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　　 在李昂表示不会贸然深入之后，气氛明显变得轻松了一些，他们也不再继续之前的话题，转而开始闲聊。

　　 李昂随口问了问猎手平时的经济状况，据切尼说，他们每一次进入黑森林的情况都不尽相同，所以收获或多或少没有定数，记得有一次几乎是把满载的收获一步步拖了出来，但是相对来说空手而回的时候也不少。

　　 至于开支，最多一部分是战斗的消耗品以及更新和维护装备，其次就是吃喝。当然，每年他们还会离开坎贝尔一段时间，去一些不太远的城市找找乐子，缓解一下整天绷紧的精神，光是这几样就消耗了他们几乎所有收益对以鲍里斯为首的大部分猎手来说，每次进入黑森林都不知道能否或者回来，所以在这些方面相当舍得花钱，所以周而复始数年下来，手头上根本攒不下来多少钱。

　　 而包括切尼在内的另外一小部分人则理智一些，日积月累倒是能留出一部分，而这位老者准备再过几年就收手不干，找个理想的地方过一过舒心的生活。

　　 李昂沉吟了一下，又问道：“你们就准备这样一直干下去吗？”

　　 “当然，”鲍里斯咧嘴一笑，说道：“黑森林这么大，估计再有十多年都探索不完，只要我死不了，肯定会一直干下去！”

　　 约瑟夫在旁边“嗤”了一声，“你想一直干下去就行？说不定过几天你就得灰溜溜地离开坎贝尔。”

　　 鲍里斯眼睛一瞪。刚要说话，想了想却沉默了下去。

　　 看到李昂疑惑的表情，切尼苦笑着解释道：“大人。你应该也知道，坎贝尔最近换了领主，那位新领主相当强势，而且手段也很厉害，借着机会把棕熊镇的猎手血洗了一遍，幸亏我们当时在黑森林才逃过这一劫。”

　　 他叹了口气，继续说道：“不过也怪我们在棕熊镇待的时间太久了。有些人忘了这是别人的领地，行事过于张狂，最后竟然做出劫掠镇民的事情。得到那种下场也是报应。”

　　 “而且，黑森林外围的一部分本就位于坎贝尔，所以我们在这里狩猎严格来说相当于拿走了属于本地领主的财产，以前那位老领主对此好像不在乎。也对我们不闻不问。不过看现在这位新领主的做法……随时都有可能出手把我们赶出去。”

　　 说到这里，几个人全都沉默了下去。

　　 李昂忽然一笑，说道：“也不用这么悲观，事情总会有转机的，说不定只要你们遵守领主的法令，还有机会能留下来呢？”

　　 “……但愿如此吧。”

　　 既然雇主这么劝慰了，切尼也就重新打起精神，不过他倒是始终也没有怀疑过李昂的身份。主要是在他的观念里，如此强势的一位新晋实地领主不可能如此年轻。而且更不可能会放下领地事务带着一帮人深入到黑森林这么危险的地方。

　　 由于接下来三位首领还需要轮番守夜，所以他们又随意闲聊了几句便各自散去，好在这一晚并没有发生什么状况。不过身处于黑森林深处，耳边又时不时回响从远方传来的奇怪声音，估计很多人睡的都不怎么踏实而已。

　　 天色渐渐泛白，没过多久，这片沉寂了一夜的营地重新热闹了起来，人们来回走动，分发食物，打包物品，收起帐篷，虽然显得杂乱而忙碌，但同时也让小小的林地充满了生机。

　　 很快，人们再次出发，转向东方前进。

　　 不得不说鲍里斯的判断还是相当准确，在击退了一波狂暴野猪的攻击之后，他们开始觉得周围的湿气开始增加，脚下的落叶也变得湿滑，又过了一段时间，每一次落脚都会将沉浸在那些腐烂枝叶中的乌黑色积水踩踏出来，发出“呱唧呱唧”的声响。

　　 从这里开始应该就是林地沼泽的范围了，不光雾气比附近要浓重一些，同时树木也开始变得稀少。再向里走，树木的形状开始变得古怪，粗细不均的树干七扭八拐地矗立在众人眼前，而极其发达的根系破土而出，像是巨大而又多足的爬虫趴在布满污水的泥泞地面上，附近时不时还有一些奇型的小型水栖生物冒出头，在水面上吐出一串气泡然后又消失不见。

　　 不过地面也被无处不在的庞大根系顶出来连续不断的小丘，虽然湿滑，但是却给这些“外来者”提供了落脚的地方。

　　 而这种环境并没有阻挡住猎手们的热情，因为到现在为止，他们已经连续不断发现了几十颗草药，其中不乏像是“沼泽苔藓”、“紫水菇”和“银月草”这种比较独特且珍稀的品种。

　　 当面前出现一片黑色浊水的时候，切尼停下脚步说道：“大人，再向前就很不好走了，不然您就在这里停留一会，让我们的人去附近搜索，他们也会分辨草药的特征，应该不会有什么疏漏。”

　　 李昂本就是想见识一下森林沼泽是什么样子，然后顺便收集一些这种环境下生长的草药，所以欣然接受了这个建议，而且他准备在探索完成之后就把实情告诉这些算是尽心竭力的猎手，邀请他们作为第一批人手加入设立自由贸易区的计划。

　　 然后李昂就会脱离猎手的保护带着其他人自行进入更深处，此地距离黑森林外部还不算太远，相信以猎手们的能力肯定能安全离开。

　　 猎手们开始四散出发，由于对此地的环境并不熟悉，尤其这么大一片森林沼泽，若是时间长了会出现什么状况谁都不敢保证，所以连切尼他们也带队一起加入了搜索，想尽快缩短在此地停留的时间。

　　 大约三四十分钟之后。断断续续开始有猎手赶回，他们或多或少都收获了一些草药，其中确实有部分是无法分辨种类的独特品种。所以脸上大都带着期盼，希望里面会有李昂需要的“特殊草药”。

　　 切尼几人的小队也陆续出现，至此只剩下十几个人还未见踪迹，看情况再有一会应该也会赶回来。

　　 抵达的猎手把草药聚集在一起，送到了李昂面前。

　　 年轻人的目光在这些算是不菲的收获上扫过，然后看向切尼。

　　 “草药暂时不着急，”他说道：“关于昨天你们的建议我已经考虑好了。先把安排和你们说一说。”

　　 “大人，咱们是不是不再深入了？”性急的鲍里斯插嘴说道。

　　 “鲍里斯！别打断大人的话！”切尼从雇主的语气中听到了一丝异样，所以马上喝止。

　　 “没关系。”李昂微笑道，“说实话，这一路上你们的表现让我非常满意，为此我不准备再让你们深入。”

　　 李昂看着对方脸上有些惊喜的表情。继续说道：“同时如果你们愿意的话。我会为你们提供一个机会，一个长期而稳定的工作机会，你们可以听我说完之后再做决定。”

　　 三个人疑惑地对视一眼，切尼忘记了他刚刚对鲍里斯的指责，忍不住说道：“大人，您是想让我们长期提供黑森林的草药？”

　　 “差不多，但是应该会比这个还要好一些，”李昂笑道：“首先。我先对各位表示一下歉意，因为某种原因。我一直没有和你们说及我的真实身份，其实呢，我就是……”

　　 切尼三人的心情不知为何开始紧张了起来，他们紧盯李昂等待着下面的话语，但就在这个时候，远处响起了猎手的惊呼声。

　　 “天啊！你们看！”

　　 “那是什么！”

　　 接下来则是极其沉闷的撞击声，以及凄厉的惨呼。

　　 突如其来的声音让这边所有人都第一时间抬起头，望向声音传来的方向。

　　 沼泽中超过四五十米之外就只能看到白色的雾气，此刻那个方向的雾气一阵阵剧烈翻涌，然后几个人从其中出现，疯狂地向这边跑了过来。

　　 “一只巨型爬虫！”

　　 “切尼先生快来救救我们！”

　　 “快！它就在后面！”

　　 下一刻，一个硕大无比的头颅从雾气中探了出来，它张开大嘴发出一声怒吼，就连面前十几米的水面都被引发一阵阵涟漪。接着它向外一窜露出了后面的身体，这哪是巨型爬虫，而是一只三十多米长的超级巨鳄！

　　 “……笨蛋！”切尼咬着牙关说道，“说了让你们小心行事！怎么会引出来这样一个东西！”

　　 但是接下来他立刻喊道：“不要来这边！把它向另外一侧引，我们去接应你们！”

　　 “大人，你自己小心！这个生物我们也没见过，不知有多厉害，最好让希拉瑞莉也和我们一起去，其他的侍卫保护住您就行了！”

　　 李昂还未来及答应，鲍里斯忽然向前走出几步，同时说道：“切尼，准备战斗吧……我看他们是没时间引走巨鳄了。”

　　 此时正在巨鳄前方的几名猎手就像是完全没听到切尼的喊话，他们不顾一切地向着人群的方向狂奔而来，而巨鳄紧随其后，粗壮之极的爪子不断抬起落下，溅起了无数水花的同时发出砰然巨响，连李昂脚下的地面都开始开始颤动。

　　 “来不及了……”切尼喃喃说道，但是他醒悟到自己的身份，再次喝道：“都散开，尽量远程攻击！鲍里斯你带人去拖住他，大人你们先退出去！”

　　 话音刚落，他举起法杖施放了火球术，火焰在半空中划出一道轨迹，照亮了正在逃亡那些人仓皇的表情，接着火球术落在巨鳄的背上，一声巨响过后，那张坚硬无比的厚皮上出现了一些焦灼过的痕迹，但是对巨鳄几乎没造成多少影响。

　　 不，应该说是更加激怒了它，巨鳄突然前爪一抬，身体猛然窜出数米，落在最后的猎手甚至连一声惨呼都没来及发出，就在一片血光中被巨口咬成了两截。(未完待续……)