厉之华走到近前抱拳笑道：“累各位久等了，不好意思。<〈( 该罚酒三杯。”

　　 屠破刀啐道：“我们正要走，你做事黏慢得骇人，或许是吃了两盅酒来的。你岳父家的客栈酒楼天下有名，均建造得欺师灭祖，你若在店前多站一时，生意还会更好。”

　　 楚楚羞得脸上大红，厉之华笑道：“四哥胡说些甚么，好没来由。”

　　 屠破刀又笑道：“若非姞姑娘催你回来，你定要吃了酒肯来。”说得众人哈哈而笑。

　　 朱淑真和小红心想这个屠破刀当真豪莽有趣，倒非蛮横俗野之人。

　　 一行人出了城门，继西又行了二十多里，至日入时分，距屠门山庄唯有十里之遥。

　　 却说屠世愒吩咐两个兄弟去追寻李义踪向，去了好多日均杳无音信，心下甚急，又恐屠破刀性子暴躁，行事粗鲁，再加上没多深的江湖阅历，万一要出啥祸事，却是自己极难推卸的罪愆。每一想此，悔恨之极，成日忧虑忡忡，恓惶无措。

　　 一日正在园内踱虑，只见一个庄丁奉上两个帖子道：“禀庄主，庄外有三人带些门下途经于此，前来拜庄。”

　　 屠世愒心不欢喜，亦懒无多大兴趣，便接了帖子打开一瞧，不由一愣，见贴上写的是：黔西风潇、风凉谒拜屠门山庄五位庄主；另个贴上写：江西陀烟洞焦荣柏谒拜贵庄五位庄主。心想风氏兄弟二人武功不低，只是传闻名声不甚鲜，而也均是江湖上成名已久的人物，此来既有礼于先，却也不可对人家怠慢。当下吩咐让二弟和三弟前去庄门迎接，自己则先去会英堂附近等候。

　　 没多久，却见屠世平兄弟两个领着二三十人而来，屠世愒抱拳道：“原是风氏二位英雄和焦洞主大驾光临，屠某有失远迎，还望恕过。”

　　 三人连忙还礼道：“久闻屠庄主接豪待义，仁德豁爽之风，并吹江湖，在下途经宝庄，岂有不来拜见之理？今日得见三位庄主英范和宝庄阜盛安康之怡，真似入了清晏风平的武陵桃园一般，实为屠兄不凡之庀而钦服愧叹。”

　　 屠世愒兄弟三人拱手谢道：“三位过奖，见笑，见笑。请入草堂坐叙。”心又笑想，“你等三人也算甚么豪义之士？着实可笑。”

　　 进了会英堂，焦荣柏又引众多弟子拜见，遂分宾主坐定，茶果端至。屠世愒道：“素闻三位大名，今日才得一见，甚为幸郅，不知三位欲徂何处？”

　　 风潇道：“在下同焦洞主欲往山东，专西绕于此，以得觌五位庄主豪风，怎不见四庄主和五庄主两位？”

　　 屠世愒道：“他俩出庄办件事情去了，想必近日就来。多谢风兄挂记。”

　　 风凉道：“可惜，可惜……”风潇忙瞪他一眼。焦荣柏开始呵呵奉笑道：“盖闻屠大庄主昔年一杆镔枪挑了巴东衙门，在渭水同二庄主力挫蛟龙帮，又将该帮从此于江湖上铲除；四年前屠兄一人独灭涑河水鬼寨，解救近百名受害民众，多年以来，一直传为佳谈。而四庄主刀法更为神奇，三年前单刀大剁青城、花羽两派，近年又力劈魔教麻、郭二长老，在稷山和邬兄铁梃相交，吓得山西黑刀帮数十人瘫地跪饶，英名愈加铺天盖地；另三位庄主亦是嫉恶如仇，锄强扶弱，各负精异不二技艺，更侠名四树，口碑载道。虽说在下三人今日憾未睹得四庄主和五庄主风采，然能得见三位屠兄之飒爽豪姿，亦是幸极之事。哈哈哈哈……”

　　 兄弟三人听了他这阵颂赞，虽心里稍感烦厌，但也挺是受用，这几件事确是自己生平之杰举，也常以此暗骄。屠世愒当下呵呵而笑道：“均些陈年腐事，一些鳞爪零星小为，哪及得上焦洞主和风氏二兄万一之举，俗常云：‘好汉不谈当年勇’，焦兄还齿及做甚，没的让兄弟汗颜，愧杀我等了！”

　　 正谈着，进来一名庄丁，手捧着邀柬轻声道：“禀庄主，碧水山庄的雷庄主差人来下邀帖，下月初三是其家小姐的婚嫁喜日，请您最好能前往一贺。”

　　 屠世愒心想自己和碧水山庄无多大交情，他们同魔教关系甚厚，江湖上也不为鲜知，虽说和雷海彪有过几面之缘，但已是十多年前的事，此后更无任何交往。又想屠破刀和邬宽去年曾杀了魔教的两位长老，这一去就怕不甚妥，况且屠破刀等人也不知何时回庄，眼下庄内烦事萦心，更不可擅自而离，想是雷海彪故请些江湖武林人物前去恭贺，以增些脸面。便问道：“今天是初几？”那庄丁道：“今天是十七，还有半个月时间。”

　　 屠世愒道：“你对那人就说我近日庄中事多，抽不开身，以后会再亲自登门补贺。你去让屠九爷开金錁十锭，琛珠两颗，绸缎五匹，明日让那人带去复禀是了。”这庄丁又笑道:“是否咱派两人随那人明早齐去？小的以为这样才好。”屠世愒点点头，微微笑道：“好，好。去罢。”那庄丁自去不题。

　　 风潇问道：“这个雷海彪是不是二十多年前险被‘江湖游士’全知之杀的那位？”

　　 屠世愒道：“正是。”

　　 屠世平也道：“据说他当年曾是一个山寨的寨主，打家劫舍，无所不为，常与久隐江湖的屈大武和尉楚平两个坑瀣一气，有次三人一起亲自下山剪径，可巧劫住了全知之，三人几乎丧命。其实全知之门下也是操这个行当的，可是人家专抢劫那些为富不仁的贪官婪吏和恶绅巨盗，与他们自是不同，若不当场花五万两银子买饶，他三人早就没命。后来屈、尉二人从此匿隐江湖，雷海彪也洗手不干，在长安开几处大商铺，更加日益阔绰起来。他过去曾得罪不少人，故以钱财孝敬魔教，好得其卵翼，在外又狂吹豪义刚正之谎云，沽名钓誉，似这种诡谲无行之人，咱给不给面子也罢。”

　　 屠世平是说者无心，可焦荣柏三人却听了有意，自想：“本人与雷海彪品行亦相差无几，有时更过之其人，这屠世平别是故加暗骂嘲讽我等的？这厮倒也可恶。”

　　 三人虽心里忿恨，但表面却不敢微带怒意，焦荣柏干涩地笑了两声道：“像雷海彪这种人确也不值齿及，既立足江湖，又应像五位屠兄这般以侠德为本，趋然附势之为，人人厌憎。二位风兄说是不是？”风氏二人委屈道：“提起这些人，我俩心里就憋火！”

　　 一言刚了，又见一名庄丁满脸欢色地嗵嗵地跑来，直接迈进厅里喜叫道：“禀报庄主，厉公子回来了！”

　　 屠世愒正端茶呷品，乍一闻听，不由一惊，“啪”地一声，茶杯跌个粉碎，怒声斥骂道：“无礼！”这庄丁突醒，顿时吓得惶惶呆立，不敢则声。屠二屠三也是大惊，心中直是叫苦。

　　 屠世愒向焦荣柏等人歉然道：“三位见笑了。”三人忙道：“屠兄不必客气。”他们心里也同时在想：“是甚么厉公子来得这等让屠家三兄弟不胜惊恐？若是他们的对头，这庄丁刚开始为何还面带喜色？”三人越想越糊涂，甚感惑然。

　　 屠世愒稳了稳神，问那庄丁道：“现已至何处？”庄丁小心翼翼道：“还在半……半路。”屠世平皱眉道：“你说的究竟是哪个半路？”庄丁答道：“是从襄阳过来的，想必很快就到。”兄弟仨齐问道：“你从哪得来的消息？细细讲来。”这庄丁道：“是四庄主半路遇到的厉公子，当时厉公子已将咱庄中九人解救出来，人人无恙，四庄主又派六人去寻五庄主，让他回来。他们到了襄阳，吩咐两人提前回庄来转告您，让庄主您备筵席等候他们。”

　　 三人听了又惊又喜，屠世愒啼笑皆非地笑骂道：“你这小子难道不会禀报事情？”

　　 这庄丁道：“小的一时高兴，有失礼统，还望庄主和客人不怪。”

　　 屠世愒喜道：“好了，好了赏你小子五两银子喝酒，先退下罢。”说着从衣内掏出一锭元宝掷了过去。这庄丁始才大喜，弯腰拾起银子，又将打碎的茶杯捏拣干净，才乐滋滋地欢离而去。屠世愒当下又吩咐二弟去操办诸些迎贺事宜，何时临近庄口，再遣人前来禀报。

　　 好多日的愁烦金才释散，兄弟几个自是欢怿之极，屠世愒捋须自忖道：“厉兄弟真是好本事，他怎知这些事情？当真奇之怪哉。唉，还好，还好。”

　　 焦荣柏等人见他兄弟几个喜怒无常，一会惊愣，又一会欢喜，均甚纳闷，便不解问道：“屠兄适才大喜，想必有甚么好友前来造访吧，不知那位贵友系何许人也？”

　　 屠世愒呵呵笑了笑道：“各位有所不知，那位厉兄弟乃我四弟至交，他的名号虽江湖皆知，然其人之面却少有人见过，他乃豪慨侠义、武功天下第一的‘玉面武神’是也。”

　　 众人大吃一惊，心想这屠大是否在说谎，这武神虽才近日成名，但已名赫愈雷，无人不晓，而其行迹捉摸不定，即有这等武学造诣，其龄想必不少，缘何那庄丁又称“厉公子”？想是该者癖武成痴，拖迟了婚娶。焦荣柏突问道：“敢莫这人或是厉之华？”