凉亭里的光影错落，将彼此的神色笼罩得晦暗不明。

　　 沉默对视里，阿宝攥紧了手中茶碗。

　　 透过青年那双黑眸，她似乎又看到了前世的萧云峥。

　　 是为了裴归尘的天盛大业，立下汗马功劳的，萧皇后的嫡兄。

　　 紧接着，画面一转，她看到了孟家岛的萧净月。

　　 虽然未能当场，罪证确凿地抓住萧净月。

　　 但，萧净月，她一定要杀。

　　 到时候，难保萧云峥不会替萧净月求情。

　　 甚至是，为了萧净月而重新投靠裴归尘。

　　 失神了一瞬，阿宝屏息，暗暗琢磨如今的萧云峥。

　　 斥候回禀，称病多时的萧净月，突然出现在锦城街头施粥。

　　 那么，距孟家岛的那场混乱已过去大半个月，顺利从孟家岛落荒而逃的萧净月，回到萧王府之后，究竟有没有求萧云峥相救？

　　 一开始，她将羊脂白玉镯留给他，是真的想帮他。

　　 但当时，并未想到此事。

　　 突然，一只大手从身后捏住了她的脖颈，轻轻摩挲。

　　 掌心传来的温度极熟悉，阿宝抬眸，果然是自家的黑袍皇叔。

　　 他哑声道：“小璟儿在找你。”

　　 话落，一道藏蓝的小小身影乐颠颠跑过来，手里晃悠悠提溜着一竹篮：“汤圆姐姐快瞧！！爹爹带璟儿买到了什么！！是大螃蟹呀！爹爹说蒸起来可好吃啦！！”

　　 “还有更好吃的呢！”

　　 阿宝温和摸摸小璟儿的头，“吃过炸蟹饼吗？”

　　 小璟儿眼睛一亮：“什么是炸蟹饼呀？”

　　 一旁的张兰衡亦好奇，盯着阿宝。

　　 “先卖关子！待会我给你露一小手呀！”

　　 阿宝顺势起身，牵着小璟儿的小手，正要离开凉亭。

　　 “阿宝！”萧云峥凛然一声。

　　 却在阿宝顿住脚步，蹙眉回头的时候，他又骤然缓和了语气。

　　 “后山摘红柿，你不去了吗？”

　　 白鹿后山有一片柿林，每到秋时，满目红火。

　　 他还记得，阿宝刚被送到白鹿山念书的时候，恰好是采摘红柿的中秋。老柿树很高，他在树桠间摘果子，阿宝在树下提着篮子帮忙接。

　　 那时候，他每一次低头，都能看到她紧张又担忧。

　　 然后听她一遍遍，不厌其烦地提醒，表兄你小心些！别摔啦！

　　 对于其他人来说，或许是很寻常的一幕。

　　 但，他却只在见到她的时候，才得到。

　　 突然，萧云峥被阿宝的一句话拉回思绪。

　　 “书院学生们都会去的，很多人，不差我这一个。”阿宝笑着低头，问小璟儿，“但是小璟儿还没吃过炸蟹饼呢，对不对？”

　　 小璟儿高兴点头：“嗯呀嗯呀！”

　　 牵着小璟儿穿过街巷，家家户户的门前都挂着一簇红枫叶。而拜祭了祖先之后，镇民们齐齐聚在了广场。

　　 那里叠起了灶台，开始生火做饭，炊烟袅袅。

　　 烟火缭绕中，阿宝走远，又回头看了一眼。

　　 凉亭的角檐，晨间的日光被切割成几条，倾斜而下。

　　 溪边垂落的柳条，随风摇摆。

　　 萧云峥站在凉亭里，静如石像。

　　 阿宝想到了她新写的那一份奏折。

　　 无法全然信任的结果，便是她既想和萧云峥结盟，却每回见到他，总心生防备。

　　 所以，她必须双管齐下。

　　 既尝试着相信萧云峥是盟友，同时扶植傀儡萧王。

　　 阿宝收回视线，抬眸。

　　 金光笼罩下的灰墙青瓦，竟如世外桃源。

　　 她的心沉了沉，蓦地，冷然暗躇。

　　 帝都朝堂，大多出自江南。

　　 作为仅存的大启后族，萧王府在江南权势庞大，根深蒂固。

　　 而萧王妃先下手为强，已从萧王的十二子里，挑中了最好拿捏的一个，那便是最年幼的萧十二。

　　 生母出身卑微，早已过世。

　　 既然如此，她该从十二子里，选哪一个？