成群结队的羊群从官道两侧缓缓而行，看着就像是一片片云彩。牧羊人策马在后面，懒洋洋的低着头，避开阳光的直射。

　　 羊很肥，这代表着今年将会获得丰收。

　　 牧羊人不喜欢耕种，他们觉着耕种太蠢，把人束缚在了田地中。

　　 抬头看一眼远方，牧羊人突然面色大变，驱赶羊群避让。

　　 数百骑从前方疾驰而来，牧羊人低着头，听到一声弓弦响，身体颤栗了一下。

　　 一个骑兵收弓，另一个人策马到了中箭的肥羊边上，俯身下去，轻松的把沉重的肥羊提了起来。

　　 “好骑术!”

　　 骑兵们大声喝彩。

　　 贺尊看了那个骑兵一眼，微微摇头。

　　 这些异族人野心十足，彪悍不知礼，军纪也不好。

　　 他此次奉命出巡地方，发现不少问题，但现在他心中就一涸念头。

　　 北疆，如何了。

　　 当日下午，他赶到了节度使府。

　　 “贺先生。”

　　 “贺先生回来了？”

　　 官吏们笑吟吟的拱手问好。

　　 南周和南疆异族现在压根就不敢冒泡，可即便是如此，石忠唐依旧不断派兵去袭扰攻打，锤炼麾下。

　　 南周多次派来使者，从刚开始的义愤填膺，索要凶手，到后来的哀求，让贺尊明白了一个道理。

　　 国与国之间，道理是讲不通的，唯有用拳头才能让对方明白你的意思。

　　 若是道理说通了，那必然不是道理的胜利，而是对方有不得已妥协的原因。

　　 道理，从来只能约束在乎的人。异族人凭何在乎你？

　　 贺尊笑着进了大堂。

　　 石忠唐穿着官服坐在上首，听到笑声抬头，微胖的脸上多了些欢喜之色，“老贺。”

　　 “国公。”贺尊行礼。

　　 “此次下去如何？”石忠唐问道。

　　 “如今没有异族袭扰，南周也怕了咱们，百姓颇为欢喜，就是有些牢骚。”

　　 “赋税？”石忠唐问道。

　　 “是。”贺尊说道：“百姓说这两年收的狠了些。”

　　 “可有抗税的？”石忠唐眼中闪过厉色。

　　 “有，不多。”贺尊说道：“都被镇压下去了。”

　　 “许多时候，要用刀子来说话。”石忠唐指指边上，贺尊行礼谢过，这才坐下。

　　 时隔几个月相见，石忠唐看着更多了些威严，目光转动见，威仪自显，“如今多收些钱粮，就当是我和他们借贷。事成后，免几年钱粮就是了。”

　　 “正当如此。”贺尊问道：“不知北疆如何。”

　　 石忠唐看了他一眼，“杨玄出兵了。”

　　 “这一战关系重大。”贺尊说道：“若是顺利灭了北辽，杨玄只需数年，便会成为一个庞然大物。”

　　 “我不会给他数年的时机。”石忠唐说道。

　　 一个小吏进来，“国公，长安来了使者。”

　　 石忠唐默然片刻，“老贺代我去接一接，就说我身体不适。”

　　 贺尊说道：“就怕来催促出兵的，若是国公托病，难免会被猜疑。”

　　 “还差些时机石忠唐突然一拳捶在自己的胸口上。”

　　 “咳咳咳!”他咳嗽了几下，面色惨白。

　　 贺尊拱手，

　　 使者已经进了节度使府。

　　 他看看周围布置不够精致，摇头道，“粗鄙!”

　　 身边的随从笑道：“南疆偏僻地方，几百年前还是个莽荒之地，能有这个模样已经很不错了。”

　　 “小心石忠唐搪塞。”使者放低声音。

　　 随从说道：“他敢？!”

　　 使者摇头，“临行前，梁相私下和我说，石忠唐此人欺软怕硬。我这一路琢磨了许久，觉着陛下当初兴许不该弄掉张楚茂”

　　 虽说石忠唐对外说张楚茂是被刺客所杀，但在许多人的眼中，便是石忠唐干的。

　　 而石忠唐敢于出手，多半是皇帝的默许。

　　 “牵制？”随从问道。

　　 “对，没有了张楚茂的牵制，石忠唐在南疆一家独大，这阵子南疆文武官员变动颇大，可见此人骨子里的蛮横。”

　　 使者这一路琢磨着梁靖的那句话，越琢磨就越觉得没错。

　　 “别忘记了，杨玄便是在北疆无人制衡，这才与长安反目。”

　　 随从低声道：“有人来了。”

　　 贺尊笑着出来，一番寒暄后，带着使者去了大堂。

　　 石忠唐在堂外相迎，大热天的，却面色惨白，看着就像是个肺痨。

　　 “国公这是使者诧异。”

　　 “多年征战，我这一身都是伤病，前阵子发作了，正在静养，故而无法出迎，见谅。”

　　 石忠唐对长安使者历来都很客气，这次也不例外。

　　 使者问了几句他的身体情况，然后说了来意，“陛下令南疆尽起大军北上。”

　　 “这石忠唐面露难色。”

　　 果然使者心中冷笑，“长安大军已经出动了国公难道想坐视吗？”

　　 石忠唐苦笑，“不敢。”

　　 贺尊说道：“将士们不肯离开南疆。”

　　 使者冷冷的道：“托词罢了。”

　　 贺尊叹息，“那些骄兵悍将难以驯服，国公便是为此被气的旧伤复发。”

　　 石忠唐摇摇头，“无碍，我回头便去军中收拾几个带头的。”

　　 贺尊说道：“就怕激怒将士们啊!”

　　 石忠唐说道：“当初招募异族人是我的主意，如今也算是自作自受。”

　　 使者突然喝道：“一派谎言!”

　　 皇帝这是发现了什么·石忠唐心中一紧，说道：“臣对陛下忠心耿耿。”

　　 你去南疆，石忠唐必然会搪塞，或是自家伤病，或是军中士气不妥，将士们闹腾……一句话，就是没法出兵。若是如此，必然是石忠唐野心勃发……

　　 梁相隔着老远就洞察了石忠唐的心思，可见并非是外界所说的不学无术……使者厉喝道：“梁相早已洞察了南疆的情弊，今日我来，便是一句话，出兵!”

　　 梁靖!

　　 石忠唐心中一冷。

　　 梁靖接任右相后，第一把火不是烧在朝堂上，而是烧到了南疆。

　　 不知怎地，石忠唐觉得梁靖横看竖看，就是看自己不顺眼。

　　 可当初在长安时，便是他引荐石忠唐成为贵妃的人。

　　 此一时彼一时啊!

　　 出兵!

　　 石忠唐看了贺尊一眼。

　　 贺尊微微摇头。

　　 此刻出兵，南疆军将士的心中就不由自主的生出一个念头：咱们是陛下的兵。

　　 石忠唐好不容易把南疆军弄成了自己的私军，一旦开了这个口子，什么清君侧，顿成笑谈。

　　 石忠唐咬牙，“是!”

　　 果然，不逼不行!

　　 使者心中冷笑。

　　 贺尊却低下头，掩饰眼中的失望之色。

　　 再无机会了。

　　 石忠唐换了笑脸，“使者可先去歇息，晚些我备下酒宴，为使者接风洗尘。”

　　 使者见他低头，就缓和了语气，“陛下说了，时不我待，南疆这边要快些。”

　　 “有数。”

　　 使者走后，贺尊心中难受，就坐在那里发呆。

　　 阳光悠悠，他想到此事的艰难，不禁落泪。

　　 “担心了？”

　　 石忠唐笑道。

　　 贺尊抬头，“不可啊!国公!”

　　 “我知晓。”石忠唐说道：“一旦开了这个口，南疆大军就成了长安的大军。”

　　 贺尊咬牙切齿的道：“起兵吧!”

　　 “早了些。”石忠唐说道：“庄稼还没收获，牛羊战马还没长膘，如何出征？再有，户部今年给的最后一批钱粮还在半道上，难道就丢在那了？”

　　 贺尊一怔，“可使者回去这么一说，舆论就麻烦了。”

　　 “晚些夜宴，我会试探一番。。”

　　 石忠唐淡淡的道。

　　 石忠唐设宴为使者接风，陪同的都是心腹。

　　 席间，石忠唐颇为卑微的请使者代为向皇帝和贵妃问候，说云山奴久在南疆，思念耶娘，请阿耶恩准，今年年底让他去长安。

　　 说到动情处，石忠唐涕泪横流。

　　 使者心中鄙夷，晚些喝的大醉，指着石忠唐说道：“你不过一介奴隶罢了，也敢拿大？此次若是你敢违令，下次来的便是大军，哈哈哈哈!”

　　 石忠唐面带笑容，心腹们却要炸了。

　　 “云山奴!”

　　 使者指着石忠唐，打个酒嗝，“灭了北疆，你便去去长安陪侍陛下吧!令人羡煞!”

　　 这是要卸磨杀驴之意!

　　 “狗贼!”

　　 魏明大怒，霍然起身。

　　 “坐下!”

　　 石忠唐压压手，微笑道：“我一直想去长安，陪在耶娘身边，若是能如此，再好不过了。”

　　 使者看着魏明，“怎地，你不服？”

　　 魏明把牙齿咬的嘎嘣响。

　　 “坐下!”石忠唐厉喝道，等魏明坐下后，他对使者笑道：“骄兵悍将，倒是让你看笑话了。”

　　 第二日使者辞行，石忠唐送了不少礼物，大多是给皇帝和贵妃的，也有给使者的。

　　 使者来者不拒，笑吟吟的走了。

　　 “国公，此獠当诛!”

　　 大将魏明怒不可遏。

　　 “令人去跟着使者，看他一路言行!”石忠唐冷冷的道：“记住，莫要走漏了风声。”

　　 使者一出城，就对随从们说道：“赶紧走!”

　　 到了偏僻的地方，使者令把随行的大车尽数丢弃。

　　 “那些都是礼物啊!”有人不舍。

　　 “要财还是要命？”使者冷笑，“尽数丢了，赶紧走。”

　　 随从跟上来，“可是不妥？”

　　 “昨夜我故作喝多试探了一番，那番话颇为羞辱人，石忠唐就算是当场喝骂也无人会置喙。可他却笑的谄媚。什么人能唾面自干？胆子极小，或是，胆子极大。”

　　 石忠唐自然不可能胆小，否则如何驾驭那些骄兵悍将？

　　 “那魏明乃是南疆大将，我乃天使，按理就算是我羞辱了石忠唐，他也不敢发怒。可你看看昨夜魏明，手按刀柄，眼中杀机毕露，这是要杀人呢!”

　　 使者说道：“敢对天使动杀机，你觉着他们在想什么？平日里议论什么？而且还是当着石忠唐，这说明了什么？”

　　 “平日里他们谈及陛下和长安，颇为不恭!”随从说道。

　　 “不恭，却装作是恭谨的模样。”使者说道：“石忠唐和南疆军想做什么？梁相说石忠唐野心勃勃，有反意，长安皆以为他是嫉妒石忠唐。来到南疆一看，我才知晓梁相的眼光，满朝文武，就没有一个能及!”

　　 随从说道：“他不敢动手吧？”

　　 “蠢货!”使者指指随从，“昨夜我故意惹恼石忠唐，那些文武官员什么模样你可看到了？”

　　 随从摇头，“没留心。”

　　 “文官阴着脸，武将都按着刀柄，蠢蠢欲动。”使者说道：“杨玄在北疆好歹还有豪强与官员不满牵制，可在南疆，我看到的却是一个模子……都是以石忠唐为尊。”

　　 随从打个寒颤，“如此，南疆还是大唐的南疆吗？”

　　 使者说道：“我敢断言，石忠唐必然不会出兵。他若是敏锐，察觉到昨夜我是装醉，那么……弄不好咱们就会魂断南疆。”

　　 众人心中一冷，使者吩咐道：“让人去四处传话，就说，陛下令南疆军集结北上，好歹，让石忠唐投鼠忌器。”

　　 “快走!”

　　 “驾!”

　　 节度使府，昨夜夜宴的大堂内。

　　 贺尊蹲在昨夜使者的案几边上，拿起席子嗅了嗅，“尽是酒味。”

　　 石忠唐负手而立，“昨夜他是装醉，果然，长安已经对我生出了猜忌心。”

　　 贺尊说道：“事不宜迟!”

　　 石忠唐点头，“告知各处官吏，今年的秋收乃是重中之重，谁敢懈怠，提头来见”。

　　 “是!”

　　 石忠唐走出大唐，“令魏明来。”

　　 魏明来了。

　　 “你去，寻个无人的地方。”

　　 使者带着随从一路疾驰。

　　 到了驿站也不歇脚，而是要了干粮饮水，换了马匹，随即出发。

　　 这一夜，他们依旧在野外宿营。

　　 夜里，使者在写奏疏。

　　 一臣在南疆见到文武官员皆以石忠唐马首是瞻，只知商国公，不知长安，不知陛下。

　　 一臣以为，石忠唐忠心为假，野心为真。臣请陛下调回长安诸卫，屯兵南方，震慑南疆军，随后夺了石忠唐的军权。

　　 使者抬头，想了想，面露坚毅之色，低头写道：若有错，皆是臣之错。臣，一死向商国公谢罪!

　　 他收了奏疏，“来人!”

　　 外面没动静。

　　 “来人!”

　　 使者起身，掀开帘布走了出去。

　　 一股子血腥味扑鼻而来。

　　 十余人站在外面，冷冷的看着他。

　　 为首的，竟然是南疆大将魏明。

　　 使者愕然，接着绝望的道：“你等想谋反吗？”

　　 魏明走过来，手中的横刀还在往下滴血。

　　 噗!

　　 横刀捅入了使者的小腹中，魏明贴着他，狞笑道：“不，是清君侧!”