那名叫峰哥的船家一皱眉，道：“我的事情由我自己去做，不劳别人。吕三，废语少说，我这位朋友要当一块玉，你不要诈价哄骗人家，看这块玉能值多少银子。”

　　 吕三忙笑道：“不敢，不敢。峰哥的朋友，自然也是小弟的朋友，你说这番话，倒是不把我吕三当兄弟了。”那吕三说完，便接过玉来仔细看了一看，说道：“确是正宗的和阗兰玉，此寻常的上等玉要多值些银两，既是峰哥的朋友来当，小弟却不敢买下，如缺了银子使，小弟这里还有几两先拿去用。”接从里屋捧出一只大元宝，笑道：“这是五两，不成意思。这位公子先拿去用，我们都是朋友，不必客气，如若不好意思，等以后还我也成。”

　　 那峰哥道：“你别罗嗦下去了。心意我领了，无功不受禄，若每个人来当东西都如这般，你的当铺也会很快砸锅，你看这块玉究竟值多少，我还有事情要做，需快些。”

　　 吕三道：“峰哥带的朋友不是外人，这块玉小弟先暂存店里，如这位兄弟何时来赎，我定会完好奉上。这玉实是罕品，能值四五十两，暂当五十两纹银，小弟可没敢多诈半文钱。”然后收了玉，又称了五十两银子包好，递给胡玉。

　　 那峰哥也知道这块玉是上等货，唯觉顶多能当五两，没想到能当这么多银子，心里大讶。可胡玉心里却是有数，在苏州一家当铺时，说这块玉能值七十两银子。这吕三真是奸商，俗话说不见熟人不财，这话端是有道理。

　　 胡玉接了银子微微一笑道：“既然吕兄如此看重朋友，这块玉就有劳你先暂存店中，今后我会花六十两赎回，今日却多谢相助了。”

　　 辞了吕三，两人来到街口。峰哥道：“吕三这小子挺够意思，没敢诈价，没料会给你五十两银子。”

　　 胡玉冷笑道：“你如此说来，吕三是瞧在你的尊面多给银两？”

　　 峰哥道：“吕三虽不算多给当银，但没敢诈价欺骗我们。”

　　 胡玉道：“今日多谢峰哥帮我渡过长江，我说过会给你十两船银的，绝不会骗你。”遂从包内取了十两银子出来，对峰哥道：“今日多谢老兄相助，这十两银子就算给你的船钱。但你必须明白一件事，我那块玉当了五十两银子，吕三并没多给，而是看在你老兄的尊面，却起码少给我二十两，我那块玉即使拿回和阗去当，也能当五十两。别以为是你的尊面值这五十两银子，如这玉不值五十两，我刚才亦不说今后用六十两银子再赎回的话了。”

　　 那峰哥听后大怒道：“吕三这厮如此奸诈，我还道是真心瞧我的面子多给银两，没料胆敢欺骗于我。走，我俩一起去寻他论番道理！”

　　 胡玉见脾性倒很血热，忙道：“此等重利之者，并非稀奇，俗说无奸不商，他能给我五十两银子，还算不奸得厉害，况我亦说过今后会赎回那玉的。峰兄好意，在下多谢了。”

　　 峰哥见他不过是个十五六岁的少年，却极是豁慨大方，想到自己逼人家先付船银又多要银两，现在人家非但不作记较，还多加七两给自己。不觉大感羞惭，忙道：“这位小兄弟，刚才在江边我是与你说笑的，既已渡你过江，船钱我会照收的，只需一两便够了，你还要远行赶路，需有盘缠使用，这一两银已足够船钱了。”

　　 胡玉坚持要给，那峰哥执意不多收，相争许久，也只好收了三两。

　　 峰哥道：“小兄弟如此豁爽，倒让我羞煞了，今日算是有缘认识了你。天已不早，今晚我做东，咱们去酒店喝酒！”

　　 胡玉这几日闯荡，甚是孤独凄凉，和厉之华自岳西分手后，一直无人和自己畅饮谈笑，听峰哥邀自己去喝酒，当即喜不自胜道：“妙极。我也早想说去喝酒的。”

　　 二人来到一个酒店，要了酒菜后，各自坐下，胡玉道：“峰哥，在当铺听那吕三说，有个什么兰老爷很器重你，让你去他府里，不知叫你去干些甚么？”

　　 峰哥道：“那位兰老爷原是京中一防御使，三年前已告老归乡。他有一子，名叫兰兴，是个纨绔不肖的子弟，成天和一些市井恶徒为伍。那吕三也是其中之一。他们几个常去欺凌别人，都仗着兰兴门庭显赫，家私豪富，平常吃喝嫖赌，争强斗胜，无人惹得起他们，就连铜陵知府也常来兰府做客攀旧。兰兴有个表哥也在京城，官任秘书少监，所以无人敢和兰兴等人作对。他们虽然不务正业，但打家劫舍、欺男霸女，却少为之，并非那种无恶不作之徒。上年我来这卖鱼，他们买鱼不给我银子，我和他们论理，后那兰兴来了，说先付十两银子后需把我痛打一顿，或者让我吃五条生鱼，再给他们几人磕头陪罪。我哪受过这等羞辱，别说给十两，即使给百两、千两，我也不愿，遂与他们厮打起来。”

　　 峰哥喝了一口酒又笑道：“我不过稍微动些筋骨，这几个小子就被我打得哭爹。后来兰兴回到府里，把守院的两名武教头叫来助拳，不想那两个武师本领比他们也强不多少。几人打不过我，后来便硬要和我交朋友，被他们缠得没辙，便认识了兰兴和吕三几人。从此我不允他们再胡作非为下去，吕三开个当铺，兰兴带领其他哥几个帮其父办事。兰府缺有正式本领的武师，所以想让我去他府中。我其实也不会什么武功，不过力气大些，别人大多数打不过我罢了。我娘天天让我练习气法，教我踢腿打拳，我问练的是不是武功，我娘说不是练的武功，而是强健身体的一种法门而已。”

　　 胡玉听他叙述自己的一切，感觉这人戆直得可爱，看来他身负武功却是其母所授，暗想：“不知他母亲是何方的武林高人，竟会隐身这个小地方。天下高手多如云，并非黄山上力斗三大恶人的几个而止，义兄厉之华的武功也是顶高的。”说道：“小弟只听吕三叫你峰哥，却不知你尊姓什么，家在江的对岸住么？”

　　 峰哥听他如此询问，脸上大有羞愧之色，低声窘道：“我虽大你几岁，但比你这豪气的性情差得远了。说起来望小兄弟别怪。”

　　 胡玉道：“峰哥何必客套？小弟怎会怪你，人说不打不相识。我们还没打便相识了，相识之前，峰兄或有什么不妥之处，那也不能怨责于你。”

　　 峰哥道：“我姓皮，名叫不愚，乳名叫兀峰，名字是我娘给取的，所以大伙都叫我峰哥，我家就住在附近不远。在对岸时，是我刚卖鱼回来，准备返家，很巧遇了你，你即使不渡江去，我也要渡江回家，所以就渡你过江，能赚些银两，至此提及，实是对不起了。”说完，脸上大红，端起酒碗，忙得饮尽。

　　 胡玉心想：“这皮不愚错而知羞，倒很爽快。身负高强武功，自己却不知道，其母必是退隐江湖的武林耆宿，在这过无忧无虑、筚门渔耕的清日，武林高手的流失，无疑是大增邪魔的凶焰。”于是笑道：“皮大哥名字取得妙极，委实是名符其实，渡江归家，顺手赚银，当真是‘不愚’之极了。”

　　 皮不愚大窘道：“小兄弟勿要讥讽，羞死我了。”

　　 胡玉说完，也感觉到已经失言，忙歉道：“皮兄勿怪，小弟顽无拘。来来，我俩对饮三杯，莫使金杯空对豪。”说完，心里大感好笑。心想自己不过是个刚出道的庸学少年，皮不愚虽有武功，却是个聚财不霍的莽汉，均和“英豪”二字牵扯不上，这“金杯空对豪”之喻，更是不吻不符之极。”看那皮不愚毫无异觉，自己才端起碗和他碰后大干。

　　 皮不愚极是善饮，唇到酒干。胡玉本来酒量不大，和他对饮五六杯后，便感醉意袭头，可皮不愚却是兴趣盎然，尽说些逮鱼捕虾或厮斗之道。胡玉虽觉此人可处，但与其却无共爱之趣，不似与厉之华对饮时能大谈共乐、喝它几十杯仍无醉意。而此刻只是听皮不愚说些无聊庸琐的话端，甚感乏味。

　　 皮不愚喝了几碗酒，大兴致，说道：“我原住襄阳竟陵，小时候成日带些小伙伴去河里捕鱼，我们那河流甚多，每到炎季，我都光着身游入水里抓鱼，而他们却多用鱼网、鱼篓和鱼叉抓鱼。我们那鱼儿很刁，根本不朝篓里钻，倒不如我用手抓得多。有次我抓了一条大水蛇，以为是条鳝鱼，没小心被咬了手指，别人都笑我，我当时又羞又气，全把他们打了一顿，又把他们网里的鱼也都给放了。后来，挨我打的孩子父母找我娘评理。回到家里我被娘痛打一顿，我从那以后便很少和别人打架了。过有两年，我娘就带我前来铜陵。