虽然按照工匠说的，工藤的人偶已经传来了伊集院绫乃正在前来的消息……但一直等舞会进行到两个半场之间的休息时间，灰原初都没有看到伊集院绫乃的身影出现。

　　 毕业舞会是圣结的传统，但其运行方式也同样遵守圣结的另一传统，分为了上下两个半场。

　　 上半场是较为简短的：在佐藤容子的开场致辞之后，舞曲便会响起。

　　 随后，花萼与绿叶中着男式礼服的“姐姐”们，便可开始邀请她们的“妹妹”，随意踏入舞池中起舞。

　　 而在这一曲较长的舞曲结束后，佐藤容子便会再次登场，按照事先汇总的名单，对在刚才那场舞会中正式缔结关系的姐妹们统一给予认可与祝福。

　　 至此，属于花萼与绿叶们的上半场便结束了。

　　 然后便是中场休息。

　　 接下来，才是这场毕业舞会真正的重头戏的部分――只属于花蕾的舞台。

　　 而此时，虽然花萼与绿叶少女们的舞会结束了，但她们也不会立刻散去。

　　 在她们之中，有的是因为仍需等待与服侍将登场的所属花蕾，所以必须留下来。

　　 而更多的，则是抱着好奇幻想与倾羡，想要亲眼看看自己少有机会遇见，却早已久仰其名的那几位排位靠前的高贵花蕾们的风采。

　　 在这上下半场中间间隔的短暂的十分钟休息中，工作人员们在抓紧时间调试音响，打扫场地。

　　 周围人声熙攘，舞曲的片段断断续续。

　　 也不时有嬉笑打闹的少女们进入舞池，跟着来跳上一段，又在周围同伴的起哄声中红着脸一逃一追打地回到人群中去。

　　 坐在贵宾席的桌边看着这一幕，灰原初不禁有些恍然。

　　 工匠的人偶们都是非常非常优秀的演员。

　　 从理性上，他刚刚见过这些人变成人偶咔咔作响的样子……

　　 但只感受感性的话，现在的气氛确实被烘托得刚刚好。

　　 以至于在突然之间，灰原初不自觉地突然产生了某个念头。

　　 他突然站起身来，向侍立在身后的折露葵伸出手：“来。”

　　 折露葵保持着在外人面前的姿态，低眉顺目看不清表情：“……灰大人这是什么意思。”

　　 “我从没跳过舞。虽然临时用权能在脑中学习了下舞步……还有十分钟了，请陪我练习一下。”

　　 “……”

　　 “还有，我觉得有些事情需要讨论一下。”灰原初扫视过周围，“……但是在这个被人偶包围着的宴会厅里，好像被众人瞩目的舞池中央，反而是周围人最少的最低的地方了。”

　　 沉默片刻，折露葵低着头将自己的手放了上去。

　　 在又一次响起的半首舞曲中，他们进入了舞池。

　　 这一举动没引起什么波澜。

　　 毕竟也有不少圣结的学生与她们做出相同举止。在她们周围，共舞的也不只是三四对。

　　 而因为灰原初进入圣结刚刚不到三天。大多数学生都还没机会见过灰原初。所以除了几名靠的太近的花萼一瞥之间见到了他胸口的花蕾胸针，急忙惊讶避开，在远处的大多数学生都并未对她们投以更多的关注……

　　 ……当然，或许只是因为所有人都是受工匠控制的人偶。

　　 灰原初再次提醒自己这一点。

　　 “工匠刚才所说所做的……其中有不止一个谎言。”折露葵的声音比他更早响起。

　　 轻重刚好，只有他们两人能听到。她的脸也恰好埋在灰原初的怀抱之中，在周围的视线中隐藏着嘴型。

　　 虽然刚才灰原初就是这么想的，但得到折露葵的确认，他终于放心下来。

　　 “具体……”

　　 “别在这里说。工匠也许仍然能够听到我们在说些什么。”折露葵打断他道，“只要你已经有了想法，就行，不需要说出来。”

　　 “但也许我是错的……”

　　 “我可以相信你。”她突然抬起头来，面无表情地盯着他。

　　 那是卸下伪装的神情。深深的双眸里投过来的也并非满含深情的凝视，而是在冷酷地施加某种压力。

　　 在那种视线下，灰原初只好闭嘴，点头接受。

　　 又怎么盯着他看了一会儿，折露葵才低下头去，继续道：“好了，然后是另一件事。”

　　 “……什么？”

　　 “你难道不想跟我解释一下，你刚才为什么自作主张突然向工匠提出那个提案吗？”

　　 “呃，确实――”这确实是灰原初本来想说的话之一。

　　 “呵……”折露葵发出一声轻笑，不知为何突然起了另一个话题，声音也变得漫不经心，“你不是跟伊集院说，这场舞会你会第一个邀请她的吗？”

　　 “――啊？”所以灰原初愕然片刻才反应过来，然后答道，“我是说让她第一个接受我的邀请，可没说我会第一个邀请她啊。”

　　 折露葵再次抬起脸来，以一种满含深意的视线望向灰原初。

　　 “……怎么了？”灰原初的手正搂在折露葵的腰上，不然他一定会摸摸自己的脸上是不是出现了什么怪东西。

　　 折露葵继续盯着他，轻声道：“没什么，只是……我发现在玩弄伊集院的感情这件事上，你做的远超我的预想。所以，你还有这方面的天赋？”

　　 不等灰原初辩解，折露葵又紧接着问道：“说起来，我还一直没问过，你对伊集院到底是怎么个看法？

　　 “喜欢她吗？

　　 “讨厌她吗？

　　 “可怜她吗？

　　 “想要救她吗？

　　 “不舍得对她下手吗

　　 “有摧毁她的欲望吗？”

　　 完全不给灰原初插话的机会，折露葵一句接着一句，说出一连串问话，最后，深深地望向灰原初道：“以及――你，不是总会回应他人期待的吗？为什么唯独这次，不愿意回应绫乃呢？”

　　 灰原初意识到折露葵是认真的，他糊弄不过去。

　　 所以他也认真地思考了，整理了下自己对伊集院这个人的感受。

　　 音乐流过八拍，他与她在沉默之中踏出配合默契的舞步。

　　 之后，灰原初再次开了口：“那么，我也想问问你又是怎么看待伊集院的……看起来，因为一两年前的事情，你也同样对她耿耿于怀。”

　　 “你误会了。”折露葵淡淡道，“我可不是个闲到会把些许小事一直记在心上，十年二十年也在处心积虑要报复的人。我都说了，如果不是为了你，我才不会回圣结，也恐怕早就忘记这个人了。”

　　 “但你现在做出来的事，可不像你说的那样。”