千里冰封，万里雪飘，辽东关外惟余莽莽。
前往长城的路途上，一行二十余骑奔行在皑皑雪地间，马蹄溅起无数雪沫。其间有军伍兵将，有青袍道士，也有女真蛮子。
“主子……咱们这是回家么？”一个三十岁左右的壮硕女真人大声问道，后脑勺的猪尾巴迎风飘扬，配上粗狂的脸面，还真有几分精明强干的样子。
前面是一个青年将官，看眉眼似乎还不满二十岁，可身上武官服的前胸后背皆绣虎豹图纹，分明已是大明三四品的高级武官。
岳守乾正在思索明春朝廷对宁夏战事，虽然自己挂着三品卫指挥使的散衔，但实职乃是辽东总兵下辖的守备（千总），勉强入四品，只掌控千余兵马，若要在战事中表现出众，可不容易……
忽然听得身后属下的提问，想起就要见到关中华山的父母兄弟及全真教师兄弟们，岳守乾嘴角不由露出一丝微笑，但还是斥责道：“努尔哈赤，说了多少次了，不要叫主子，称呼我的官职千总即可……”
努尔哈赤一脸不甘愿，嘟囔道：“主子……奴才都不叫努尔哈赤了，改名岳守辽！”
岳守乾摇头一笑，虽然不知为何父亲要秘密嘱咐自己将这个女真人杰纳入麾下，但他还是不动声色间完成任务，并派遣杀手处理了尼堪外兰，为努尔哈赤报了家仇。
种种恩威并施等手段之下，努尔哈赤已被他牢牢掌控于手中。
身为全真教主的长子，岳守乾从小接受的就是最好的教育，文采武功无一不佳，更兼心智早熟，性格沉稳，谋而后动，被师叔伯们赞许颇有岳不群之风。
当然，岳守乾心里很早就清楚，自己固然武功不差，但其实并不像父亲一样沉迷武学，精修玄功，自己更向往外祖父赵老夫子所教导的挥斥方遒、指点江山，乃至建功立业，名扬千古……
本以为父亲很可能会强迫自己沿着他的人生轨迹走，最后继承全真教主之位，但在自己十六岁考取秀才功名后，父亲竟然将自己送到师叔沈有容将军麾下学习兵法韬略，在边关磨练身心，又在两年后施展手段，将自己运作到辽东前线独领千军……
而且，出乎意料的是，西北九边重镇，不仅皆有全真教道观，九边军中也有诸多全真教弟子参军，担任低级军官……
一想到全真教在西北九边那隐蔽而严密的势力网络，岳守乾就信心大炽，由此根基助力，何愁大业不成！
时至今日，仅仅了解到全真教势力的冰山一角，岳守乾就愈发钦佩父亲深谋远虑，绝非左冷禅等痴守武林，一叶障目之江湖草莽所能比拟。
但在许多江湖人眼里，堂堂全真教主，权倾江湖，不仅让长子读书考取了秀才功名，还让他去九边战乱之地参军。
只可能是老岳于儒家之家国天下的念头根深蒂固，不仅让儿子跟自己一样读书习文考取功名，还要儿子替他糜战沙场，精忠报国……
而在朝廷看来，这反而是全真教及岳不群主动送给朝廷的质子，向朝廷表忠心之举，因而不仅大肆提拔岳守乾的军职，还知会边关诸多将领暗中照应着他，免得出了意外，不好跟全真教交代。
朝廷很乐于见到，全真教岳家与龙虎山张家一样，让子孙们向着朝堂仕途发展。那样一来，朝廷就能更好的掌控全真教了……
但大部分人眼界和势力有限，都未曾注意到，这些年来，全真教学成下山的成百上千的弟子，除了一部分参与江湖事物，混迹大江南北、西域东瀛，开创事业之外，还有很多都进入了朝廷机构，比如全天下臭名昭著却又位高权重的锦衣卫，比如江湖人不屑一顾的废柴卫所军队，比如亡命之徒汇聚的边军……
就像前些日子与达赖喇嘛的会面，那老和尚只以为岳不群和全真教暗中倒卖兵器给哱拜，让哱拜叛乱，宁夏、蒙古诸地陷入战火，是为了全真教传教便宜……老和尚却根本未曾想到，他远远低估了岳不群的野心和下限。
岳不群早就准备好吃了上家吃下家——倒卖兵器给哱拜造反，既能发战争财，又能便宜传教，而早早在边镇诸军队下子，趁着朝廷剿灭哱拜叛乱的东风，又能让军伍中的弟子们建功立业，升官掌权……
扪心自问，岳不群不得不感慨一句，“为了弟子们的未来，我这个教主也是蛮拼了……”
江西九江郡，井冈山密林深处。
“嘿……哈……嘿……哈……”
上千人吐气开声，洪亮呼和此起彼伏。
一位年约五十的老者站在山寨木墙上，俯视着校场上舞刀弄枪，卖力训练的白莲教众，不由缓缓点头。
他一身白衣，容貌清癯，颔下疏疏郎朗一丛花白长须垂在胸前，正是十多年前的日月神教光明右使向问天。
当然，他早已被东方不败开革出教，只要一出江湖，势必遭到日月神教各处分坛的倾力追杀，无有宁日。
踏踏踏……
脚步声临近，向问天转头看去，只见一位年近四十的士绅员外缓步走来。
向问天拱手道：“徐教主……”
来人正是前些年继任白莲教主的徐鸿儒，手中掌控江西、湖南、安徽等地的闻香、罗道、无为、龙华等数十个白莲教分支，教众合十万计，势力雄厚，沿袭历代教主遗志，誓要推翻大明，称帝建制。
“向大哥……又在监督弟子们操练呐……辛苦了！”徐鸿儒回礼道，言语虽然亲热，神情姿态多少有些倨傲，似乎高高在上。
向问天恍若未觉，豪爽道：“向某承蒙教主收留，免遭杀身之祸，只愿为教主分忧解难，以报教主恩情之万一……”
“哎……都是自己人，向大哥此言见外了！”徐鸿儒话虽如此，但一脸笑容代表他对向问天此言非常受用。
向问天何等人物，数年间早已摸清，此人武功不在自己之下，颇有勇力，但生性好大喜功、浮夸虚伪。因而向问天刻意留心，使得一言一行尽皆触及此人痒处，即深得此人重用，倚为左膀右臂。
徐鸿儒扫视着校场内刻苦训练的教众，沉吟着道：“向大哥……数年间我白莲教已在这井冈山深处，陆续训练出数千精锐之师，是否已到了揭竿而起，席卷天下之时？”
向问天抚须道：“依教主的精锐之师为先锋，只消打下三五座城池，立时可扩军数万，足以席卷天下……”
徐鸿儒颔首赞同，一脸得色。却听向问天又道：“唯可虑者，明廷树大根深，不可小觑……
而今宁夏重镇反叛，西南播州苗疆土司杨应龙屡屡作乱，眼看明廷就要遣重兵前往剿灭。教主不妨等他们大战不绝的关键时刻，再竖起大旗，打明廷一个措手不及，趁机攻城略地，奠基帝业……”
“哈哈……妙啊！”徐鸿儒一拍手，大笑道：“此言深合吾心……那就有劳向大哥多方筹备了！”
眼看徐鸿儒要走，向问天迟疑着道：“教主请留步……”
徐鸿儒道：“向大哥有话直说，何必吞吞吐吐！”
向问天躬身道：“向某在日月教有一侄女，陷于东方不败之手已久，向某明年春夏想告假两月，前往北地营救侄女……”
徐鸿儒哈哈一笑，“此小事耳……若要调派人手也不必禀报，向大哥自决即可！”
向问天立时行礼，“多谢教主……”
眼看徐鸿儒已经走远，向问天喃喃自语道：“岳不群啊岳不群，你故意卖给白莲教如此多的兵器甲胄，纵容白莲教造反……好深的算计，好大的手笔！”
同时心下暗暗寻思：徐鸿儒怕是等要不及开始他的皇帝梦，看来我得尽快将任教主救出西湖梅庄地牢……也不知盈盈是否搜集齐了琴棋书画的绝品珍宝？……江南四友？哼哼！
又看了看校场内正在演练兵器的白莲教众，向问天眼神闪烁，心头一片火热。
年底临近，黑木崖尽是一片白雪皑皑，却掩不住火热的气氛。
东方不败也换上了一袭大红衣袍，映衬的愈发精致面庞愈发俊美无伦，肌肤白皙红润，流光如玉，比之属下们精挑细选而出的侍女佳丽还要犹胜数分。
“东方教主，文成武德，泽被苍生，千秋万载，一统江湖……”震天呼喝响彻成德堂，惊飞房顶的无数白鸽。
此刻，东方不败高居教主宝座，轻抚着怀里的那只柔软雪兔，漫不经心的听取童百熊、齐丛、贾布、上官云等人的年底总结汇报。
好一会儿，众人一一汇报结束，都等着教主发话散场，却不防东方不败眼神直愣愣的望着虚空，似乎沉浸在自己的小世界里还未回过神来，童百熊等人不由面面相觑。
片刻，还是童百熊一挥手，众人齐齐对着东方不败行礼后退下。
眼看东方不败对此仍旧一无所觉，童百熊心下一叹：东方兄弟沉迷修炼葵花宝典和易筋经，也不知出了什么岔子，这些年竟越来越像女人了……
忽然，东方不败低下头来，看向童百熊道：“童大哥……岳不群此人如何？”(未完待续。)