赛前准备
第二日轮空、赛事暂停。
临近中午，朱本策过来敲门，道：“龙兄，你这第三场的新科状元，是不是也该请一请我这刚刚入围的后进呢？”
朱本策本场比试排名第49，成功接了方向前的班，成了榜上倒数第二。
方向前笑道：“朱兄哪，我的个天，咱俩还真是有缘哎，是不是真的跟这倒数第二干上了，要不就我、要不就你，哈哈哈。”
二人说笑着走出客栈，于一热闹酒楼要了一间雅房坐下，小二忙不迭地过来招呼，不一时酒菜便如流水般端了上来。
朱本策终于顺利达成心愿，实现了既定目标，心情也是十分的轻松和欢悦，不时劝酒。方向前正想借机好好打听打听后两场的规则、程序，自然也是酒到杯干。
“龙兄，后面两场嘛，兄弟我可能就得先撤了。以我目前之实力，那是万万也入不了前十的，就更别提前三甲了。这一点，我还是有自知之明的。估计，明日一试，小弟便是得光荣出局。”朱本策边撕着鸡腿边道。
手中鸡腿微微一停，朱本策又道：“龙兄，先前说过的那事儿，你那边还算数吗？”
方向前微微一愕，随即懂了，道：“算，当然算数。只是不知朱兄何时可以过来帮忙小弟呢？”
朱本策打了一嗝，笑道：“我倒是巴不得明日散场后便去的，只是，一来嘛，后面几场我虽没戏，可留下来观摩观摩也是十分难得的，毕竟十年才一次嘛！尤其是还有龙兄你在，我更是要来为我未来的东家呐喊打气的。”
“二来嘛，小弟手边还有些俗事，等此间事了，还须赶回去处理处理。嗯，龙兄，如若你那边还不太急的话，三个月、三个月吧，我准时到你府上报到，如何？”
方向前自然也不是十分着急，二人击掌约定，尽皆大笑。
又听朱本策讲了讲后面两场以往的情况，方向前不禁大皱其眉。原来，下一场比试，便是“照单请客”了，50名选手随机抓阄，抓到哪一张方子，便要按着方子所列当场自选材料炼制丹药。自然，如果恰好碰到自己曾经上过手的，那便是行了大运！可这样的概率毕竟不大，多半嘛，则都是一些寻常几乎不会遇到的丹方。这，就要考较每一位选手的整体实力了，而这，也正是大赛的赛点所在。
本来嘛，如若比的全是你平常所操练过的，说到底，你不过就是一匠人，真正想成为大师，还得是那种万变不离其宗，任何丹药均能想法儿拿下的主儿。
均此一赛，遴选出前十。剩下的最后一场，便是万众瞩目的前三甲争夺大战了。
这三甲之战，比之前面几场，又是大为迥异。比的却是你当场所炼制出的丹丸的品阶高低好坏。这一场，从丹方到材料，全需由选手自行准备，越是市面上没怎么出现过的，越是自己个儿原创的，越是惊天地泣鬼神的，便越是有着获胜的希望。
不过嘛，大赛评委只看一条，那便是最终出炉的丹丸能否入得了其法眼，并以此来判定胜负。
见方向前眉头皱得几乎都要拧出水来，朱本策问道：“怎么，龙兄，有什么不妥吗？”
方向前苦着脸笑道：“不是不妥，是大大地不妥。明日一试还好说，反正只要照单抓药便成。可前三甲那一试，香蕉个儿八辣，我是什么都没准备啊！”
朱本策明白了，敢情人家这是早存了折桂之心哪，只是，为何又偏偏毫无必要的准备呢？好吧，既如此……
朱本策酒杯一放，笑道：“如果龙兄之前真是没有准备一、二，那么，说不得，有一个地方，小弟倒是建议龙兄必须得走上一遭的。”
……
偌大的房间内，几乎座无虚席。朱本策与方向前来得晚了，只能靠后找了两个位置坐下。
屁股还没坐稳，前面台子上已经走上来了一行人，其中一位奶油小生般的小伙儿含笑道：“感谢诸位的捧场，今日拍卖会正式开始。”
朱本策小声道：“龙兄，你好好看看，今日在场诸君，想必大多你都应该是见到过的吧？”
方向前闻言细看，嗯，还真是，此间数十人，一多半，均是前几日与自己下场一较过高下的选手，有与自己一样已经入围前50的，也有早就被淘汰出局，现在却又在此出现的。
朱本策解释道：“此间的拍卖，有着浓烈的官府气息。不过嘛，十年也才搞一次。当初呢，为的就是为像龙兄你这样有能力杀入决赛，却是事前没有做好充足准备的选手而设的。当然喽，现在嘛，除了此项功能之外，渐渐也就演变为参赛选手交换丹方、材料的一处宝地了。”
朱本策轻笑道：“如我这般能力有限，明知不可能再走下去的选手，嘿嘿，正好利用此处将手中材料兑现成元精哈。龙兄，你宽坐，我去去就来，再不把材料交上去，恐怕就赶不上今日的成交了。”
……
这一日，方向前并未出手。
场中交易自然十分火爆，只是，方向前想得却是，如果真要冲击前三，不真正弄一些惊采绝艳的丹丸，只怕，那是无论如何也没戏的。
不就是要原创、要创新吗？
自己先前在金字塔中所炮制的五星七转丸倒是颇具竞争力，只是……你妹！这不周玉至今也打不开呀，那些味千奇百怪的材料，一时之间，你让我上哪找去？
放眼整个拍卖场，爆冷的丹方自然也不少，可一看那品阶，不要说冲击前三了，只怕是在座这许多已经进入前50的选手也看不上眼，自然，方向前也就没了兴趣。
拍卖以丹方为主。当然，为了照顾到如方向前之流先前毫无准备、或者意外晋级的选手，拍卖规则专门强调，任何一张丹方，必须配足至少三份的材料，一块儿打包拍卖。
只有在拍卖进入到尾声阶段，各种零散的材料、丹方，甚至符箓、阵法装备、练功秘笈……这才会一一登场亮相。
朱本策等的自然便是这一刻了。
可是，方向前一心只在前三甲，对这些并无特别的东东，自然也就懒得出手。
得，早早洗白白、早早休息，准备迎接明日之战吧。
方向前心中不免很有些遗憾。哎，后面几日，只怕是都得耗在那拍卖会里等着捡漏了。