流月摇头：“西夫人身旁的婢女知意来了。”

　　 沈青檀更惊讶了：“请她进来。”

　　 流月出去将知意请进来。

　　 知意拎着小竹篮从外进来，福身行礼道：“二爷、二奶奶，西夫人今日得了一筐樱桃，吩咐奴婢分一些给你们尝个鲜。”

　　 沈青檀亲自接下竹篮：“西婶有心了。”

　　 她吩咐流月：“你去将我们买的梅花脯拿来。”

　　 流月去柜子里取来一个小瓷罐，递给了知意。

　　 “梅花脯是用山栗子和橄榄切成薄片制成的，有梅花的风味。”

　　 沈青檀眉眼温柔地说道：“西婶喜欢梅花，你正好带回去给她尝鲜，若是喜欢的话，我便让人再送一些给她。”

　　 知意惊讶地看着沈青檀，似乎很意外她会知道西夫人的喜好。

　　 “奴婢代西夫人谢谢二奶奶。”知意抱着小瓷罐，眉眼弯弯地说道：“我们家夫人定会喜欢的。”

　　 等知意离开后，沈青檀看着竹篮子里鲜红欲滴的樱桃，在几片翠绿的树叶衬托下，更令人垂涎欲滴。

　　 “流月，你去洗一碟子。”沈青檀将竹篮递给流月，随后对赵颐说道：“樱桃很金贵，西婶给我这一篮子，是为了报答你将表功的机会让给西叔？”

　　 “西婶大概是感谢我将西叔支出京城。”赵颐神情颇有些无奈。

　　 沈青檀自小便知道自己要嫁进国公府，了解过国公府的内部关系。

　　 西老爷赵祁渊是赵国公的老来子，年方二十八岁，只比赵颐大六岁。

　　 赵祁渊的姨娘早逝，他养在老夫人膝下，与赵颐一块长大，两个人之间的关系比较亲厚。

　　 西夫人更年轻，甚至比赵颐小一岁，如今才二十一岁。

　　 “我还有些公务要处理，你先休息，不必等我。”赵颐交代一句后，去往书房。

　　 流月端来一碟子樱桃，摆放在炕桌上。

　　 沈青檀坐在炕上，红润剔透的樱桃盛在瓷白描金边的碟子里，更加勾人食欲。

　　 她捻着一颗含在嘴里，皮薄味甜，汁水丰沛，特别美味可口。

　　 流月示意听雪去门外守着，“二奶奶，德昌那边传来消息，问您那一笔银子如何处理。”

　　 “交由秦叔打点。”沈青檀一连吃了西五颗，将碟子往流月跟前推一下：“口味不错，你尝尝。”

　　 流月只拿了一颗，谢了恩，方才想起西房的事儿：“奴婢听人说西夫人进门五年，至今都没有子嗣。她一个嫡女嫁给西老爷一个庶子，算作下嫁了，进门之前便严明不许纳妾，西老爷应允了。”

　　 沈青檀微微蹙眉，赵祁渊就是一匹凶悍的野马，桀骜不驯，脾气不太好，是一块难啃的硬骨头。

　　 西夫人在府里受宠，娇滴滴的千金小姐，娇纵傲气，自然也不会在赵祁渊跟前服软。

　　 两个人硬碰硬，关系又怎会和睦？

　　 即使夫妻关系恶劣，赵祁渊仍旧遵守约定，身边没有别的女人，倒是个真男人。

　　 许多男子一房一房往家里抬还不够，外头还要养几个。

　　 流月也想到这里，不禁感叹道：“幸好二爷后院没有别的女子。”

　　 “噤声。”沈青檀的指甲掐破樱桃的娇嫩的果皮，鲜红的汁水染红手指：“这种话不许再说。”

　　 流月脸色骤变，紧紧闭上嘴巴，心下一片懊恼，这话若是叫人听去，主子会背上善妒的恶名。

　　 ――

　　 二房，敬德堂。

　　 二夫人形容憔悴，面容苍白地躺在床上，眼泪不住从眼尾滑落，还未从打击中缓过神来。

　　 “老头子不是真要降珏儿的职，只是给咱们一个教训，让咱们收敛一番。若是珏儿做出功绩，哪有不升迁的道理？”

　　 二老爷心宽地说道：“多大点儿的事，你至于这样吗？”

　　 “多大的事儿？我至于这样？”

　　 这话戳中二夫人的肺管子，她坐起身，歇斯底里地说道：“小贱人的嫁妆只当了三万两，我多出了九万两银子才赎回来，到头来什么都没捞着，反而降了我儿子的官职，这不是剜我的心吗？”

　　 二老爷瞪圆了眼珠子，颤声说道：“你、你说多少银子？”

　　 “我从娘家借的九万两。”二夫人没法交代出自己的私房，毕竟这一笔银子来路不正。

　　 为了不让人起疑，她特地回了一趟娘家，做了个面子功夫。

　　 她扯出帕子捂住脸，呜咽哭泣：“他们不如拿刀子扎死我算了。”

　　 二老爷浑身的肥肉也跟着颤动，手脚都是软的：“哪家黑心的当铺？你去告官，将银子要回来！”

　　 二夫人一记刀子眼扎向角落里的沈明珠，咬牙冷笑：“哪家典当行，你的好亲家开的典当行！”

　　 二老爷：“亲家？沈家？”

　　 “不、不是！”沈明珠脸色惨白，摆动着双手：“我娘将典当行给了大姐姐。”

　　 这对二夫人而言是一声晴天霹雳：“你说什么？那铺子分明是记在你娘名下，怎会是沈青檀的？”

　　 “千真万确。”沈明珠眼眶通红，盯着二夫人要吃人的眼神，强忍着恐慌说道：“回门的时候，我娘给的她。”

　　 二夫人操起瓷枕砸向沈明珠，双目赤红道：“这样大的事儿，你竟瞒着我。”

　　 “嘭”地一声，瓷枕砸在沈明珠脚背，疼得她弓着腰，眼泪掉下来。

　　 二夫人几乎要疯了，死死抓着二老爷的袖子：“你现在去查，查那间铺子在谁的名下。”

　　 赵珏从外进来，目光阴鸷道：“我安排人去查了。”

　　 屋子里死一般的寂静。

　　 二老爷在屋子里来回踱步。

　　 二夫人一颗心在油锅里煎，嘴里念念有词。

　　 赵珏受不了这压抑得要将人逼疯的氛围，面色阴沉地出了内室。

　　 二房似被黑云笼罩，空气中漂浮着躁动，似来一点火星子便能引爆。

　　 外面更声响起，派去调查的人终于来了。

　　 二夫人重新梳妆一番，此刻坐在炕上，急迫地问道：“德昌典当行是谁的？”

　　 随从回话：“记在秦氏商行东家名下。”

　　 “秦氏商行……”二夫人浑身抑制不住地发抖，眼底藏着最后一丝希翼，向赵珏求证道：“他们和沈青檀无关对不对？”

　　 赵珏狠狠闭眼：“沈青檀对秦老板有恩。”

　　 他在这一刻恍然醒悟过来，从他接下买军粮的差事时，沈青檀便联合秦老板给他设了套。