凌晨十分，寒意如铁。

　　 荒漠清冷，万籁俱寂。天上几点寒星闪烁，东方的天空与地平线连接处微微泛白。

　　 飞云镇的人们还在沉睡之中。

　　 有磨刀的声音。

　　 刀在磨石上出的声音厚重，干脆。

　　 荆川坐在后院里，旁边放着一盏油灯，他闭上一只眼睛，从各个角度看刀刃。刀刃在微暗的灯光下分明显出被磨石打磨过后呈现出的光泽和纹理。

　　 荆川用水洗净刀身，从旁边拿起一块白布，开始擦拭刀身。

　　 白宗从屋里走出来，站在他身后：“饭已准备好了。”

　　 “我还是第一次这样细看你的刀。”荆川擦干了刀，用手轻抚刀身。刀长三尺，薄，但有重量。荆川站起来，挥了几下，不漂，有厚实感。刀刃宽，从刀柄延伸至圆润上翘的刀尖。

　　 荆川说：“有气，好刀。”

　　 白宗走过去，从荆川手里接过刀，横在双手上，目光在刀上移动，说：“陪我四十年，依旧如新，如同我性命，你要好好待它。”

　　 荆川点了下头。

　　 白宗走到院子中间，荆川退到一边去，看他。

　　 白宗在院子里舞刀。虽老，身板还在，有劲，干脆，招式也稳，刀在清冷的空气中舞动，刀刃划破空气，出凌厉而干脆的清响。

　　 白宗挥舞了几下，停下来，转身面向荆川：“四弟，这些年我没闲着，虽然不弄刀了，但也在琢磨刀法，师傅教的刀法有几处不对。”

　　 荆川点了点头说：“你也现了。”

　　 白宗说：“师傅是故意的，他留了几手，我门不易现，都是致命的。”

　　 “大哥二哥就是死在这几处漏洞上。”

　　 “这几处是留给别人来克我们的，师傅有心机，不会让我们把刀法传下去，我们迟早要死。”

　　 “不怨师傅，他教我们刀法，我们帮他做事，两清了。自古以来，刀法不传外人，我们几个只是他办事的工具。”

　　 “你小看他了，没这么简单，他在让我们帮他还债，仇人都来找我们，我们帮他杀了仇家，他没事。”

　　 荆川默然不语。

　　 “我们四兄弟这些年来一直被追杀，这些人都是师傅先前的仇家，师傅借我们杀了他们，他们的后人再来杀我们，我们死了，事情也就结束了，师傅算得很明白。”

　　 “师傅算得好，但那些人也不蠢。”

　　 “嗯。师傅还教了别人。”白宗说，“嘉峪关的马岱就会玄宗刀法，我曾见过。”

　　 荆川笑道：“看来师傅是要将玄宗刀法推广了。”

　　 “马岱的爹马维雍是锦衣卫正四品指挥使佥士，位高权重，师傅和马维雍是秘交，师傅之前交给我们的一些任务就是帮锦衣卫做的，马维雍让师傅教马岱刀法，师傅自然不敢不教。我曾见过马岱出刀，跟你我刀法如出一辙，更凌厉。马岱来嘉峪关不是戍边，是练刀法。”

　　 荆川说：“那就有点麻烦了，如果马岱掺进来，势必会惊动锦衣卫。”

　　 “所以你救张刃出来后，就立马南下，先躲避风头。”

　　 “嗯。”

　　 “不用我说你也知道这套刀法漏洞在哪里了，总之你自己小心。”

　　 白宗走到荆川面前，双手呈刀，递给荆川。荆川接过，说：“放心吧。”

　　 荆川吃完早饭，闭眼坐到天亮，收拾好东西，对白宗说：“你在十里外等我，三个时辰后我就来。”

　　 白宗点头，说：“小心。”

　　 荆川出门，他走到关卡，对那几个看守关卡的土匪说：“我要见丁满。”

　　 他没戴斗笠，这次土匪们清楚地看到了他的脸。干瘦，黝黑，颧骨如铁，双目如炬。脸上有几处刀疤，有一道从额头经过脸庞，一直延伸到嘴边，说话的时候，那道刀疤也跟着动。

　　 一个土匪走到他面前，贴近他的脸，问：“你要见谁？”

　　 “丁满。”

　　 “做什么？”

　　 “赎人。”

　　 那人冷笑一声：“怎么，你要赎土匪？”

　　 后面的人也跟着笑起来。

　　 荆川盯着那人，说：“赎一个孩子。”

　　 那人不笑了，看了看旁边的人，然后对他说：“你是想死吗？”

　　 荆川没有说话，用一双眼睛盯着他，他目露凶光地和荆川对视了一会，有些怕了，就说：“好，我带你去。”

　　 他对身后的两个人说：“你们在这里守着。”

　　 他们蒙了荆川的眼睛，让他坐在一匹马上，向着沙帮走去。

　　 走到半路上的时候，前面的路上扬起一片尘埃，十几个人骑着马向着他们的方向奔来。

　　 那些人是沙帮的土匪，个个都带着刀，他们停下来，问押送荆川的两个土匪：“这人是谁？”

　　 “不知道，他说要去见老大。”

　　 “可是昨天进城的？”

　　 “是的。”

　　 “他杀了我们两个兄弟，卸了他的刀，绑了，带回去！”

　　 两个土匪一听，把荆川拉下马，卸了他身上的刀，将他的手反绑。

　　 “走！”

　　 众土匪押着荆川，在一片吆喝声，马蹄声和尘埃之中向沙帮飞奔而去。

　　 不久，他们就到了沙帮。

　　 沙帮在一座废弃的城里。房子皆用泥沙筑成，四周有城墙，有哨塔，城墙上有土匪巡逻。正面是一道巨大的木栅栏门。城背后是一座草木不生的褐色的山，前面是茫茫荒漠。

　　 “开门！”

　　 门出笨重的吱吱声，开了，一群人涌了进去，门立马又关上了。

　　 荆川被押到了一座大房子的厅里，丁满正躺在一张长椅上，手里把弄这一把匕。厅里四周都站着土匪。

　　 “老大，人带来了。”

　　 丁满斜眼看了一眼荆川，说：“把眼罩取下来，让我看看。”

　　 一个土匪上前去取下了荆川的眼罩，荆川看见了丁满，原来是个年轻的小伙子。丁满披散着长，额头上系了一根有编织图案的红带子，脸白，看着还像孩子。但是眼神很老辣，有杀气。

　　 丁满一看是个干瘦的老家伙，就冷笑了一声，问：“是你杀了我那两个兄弟吗？”

　　 荆川没有说话。

　　 丁满从椅子上起来，匕在手上拍着，走到荆川面前，审视着他。

　　 “我看了伤口，都是一刀毙命，你刀法不错。”

　　 荆川的眼睛盯着丁满的眼睛，随着他的移动而移动。

　　 “你杀了我兄弟，就要偿命，还有胆量送上门来，佩服。”

　　 “我是来赎人的。”

　　 “赎人，什么人？”

　　 “张铁匠的儿子，张刃。”

　　 “谁让你来的？”

　　 荆川说：“你不需要知道。”

　　 丁满呵呵呵地笑起来，走回椅子边坐下，说：“老东西，你以为这是哪里？”

　　 “我带了五百了黄金。”

　　 丁满面无改色地说：“你以为带了钱就能把人带走吗？你看到了，现在人是我的，钱是我的，你的命也是我的了。”

　　 “是吗？”荆川问。

　　 丁满一脸烦躁地对下面的土匪说：“把这个老家伙拉出去，砍了。”

　　 下面的土匪正要上前，丁满已经在不知不觉中地割开了绳子。土匪们一看，都呆了。

　　 丁满挑了挑眉头，说：“看来有点功夫。”然后对下面的人说，“还愣着干什么，杀了他啊。”

　　 厅里的土匪把荆川团团围住，拿着刀冲上前去砍荆川。

　　 人多，有点乱。有个土匪感觉自己手中的刀被夺了，然后又感到肚子上被捅了一下，蜷缩着倒在地上。荆川出手极快，几声兵器撞击声过后，地上就躺了几个人。

　　 “停！”丁满站起来，制止了其他人，他说：“看来还真会两下子，让我来。”

　　 土匪们都退到了一边。

　　 丁满对一个土匪说：“去把我的刀拿来。”然后笑呵呵地对荆川说：“好久没好好动动刀了，既然你也会点，正好练手。”

　　 荆川说：“我赢了，带孩子走；你若赢了，随你处置。’

　　 丁满笑眯眯地说：“好呀，这样才有意思。”

　　 “既然是比刀，那就用自己的刀，你这里的刀太烂。”荆川举着手里的刀说。

　　 丁满说：“把他的刀给他！”

　　 一个人把刀扔给了荆川，荆川取下缠在刀上的布，叠好，塞在腰带上，垂手拿着刀。

　　 丁满盯着那把刀，说：“你的刀还不错，不过没我的好。”

　　 这个时候，一个土匪取了丁满的刀过来了，丁满接在手里，对荆川说：“你看我的刀怎么样？”

　　 荆川看那边刀，很奇怪，很长，刀身三寸左右，从刀柄到刀尖一样宽，刀尖斜削。刀刃宽，锋利无比，刀身通体乌黑亮，毫无瑕疵。

　　 荆川还是头一次见到这种刀。

　　 “怎么样，没见过吧？”荆川把刀立在眼前，目光在刀上游走，说，“这是东瀛的武士刀，当年戚继光抗倭缴获的。这种刀很快，砍头只在眨眼之间。”说着拿刀对着荆川。

　　 荆川说：“试试就知道了。”

　　 丁满笑嘻嘻地说：“好呀，我也是这么想的。”

　　 他们出了厅，来到一片空地上，所有土匪都围在了边上。

　　 快到正午了，太远已经悬在头顶，黄色的沙地在阳光下变得很明亮，刺眼。热气开始上腾，周围无风。

　　 丁满说：“这样吧，我门再加一个条件，如果我赢了，你的刀就归我。”

　　 荆川说：“那就要看你有没有本事拿了。”

　　 丁满似乎觉得刚才说错了，改口说：“不对，我赢了的话刀肯定是我的了，因为你的命没了。”

　　 荆川看着丁满，没有说话。丁满又摆出了一副笑眯眯的样子。