章茁用十余好手差点突破了唐军的防御，幸而中路及时派出虬龙卫增援，把那些好手压制了回去。
杨玄回头对张栩说道：“你带着人去左翼。”
“郎君身边不能没人护卫！”张栩说道。
“有乌达他们在，去吧！”杨玄说道。
张栩犹豫再三。
“听令行事！”
杨玄板着脸。
张栩带着人上去了。
乌达说道：“主人放心，不是小人吹嘘，如今小人麾下联手杀敌的本事，不说天下第一，第二总是有了。”
乌达这是和谁学会了吹牛比的毛病……杨玄笑了笑。
对面，有人问道：“可能突袭杨狗？”
王湛摇头，“杨狗依旧有数千骑在身后。再犀利的好手，面对数千骑的碾压，依旧无济于事。”
章茁知晓这话没错儿，麾下还是有些心急了。
若是被骑兵拖住，中路杨狗的那些大汉回师，什么好手也得亡命而逃。
双方不断在绞杀着。
唐军时常能打穿敌军的防御，但驭虎部随即凭着人海战术，又把唐军挤压下去。
“鸣金！”
唐军隐隐占据了优势，但不足以击败对手。
“骑兵不上吗？”姜鹤儿问道。
她身着文官的袍服，偏生眉清目秀，不知晓的还以为杨老板有什么古怪的爱好。
“章茁手中依旧握着精锐骑兵，时机不到。”
唐军潮水般的退了回来。
王老二不服气，“再给半个时辰，定然能击穿敌军。”
“老二！”屠裳喝住了他，说道：“敌军韧性之强出乎预料，我军远来，人数又少，这等时候最忌惮的便是陷入苦战而不自知。一旦被敌军抓住机会反扑，顷刻间便会败亡。”
南贺微微点头，觉得屠裳的家传兵法还是有些意思。
林飞豹整个人看着都成了红色，身后的虬龙卫大多如此。
“敌军野性十足，颇为兴奋。”
“俘虏拿几个过来。”杨玄觉得这事儿有些古怪。
今日抓了数十俘虏，一个个跪在前方。
“我去问话吧！”赫连燕说道：“他们大多都见过我。”
“好！”
当初作为皇叔的身边人，赫连燕时常往来于潭州和三大部之间，和这些人也算是混了个眼熟。
“章茁是如何安排的？”赫连燕问了个大而化之的问题。
一个俘虏冲着她吐了一口唾沫。
赫连燕轻松避开。
“杀了。”
她面不改色的道。
身边有军士拔刀砍杀。
血腥味冲了起来。
赫连燕再度问道：“章茁是如何安排的？”
这一次，有人开口了。
“赫连娘子，可汗说，此战之后，赋税减三成。”
“有意思！”韩纪眯着眼，“当初传谣时他不减，这个时候减，便是想借势。此人隐忍，手腕不错！”
那俘虏开了口，剩下的人争先恐后的说着。
“可汗令人去潭州报信了。”
“可汗令余水指挥……”
“王帐前，钱财堆积如山，可汗说，此战获胜，尽数赏赐给我等！”
“减税，外加赏赐，难怪今日敌军坚韧难摧。”南贺神色凝重，“此战，不可轻敌！”
随即唐军回退营地。
从陈州到驭虎部这一路摧毁了些部族，缴获了不少牛羊。
“今日吃顿好的！”杨玄一声令下，全军欢呼。
“不留些？”赫连燕笑道：“好歹还有决战那一日。”
“随军的草料不多，地上的嫩草又不足以喂饱它们，趁着没瘦，赶紧吃了才是正理。”
杨玄寻个地方坐下，反手捶捶腰。
今日他在马背上坐的太久了些，腰背酸痛。
“郎君的腰……”姜鹤儿一脸诧异。
“你知道了什么？”赫连燕笑道。
姜鹤儿说道：“记得当初阿娘曾说阿耶，你腰子不好，就多歇歇。郎君一看便和阿耶差不多。”
赫连燕捂嘴忍笑。
杨玄板着脸道：“什么腰子不好？我这是坐久了。”
“腰子不好就腰子不好，又不是什么丢人之事。”姜鹤儿说道。
“你阿娘还说了什么?”杨玄打个岔。
“阿娘还说有病早些去看看，免得耽误了。后来阿耶就去看了，吃了几个月的药，吃的没了胃口。”
“可好了？”
姜鹤儿摇头，“没好。”
可怜的男人！
斥候回来了。
“使君，王庭中在欢庆。”
王庭中，此刻处处篝火。
那些牧民被放了出来，章茁令每家都发了肉食，于是烤肉味弥漫的到处都是。
“今日一战，让杨狗看到了我驭虎部的坚韧。”
王帐外，章茁和一群头领在喝酒，他举杯道：“这一杯，敬勇士们！”
众人举杯。
“第二杯，敬诸位！”
气氛很热烈。
章号在外围，拿着一块烤羊肉奋力啃着，手中还端着一碗酒。
“我驭虎部，不惧杨狗！”
有人高呼。
“不惧杨狗！”
王庭中成了欢乐的海洋。
吃了羊肉，章号悄然带着一块烤肉回去。
“阿妹。”
章月正枯坐着。
“今日双方不分胜负，不过唐军人少，这边靠着赏赐士气高涨。明后日估摸着还有大战，你小心些！”
章号急匆匆说了一番，就走了。
章月看着烤肉，没由来的想到了传闻。
传闻中，杨狗凶神恶煞，杀人不眨眼，比章茁还残暴，否则怎会发明出京观这种骇人听闻的东西。
此人不但弄了京观，还发明了竖杆子。虽说没看过，但只是听了讲述，章月就对杨玄有了印象。
定然是满脸胡须，眼神凶狠。
是夜，唐军斥候依旧频繁袭扰。
第二日凌晨，大军集结。
“昨日厮杀得力的勇士，站出来！”
王帐前，章茁披甲，威风凛凛。
数十将士出列。
“赏！”
每人五百钱。
一大串铜钱拎着很沉重。
章茁看到众人眼睛发绿，心中有数了。
“今日大战，立功者，依旧赏赐！”
边上有人轻声问道：“可汗为何不鼓舞士气？”
“如何鼓舞？”
“为了驭虎部，保护自己的家园。”
身边的同伴讥诮的道：“咱们都是凑合过日子的人，什么驭虎部，可汗在，可汗凶狠，可汗手握重兵，能保护咱们，那么就是驭虎部。
可汗衰弱了，大家各走各的。
有野心的会杀了可汗，接掌驭虎部，随即又是一轮清洗……
至于家园，谁来统御咱们不是统御？
就算是杨狗，破了驭虎部，他依旧要留着咱们帮他放牧，为他厮杀。
所以，有钱就有士气。没钱，各回各家。”
这便是草原上的法则。
大部族都是由小部族集合而成，维系这个大部族的是军队。首领握着军队，能保护大伙儿，那么大伙儿就奉他为主。
首领没法保护大伙儿，随后就是众叛亲离。
说什么忠心！
章茁做梦都不敢想。
否则，他怎会用残暴来震慑部众？
“唐军来了。”
第二日大战开启。
今日的大战，唐军显得更凶悍了些。
“可汗，经过昨夜的歇息，唐军恢复很快。”王湛说道：“老夫以为，今日要谨慎些！”
话音未落，一股唐军长驱直入，直奔敌将。
“敌将人头到手！”
欢呼声中，人头往身后飞去。
瘦长老熟练的接过人头，查验过后，高高举起。
“万胜！”
唐军士气大振。
“增兵！”
章茁轻声道：“唐军的实力，出乎了本汗预料的强。杨狗，果然名不虚传！”
王湛点头，担心影响士气，也放低了声音，“一万五，这边五万，可杨狗却如同手握十万雄兵般的从容，自信。这一点，陈州历代刺史都不及。”
余水亲自带着一队精锐过去，才把王老二赶了回去。
“是那个人头狂魔。”
和鑫说道：“此人据闻是杨狗心腹中的心腹，每战必领斥候出击，猎取人头。”
“特娘的！”章茁忍不住骂道：“从来都是咱们去猎取唐人的头颅，什么时候反过来了？”
“看！”和鑫眸子一缩。
中路，林飞豹冲到了中间，一棍打爆了敌将的脑袋，飞起一腿，踹倒了大旗。
“今日是冲着将领来的，增援！”章茁面色铁青，“速去！”
和鑫带着数千骑兵冲了上去。
一场厮杀，骑兵死伤惨重，但成功把突入的唐军挡住了。
太阳西斜，杨玄说道:“收兵。”
铛铛铛！
唐军缓缓而退，一路上还不忘把同袍的尸骸带回去。
“杀！”
一个装死的驭虎人被一枪捅死。
“补刀！”
南贺喊道。
顿时，沙场上出现了奇观：那些死状千奇百怪的尸骸勐地蹦起来，撒腿就跑，有人慌乱中竟然跑到了唐军那一侧。
百余装死的驭虎人打破了战后的平静。
章茁冷笑，“尽数杀了，全家为奴！”
“是！”
逃回去的被当众处死，逃到唐军那边去的运气还好，虽说做了俘虏要干苦力，但有饭吃，不必担心被弄死。
不过，每当看到那个身影出现时，他们依旧畏之如虎。
“这些人怕郎君把他们弄成京观。”韩纪去问了，回来不禁笑道。
“现在没空。”
杨玄说道：“章茁的使者，应当快到潭州了，这一战，越发的精彩了。”
姜鹤儿问道：“郎君不担心潭州援军吗？”
“担心啊！不过不是有你吗？”
“我？”
“名震江湖的女侠，一人便能阻挡千军万马！到时候派你去就成了。”
……
使者是在半夜到的潭州城外。
“紧急军情。”
使者在城下呼喊，“快些。”
“等着。”
除非是重大事情，否则夜间城门不可开启。
赫连荣在睡梦中被叫醒。
“郎君！郎君！”
侍女唤醒了赫连荣。
赫连荣的眼神呆滞了一瞬，问道：“驭虎部？”
侍女点头，“是，驭虎部的使者来了。”
赫连荣穿好衣裳，这才慢条斯理的去前面。
“郎君好生从容！”
侍女们赞美着。
只有赫连荣知晓，这个从容更多是给麾下看的。
到了前院，正在喝水的使者起身道：“使君，杨狗来了。”
“嗯！”
赫连荣闭上眼。
“使君！”
萧曼延晚些才得到消息，披着衣裳来了。
赫连荣颔首，“说是杨狗来了。在何处？多少兵力？”
使者说道：“说是万余人。”
萧曼延问道：“可曾发现大队人马？”
上次他就是被坑了一把，等了许久，杨狗却在陈州出席诗会，把他气得七窍生烟。若非赫连荣有吩咐，他定然要反手弄死章茁。
使者跪下，叩首，泪流满面，“出发前，一个部族首领赶到，说半夜被杨狗大军突袭，他看的真切，就是杨字大旗，杨狗就在大旗下，从容指挥。”
“驭虎部的斥候可曾看到杨狗大军？”赫连荣问道。
若是以往，他二话不说就会派出援军。
可上次被章茁忽悠了一把，萧曼延领军一万出击，杨狗的毛没碰到一根，粮草倒是耗费了不少。
有人说军队在哪吃不是吃。
这话不对。
军队出行，除非能就地补给，否则大本营就得源源不断的运送粮草。不只是军队吃，许多时候，补给车队的人畜才是耗费的大头。
幸而驭虎部距离潭州不远，可这一路也耗费不小。若是距离拉到陈州去，运送粮草这一路人吃马嚼，就能让赫连荣头痛许久。
所以，这个时代的倾国之战不是那么好打的。
输了，元气大伤，乃至于亡国。
赢了，也好不到哪去，若是没有巨量缴获作为补偿，出兵的损耗同样能让战胜国欲哭无泪。
使者说道：“小人出发前，唐军的斥候来了。”
赫连荣沉吟着。
萧曼延说道：“唐军斥候不足以证明。”，他很谨慎的道：“来报信的那个头领，可靠否？”
“可靠！”使者信誓旦旦的道。
赫连荣闭上眼睛。
若是再度白跑一趟，宁兴会怀疑他的决策能力。
这对于想升迁回宁兴的赫连荣来说，便是一次重大挫折。
可若是真的的呢？
萧曼延也不敢建言，就等着赫连荣思索。
半个时辰后，彷佛睡着了的赫连荣睁开眼睛，“出兵！”
天色还昏暗时，萧曼延带着一万三大军出征。
赫连荣把他送到了城门外，叮嘱道：“杨狗用兵犀利，你此行要谨慎些。赶到时，若是驭虎部还在，要毫不犹豫的夹攻杨狗，记住，倾力一击！”
“是！”
萧曼延在马背上拱手：“发现杨狗后，下官会遣人回来报信。”
“好，若是不妥，老夫会领军来增援！”
“是！”
大军远去。
赫连荣站在城门外，看着远方，澹澹的道：
“这一战，将会决定草原的未来。
章茁阴狠狡猾，五万大军枕戈待旦，看你如何击破。
萧曼延领一万三千精锐出击，两军夹击之下，你可能抵御？
老夫随后出兵陈州，失去了主力的陈州军用什么来抵御老夫的攻势？”
他回身，一掌拍在城门边，招手。
一个官员上前，“使君！”
“去，追上萧曼延，告诉他。此战之后，马上弄死章茁！”