四人入了川境后，贞观显得忧心忡忡，默不作声的一马当先，策马狂奔，三人忙纵马赶上。众骑风驰电掣般的跑出十余里后，断虹子大声叫道：“贞观兄，这样的跑法，时间一长，马儿会禁不住的！”

　　 贞观勒缓了坐骑，回头望了断虹子一眼，叹道：“道兄，我真是心急如焚！唐门的行事风格，你又不是不知道，不动则已，一动必是雷霆万均！我真担心，方师弟他们能不能顶得住！”

　　 断虹子点头道：“是呀，没十足的把握，他们是不会出手的。想来他们早就策划好了。刚才那个唐门弟子的出现，说明我们一行也早在他们的监视之中了。不过，急也没用，这一路还得万分小心，他们肯定会在前路上布下厉害的杀招！”

　　 凌空插口问：“我派与唐门究竟有什么过节？他们要这样对付我们！”

　　 贞观道：“说来话长。总之，不但我派和唐门有过节，象少林、武当等不少武林大派，都曾与他们有过过节。远的不说，就是你们断虹子前辈的崆峒派，也与那唐门曾结下过深仇大恨。”

　　 凌空奇怪道：“没听说过这唐门有多厉害呀！他们怎么会跟这么多武林大派结下粱子？”

　　 贞观微喟道：“你问问断虹子前辈，三十年前，唐门在武林中究竟有多大名头？”

　　 断虹子正色道：“如今的大明疆域有多大，他们的势力范围就有多大！当时他们在各地的分舵，就有十二个，你们方师叔的朝天堡，在当时不过是他们的十二个分舵之一。”

　　 凌空惊叹道：“这么厉害！真想不到！”断虹子道：“那是！连当时的少林、武当都忌惮三分，别的门派就更不用说了。那时他们的弟子行走江湖，只须将唐门那锈着‘带衣镖’的三角锦旗一亮，黑、白两道的武林人物是见之辟易。”

　　 凌霄插口问：“唐门弟子的武功很厉害么？”

　　 贞观道：“鼎盛时期，虽出过些武功不凡之人，但也不是太多。他们厉害的乃是暗器。好多暗器都淬有他们的独门毒药。”凌霄啧啧道：“好狠毒！”

　　 断虹子插口道：“这还不算最狠毒的呢！他们还造有些带机簧装置的绝命暗器，一旦发动，中者往往被打成筛子；最恐怖的更有机簧加火药的暗器，中者粉身碎骨，甚至灰飞湮灭！所以，那种暗器一出，几乎就宣判了对方的死期。”

　　 凌空、凌霄齐都吐舌惊叹：“好恐怖！”

　　 贞观接口道：“是呀！当年，有过不少门派的弟子，因与唐门弟子有了争执，死在这些歹毒暗器之下。所以，不但是武林，就连朝廷对他们都有点惊惧。”

　　 凌霄道：“朝廷怎么不禁止他们使用这种歹毒暗器？想来他们不敢不听，谁敢与朝廷的百万雄兵相抗？”

　　 贞观道：“没那么简单。一则，唐门组织人员的身份及各地真正的秘密基地，非常秘密，大多并不真正在各地的分舵，所以很难一一识别和寻查；二则，唐门自来严厉的节制门人，从不伤害朝廷中人。所以朝廷也不好找因头来剿除他们。”

　　 凌霄道：“当真狡猾的很！那怎么才能对付他们呢？”

　　 贞观道：“江湖中事，当然江湖中人来解决！当时的武林大派，象南宫世家、浣花派等花了不少人力、物力，甚至派人打入他们的组织内部。经过数年的暗察，终于一一摸清楚了他们骨干人员和各地真正的秘密基地……”

　　 凌霄好奇的问道：“那唐门组织的内部情况，究竟是什么个样子？”

　　 贞观道：“其实，师傅我也不是很清楚，那时我尚年轻，只参加过围剿唐门的行动。只是听你师祖说过，唐门分内房和外组。内房在总舵，主要负责研制各类暗器；外组的领导者也在总舵，负责训练弟子，并外派弟子到各地执行任务。而外组在各地的分舵还设有领导者，除负责珠宝、酒肆、水旱码头、镖行等的经营外，还接受一些诸如钱庄、暗杀之类的业务。”凌霄点头道：“原来是这样！怪不得他们有这么大的能耐！”

　　 贞观续道：“后来，南宫世家、浣花派等联合武林各大门派，迅速击破了各个基地，并击杀了部分凶顽之徒。当然，我们各派也付出了不小的代价。唐门惊恐不已，要求与我们讲和。于是，各派都派出代表，与唐门的代表进行谈判，要求唐门不得再找各派寻仇，也不得动辄在江湖上滥杀。”凌空道：“我觉得我们算仁义的了，唐门接受了吗？”

　　 断虹子接口道：“接受了还有后面的惨事吗！我师傅、师伯、师兄共九位，死了八位，只剩一位终生残废的师兄！哎！”说到这，眼眶微红。

　　 贞观叹道：“我们青城不惨吗？我师祖、三位师叔和六位师兄全部惨死，就剩我和师傅逃过此劫。至今想起来，都痛心不已！”

　　 凌空惊怒道：“啊？太狠毒了！怎么会这样？究竟怎么回事？”

　　 断虹子道：“事情是这样的：谈判时，那唐门代表对我们提出的条件并未马上答复，说是要回去汇报，商量后再作答复。哪知，当晚唐门倾剿而出，携带着几乎所有的歹毒暗器，对我们进行偷袭。幸好我们略有防备，加上人数及武功上的优势，终于将他们制服。但我们也付出了惨重代价，死了不下二百名各派精英，死状惨不忍睹，甚至有的被炸得连尸骨都没找到！”凌空、凌霄听得毛骨悚然，张口结舌。呆了一下，凌霄颤声道：“这……方师叔他们……怎么敌得过？”

　　 贞观道：“如今的唐门，早已今非昔比！我们后来攻破了唐门总舵，也将剩下的那些歹毒暗器，全部毁了。至于唐门留下的正当业务经营，浣花派接管了四川；全真、华山接管了陕甘；武当接管了两湖；南宫世家接管了河南。而朝廷则接管了北方及江南一带。”

　　 凌霄道：“少林、峨眉这些佛门的怎么没分到地盘？”贞观微笑道：“怎么叫做分地盘呢？太难听了！各派是一起商量过，然后一起公推的。至于他们佛门派，大都淡薄名利，并不愿经营这些营生；而且，我们也会将部分盈利，定期的捐到他们的庙里。”

　　 凌霄想了想，问道：“这样看来，那唐门应当一厥不振了，怎么现在又出来作乱了？”

　　 贞观道：“我也觉得很奇怪！这些年，我们一直都在小心翼翼的监视着他们的一举一动。按理，唐门要想重新崛起，必须要一大批歹毒暗器，才能对我们构成威胁。但是，他们无论在财力上，还是机会上都不大可能。可是他们却偏偏又跳了出来，所以我也很疑惑不解。”

　　 断虹子开玩笑似道：“也许他们是憋疯了吧！疯狗嘛，怎么可以理喻？乱咬一通罢了！能成多大气候？”

　　 贞观正色道：“可商楼主的情报说，朝天堡情况危急，怎么可能假呢？”

　　 ※※※

　　 到得次日下午，贞观一行到得临水境内。群岭之中，遥见一座大山巍然突起，粗犷雄壮，气势磅礴。贞观扬手指道：“这就是华蓥山。年轻时我来过这里，取道南麓，穿过天意谷，大约一日便可到达朝天堡。”

　　 四人纵马进了谷口，山道坎坷，渐难骑行，于是都下了马，牵马前行。行了约小半个时辰，但听水声隆隆，一道亮白的瀑布自半崖倾泻而下。贞观牵着马当先而行，刚行至瀑布下方，一排尖利的竹排的呼啸声，隐蔽在轰隆的水声中，挟着雷霆之势斜撞而下！贞观反应奇快，早已拔剑在手，迎面劈下，两段劈分的竹排檫着他两肋的道袍，厉啸而过，“噗”的一声插入身后的马身之上。那马只来得及哀鸣半声，早被撞倒在地，血肉模糊的斜钉在地上。

　　 九支连弩、六只袖镖、一蓬毒砂自三方电射而来！在四人头顶上空交织成一道网，当头罩下。贞观将头顶上空舞成一团白影，碰上的暗器纷纷击飞，余人忙都挥舞长剑护头。三匹坐骑受惊斜窜，哀鸣连连，身上鲜血淋淋。

　　 四人迅速背身聚成一团，凝神四顾。

　　 六柄飞刀、四支铁蒺藜、一大蓬银针罩下！四人长剑结成一道光圈，暗器纷纷撞飞。

　　 右侧两柄钢刀，左侧四支判官笔，半空一柄长枪急攻而至。贞观大喝一声，探左手抓住枪头，一带一撞，正撞在凌空刺下的那汉子的肋下，“喀啦”一声，肋骨断裂，惨呼声中，那汉子扎手扎脚的栽倒在地，立时晕了过去。断虹子长剑盘旋，敌住两柄钢刀。凌空、凌霄长剑霍霍，“铿铿”声中，将四支判官笔封在外门。

　　 一根沉重的钢鞭、一柄流星锤呼啸着向凌霄袭至。贞观抢身而至，一剑磕飞流星锤，凌霄横剑一挡，“铿”的封住夺胸一鞭，只觉手臂发麻，长剑险些脱手。两柄长剑径斩二人大腿，贞观右脚闪电般踢在一人手腕之上，那人长剑脱手，斜身扑倒。断虹子长剑一撩，接下径斩凌霄左腿的一剑。

　　 八名敌人将四人围在核心，轮番攻击，不断变换着对手。三名唐门弟子站到高处，手扣暗器伺机发射，但众人缠斗正紧，恐伤着自己人，迟迟不敢发出。酣斗中，贞观突然欺近那使流行锤的汉子，左肘撞在他胸口，那汉子口中鲜血狂喷，仰倒在地不起；右手长剑抖起两朵剑花，接了两剑。凌空独战两名钢刀好手，渐渐遮挡不住，节节后退。那领头的武功最强，臂力雄浑，鞭法精奇，凌霄每次与他兵刃相交，都震得手臂又麻又痛，咬牙奋战了十来个回合，渐感不支。

　　 断虹子长剑挥舞，与四只判官笔战得正紧，战了四、五个回合，断虹子剑出如风，刺伤了一名敌人的右臂，那人忙退到一旁裹伤，余下那敌人抵挡不住，连连暴退。一柄七寸飞刀向他咽喉电射而至，断虹子觑得真切，探手抓住，反手一甩，飞刀电射而出，“夺”的正扎在偷袭者的胸口，直没至柄。那唐门弟子惊叫一声，自枝桠上摔落地面。

　　 断虹子冷笑：“小子们，还有什么暗器，尽管给本道爷使出来！”冷笑声中，滑步抢到一名使刀汉子身侧，剑光一闪，“噗”的扎进他右肋，那人惨叫着扑倒。凌空少了一名敌人，精神一振，奋力反攻，剩下那名刀客渐渐已无还手之力。

　　 那首领欲迅速解决掉凌霄，双鞭搂头盖脸的猛攻，凌霄奋力接了几招，脚步踉跄。那首领看准破绽，右手钢鞭呼啸着斜挂而下，直劈凌霄空门大露的左肋。

　　 贞观抖擞精神，挥袖卷飞了两只偷袭的铁蒺藜，两招内劈断了一名剑手的臂膀，见凌霄危急万分，忙舍了敌手，一剑挑开了那首领势在必得的一鞭。两人喝声连连，眨眼间斗了七、八招，那首领渐渐遮挡不住贞观疾风暴雨般的剑势，暴退连连。一名汉子忙抽身相助，判官笔径扎贞观小腹，被贞观一剑斜斩，连头带肩劈为两段。那首领缓过一口气，运起十二成功力，双鞭向贞观胸口疾撞而至。贞观不及回剑挡架，忙弃了长剑，闪电般抓住双鞭鞭头，踉跄着后退了一步站稳，暴喝一声，沉肘倒撞，“空”的一声，重重的撞在那首领胸口之上。那首领口中鲜血狂喷，一张紫脸涨得通红，软软跪倒。

　　 余下三名敌人已有两名受过轻伤，被贞观师徒迅速刺倒。一时间，围攻的敌人已死了五人，重伤四人。而唐门也死了一人。

　　 唐青、唐胜见己方悉数倒下，惊恐不已；而唐晓旭又被断虹子所杀，恨透了这老道，心里发誓，一定得杀了他才甘心，暗器便纷纷往断虹子身上招呼。断虹子见一丛袖箭、一蓬银针当头疾罩而下，双袖鼓荡，卷飞袖箭和银针，突觉左肩一痛，又麻又痒，原来中了一枚带有剧毒的银针。那蓬银针乃以机簧所发，这枚银针乃是其中最大、最劲疾的一枚，所以这枚银针才是真正的杀招。断虹子不跃开闪避，硬以袖袍去卷，护体功力又稍有不及，便正中了这记杀招。当下又气又急，右手一抖，一柄薄如蚕翼的小刀惊鸿般飞出，正扎在唐青咽喉之上。

　　 断虹子杀了唐青，心下稍甘，忙挥指封了肩头和胸口几处穴道，阻止毒气攻心；盘膝坐地，运功逼毒。

　　 贞观指着半崖上的唐胜大喝道：“快交出解药来！饶你性命！”唐胜咬牙叫道：“休想！”话声中，九支弩箭自袖内闪电般飞出，直奔贞观小腹。贞观怒急，凭空拔起一丈，那弩箭顿时落空；抖手一甩，那剑旋转着挟着雷霆之势，将唐胜拦腰斩为两段。

　　 贞观心急火燎的搜寻了三名唐门弟子尸身，心下冰凉，空着手阴沉着走回断虹子身旁，俯身查看伤势。凌霄、凌空并不知道断虹子已命在旦夕，见师傅神情黯然，忙都惊恐的跑上来询问伤情。贞观盘膝坐地，以双掌抵住断虹子后心，道：“没搜到解药！我来助你运功疗伤。凌霄、凌空，你们看住那重伤的敌人，若他们还敢动手，就杀了他们！”

　　 断虹子早已脸色发紫，冷汗涔涔，忙阻止贞观：“贞观兄千万别！这毒太厉害！你若助我，你也会没命的！”贞观双目含泪，缓缓收了双手。

　　 凌霄回身惶急道：“啊？……不会的！……我来背您，到市镇上去找解药！”弯腰欲背起断虹子。断虹子摇手道：“没用的……多谢你。”艰难的在脖子上摘下一块刻着篆体小字的碧绿色玉佩来，眼望贞观，道：“贞观兄，烦请……有暇……去一趟……昆仑山，告知我的……死讯。并……将这玉佩交给……云灵子师弟……立他为……掌门。”

　　 贞观垂泪接过，点头道：“道兄放心！”

　　 断虹子眼中露出感激之色，脸色也逐渐变黑，呼吸急促，，口中轻呼：“冷……好冷……”凌霄将衣袍脱下，给他盖上，问道：“好些了吗？”

　　 断虹子勉力睁眼，费力的抬手，拉住凌霄右手，艰难的道：“你……喜欢……青虹么？”

　　 凌霄一愣，没想到他有此一问，见他正以期许的眼光看着自己，突然感动莫名，泪盈双眼，哽咽道：“前辈说的是桑姑娘么？我……我当然喜欢。不过，桑姑娘并不喜欢我。”

　　 断虹子轻摇头，颤抖着低声道：“我……想……将她……许配给……你……可愿意？”

　　 凌霄垂首不语，轻叹了一口气。断虹子显得有些失望，轻转头目注贞观，问：“贞观……兄……你……可……愿意？”贞观上前握着他的手，哽咽道：“我当然愿意！多谢你对小徒如此抬爱。”

　　 断虹子又轻转首，希冀的看着凌霄。凌霄含泪道：“前辈的抬爱，晚辈永记铭内！只是桑姑娘喜欢的是东方兄。也只有他那样的人，才配得上桑姑娘。”

　　 断虹子神情激动的紧紧攥住凌霄的手，道：“听我……说，他……虽然……现在……比你……强，但……你……一定……要有……信心……超越他……青虹……能跟你……我……放心……跟他……我……放心……不下……答应我……照顾……青虹……”凌霄心乱如麻，一时不知该不该答应，却见他死死的盯了自己一眼，终于目光涣散，软软垂下了头。

　　 三人在树林里用剑掘了个坑，将断虹子草草葬下，又在旁边的一棵榉树干上，用剑划了个标志，方始悲痛的离开。

　　 贞观振作了一下精神，道：“人死不能复生！我们快走吧！到前面的市集去买马。”