空净的尸身停在木板之上，血迹虽早檫拭干净，但仍惨不忍睹。缪易真轻步走上前，看了一眼尸身，双肩抖动，垂泪道：“师兄，你死得好惨！你放心，我们一定会为你找到凶手，报仇雪恨！”拭了拭眼泪，哽咽道：“师兄，为了查明真相，不得已，需要剖解你法身查验。望师兄泉下有知，幸勿见责！”
少林众僧围住空净尸身，面露哀痛之色，闭目合什，低声喃喃念经。赵燕豪紧咬牙关，虎目含泪。乌木一行四人见了空净的惨状，均心下恻然，一时也不知道该说什么安慰少林众人的话。
身材瘦弱的詹杵作垂首不语，拎着一只黑漆漆的木箱走到验尸台前，将木箱放在尸身旁，打开箱盖，熟练的取出工具开始剖解。不多时，便剖开了尸身的胸腔和背部，仔仔细细的翻看了一番，又围着尸身检视了一遍，点了点头，汇报道：“死者背部第四、第五胸椎棘突旁有掌伤，致心、肺俱有裂纹；致命伤为前胸剑伤，创口阔一寸半，穿透左心室。经详查，其余部位，俱无伤口，也无中毒迹象。”
缪易真点点头，道：“辛苦了，下去吧！”詹杵作向他躬了躬腰，拎了工具箱走出。
缪易真冷冷道：“乌木掌门，玉掌门，你们两位俱是武学巨匠，现在，就请上前与我们一起查验，看看能否查出我师兄是死于何种武功之下，如何？”
乌木和玉掌门都点头道：“如此最好！”快步走到尸身前，被剖开的尸身血腥而恐怖，令人欲呕。二道悲叹一声，弯下腰去，凑近剖开的胸腔凝目细看。
空相道：“燕豪，你对各派武学造诣最深，就由你去验看吧！”
赵燕豪轻步走到尸身旁，见这位亲传过自己六门少林绝技的慈善长者死状如此凄惨，双手颤抖；再想起他素日的谆谆教诲，音容笑貌宛在眼前，不由得泪流满面。
缪易真轻拍他的肩膀，轻声道：“别难过了，人死不能复生，振作点！现在不是伤心落泪的时候。”
赵燕豪挥袖檫了檫泪，红着双眼俯身查看。先是仔细的查看了剖开的尸身背部，然后翻过尸身，聚精会神的查看了心、肺的伤情。之前，他对于空净师叔是否死于东方震和紫石之手，尚心存疑虑，如今亲自验看了，再无怀疑。刹时间，心头狂怒，面罩寒霜，抬头向东方震和紫石怒瞪过去。
东方震突觉两道森冷的目光如刀锋般劈至，压迫得自己心脏一紧。顺着目光敲去，但见身形昂藏的赵燕豪正怒目圆睁的看着自己，目中杀机毕露，似一只择人而噬的猛虎，心下一凛。
赵燕豪过了一会儿才压制下激荡的心情，沉声道：“自背后偷袭之人内功深厚，猛力击在‘心俞穴’上，从心、肺的震伤情形看来，凶手修炼的属于阴柔型玄门内功。就我所知，除了武当的太极神功，全真的先天功，崆峒的无相神功，龙虎山的一气阴阳功外，别的门派的内功，震坏内脏的情形不会是这样的。”
乌木和玉掌门也在仔细查看。乌木闻言神情黯然，点头道：“的确如此。”
赵燕豪看了乌木一眼，道：“乌木掌门能实事求是，如此就好。”
赵燕豪目光转向玉掌门，冷竣的道：“至于剑伤，使剑之人亦内功深厚，出剑迅捷；从伤口情形看，剑招属于螺旋劲。就我所知，武林中剑招属于螺旋劲力的，除了我少林的达摩剑法外，只有武当的绕指柔剑法，昆仑的飞龙九式剑法，华山独孤九剑的破箭式，青城御剑法的缠龙诀，崆峒六虚剑法的交环诀。不过，后两种剑法，业已失传。”
玉掌门点点头，道：“不错，我昆仑的飞龙九式剑法的确属于螺旋劲力。但从创口看来，出剑之人极快，剑招主要以腕力旋转。而我派的飞龙九式剑法，则主要以臂力旋转，而且出剑也没那么快。”
赵燕豪冷笑道：“飞龙九式第一式‘潜龙升渊’，不是以腕力旋转起式的吗？第三式‘劳龙反复’，不是以腕力旋转困敌的吗？”
玉掌门和东方震闻言，悚然动容，既惊诧于他的武学广博，亦听出了他的弦外之音。听他的口气，那是认定了出剑之人就是东方震。二人均未想到凶手竟然真可能是道门中人，不由得心下发凉。
空相合什道：“阿弥陀佛，乌木掌门，玉掌门，如今已证据确凿，我师兄确实是死在贵派的武功之下。若说不是他们两个所为，则作何解释？”
玉掌门分辨道：“刚才只是验明了空净大师可能是死于何种武功之下，但也不能肯定就是我们二派的武功。”
空相嗔道：“阿弥陀佛，玉掌门，如今是人证、物证俱在，没想到你贵为昆仑掌门，尚还狡辩，妄图袒护你那不肖的徒弟。”
玉掌门大声道：“怎么能叫袒护呢！你说的人证、物证在哪？”
空相冷笑道：“在凶案现场抓住他们，不是人证？确实是死于他们的武功之下，不是物证？”
玉掌门亢声道：“即使空净大师真是死于武当、昆仑的武功之下，但天下并非就只他们二人会，怎么就能判定是他们所为？”
乌木劝道：“玉掌门，空相大师，请稍安勿躁，听贫道一言，如何？”玉掌门和空相怒目互瞪了一眼，止了争吵。
乌木道：“此案甚为蹊跷，疑点也颇多。贫道的意思是，我们双方都冷静下来，先听听缪大人和汤大人的意思。”
缪易真沉着脸道：“本官身为少林门人，若要由本官来判定，恐有失偏颇。汤大人公正廉明，就由他来判决吧！”
其实自缪易真的出现以来，汤知县心里就矛盾万分。前日那个张百户的身份，似乎应当是缪易真的属下，他曾吩咐自己释放东方震和紫石，此案就此了结。但那缪大人，竟然又是少林门人，他不能判定那张百户是否和缪易真是一路的人。他曾仔细留意缪易真带来的那十二名随从，其中并没有那张百户。
他本想让缪易真来判决此案，但他却又将这烫手山芋丢给自己。在走回公堂的路上，他是想好了，宁愿得罪武当和昆仑，也绝不能得罪缪易真，决定判定东方震和紫石的凶杀罪名。
但忽然又想起了当日张百户下令自己放人时，那副有恃无恐的神情，这又令他生疑：一个小小的六品武官，怎来那么大的胆量，敢直接了结一个疑窦重重的案子？突然，他眼前一亮，觉得应该是那样，那就是锦衣卫中有一个缪易真的敌人，也许这人比这缪易真还位高权重，那个张百户也许是受那人指示行事。
究竟怎么办呢？他心下煎熬。忽然又想起缪易真刚才说他不亲自判案，怕有失偏颇的话来。这究竟是什么意思？难不成他暗示自己要公正判案？死者明明是他师兄，他为什么要这样？该不是他担心强判那二人有罪，被言官知道了，进行弹劾，影响到自己的前程？
汤知县想得还不是很清楚，已走到公堂内，他看了一眼正墙上那青天白日的壁画，心下已下定决心，决定赌这一把。于是缓缓走到案桌后，转过身来，“啪”的一拍惊堂木，大声道：“本县一介书生，对于武功一窍不通。所以，依凭武功来判断杀人元凶，本县不能采纳，本县只能按律法判案。此案，东方震、紫石二人，虽有杀人嫌疑，但无确凿证据，维持原判，暂行释放。至于元凶，本县会继续着力调查，争取早日破案。”
少林一行听得汤知县还是如此判案，激动异常。灵真泼口大骂：“你个狗县令！那武当、昆仑两派究竟给了你多少好处！你要如此置我少林冤情于不顾，公然袒护杀人元凶！”
汤知县面色难看，怯怯的瞥了缪易真一眼。
缪易真喝道：“灵真！大胆！你敢蔑视公堂！快向汤县令赔罪！”灵真气呼呼的不肯赔罪，但也不敢再行大骂。
缪易真阴沉着脸，对少林一行道：“将空净师兄的遗体带着，我们走！”少林众人本不肯甘休，但缪易真既如此说，料想他自有主意，便都悻悻得抬走了空净的遗体离开衙门。
乌木一行四人俱上前向汤知县道谢。汤知县淡淡的道：“不必客气。本县只是按律行事。有罪无罪，一查律法条目，就清楚明了。”顿了一顿，唠叨道：“不似你们武林之中，恩恩怨怨的，难了难清。本县手无缚鸡之力，既管不了，也不敢管。”
※※※
一行回到江城客栈，缪易真吩咐许锦山去到城西，找了一个叫做香积寺的寺庙，将空净的遗体火化了，又去棺木店定了一口上好的柳州木棺材，将骨灰盛殓了，暂存在香积寺。
众人忙了半日，傍晚时分，方悲悲戚戚的回到客栈。一直沉默不语的空罔心有不甘的问道：“缪师兄，难道我们少林真的就这样算了？空罔心里实在不服！”
缪易真冷笑道：“怎么可能就这么算了呢？”顿了一顿，正色道：“我们来晚了，根本找不到更有力的证据来证明那二人就是元凶。那汤县令的判决，也没法说他有意偏袒。我们若要硬是不依，倒显得我们理亏。况且，我们若想要强行带走那二人，武当、昆仑两派势必不肯。这里是武当的地盘，人多势众，真要硬拼，我们终究吃亏，不是明智之举。”
灵真道：“这样也不行，那样也不妥，究竟该怎么办呢？”
缪易真微笑道：“我想，不如我们跟他们来设个擂台。”
“擂台？”少林众人都疑惑不解，空相问道：“怎么个设法？”
缪易真道：“既然我们想带走这二人，而他们又不同意，这样僵持着，双方都难受，只得按江湖规矩来解决了。听说目前华拳门掌门祁连山尚在均州，我们不妨请他来作个公正，约他们与我们来一场比武，三局两胜。若我们胜了，则带走那两名元凶，他们不得拦阻；若我们败了，则不再就此事纠缠。无论输赢，这事就算了了。”
空相道：“这主意倒是个好主意！只是不知他们是否会同意。”
缪易真道：“我想他们应当会同意，他们应当也不想因为此事，导致他们两派和我们少林的争斗，按江湖规矩来解决他们也无话可说。再者，乌木掌门，玉掌门的武功也都出神入化，他们应当也很有信心。”
空相道：“是啊！我们又没有必胜的把握，干嘛设这擂台？”
缪易真道：“设这擂台只是一个形式，其实我们的目的，是借这个机会，击杀那两名元凶！”
“啊？”少林众人疑惑的看着缪易真。
缪易真道：“我方最强的三人是燕豪、空相师兄、空罔师弟吧？”空相道：“哪里？我怎么及得上缪师弟！”缪易真正色道：“说真的，这些年我功夫早荒疏了！怎及得上你们三位。”
空相点头道：“好，就由我们三人出战。”
缪易真道：“好，就这么定了。这三局这样安排：第一局，由空相师兄出战；第二局，由燕豪出战；第三局，由空罔师弟出战。他们那边最强的三人应当是乌木掌门、玉掌门、枯木道人，不出意外，他们会派出这三人应战。”
空相点头道：“应当是的。这三人都非同小可呀！”
缪易真点点头，道：“我的计划是：第一局，空相师兄无论输赢，双方都还得打第二局。这第二局，由燕豪出战，不过，对手却不由他们决定，得我们指定！”空相问道：“指定谁？”
缪易真眯眼笑道：“东方震和紫石。燕豪，你一人战这二人，可有信心？”赵燕豪激声道：“为了给师叔报仇雪恨，我一定拼死血战！”缪易真道：“好。”
空相有些担心的道：“就不知他们是否同意由这二人出战？”
缪易真道：“我想他们不至于拒绝的。一者乌木、玉、枯木三人，无论谁出战，都是燕豪长辈，不管输赢，都会觉得面上无光。再者此事因那二人而起，由他们出战了结，理所当然之事。况且，他们乃道门四秀之二，居然不敢迎战我少林一名同辈的弟子，传出江湖，还不被江湖人笑掉大牙？”少林众人均点头称是。
缪易真续道：“燕豪这一局，才是我们真正的目的，这是报你空净师叔血海深仇的一战！你要把握住时机，以迅雷不及掩耳之势，一举格杀掉他们！”
少林众人虽觉这等行径有点阴险，不够光明磊落，但却不失为良策。缪易真看透了他们的心意，正色道：“我知道此举有失磊落，但你们可别忘了，人家是怎么对付空净师兄的？我们用何等手段也不为过！”
※※※
武当、昆仑二派回到客栈，均是兴奋不已。玉掌门提出要回昆仑，乌木却留下他们明日再走，说看少林一行人的神情，恐不肯善罢甘休。于是派了一名弟子回武当，要枯木多带几名武功强的弟子下山来，以便明日护送玉掌门一行一程。
当晚，两派喜气洋洋，开怀畅饮。正热闹间，忽见一个浅灰道袍的高大道人，后面跟着一个浅绿衫子的少女，笑吟吟的走进来，却是钟智灵和桑青虹。众人愣了一下，忙微笑着招呼他们过来。东方震喜道：“钟兄，桑姑娘，原来你们没走呀？”
桑青虹俏脸微红，一时不知道该如何作答。钟智灵笑道：“我们都担心东方兄和紫石兄，所以留了下来。现在终于还了你们清白，可喜可贺！我们此来，是想问玉掌门，你们什么时候启程？我们想跟你们结伴而行，返回崆峒。”
东方震道：“我们明日启程。今晚你们就住在这里吧！”当下邀请二人入了席，又让小二加了几个菜。
酒正酣，忽然小二进来道：“客栈外来了两名僧人，说是要面见乌木掌门和玉掌门。”
乌木掌门和玉掌门对望，神情严肃的同时起身，走出客栈，但见空相和空罔静静的站在客栈外的晕红灯笼旁。
乌木掌门笑道：“原来是二位大师，快请进！”四人来到一处靠窗的方桌旁坐下，乌木吩咐小二献了茶。
空相并不喝茶，缓缓道：“空净师兄遇害一事，贵我双方均心知肚明……”话未说完，玉掌门已插口道：“我们是心知肚明，根本与他们无关！”
空相摇摇头，道：“那是你们的护犊之心。知人知面不知心！他们二人年纪尚轻，安能保证不是受了歹人挑唆利用，进而做出这等凶残之事来？空相此行，除要带回空净师兄的骨灰外，还得带回元凶，让空无住持发落。若带不回元凶，空相无法给少林一个交代。”
乌木叹息道：“空相大师的心意，贫道能理解。然则官府和我们都确信他们不是凶手，你们却凭空臆断，不肯甘休，似此如何了结？贫道的意思是，等空无住持回少林后，我们双方约个时间，双方坐下来再好好谈谈。同时，我们会协助官府仔细调查，争取早日查个水落石出，如何？”
空罔怒容满面，站起身来，“啪”的一拍桌子：“又来这一套！连官府跟你们都一伙的，包庇真凶，还假惺惺的查什么查！”
玉掌门也起身拍桌：“你们少林也太蛮不讲理！岂有此理！”
乌木和空相忙都拉了二人坐下。空相道：“乌木掌门，你看，你我双方，不说是普通弟子，就连修行多年的玉掌门和我空罔师弟都要争吵不休。此事一旦处理不当，容易导致双方纠葛冲突，造成难以想象的结果！所以，贫僧想出了一个处理办法来，共同参详。江湖恩怨江湖了，还是按江湖规矩来办。你我双方来一场比武，三局两胜。若我方胜了，将人带走；若败了，我们转身就走。这件事从此就算了了。你们看，如何？”
乌木与玉掌门对望一眼，轻轻点头。乌木道：“如此倒也不失为一个办法。只是，空相大师，你可代表空无住持和众少林门人的意思么？”
空相道：“处理武林纠纷，一向是由贫僧做主，这个问题两位不用担心。为公正起见，我准备请来如今尚在均州的华拳门掌门祁连山作为见证者，不知你们可同意？”
乌木道：“好。不知怎么个比法？”
空相道：“可一对一，二对二，或者三对三，我们可以商量。但出战过的人，接下来不准再出战。”
乌木沉吟了一下，觉得少林高手太多，多人对多人的方式不利，便道：“好。一对一吧，如何？”
空相道：“好。时间就定在明日巳时开始，如何？”乌木道：“好。”
空相道：“地点就定在仁威观前的那块平地，如何？”乌木道：“好。”
两人互击了三下掌，齐声道：“不见不散！”