梁思禽放下两块石砖，并排一处，举烛对照，乐之扬在他身后，仅能看见背影，烛火光中，梁思禽一动不动，光阴仿佛凝滞，伴随火光摇晃，殿中的景物变得飘忽迷离。乐之扬身处其间，心生错觉，仿佛看见一个素衣女囚，姿容绝代，愁苦忧伤，拖着镣铐蹒跚行走，时而在石础上描画，时而翻过砖块，用镣铐上的锐角艰难地刻写，她面孔惨白，眼中却有熊熊火焰，砖块上字字血泪，关系极大秘密，必须小心隐藏，不可稍有疏失。在这简陋处所，女子倾尽平生智谋，只盼若干年后，那人顾念旧情，会来此间发现秘密，这期望无比渺茫，可又别无他想。女囚眉眼间透出深深的绝望，眼泪顺着双颊滑落，滴在手上砖上……
梁思禽长吐了一口气，徐徐站起身来。乐之扬从幻觉中苏醒，定眼望去，冲口而出：“落先生，燕王是谁的儿子？”
“那有什么关系？”梁思禽一字一句，声音清晰无比，“无论如何，他是韶纯的儿子！”
乐之扬一愣，梁思禽双手收紧，噗，石砖粉碎，化为飞灰。
乐之扬“啊”了一声，眼望着梁思禽转过身来，须臾工夫，苍老了何止十岁。
乐之扬吃了一惊，他见梁思禽毁掉石砖，猜想他欲盖弥彰；此刻见他神气，无悲无喜，隐隐然透出一股难以言喻的沮丧，或许……燕王本就是朱元璋的儿子，硕妃之死全然无辜。
正在胡思乱想，梁思禽忽地将他抓起，一举步，穿过殿门，落在围墙上方。梁思禽站在墙头，注目宫阙暗影，晚风悠悠吹来，卷起他的襟袖长发，他的神情甚是忧伤，四周花木含悲，就连天上的月色也暗淡起来。
“落先生。”乐之扬小心说道，“公主那儿……”
梁思禽身子一颤，如梦方醒，问道：“她住在哪儿？”
“她住在宝辉殿……”乐之扬迟疑一下，“离这儿不远。”
“走吧！”梁思禽意兴索然，哀莫大于心死，看他眉梢眼角，颇有厌世之意。
乐之扬暗暗叹气，指出宝辉宫的方位。梁思禽如风掠去，沿途宫阙沉暗、鲜有光亮，只闻寒蛩微鸣、枭鸟啼响，偌大禁城死寂荒凉。乐之扬看在眼中，心里生出几分不祥。
倏忽间，宝辉宫就在前方，幽黑冷暗，空寂无声，只有偏殿一点烛火，闪闪烁烁，奄奄欲灭。
梁思禽一晃身，越过屋顶，落在偏殿前方。女子的抽泣声幽幽飘来，乐之扬心中焦躁，挣扎欲起。
梁思禽见状，在他肘下一托，乐之扬只觉一股热流蹿入体内、直达足心，双腿有了力气，足颈疼痛减轻。他来不及惊奇，快走两步，来到窗前，捅破窗纸一瞧，却见一个宫妆女子跪在香案前哭泣，浑身白衣，正是朱微的侍女宋茶，再瞧香案上一眼，香烛摇曳间，映照出一面灵牌，形制粗陋，上面歪歪斜斜写着“大明宝辉公主之位”。
乐之扬只疑做梦，使劲揉了揉眼睛，定眼再瞧，那八字清清楚楚、明白无误。乐之扬心口剧痛，两眼发黑，好容易聚集的力气陡然消失，身子一软，瘫了下去。
梁思禽见他神气，心知有异，向门内张了一张，也是大为吃惊，略一沉吟，推门而入。
宋茶应声回头，不及叫喊，梁思禽一挥袖，宋茶脖子如加铁箍，出声不得，她望着二人，惊骇欲绝，想要挣扎，身子却如灌满了铅铁。
梁思禽注视灵位，紧锁眉头，回头一瞧，乐之扬脸色惨白，望着灵牌两眼无神，俨然半死不活，成了一个空壳。梁思禽暗暗叹气，回望宋茶说道：“我并无恶意，有话问你，你若答应，眨眼三下。”
宋茶连眨眼睛，梁思禽一拂袖，宋茶缓过气来，来回扫视两人，眼中惧意不退。
“这是谁的？”梁思禽手指灵牌。
“宝、宝辉公主！”宋茶艰涩出声，望着灵牌，眼泪无声流下。
乐之扬原本还有怀疑，见她神情，顿时绝望，闭上双眼，浑身发抖，脑海里尽是朱微生前音容，闪闪烁烁，不容把握。
梁思禽沉默时许，又问：“她怎么死的？”
宋茶盯着二人，流露疑惑神气，吞吞吐吐地道：“服、服毒……”
乐之扬应声一颤，抬头望着宋茶，哆嗦两下，可是说不出话来。梁思禽猜到他的心思，想了想，问道：“为何服毒？”
“小女子地位卑贱，不知详情……”宋茶战战兢兢，“只听公公们说，公主中了一个妖道的妖法，情迷心窍。陛下发现之后，杀了那个妖道，让公主嫁给长兴侯的世子，结果……”宋茶眼眶一红，忽又流下泪来，“公主执迷不悟，假意答应嫁人，趁人不备，服下剧毒……”
乐之扬愁肠百转、气血郁结，听到这儿忍耐不住，喀的吐出一口鲜血。
梁思禽微微皱眉，一手搭在乐之扬后心，度入内力、平复他的气血；宋茶也骇然注视，但觉衣衫褴褛的少年甚是眼熟，可是搜肠刮肚，也想不出在哪儿见过。
梁思禽的真气精纯无比，所过舒筋活血、五脏安宁，乐之扬缓过一口气来，头昏脑沉，六神无主，茫茫然不知身在何处。梁思禽见他模样，暗暗叹息，又问道：“你为何在这儿拜祭？公主灵堂何在？”
“没有灵堂。”宋茶惨然落泪，“我打小儿服侍公主，却连她的遗体也没见到。所以心里难过，偷偷瞒着他人，来这儿私祭……你们、你们是什么人？怎么？怎么闯进宫的？”
梁思禽略略点头，一挥手，宋茶登时昏睡，回头看去，乐之扬还在迷迷瞪瞪地望着灵牌，当下拍了拍他的肩膀，说道：“一无遗体、二无灵堂，是生是死，尚未可知。小子，振作一些，别为几句话扰乱了心志。”
寥寥数句，直如醍醐灌顶。乐之扬惊醒过来，心想：“是啊，说来说去，都是宋茶一面之词，这婆娘一向可恶，胡说八道也未可知，只要……只要一刻没见到公主的遗体，我就一刻也不能死心……”想到这儿，不由鼻酸眼热、险些儿落泪，明知希望渺茫，可也努力打起精神，强笑道：“落先生说的是，她一向呆在朱元璋身边侍奉，无暇回宫，也未可知。”
“好得很！”梁思禽抖擞精神，“我也正想会一会朱元璋！”
两人出了宝辉宫，但见殿宇重重、宫阙起伏，乐之扬不胜焦急，忍不住问道：“朱元璋住在哪儿？”
“当年他常住乾清宫，时隔多年，不知这喜好变了没有？”梁思禽沉吟一下，“先去那边瞧瞧。”
两人风驰电掣，向东疾行，身边宫阙广殿一掠而过。乐之扬望着崔巍暗影，无由紧张起来，心想：“朱微若在还好，如果不在她爹身边，我、我又应该如何是好？”
恍惚间，梁思禽忽然停下，乐之扬问道：“落先生，你……”梁思禽做出噤声手势，指了指房屋下面，乐之扬转眼望去，下方永巷之中伫立几个人影，一动不动，如木如石。
“守夜的太监？”乐之扬低声揣测，梁思禽摇了摇头，忽一沉身，跳下屋顶，落在一道人影前面。
“啊……”这一下出其不意，乐之扬险些叫出声来。
那人伫立在前，看服色果然是个太监，手持拂尘，两眼微闭，仿佛站立入睡，两人落地，他也一无所觉。
乐之扬满心诧异，扭头望去，另有两个太监站立远处，一老一少，也是闭上双眼，呆立不动。
“奇怪！”乐之扬忍不住伸手推去，那太监应手而倒，直挺挺、硬梆梆，恍若一根木桩。
“怎么？”乐之扬吃惊道，“他死了？”
梁思禽摇头：“他被勾了魂！”
“勾魂？”乐之扬一时转不过念头，“那不就是死么？”
“与死不同。”梁思禽说道，“他人还活着，只是没了知觉。”
这种事闻所未闻，乐之扬愣了一下，问道：“谁干的？”
“还能有谁？”梁思禽叹一口气，“冤家路窄，云虚也来了。”
乐之扬的心子突突狂跳，云虚手段狠辣，一旦闯入宫里，朱元璋性命堪忧，朱微也会受到牵连。他心头一急，撒腿就跑，才跑数步，忽觉足颈疼痛，一个踉跄摔倒在地。
他趴在地上，沮丧欲死，忽听梁思禽叹一口气，伸手过来将他轻轻扶起。乐之扬自恨无能，眼眶一热，泪水淌了下来。
梁思禽瞥他一眼，微微摇头，托住他的右肘，内力所及，两人腾空而起，掠过飞檐屋脊。乐之扬扫眼望去，下方空地上不时出现宫女、太监，均是闭眼呆立，尽如先前所见，姿态各式各样，当真骇目惊心，俨然光阴停滞了一般。
乐之扬心下骇然，正要开口，梁思禽忽又停下，注目看向下方。乐之扬随他目光一瞧，心脏遽然收缩，几乎停止了跳动。
云虚素衣白帽，当先行走，身后跟着一男一女，男的是云裳，女子竟是叶灵苏。乐之扬深知他父女间的隔阂，见这情形，大惑不解：“叶姑娘怎么也在？难不成也中了‘心剑’？”
倏尔光亮闪现，几个太监拎着灯笼、捧着器皿从月门走出，望见三人，只一愣，即刻定住。云虚目射奇光，若无其事，从太监们身边走过，如影如幻，行云流水。云裳打量太监，一脸佩服，叶灵苏却是微微皱眉，似乎有些无奈。乐之扬见她神志清明，心中越发奇怪。
梁思禽一转身，向左飞驰，眨眼之间，就将云家三人远远抛下。突然灯火入眼，乾清宫赫然在望，宫前空地上站立若干侍卫，挎剑带刀，戒备森严，滴水檐下也有数十个太监、宫女，战战兢兢，神色张皇。
乐之扬只觉气氛有异，梁思禽却脚下不停，拎着他快走两步，恍若一缕轻烟，越过众人头顶，到了屋顶上方，一拂袖，屋瓦无声跳开，露出一个大洞。他沉身钻入，身后瓦片悄然合拢，乐之扬尚未还过神来，二人已在屋梁上方，下面的情形一览无余。
朱元璋躺在床上，面如金纸，闭眼昏睡。床前一字排开，跪着朱允炆、宁国公主、梅殷，三人抽抽搭搭，哭个不停；冷玄领着御医、宫女，随侍在侧，神色惨然。
乐之扬看遍宫内，不见朱微，霎时心冷如冰，双耳嗡嗡一片。
“够了！”朱元璋忽地张开双眼，声音嘶哑喑弱，一如漏了气的风箱，“哭什么？朕还没死呢！”
“皇祖……”朱允炆见他似要挣起，慌忙上前，扶住他的胳膊。
朱元璋稍一尝试，忽又放弃，无力躺下道：“听着！朕死以后，诸王不得入朝奔丧，尤其是燕王……”
“是！”朱允炆低声回答。
朱元璋死死握住他手：“宁王、燕王，可以互相钳制，千万不要忘了。”
“孙儿不会忘。”
“还有……”朱元璋大口喘息，“宝庆公主年幼，不可一日无母，朕赦张美人不死，至于其他妃嫔，一律赐死殉葬……”
梁思禽应声一颤，五指陡然收紧，乐之扬只觉手臂剧痛，忍不住抬眼望去，但见梁思禽双眉高挑，面有愠怒，身子微微发抖，极力克制胸中情愫。
“皇祖！”忽听朱允炆颤声说道，“这些事都办妥了，除了张美人，所有的妃嫔都已……”
乐之扬恍然大悟，为何一路走来，宫中黑暗冷清，了无灯火。
“是么？”朱元璋微微失神，“还有什么？朕还有什么没说？”
“父皇。”宁国公主道，“您好好养病，不要再劳心了。”
“不……”朱元璋极力回想，“一定还有什么？朕一时想不起来、想不起来……”
“皇祖不要勉强……”
“哦，想起来了，傅友德那厮不可信任，朕一死，你就把他杀了。”
众人面面相对，朱允炆神色尴尬，宁国公主小声说道：“父皇，傅友德早已死了。”
“死了？”朱元璋愣了一下，“怎么死的？”
“父皇亲自下诏杀的……”
朱元璋沉默一下，又道：“汤和呢？他死了没有？”
“信国公也死了。”
“朕杀的？”
“不是！”朱允炆轻声说道，“皇祖，信国公是病死的。”
朱元璋似乎松一口气，徐徐闭上眼睛，脸色柔和起来：“汤和是好人，朕还跟他放过牛呢……”
乐之扬望着老皇帝，心中又恨又怜，一代雄主临终将死，颠倒错乱，与平常老人没什么两样。
“谁……”殿门外响起一声低呼，呼声未绝，戛然而止。
冷玄白眉一轩，晃身出门，不过片刻，忽又返回，高叫：“快闭眼……”
话没说完，一道剑光追踪而入，直奔老太监心口。冷玄挥舞拂尘，飘然后退，云裳冲进寝宫，手中剑尖颤动，瞬息之间，刺出六剑。
陡然出现敌人，宫中人无不错愕，眼望着云虚掀开珠帘，逍遥跨过门槛，朱允炆正要开口呵斥，目光与他一碰，陡然心神恍惚、浑身困倦，念头忽闪两下，脑中一片空白。
云虚扫眼之间，制住众人，只有朱元璋闭眼昏沉，没有与他目光相对。冷玄定力了得，正与云裳斗得难解难分。
叶灵苏也进入宫殿，环顾四周，目光落在朱元璋身上，轻轻皱了皱眉，忽道：“他快要死了！”
云虚沉默不语，注目前方，两道人影忽来忽去，攻守如电。云裳出剑又快又狠，招招刺向对手要害；冷玄却身法飘忽，出手舒缓，拂尘上的银丝忽聚忽散，纷纷乱乱，看似一剑就能刺穿，云裳偏偏不能靠近，往往一招未尽，忙又收回长剑。
乐之扬心下奇怪，定眼细看，发现冷玄右手挥舞拂尘、左手藏在后面，食指忽伸忽缩、忽隐忽现，敢情拂尘只是幌子，后面的“阴魔指”才是杀招。云裳明白这个道理，仗着剑快身疾，不待冷玄出指，即刻闪身躲开。所以乍一看来，两人各行其是，隔空对舞，十余招转眼即过，未曾交上一招半式，可在内行人眼里，如此搏斗，尤胜刀来剑往，稍一不慎，势必长剑穿胸、指力贯穴。
乐之扬见过冷玄的手段，来去倏忽，指力纵横，武功之强，只在席应真之上，不在席应真之下，即便不及云虚，要胜云裳并非难事，这时尽取守势，着实令人意外。要说内伤未愈，似也说不过去，倒像是有所顾虑，缩手缩脚，投鼠忌器。
正疑惑，耳边传来梁思禽的低语：“看云虚的眼睛！”乐之扬一愣，恍然有悟，冷玄无论进退攻守，始终躲避与云虚的目光，云裳也明白这个道理，故而一招一式，无不逼他直面父亲的双眼。这一来，冷玄无异于以一敌二，一面应付云裳的快剑，一面抵挡云虚的冷箭，内侵外逼，苦不堪言。云裳有恃无恐，出招越发狠辣凌厉，叶灵苏冷眼旁观，轻轻哼了一声，流露出一丝不屑。
兜兜转转，又拆数招。云裳身子一转，忽向朱允炆刺出，冷玄忙挥拂尘，扫向剑身，一缠一带，长剑略略歪斜，云裳露出破绽，冷玄作势出指，云裳晃身躲开。冷玄正要追击，一抬头，忽与云虚打了个照面。
冷玄落入圈套，避开目光已是不及，两人四目一交，云虚眼神炽亮，冷玄浑身一颤，目光迷离起来。云裳刷地一剑，刺中冷玄左胸，剑尖入肉，云裳心涌狂喜，冷玄强仇大敌，手下不知死了多少东岛豪杰，天可怜见，恶贯满盈，终究死在他的剑下。
念头才动，冷玄身子微微一侧，肌肤绵软滑溜，仿佛涂满油脂的牛皮，云裳的剑尖与他掠身而过，血花四溅飞洒。云裳吃了一惊，急要收剑，冷玄手臂合拢，将长剑牢牢夹在腋下，云裳一夺无功，待要撒手，冷玄右手食指闪电送出，嗤，云裳踉跄后退，“期门穴”上多了一个指孔，面孔涨红发紫，咯地吐出一口鲜血。
这两下变故奇快，云虚也是措手不及。他望着冷玄，目透讶色，老太监捂着伤口，连声咳嗽，吐出两口血痰，淡淡地说道：“后生可畏，只是嫩了一点儿。”
云裳暴怒，纵身跳起，一口血涌了上来，又硬生生咽了下去。云虚将他拦住，沉声道：“冷玄，你定力不坏，竟能抗拒我的‘心剑’。”
“侥幸，侥幸！”冷玄假装迷失心志，将云裳引入圈套，云虚身在局中，竟也未能洞悉其奸。
“可你手下留情，放了小犬一马，却又作何解释？”云虚看出冷玄这一指未尽全力，若不然，云裳难逃一死。
“云岛王是信人，恩怨分明，人敬你一尺，你也必然如数报偿。”
“人犯我一寸，我也加倍奉还。”
冷玄点了点头：“陛下油尽灯枯、行将就木，还请云岛王不吝慈悲，使其得以善终。”
云虚打量冷玄一眼，忽道：“真是朱元璋的忠犬，你冒偌大风险，就是要让我放过朱元璋？”
“正是！”冷玄叹一口气，“小人职责所在，只愿善始慎终。”
云虚想一想，点头道：“好，我答应你，我不亲手杀死朱元璋。”
“爹！”云裳失声惊叫，叶灵苏也微微动容。
“云岛王好气量。”冷玄微微欠身，“冷某佩服之至，不过……”目光扫向裳、苏二人。
“放心。”云虚淡淡说道，“他们也不会动手。”
冷玄松一口气，云虚瞅了瞅他，露出一丝讥笑。冷玄见他神色，心生疑惑。
云虚忽然拔出长剑，随手一掷，剑如电光，嗡地钉在朱允炆身前。冷玄暗暗吃惊，云虚出手之快，匪夷所思，倘若这一剑掷向朱元璋，冷玄纵然有备，也极难抵挡。
正转念，忽见朱允炆张开双目，挺身站起，一手握住剑柄，刷地拔了出来。
“咦！”冷玄望着太孙，直觉不妙，朱允炆痴痴怔怔、睁眼如盲，分明仍然受制于人。
“去吧！”云虚的声音恬淡柔和，“杀了你爷爷。”
朱允炆激灵一下，面露挣扎神气，不由自主，缓步向前，颤巍巍举起长剑，对准朱元璋的咽喉。
冷玄一晃身，冲向朱允炆，云虚身子一动，倏忽挡在前方。两人身影交错，扑的一声闷响，云虚挫退半步，冷玄一个跟斗向后翻出，落在地上，胸口剑伤血如泉涌。他单膝跪地，望着云虚两眼充血，嘎声道：“你出尔反尔？”
“哪儿话？”云虚微微冷笑，“我说了不亲手杀他，这个么？可不算亲手！”
“你……”冷玄怒视云虚，一转眼，那剑尖距离老皇帝又近了几分，朱允炆仿佛陷身噩梦，脸上惊悸恐惧，极力想要醒来，握剑之手簌簌发抖，豆大的汗珠从额头上滑落下来。
云裳一边瞧着，甚感快意。叶灵苏却大感不忍，说道：“如此有悖人伦，还不如一人一剑，杀完了事。”
云虚冷冷瞥她一眼，说道：“朱重八的双手沾满我东岛豪杰的鲜血，一剑杀了，难消我心头之恨。嘿，让他死在自己的乖孙子手里，那才是大大的报应。”
叶灵苏皱眉不语。冷玄挣扎欲起，可是胸口剧痛，真气沸腾，云裳那一剑不止伤了皮肉，剑上内劲更是直透肺腑，冷玄在“乐道大会”上所受内伤尚未痊愈，如此雪上加霜，纵然勉强出手，也难过云虚一关。他心急则乱，神志不觉松懈，云虚趁虚而入，目射奇光，冷玄恍然挨了一记闷棍，头昏脑沉，双眼迷离起来。
剑尖越来越近，距离咽喉不过数寸，似是觉出危险，朱元璋哆嗦一下，张开双眼，朦胧看到剑尖和孙子，回光返照，陡然清醒过来，失声叫道：“允炆，你干什么？”
朱允炆应声一颤，剑尖仍然向前。朱元璋极力想要躲避，身子却不听使唤，眼望着剑尖一分一分地逼迫过来。
见他遭此报应，乐之扬又惊又喜，但看朱允炆痛苦挣扎，又觉他无辜可怜，矛盾间，忽听梁思禽长长地叹了一口气。
下方高手修为之高、耳力之灵，均是天下少有的人物，可是搏杀良久，均是不知梁上有人，听见叹息，无不震骇。云虚一抬眼，冲口而出：“谁？”
嗡，朱允炆手中长剑冲天而起，剑尖掠过朱元璋的下颌，画出一道浅痕，渗出丝丝血迹。
梁思禽拎着乐之扬飘然落下，信手接住长剑，叮的一声，挑中叶灵苏刺来的剑尖，少女虎口一麻，长剑脱手。她应变神速，挥掌拍出，不料手心一痛，青螭剑的剑柄忽又送了回来，她下意识接住，掌法节奏一乱，后面的招式再也使不出来。叶灵苏有苦自知，晃身后退两步，立足未稳，忽见梁思禽一扬手，刷，长剑钻入云虚的剑鞘，分毫不差，纹丝不动，刹那间，云虚的面孔苍白如纸。
殿中静了一下，忽听朱元璋虚弱叫道：“梁思禽……”