荆回到嘉峪关以后，就直接让徐达带他去看霍起建。≥

　　 霍起建养病的地方在一座位置偏僻的楼里。那座楼的不远处就是城墙，平时绝少有人去那里。自从被马岱下毒之后，霍起建就一直被囚禁在那里，周围还有重兵把守，除了马岱，禁止任何人出入。

　　 荆川跟着徐达来到那座楼前，走了进去。

　　 楼里面窗户极少，光线昏暗，所以虽然是白天，里面也点着蜡烛。荆川跟着徐达在一条幽深的通道中走了一会儿，走进了一间很大的屋子里。

　　 那间屋子就位于整个楼的中间，是一大间圆形的房间，顶上直通屋顶。屋子中间放了一张大床，床的周围用厚厚的帷幔遮住，密不透风，屋子周围站着八个仆人。

　　 整个屋子里散着一股霉的味道，此外还有刺鼻的草药味和一股屎尿的臭味。

　　 “义士请进。”徐达走在前面，对荆川手一伸，“霍大人就在床上。”

　　 荆川问：“为何用布遮住？”

　　 徐达说：“霍大人这病十分奇怪，怕见光，故屋内光线昏暗，用帷幔遮住。”

　　 荆川听了，心里十分疑惑，便随着徐达走向那张床。

　　 床边站着两个仆人，见他们走过来，就拉开了帷幔。

　　 荆川一走进去，就闻到了一股浓烈的腐臭味，那种味道一闻就令人想要呕吐。荆川和徐达都捂住了口鼻。

　　 霍起建躺在床上，脸色黑，嘴唇白，巴满了干裂的硬皮。身上盖着一床厚厚的被子，因为闷热，额头上全是汗水。

　　 “怎么不把霍大人抬到干净一点的地方去？”

　　 “试过好几次了，但是霍大人根本无法动弹，只要轻轻移动，哪怕是抬床，霍大人都是痛苦万分，所以只好先放在此处了。”

　　 荆川更觉疑惑，就问：“身上可有什么伤口？”

　　 “有好几处，而且已经开始溃烂了。”

　　 徐达刚说完，霍起建的喉咙里就出了咕噜咕噜的声音，呼吸也变得急促起来。徐达对外面喊道：“来人。”

　　 马上有四个仆走到床边，两个人手里拿着一叠白色的布，另外两人都端着一盆热水，揭开帷幕走了进去，荆川和徐达也跟了进去。

　　 荆川和徐达站在一边，看着仆人轻轻揭开被子，露出了霍起建的身体。霍起建穿着一身白色的衣服，衣服已经被汗水浸湿了，全部贴在皮肤上。其中腹部和两条大腿的地方都黄了一大块，浸出了好多黄色的液体。被子揭开以后，一股恶臭扑鼻而来，几个仆人闻了，一下子忍不住，都吐了出来。荆川和徐达也受不了那个味道，连忙用衣袖捂住了鼻子。

　　 “这是怎么了？”

　　 徐达说：“霍大人的身体已经溃烂了，你刚才看到的那几处就是溃烂的地方。”

　　 仆人们忍住恶臭，轻轻地解开了霍起建的衣服。由于衣服已经和溃烂的伤口黏到了一起，尽管他们动作很轻很慢，霍起建还是痛得忍不住大声地呻吟，豆大的汗水不断从额头上冒出来。显然，他正在忍受巨大的痛苦。

　　 衣服被解开之后，露出了溃烂的地方。荆川走近看了一下，现溃烂之处的肉冒着黄色的脓水，腐烂的肉和伤口周边都已黑了。

　　 徐达说：“大人不知是中了什么毒，一开始是不能说话不能动弹，又怕见光，到后来身上就开始出现了溃烂，除了这几处，背上还有。我们找遍了附近名医，都没有办法。再不医治，霍大人恐怕就有危险了。”

　　 荆川受不了里面的气味，看了一会儿，就走了出去。

　　 徐达跟上去，问荆川：“义士，你看霍大人是中的什么毒？”

　　 荆川说：“在下不通医术，看不出来。我倒是有一个朋友，是个苗医，略懂用药，只不过他已经去山西了。”

　　 徐达知道荆川也没有办法，就不再追问。

　　 荆川走出房间来到外面，心里琢磨着霍起建身上的伤口。他想到了陈麻衣之前用昆仑山脚下的紫莲花来治张刃下体溃烂的办法，但霍起建的病与张刃的病不同，霍起建是中了毒，即便是用紫莲花，也不知道能否奏效。

　　 荆川对徐达说：“要治霍大人的病，还是要找个大夫来看，对症下药才行。”

　　 徐达说：“我们何尝不是这样想的？只是请了方圆无数大夫来看，都没有办法。”

　　 荆川说：“容在下想想办法，如果实在没办法，那就请恕我无能为力了。”

　　 “义士能留下来帮忙想办法，我等已经是感激不尽了，怎敢怪罪义士？只是霍大人病势危急，如果出了什么问题，嘉峪关就危险了。”

　　 荆川大概猜到了徐达的意思，嘴上并没有说出来，而是故意问：“徐参政此话何解？”

　　 徐达长叹了一口气，说：“说来话长，我见义士是忠勇之士，能留下来救霍大人，说明义士心怀国家，在下佩服。此处说话不便，义士请随我来。”

　　 荆川跟着徐达离开了楼。

　　 徐达领着荆川到了议事厅，让人给荆川奉了茶，屏退下人，这才开始说：“义士有所不知，我刚才所言，并非危言耸听。如今朝廷奸臣当道，横行霸道；皇帝昏庸，不问世事。很多地方的百姓深受欺压，水深火热，国运亦是岌岌可危！义士行走江湖，自有所闻所见，无需我多言。朝廷如此，更不用说这荒凉的西北边陲了。西北虽有七卫把守，但实际上七卫俱包藏祸心，企图谋反，这是众人皆知的。霍大人也早已看出了他们的奸计，多次上书朝廷，无奈皇帝早已被奸臣控制，谏言不用，反被奸臣弹劾，霍大人反受排挤！七卫曾经派人送信给霍大人，我见霍大人看信后面露怒色，就猜到是七卫是想来拉拢霍大人一起谋反。霍大人是名将之后，忠义耿直，怎肯做乱臣贼子之事？只是朝廷不理，在西北又孤立无援，有报国平乱之心，却无能为力，故整日忧愁，茶饭不思。后来马岱被朝廷派到了嘉峪关，仗着他爹是朝廷锦衣卫大臣，横行无忌，为所欲为，霍大人多次斥责惩戒，他依旧我行我素。后来霍大人被马岱设计用毒药暗害，不能言语，又无法行动，马岱夺了霍大人的权，控制了嘉峪关，与七卫勾结，秘图造反。多亏义士及时出手，将马岱这个祸害除掉，不然嘉峪关将不在是往日的嘉峪关了。只是现在霍大人重病在身，嘉峪关没有总兵，其他七卫要是知道马岱已死，必然起兵围攻，嘉峪关定然是难以守住。嘉峪关要是丢了，那么朝廷就危险了！”

　　 荆川听徐达说了这一通之后，看得出他是个忠臣，心里放下了对他的戒备，便说：“关西七卫谋反的事，我之前就知道了。”

　　 徐达有些惊讶，问：“义士是如何知道的？”

　　 荆川就把去昆仑山采药遇到几个锦衣卫，偶然得到了那封密信，然后又在肃州卫见到魏国忠韩延年和马岱等人密会的事情告诉了徐达。

　　 徐达听了大惊：“你是说连兵部尚书魏国忠也参与了此次谋反？”

　　 “在下亲眼所见，不敢妄言。”

　　 徐达一下子从座位上站起来，来回走动，面露焦急，说：“这下糟了，看来他们图谋已久，到时候打算里应外合，这样一来，天下真的要大乱！”

　　 荆川想到那封秘信，就问徐达：“那封秘信，我一直都贴身带着，只是不知现在何处。”

　　 徐达说：“那****受了伤，我马上派人医治，从你的旧衣物中看到了一封信，我想是你重要物品，所以衣物一切，都着人好好看管。”

　　 荆川说：“现在可否将那封信拿来？”

　　 徐达马上派人去将荆川身上的那封信取来。

　　 荆川看到信的时候，信经过那日在雨中苦战，已经破损不堪了，只能依稀辨认出信封上的几个字。荆川拆开信，把里面的信纸拿出来，现信纸经雨水浸透，再经揉磨，早已变得面目全非，上面的字全都看不清了。

　　 “这就是我偶然得到的那封秘密造反信，信是阿瑞卫指挥使贺奔写给肃州卫韩延年的，具体内容记不清了，大意是其他几个卫都已经备好了兵马，随时听候韩延年差遣，准备造反。”

　　 徐达听了，更显焦急，来回走动着。

　　 徐达又想到荆川所说的锦衣卫，不禁感到疑惑：“你说你是从一个信使的身上得到这封信的，但是那个信使又被锦衣卫追杀；而且魏国忠等人在肃州卫密会的那夜，还来了刺客。锦衣卫现在受马维雍控制，马岱既然参加了谋反，那么他爹马维雍定然也是谋反者之一，为何又出现了锦衣卫从中阻隔谋反的事情？”

　　 “这个我就不太清楚了。”

　　 徐达苦思了一阵，仍然不得其解，就说：“此事万分紧急，只是现在的当务之急，是要救霍大人，等霍大人好了，再等他来拿主意。”

　　 荆川表示同意。

　　 但是如何找到救霍起建的办法，却让两个人犯了难，想了半天，还是没想出什么办法来。

　　 这时，一个仆人来到了门口，报告说：“徐大人，奴才有事禀报。”

　　 徐达让他进来，就问：“有什么事情？”

　　 “奴才知道一个人，或许可以救霍大人。”