就像一个野小子似的，则苦笑着摇头，暗自埋怨曹小树把小丫头宠的没边了，什么都依着她。

　　 一会。

　　 刘氏便抱着曹小俊去自家的地里，喊丈夫回家吃饭。

　　 曹述生回家见到了尊贵的客人们，神色拘谨地跟大家打了招呼，然后，提了一张竹靠椅，坐在门口，一手抱着眼珠子乱瞥，挥手蹬腿的曹小俊，一手握着大烟枪，吧嗒吧嗒，吸着水烟。

　　 片刻。

　　 曹小树、曹小溪与曹小花溜马回来了。

　　 曹小梅在程小玉的指导下，母亲刘氏与陈小军的协助中，经过了二个时辰的精心烹饪，整出了二大桌色香味俱全的菜肴。

　　 曹小花瞅着别人不注意，伸手在桌上抓了一个卤鸡翅，跑进里屋偷偷地吃起来了，吃了几口，觉得也不是很好吃，咂吧着嘴巴，把鸡翅扔在了床底下，用床单把手上的油脂擦拭干净。

　　 又过了一会，到了饭点，主人与客人便都围在桌前开始吃饭。

　　 饭罢。

　　 曹小树待得大家动手把饭局撤了，把碗筷都收拾干净了，他安排程小玉的卫兵去午睡，自己则带着哥哥妹妹去学习骑马。

　　 程小玉没有睡意，负责照看曹小花，她与小丫头共乘一骑，跟在曹小树等人的身边，一起玩耍。

　　 曹大山与曹小梅对于骑马也是很感兴趣，在曹小树的亲自示范与指导下认真学习骑术，一会，便能够平地纵马，身挺如杉，过走或停，收束自如了。

　　 曹小树对曹大山、曹小溪与曹小梅的骑术，那是严格要求，又强迫着哥哥妹妹们骑马进入了密林，在树林子里绕来绕去的，不停地穿行着，并且，逐渐加快奔跑的速度。

　　 曹小溪在密林里御马奔跑，一会，避之不及，迎头遇到一根斜出的树枝，在低头躲避的时候，身子一晃，差点摔下马背。

　　 他心中有怨气，眉头一皱，冲着逼着他们练习骑术的曹小树，大声叫嚷：

　　 “老三，你教我骑马就好好骑马，干嘛要逼着我们往树林子里钻呀？”

　　 曹小树也骑着一匹骏马跟着曹小溪等人，在树林子里奔跑着，听的曹小溪的怨言，笑道：

　　 “二哥，能够在平地上跑马，只要稍稍练习，是人都会的，但是，能够在有着诸多障碍物，崎岖不平的地方，依然身子沉稳，纵马如飞，那才叫真本事，我让你们在树林子里跑马，其实，就是为了提高你们骑术！”

　　 曹小溪叫道：

　　 “我们家里又没有养马，要是无马可骑，就算骑术再过精湛，那也不是枉然吗？”

　　 曹小树道：

　　 “身怀绝技，终有用时，未雨绸缪，百事不殆，今日无马，不等于明日无马！”

　　 曹小溪念头一闪，眼睛一亮，笑着问道：

　　 “小树，难道你想买马，让我以后可以以马代步吗？”

　　 曹小树没有正面回答曹小溪的问题，而是进行反问：

　　 “二哥，你想呆在玉泉沟整日地刨泥巴，一辈子吃糠咽菜，贫困潦倒吗？”

　　 曹小溪不假思索，摇了摇头，叫道：

　　 “不想。我想去外面闯荡，我想衣食无忧，我想成家立业，我想出人头地！”

　　 曹小树点点头，笑道：

　　 “二哥，你能有这样的想法，实属正常，但是，你目不识丁，身无长技，又无权无势，无依无靠，要想过上你想要的那种幸福的日子，却不是一件容易的事情啊！”

　　 曹小溪嘿嘿一笑，乐观地叫道：

　　 “没有文化，没有技能，也没有关系的，不懂的我可以学呀，我这么聪明能干，经过刻苦努力，我就不信混不出一个人样来！”

　　 即儿，语气里带着一丝调侃，笑道：

　　 “实在不行，我大不了去偷去抢，去当土匪，总之，我是不会呆在家里，受苦受穷，活活地把自己给憋屈死的。”

　　 曹小树笑道：

　　 “曹小溪，就算你要去当土匪，要出杀人放火，为非作歹，在外行走的时候，那也是需要骑马的，你要是马术不精，跑不过那些抓捕你的人，届时你休想活命！”

　　 曹小溪嘿嘿一笑，道：

　　 “老三，你逼着我们在这树林子里绕来绕去，苦练骑术，原来是想让我去当土匪呀？”

　　 曹小树折了一根脆生生的湿树枝，冲着曹小溪，作势欲打，神色肃穆，沉声呵斥：

　　 “放屁！”

　　 “受人尊敬的好人不当，去当什么挨枪子的土匪，我实话告诉你们，过几天我要带你们去干一件危险的事情，届时你们要是骑术不精，被敌人给逮住了，到时候你们可就没命了，我现在逼着你们练习骑术，其实，就在救你们的性命，知道吗？”

　　 程小玉骑马跟在曹小树的身边，来了兴趣，笑着问道：

　　 “曹小树，过几天，你要带着他们去干什么危险的事情呀？”

　　 曹小树放慢了脚步，压低了声音，神秘兮兮地道：

　　 “暂时保密！”

　　 程小玉一愣，念头一闪，又问：

　　 “你把我叫来，是不是也是为了你那件危险的事情呀？”

　　 曹小树点点头，道：

　　 “对呀！”

　　 程小玉一愣，讶然叫道：

　　 “你把我叫来，我还以为是为了对付你的大仇人胡守贵他们，原来却是为了别的事情呀！”

　　 曹小树一愣，随即笑道：

　　 “怎么，我跟三水一霸胡氏争斗的事情，现在都传到县城了吗？”

　　 程小玉摇摇头，道：

　　 “没有！你跟姓胡的恩怨，是我在问路的时候，听别人说的，我以为你请我来就是想让我去对付姓胡的，所以、所以…………！”

　　 曹小树见程小玉脸颊红晕，神色尴尬，嘴唇蠕动，欲言又止，心头一跳，念头一闪，连忙问道：

　　 “你是不是自作主张去找胡守贵他们了？”

　　 程小玉吃惊地瞅着曹小树，讶然问道：

　　 “你怎么知道？”

　　 曹小树苦笑道：

　　 “我根据你的性格，行事作风，猜的！”

　　 程小玉讪讪一笑，即儿，拍拍曹小树的肩膀，安慰道：

　　 “小树，你放心吧，我没有给你招惹麻烦的，我虽然去找了姓胡的了，却没有跟他们发生冲突。

　　 我只是带着陈小军他们冲进了胡宅，当面警告姓胡的，我说我是你的好朋友，以后不许他们对付你，他们要是不听，否则有他好看。

　　 我说完这句话，直接转身走人，你都不知道，姓胡的被我唬的一愣一愣的，那惊诧的样子，别提有多滑稽了！”

　　 即儿，噗呲一笑，又进行补充：

　　 “哦！对了，我在恐干吓胡守贵等人的时候，为了让自己的威慑更有可信度，更有份量，我还打出了恭亲王府的旗号，可算是把小曼给坑一把，此事要是让小曼知道了，一定饶不了我！”

　　 曹小树亦是一笑，道：

　　 “放心，如果苏小曼知道了此事，她若是胆敢找你的麻烦，一切有我担着，不会让你受伤的。”

　　 程小玉点头笑道：

　　 “如此甚好！”

　　 曹小树神色一敛，诚恳地道：

　　 “小玉，谢谢你了！”

　　 程小玉一愣，摆摆手，笑道：

　　 “害！小事一桩，不值一提，不值一提！”

　　 曹小树神色肃穆地道：

　　 “小玉，你擅闯胡宅的事，在你来说是小事，但是，对于我来说却是大事，我近日还在担心姓胡的会背着我，对我的亲人做出不利的举动，而现在经过你的一番吓唬，他们一定心存忌惮，投鼠忌器，暂时不敢对我的亲人下手，你歪打正着，变相地保护了我亲人，所以，我得替他们谢谢你！”

　　 程小玉见曹小树说的郑重，露出皓齿，嘿嘿一笑，问道：

　　 “曹小树，既然我帮了你，那你要如何地感谢我呀？”

　　 曹小树道：

　　 “你要我怎么感谢你都行！”

　　 程小玉眼睛一个骨碌，笑着问道：

　　 “真的，怎么都行？”

　　 曹小树点点头。

　　 程小玉本就是一个泼辣跳脱的性子，喜欢开玩笑，她带着一丝戏谑，脱口而出：

　　 “那我要你以身相许，照顾我一辈子，那你愿意吗？”

　　 我去，小丫头，没想到你这么憨猛，一个姑娘家家的，居然对一个未婚男子开这种玩笑，这叫一直觊觎你美色我，是如何抵挡得住啊！

　　 曹小树听了程小玉的笑话，瞅着程小玉青春洋溢的面容，心念大动，暗自吐槽，面上却是连忙点头，一本正经地回答：

　　 “求之不得，求之不得！”

　　 程小玉咯咯一笑，突然意识到跟一个未婚的少年开这样的玩笑，有些不妥，有些失态。

　　 她神色一敛，乜了曹小树一眼，啐了一口，轻声呵斥：

　　 “想得美，不要脸！”

　　 即儿，脸颊突地飞起了红霞，娇羞不已，纵马越过曹小树，逃也似的，跑到前面去了。

　　 曹小树瞅着程小玉纤秀的背影，耷拉着眼皮，一脸的委屈，暗自嘀咕：

　　 “这、话说，不是你自己说要我以身相许，照顾你一辈子的，怎么转背又成了我想得美，不要脸了啊？”

　　 他木立一下，即儿，纵马狂奔，又向程小玉追去。

　　 曹氏兄妹在树林子里进行骑术训练，直练习了三个小时，方才作罢。

　　 第二日，练习继续，并且，在跑马的时候，曹大山、曹小溪与曹小梅还掏出了手枪，添加了射击训练。

　　 曹小树在树林子里严格要求，对曹大山等人的骑术与射击进行了培训，几天过去，哥哥妹妹们不但骑术精湛，枪法更是精准无比，与职业军人陈小军等人相较，手段不遑多让。

　　 陈小军见识了曹小树的速成之法，佩服不已，对曹小树点头夸赞的同时，思忖着回去，应该将曹小树的训练之法告诉长官，进行推广，籍此来提高骑兵们的骑术水平。

　　 曹小树见哥哥妹妹们的骑术与射击水平卓有成效，可堪重用，于是，停止了训练。

　　 他把大哥曹大山与两个卫兵留在家里保护父母妹妹弟弟，于是，自己备足了干粮与武器，便率领着程小玉、曹小溪、曹小梅与陈小军等人在一个夜里悄无声息地离开了玉泉沟。

　　 月明星稀，夜风阵阵，夏虫低鸣，远山如黛。

　　 曹小树等人一手牵着缰绳，一手举着火把，顺着大道，风驰电挚，向着县城的方向纵马狂奔，清脆的马蹄声，在寂静的夜晚，清晰密实。

　　 路上。

　　 一会。

　　 程小玉紧跟着曹小树，并驾齐驱，笑着问道：

　　 “曹小树，咱们现在离开三水镇已经很远，毋须担心别人察觉我们的行踪，此时此刻，你是不是应该告诉我们，咱们全副武装的，这是要去干嘛呀？”

　　 曹小溪跟着叫道：

　　 “对呀，对呀！这里又没有外人，搞得这么神秘干什么，你有什么事情就直接告诉我们，我们会给你保守秘密的？”

　　 曹小树点了点头，左右一瞥，又回头冲着曹小梅，哈哈一笑，朗声叫道：

　　 “妹子，今日三哥要带你们去打家劫舍，劫富济贫，去干一件很危险的买卖，这一路上，你们可得跟紧了！”