百姓们不少人是桑农，种桑树养蚕，亲手抚摸过蚕丝，知道蚕丝有多柔软光滑。而他们现在抚摸的棉丝同样柔软蓬松，手感比起蚕丝，差不了多少。

　　 前者是他们一辈子都穿不上的丝织品，后者是他们只需要得到种子种植，便可以穿上御寒的棉丝。

　　 处于饥寒的百姓们，无法抵抗温饱的诱惑。

　　 帝师看出他们眼里冒出光亮，那是对温饱的渴望。

　　 “棉丝比蚕丝便宜，比麻保暖舒适，产量也比丝麻高，家家户户都能用得起棉丝。”帝师向种植过棉丝的百姓解释：“你们没有处理棉花，首接塞进衣服夹层，定然穿着不舒服。棉花摘下来，要经过几道工序，让它变得松软，可以拉出丝，才能织布、填充衣服和被子。”

　　 百姓们听到帝师的话，解开了心里的疑惑，迟疑地问道：“你们是真心把种子，还有如何让棉花变柔软的工艺传授给我们？”

　　 帝师微微颔首：“你们要相信自己的帝王，将一个弱国带领到如今兵强马壮的大国，足以说明他卓越的能力。”

　　 他继续说道：“大周帝王以仁德治国，心里装的是百姓，眼里装的是社稷，自然见不得你们饥寒交迫，必定会竭尽全力为你们争取到温饱。”

　　 百姓们听到温饱二字，眼底流露出渴望，充满了向往。

　　 他们的眼睛不受控制地落在帝师手里的棉袄上，双手抱着冻僵的手臂，幻想着这件棉衣穿在了身上。

　　 这一刻，他们仿佛感觉不到寒风刺骨的冷意，只觉得身体变得温暖了。

　　 “他日两国互市，文俗互通，北齐的物资流入大周，技术传进大周。如今物资匮乏的大周将会海晏河清，万民乐业。其他几国，又怎敢来犯？”

　　 “天下太平，时和岁丰。”帝师看到百姓受到他的鼓舞，目光坚定地说道：“这是你们大周帝王的宏愿，也是北齐的愿望。”

　　 百姓们神情振奋，似乎看到了风调雨顺，无灾无难的太平盛世。

　　 他们免受战火之苦，衣食无忧。

　　 百姓们想到靖安帝为百姓做的事情，毫不怀疑帝师说的话，发自内心的相信他们的帝王，会实现国富民安的宏愿。

　　 他们放松了对北齐的警惕，没有再留下来闹事，纷纷带着家人离开了。

　　 帝师眸光落在离去的百姓身上，他们衣衫褴褛，冻得缩成一团，全然没有方才对抗北齐使臣的气势。

　　 可他们脸上带着笑容，对未来充满了美好的期望。

　　 齐王和使臣们惊愣住，完全没有想到帝师三言两语，便消除了大周百姓的戾气。

　　 “帝师，您为何要将棉丝的种植术教给大周呢？”齐王心里仇视着大周的百姓，并不愿意给他们恩惠。

　　 帝师将手里的棉袄递给燕一，方才看向齐王：“殿下是忘了此次来大周的目的？”

　　 齐王怎么敢忘？他找补道：“可是他们……”

　　 帝师抬手打断齐王的话：“大周的百姓因着国仇家恨，对北齐充满了敌意。若要化解他们的仇怨，唯有让他们看到惠利，才能达到我们的目的。”

　　 说到这里，帝师淡淡地瞥向齐王：“这般浅显的道理，殿下看不分明吗？”

　　 大周的百姓们并不希望再次挑起战火，那意味着他们即将要失去更多的亲人，以及如今安稳的生活。

　　 他们之所以仇视北齐，不愿意与北齐结盟，是因为北齐想要分裂侵吞了大周，打破他们的平静。

　　 北齐带着诚意来求和，并且带来的惠利能够落实在他们的头上，自然而然的化解了他们心里的怨恨。

　　 每个人都会趋利避害，过往的恩怨与今后的和平、温饱相比，孰轻孰重，百姓们心里自有取舍。

　　 齐王脸色骤然大变，多说多错，害怕再说错话，让帝师对他不满，于是闭上了嘴巴。

　　 高大人神色晦暗不明，这些棉花种子是帝师从海外引进，在北齐全面推广种植，从那以后北齐极少有百姓在冬日里冻死。

　　 帝师此行把棉花种子带上了，可见是真心要与大周交好。

　　 众人心思各异。

　　 帝师额角伤口一阵一阵的疼，无心去揣测他们的心思，独自回屋休憩。

　　 -

　　 翌日，靖安帝在太极殿召见北齐使臣。

　　 帝师带着北齐使臣团入宫，等候在殿外，等待内侍高唱着传使臣入殿时，方才踏入大殿。

　　 “外臣叩见陛下。”

　　 帝师作揖向靖安帝行礼。

　　 靖安帝目光落在帝师身上，阔别二十多年，再次相见，恍若隔世。

　　 当初若非是帝师出手相助，赵国公无法顺利将赵颐带回大周。

　　 他心里始终欠了帝师一份人情。

　　 靖安帝在心里琢磨着帝师出使大周，是否要讨回这一笔恩情？

　　 “帝师不必多礼。”靖安帝敛去思绪，目光落在帝师的额角，伤口没有包扎，结了一层薄薄的血痂。他想到昨日西夷馆的风波，皱了一下眉头，下令道：“赐座。”

　　 帝师与北齐使臣纷纷入座。

　　 靖安帝寒暄道：“齐皇可好？”

　　 “陛下一切安好。”帝师话音一转：“只是陛下心里惦记两国结盟一事，因着两国之间的误会，此事迟迟未曾落实下来。”

　　 帝师起身，取出一封国书呈递给靖安帝：“陛下心中难安，特地派臣前来大周澄清误会，与大周冰释前嫌。”

　　 靖安帝打开手里的国书，眸光微微一变，神色诧异地看向帝师。