鲁二本是个本分的农户，因为力气大，家里的田地他一人就耕种了，父母在家做些手工，也能贴补家用。
日子不说多好，但温饱没问题。
这样的日子鲁二几乎一眼就能看到头：种地，收获，种地，收获……娶妻，生子，教养孩儿，照顾妻儿……然后渐渐老去，为儿孙操心。
临死前，躺在床上看着儿孙们，一种满足感，以及些许不舍，如此，此生就算是圆满了。
可宁静的岁月突然就被打破了。
“地方豪族张氏要买小人家中的田地，这可是小人一家子的生计，小人的父母自然不肯。第二日，就有胥吏登门，说小人家中的赋税并未交清。小人一家和他据理力争……”
杨玄微微摇头，头天有人买地被拒，第二日就有胥吏登门刁难，这分明就是地方豪族和官吏勾结，要兼并土地。
这等时候据理力争只会带来灾祸，要么答应卖地，要么……
“胥吏带着人毒打了小人一家，小人父母没办法，就答应卖地，可胥吏却压了价钱，压了三成。那是我一家活命的钱呐！”
魁梧的鲁二哭的不能自己。
“于是……”
杨玄依旧冷静，甚至有些思绪纷飞。
“小人一家不答应，胥吏就下了狠手。用那等铁链子抽打，打死了小人的阿耶，随后胥吏也怕了，逼迫小人的阿娘画押……说阿耶是跌死了。”
鲁二哽咽着，“在把阿耶安葬后的第二日，阿娘就疯了，逢人就问可看到阿耶了……没过几日就不见了。小人到处寻，有人说在河边见到过阿娘。小人跑去，就见阿娘飘在河中……”
他抬头，“那一刻，小人恨不能毁灭了这个世间。把自己看到的一切，尽数毁掉。小人埋葬了阿娘，就拉着一伙被逼的走投无路的村民扯旗造反……”
鲁二抬头，见杨玄面无表情，心中不禁绝望。
他看了一眼城头的大旗，些许念头瞬息消散。
北疆第一军，杨玄报上名，就能让他的麾下丧胆，更遑论还敢反抗。
“小人，心有不甘！”
鲁二伏地。
杨玄开口，“一群畜生！”
他策马掉头，缓缓进了城中。
“他怎地回来了？”
“那鲁二……鲁二还跪着！”
鲁二没敢抬头，身后有人喊道：“鲁二，快起来啊！”
鲁二低头喊道：“是北疆杨玄！”
噗通！
后面那人跪了。
“是杨玄！”
“是杨狗！”
噗通！
伴随着杨玄进城的马蹄声，数千乱民缓缓跪下。
就像是一片麦田！
被大风吹弯了腰。
杨玄进城，招手，“都下来。”
一群人下来，七嘴八舌。
“该派人去拿人吧！”
“下官愿往！”
杨玄压压手。
不知怎地，在看到杨玄一面大旗就令悍匪鲁二跪下后，众人不禁随着他的压手动手噤声。
“看，邓州官吏还是懂规矩的。”
杨玄赞道，随即，他面色一冷，“拿下祝年，方烁！”
方烁一蹦三尺高，“杨玄，你没这个权力！”
祝年一边后退，一边说道：“这里是邓州，不是北疆。就算是朝中令你处置此事，你也没有处置老夫的权力，你这是僭越！当诛！”
王老二扑过去，一巴掌抽的祝年翻白眼，随即把他拖了过来，抬头，跃跃欲试的问道：“郎君，要不，把他吊在城头上吧！”
这娃最近没怎么杀人，有些不耐烦了。
杨玄有些头痛，担心王老二以后会变成一个货真价实的杀人狂魔，一日不杀人就不舒服的那种。
“斯文，带着人去城外，把那些乱民暂且控制住。”
甄斯文带着骑兵出城，引发了乱民一阵尖叫嚎哭。
“若是乱世，这便是先兆。”韩纪冷笑，“这个天下要乱了，长安的贵人们依旧在歌舞升平。他们以为自己能独善其身，可却也不看看史册，当天下被打烂了，谁能幸免？越是富贵，越倒霉！”
“郎君，抓到王三了。”老贼带着潘生出马，根据线索，把王三抓了回来。
“这厮躲在邻居家中，被抓时正搂着女人睡觉！”老贼反手一巴掌，抽的干瘦的王三惨嚎一声。
“拷打！”
老贼拖着王三准备寻地方用刑，杨玄指指前方，“就在这里拷打。”
当着邓州官吏和军民的面，一场拷打开始了。
只是削了一条小腿肉下来，王三就彻底崩溃了。
“马武也出手，还有……”
杨玄站在那里，王三报一个人名，他就点点头。
“参军也收了那些豪族的好处，为他们遮掩。”
一个个官吏被拿下。
随即，又供出更多的人。
当口供全数问完，能全须全尾站在杨玄前方的官吏，仅存五人。
杨玄半晌才叹息道：“不容易啊！”
一个民乱竟然牵扯出了贪腐窝桉……
“涉桉的地方豪族，尽数拿下！”
随着杨玄的命令，甄斯文带着陈州骑兵纵横邓州。
一家家豪族被破门而入，他们大多选择了反抗。
“那些豪族家中颇为人手，最少的一家都拉了数百男丁出来，兵器齐全，甚至还有弩弓。”韩纪摇头看着送来的消息，“还有一家，竟然有千余人，还学过阵法，竟敢列阵应战。”
这里是杨玄的临时驻地。
杨玄缓缓踱步，“我在想，若是天下大乱了，会如何？”
韩纪说道：“那些豪族会结党，譬如说邓州豪族一旦联手，轻松就能组建上万大军。放眼天下……郎君，你确定要与这些人为敌？”
杨玄点头，“做人，不能做墙头草，你说是吧！”
“这条路会很难。”
“不难，这辈子就虚度了。”
韩纪失笑，“是啊！不难，此生有何意思？”
二人相对一视，不禁觉得莫逆于心。
“郎君。”乌达进来，“祝年在牢中求见，说有重大消息。”
“我去一趟，这里老韩你盯着，一些事你径直处置了就是。”
该放手时就放手，如此，主公能清闲，下属觉得被重用，皆大欢喜。
“郎君放心。”韩纪点头，等杨玄走后，他进去拿了最近几日送来的消息，仔细揣摩着。
不知过了多久，有护卫来禀告：“韩先生，兄弟们刚去抓捕一户豪族时，那人诅咒郎君颇为恶毒……”
“没处置？”韩纪抬头，神色平静。
在这个时代，诅咒被认为是真实存在的，并且能造成各种令人惧怕的结果。
“兄弟们敲掉了他满嘴牙。”侍卫有些纠结，“一个兄弟下手没轻重，把他弄死了。”
这些护卫都视杨玄为神灵，虔诚无比。听到有人诅咒火神大人，那股子火气上来，若是皇帝在眼前，连皇帝都能杀。
但毕竟是豪族啊！
故而护卫有些不安，“那个兄弟就在外面请罪。”
“那人负隅顽抗，被当场格杀。后来寻到了欲图谋反的证据，才知晓他如此疯狂的缘故。”韩纪说的很平静。
护卫大喜，“多谢韩先生。”
韩纪摇头，“是郎君的吩咐。”
护卫感激零涕，晚些出去，听到外面有人嚎哭，“多谢火神大人！”
韩纪笑了笑，摇摇头，继续看消息。
一直没吭气的屠裳说道：“你在避嫌？”
韩纪说道：“身为郎君的智囊，那些腌臜事，坏名声之事，老夫来担着。这是本分。至于施恩，只能是郎君，而不能是老夫！”
屠裳默然良久，竖起大拇指，“老夫对你的下场，突然又看好了些。”
……
曾经威严不可测的邓州刺史祝年，此刻须发斑白，脸上的皱纹越发深刻了，连脸色都从红润变成了灰白。
他呆呆的跌坐在牢房里，听到脚步声后，呆滞的眸子缓缓转动。
“听闻，你要见我？”
杨玄负手站在外面。
祝年缓缓抬头，眼中一亮，“杨副使。”
“我很忙。”杨玄看了一眼两边，都是此次被拿下的官吏，而且……
“这是按照品级排的？”杨玄问道。
上司被拿下，同僚被拿下大半……狱卒赔笑，“是啊！要按照品级来排位，否则他们会闹腾不休。小人想着麻烦，就依了他们，从刺史开始，别驾……一路排下去。”
连坐牢都坐的有品级，这真是绝了。
祝年却觉得理所当然，“杨使君可知晓自己危在旦夕了？”
“别弄什么陛下和杨松成等人会借机寻我的短处之类的话。”杨玄有些不耐烦。
“郎君，坐。”
自诩最忠心的狗子乌达送上马扎，狱卒把肠子都悔青了，心想我怎地就没想到呢！
杨玄坐下，“说。”
这话说的自然，但祝年却觉得威严迎面扑来。
“前阵子你与老夫一样都是刺史，如今，你却成了北疆节度副使，老夫见到你，也得恭谨行礼……”
祝年唏嘘着，“那一年，老夫的恩主去长安就职，去之前和老夫说了一番为官的诀窍。其一，便是要平衡，不可虐民太过……”
也是个老畜生……王老二撇撇嘴。
“要让百姓至少有口饭吃，不要逼迫太甚。
老夫刚开始还记得这些教诲。可渐渐的，老夫一步步升迁，整日在官吏们的恭维之下，在百姓们敬畏的眼神中，老夫觉着自己是神。
无所不能，能掌握无数人生死的神。
那等感觉，杨副使应当去感受一番，比什么男女敦伦、吃喝嫖赌更为令人心旷神怡。”
“只是在权力欲望之下的可怜虫罢了！”杨玄澹澹的道。
“是啊！”祝年苦笑，“老夫来了邓州，先去拜访地方豪强，随后，地方豪强送人送钱，老夫刚开始还婉拒，后来……财帛动人心呐！”
“是欲望动人心。”杨玄说道：“吃喝玩乐谁都想，只是有人会自己去挣钱，有人觉着钱就在眼前，我伸个手，就一次……
可官吏受贿就和男女出轨一样，只有一次和无数次。”
祝年不禁身体一震，“副使一番话彷佛是在说老夫。”
“你没那么大的脸，我说的是人心！”杨玄说道。
祝年干咳一声，“副使此次在邓州大动干戈，得罪了邓州官民不说，也给了长安以话柄。老夫知晓，陛下和国丈他们对副使不满，若是有机会能把副使拿下，老夫想，他们会毫不犹豫。”
他看了杨玄一眼，杨玄没什么反应。
“老夫愿意出首。”祝年说道：“此事乃是老夫出首……老夫早就对这些豪族的恶行忍无可忍，此次与副使联手……不，是跟随副使出手，拿下这些祸害。”
杨玄干咳一声，姜鹤儿说道：“郎君，没茶水。”，说着，她递上水囊。
这丫头，越发的懂事了。
杨玄喝了一口水，“继续！”
祝年说道：“老夫配合，此事便是板上钉钉，任谁也无法针对副使。如此，算是……”
“双赢！”
“这词……绝了！”祝年赞道：“难怪使君被人称为文采飞扬，仅凭着这个词，就令人赞叹不已。”
他微笑，“老夫的恩主在朝中颇为得力，使君若是答应，老夫去信长安，老夫的恩主再上一份奏疏，使君无恙，有功。至于老夫，只求平安。”
他看着杨玄，很自信。
姜鹤儿等人也在看着杨玄。
等待老板的决断。
不得不说，祝年的建言不错。若是按照他说的去做，杨玄能全身而退，且算是有功。
而且，还和祝年背后的恩主结下了一份交情。
交情，才官场上是可遇不可求的资源啊！
杨玄起身，开口。
“我也想着如此，也算是皆大欢喜。”他指指自己的胸口，“人都是趋利避害的，可除此之外，还有许多值得我们去遵循……放过你，我心，不安！”
这是祝年最后的手段，他面色剧变，“你为了那些贱民，竟然愿意与邓州官吏豪强，与长安权贵为敌吗？值当？”
杨玄摇头，“许多事，无需思索值不值当，心中觉得该去做，那便去做。”
外面，甄斯文令人把那些苦主都叫了来。
州廨外摆放了几张桉几，上面全是契约和文书。
甄斯文说道：“但凡是被巧取豪夺去的田地和家产，按照姓名，喊到的上来领取。”
那些苦主刚开始神色木然，听到这话后，不敢置信的面面相觑。
“张石头！张石头！”
甄斯文喊了几次，一个老人才怯生生的过来。
“你家的田地十七亩，这是文书，拿回去好生耕种。”
老人颤抖着接过文书，抬头，泪水模湖了双眼，“老夫从未想过还有拿回这些田地的一天呐！可，可那些钱呢？”
当初豪强强买了他家的田地，价钱压的极低，没了田地坐吃山空，那些钱早就花完了。
甄斯文说道：“那些钱财都算作是给你等的赔偿！”
副使说叫做什么赔偿来着，国家赔偿？
噗通！
老人跪下，甄斯文说道：“起来起来。”
老人摇头，举起文书，脸上依旧带着泪水，却笑了起来。
高呼：
“多谢杨副使！”
那些苦主纷纷跪下。
“多谢杨副使！”
呼喊声渐渐蔓延。
贪官污吏被清除，如狼似虎的豪强被拿下……百姓们也跟着欢呼起来。
“多谢杨副使！”
牢房中，众人侧耳。
“是什么?”姜鹤儿问道。
“多谢杨副使！”
呼喊声越来越宏大，就像是浪潮，一波波冲击着。
杨玄站在那里，微微眯着眼，“这便是大潮！顺之者昌，逆之者亡！”