刘有才只是寻常江湖武者，哪里见过这种场面，看到王自在变异之后的模样，吓得面如白纸，双膝一软，扑腾坐在了地上。萧金衍早已见怪不怪，想也不想，一拳轰了出去，将王自在击飞了三四丈远。

　　 昨夜之事太过蹊跷，萧金衍想趁机制服王自在，问出一些极乐教的秘密，所以故意留了分寸，并没有将他扑杀。

　　 王自在一击不中，也不敢示弱，口中发出呜呜声，爬了起来，再次向萧金衍撕咬过来。萧金衍踏无妄步，来到他头顶，从上到下轰出一拳，将王自在轰在了地上，未等他爬起身，拳头如暴风骤雨一般，落在他身上，将王自在半截身子打入了泥土之中。

　　 约莫半个时辰之后，药效散去，王自在恢复了神志，变回了原先模样。

　　 虽然变异之后皮糙肉厚，萧金衍那一顿打，王自在被打得不成人样，浑身鲜血淋漓，遍体鳞伤，若非双腿没入地下，怕连站着都成问题。

　　 刘有才这才从惊恐中缓过神，想起刚才那一幕，不由觉得羞愧，对萧金衍越是敬重几分。

　　 “多谢萧大侠出手相救。”

　　 不知觉间，对萧金衍的称呼也变成了萧大侠。

　　 萧金衍摆手道，“刘兄不必客气，在你带他回去之前，我想先问他几个问题。”

　　 王自在眼神满是仇恨，恨声道：“你若敢杀我，我们极乐教必会给我报仇。”

　　 萧金衍笑道，“别跟我说这这种狠话，我若杀了你，又有谁会知道？”说罢，他将拳头放在了王自在眼前晃了一晃，“像你这样的怪物，萧某已经宰了两千多个，不在乎多杀你一个。”

　　 这倒不是虚言，当年与赵拦江、李倾城在招魂幡内，他们三人杀得这种“恶鬼”，也有七八千人。

　　 王自在想起刚才遭遇，生怕萧金衍会下狠手，换了一种口吻，“你想问什么？”

　　 “你们极乐教主是什么人，来襄阳城有什么目的，现在有多少人？为什么要杀刘员外一家，愁煞鬼有什么用处？还有你刚才吞服的药丸，是谁给你的？”他一口气问了十来个问题。

　　 王自在道：“你问题这么多，能不能再问一遍，我脑子有点晕，记不住。”

　　 萧金衍于是将问题一个个抛给了王自在。

　　 正如萧金衍猜测一般，这极乐教是最近才在襄阳城内兴起的，总部设在了成都府，襄阳城是其中一个分教，主要人物是一个教主、两个护法，门下有若干主事，他们用极乐草的致幻作用，让吸食过的教徒精神恍惚，听从他们指挥，要么贡献财物、要么发展教众。而像王自在这种年轻人，则给他们一些极乐丸，让他们执行一些暴力任务，比如刘员外一家，正是昨夜他潜入府中，以极为残忍手段杀害。

　　 “你们极乐丸从哪里得来？”

　　 “极乐教总坛除了教主外，还有专门的药剂师负责制造极乐丸，每隔一段时间，就会根据情况，派人送来这种极乐丸。”

　　 “为何要杀刘员外？”

　　 王自在道：“刘员外手中的愁煞鬼，是制作极乐丸的重要材料，我们教主找了他多次，他始终不肯松口，于是教主下令，让我潜入府中硬抢，并杀死这些人，给城内制造恐慌。”

　　 萧金衍从王自在身上搜出一枚极乐丸，放在鼻间嗅了嗅，只觉得香气扑鼻，让他有些头晕目眩，旋即心中又勾起了一股强烈的欲望，让人心中满是杀戮与暴力，心中猛然一惊，好强劲的药。

　　 “真相已经

　　 大白，凶手也抓住。”萧金衍对刘有才道，“刘兄可以将他押回衙门交差了。这极乐教在城中害人不浅，如今又得了愁煞鬼，必然有什么阴谋，还请跟知府大人陈述利弊，请官府协助，务必一举铲除极乐教。”

　　 刘有才不无担忧道：“极乐教在城内涉及的势力极广，我怕人微言轻，无法劝动知府大人。”

　　 “谋事在人，成事在天，刘兄先试试。”萧金衍道，“明日便是十五，极乐教主开宗释义，我想办法混进去，看能不能查到什么情况。”

　　 心中却打定主意，先抓一个分教教主，看能不能查出王半仙的下落。这老家伙自天道降临逃走之后，一直影踪全无，直到极乐教之事后，才显出了一丝端倪。人间净土这个计划，不但邪恶，而且疯狂，萧金衍决不能眼睁睁看着他们一手救下的人间，变成这种人不像人、鬼不像鬼的模样。

　　 刘有才押着王自在走后，萧金衍在破庙休息。

　　 他手中把玩着极乐丸。

　　 一粒黄豆大小的药丸，能让一个普通人变成怪物，力量、速度暴涨数十倍，甚至连知玄初境的刘有才都不是对手。刘员外府上丢失了数百斤的愁煞鬼，配合极乐草，岂不可以装备一支数万人的军队？

　　 横扫天下的恶鬼大军！

　　 想想头都大，阻止极乐教势在必行。

　　 次日一早，刘有才便来找萧金衍。

　　 他顶着厚眼袋、黑眼圈，不住的打哈欠，显然昨夜一夜没睡。

　　 “遇到了点棘手的事。”

　　 萧金衍问：“怎么了？”

　　 “昨晚我将王自在送入了知府衙门，说起来刘员外的案子，但周知府对此事颇有微词，并不愿意调查极乐教，说此事有蜀王在背后支持，让我把这件事放一放，多一事不如少一事，至于命案之事，到王自在为止。”

　　 萧金衍一脸苦笑，“看起来，你们知府大人不咋地啊。”

　　 刘有才无奈道，“我已尽力了。本来，我的计划是，今夜率兵马伏在极乐教，与萧兄混入极乐教坛，将极乐教在襄阳的势力一举歼灭，可知府大人以证据不足为由，让我暂时不要管他们。”

　　 说罢，他长叹一声，“在衙门做事，太难了！”

　　 萧金衍表示理解，“晚上我先去极乐教探探路，没准能找到有用的线索。”

　　 刘有才这才道，“我们知府大人，想见你一面。”

　　 “见我？”

　　 刘有才道：“我跟知府说起你一人打败王自在之事，他说像萧兄这种江湖之人，很有必要结交一番。我们大人很是爱才，我觉得见一面没什么损失，就替你答应了。”

　　 萧金衍有些无语。

　　 爱才之心？

　　 降尊纡贵？

　　 见我一面？

　　 萧金衍不愿意与官府的人打交道，以前在京城之时，他也极少掺和他们的事。

　　 刘有才道：“我们知府虽然不怎么清廉，但总体来说还是个明官，若老兄能入他法眼，或许能搏个前程，到时候，我老刘也在衙门里也有个说话交心之人。”

　　 萧金衍哭笑不得。

　　 不过，刘有才这一番话，满是诚意，让他觉得心中一暖。

　　 谁说市井之中无情谊？

　　 每个人都有每个人的江湖，就算天下大乱，就算王半仙在搞怪，这份侠义精神依旧深入这个天下的每个角落，大到名门正派，小到市井百姓，这正是这个人间有趣的地方

　　 ，也正是萧金衍、李倾城、赵拦江愿意为之守护的信念。

　　 大明天下乱了，但江湖没乱。

　　 天下的法度没了，但侠义精神仍存。

　　 萧金衍打趣道，“长这么大，还没见过这么大的官呢。”

　　 “我也是尽量帮忙，成与不成另说。”

　　 两人并肩而行，向知府衙门走去，一路上，刘有才不断跟他讲知府大人的喜好，还有要注意的事，“他这人官架子大，与我们江湖做派不同，若有什么让老兄不舒服的地方，你暂且忍忍。”

　　 萧金衍点头表示知晓。

　　 两人来到知府衙门，刘有才跟执事回话，说老爷要见这位萧大侠，执事回去通禀，不片刻回来，将二人引到了偏厅，“老爷正在正堂会客，二位稍等片刻。”

　　 萧金衍打量着偏房的摆设，既有金银珠宝，又有文玩字画，显得格格不入，很难猜到主人的性格。他看到许多摆件儿，颇有江南风格，不由上前观瞧。刘有才笑道，“我们知府大人曾在江南为官，所以留了一些江南的风格。如今江南是宁王地盘，大人还说有朝一日，等蜀王一统天下，他还要回江南当个总督、巡抚，荣归故里！”

　　 富贵不还乡，如锦衣夜行。

　　 如今天下大乱，各地藩镇割据，绝大部分官员在外地当官，等乱世一起，都留在了任地，谁都希望能跟对主公，然后一统天下，这位知府大人有此想法，倒也不奇怪。

　　 萧金衍道：“你们大人野心倒是不小。”

　　 刘有才道，“蜀王正看中了他这一点，才让他担任襄阳知府。萧兄可能不知，如今的知府，手中的权力，可不是当年能比，不但有军权，还有税赋权，只要在军事上与蜀王保持一致，定期缴纳一些税赋即可。”

　　 萧金衍心想，这不是与隐阳城的城主模式有些类似嘛？

　　 如今天下乱象，蜀中距此地又远，无法如京城一般通衢八达，蜀王无法将皇帝权力握在手中，只能将权力下放，这种城邦制的模式，对乱世来说算是一种行之有效的政体模式。

　　 在博古架上，萧金衍看到一个佛首。

　　 他觉得有些眼熟，这不是天宁寺中十六尊佛首之一嘛？

　　 当年他在苏州时，王半仙让他去天宁寺请佛首，他弄来一个，给苏州知府大人的娘来做寿，怎得会出现在这里？

　　 萧金衍问：“不知贵知府大人尊名？”

　　 刘有才道，“我们老爷尊姓周讳潇。”

　　 萧金衍愕然，惊呼道：“周潇？”

　　 刘有才连拉了他一把，“小声点，这里是知府衙门，我们老爷规矩很严的。”

　　 这时，门外有一官员走了进来，一脸不悦，“谁在叫本官名字？”

　　 刘有才连跪地道：“老爷，是小人办事不利，冲撞了老爷。”又拉了萧金衍一把，“给大人行礼啊。”

　　 萧金衍站在原地，这时周潇目光也看向萧金衍，原本一脸官气的他，脸色数变，转身就走，“刘有才，送客！”

　　 萧金衍喊道：“且慢！”

　　 周潇停下脚步，回过头来，“萧金衍？”

　　 萧金衍想起当年由于他母亲做寿之事，他跟赵拦江、李倾城没少折腾他，后来在九江城短暂见过一面，那时他已成了九江知府，没想到，才过了几年，他又来到了襄阳城，当起了襄阳知府。

　　 萧金衍嘿嘿一笑，“周大人，一别数年，别来无恙乎？”